Les selles de bébé sont souvent une source d’interrogations pour les jeunes parents. Leur couleur, leur consistance ou encore leur fréquence peuvent varier énormément d’un enfant à l’autre, mais aussi au fil des semaines. Ces variations sont généralement normales et reflètent l’évolution de son alimentation et de son système digestif. Cet article se propose de vous guider à travers les différentes facettes des selles de bébé nourri au biberon, afin de vous aider à décoder ce précieux indicateur de sa santé.
L'importance des selles de bébé
Les selles de bébé sont un précieux indicateur de sa santé digestive et générale. Leur couleur, fréquence, consistance et apparence évoluent naturellement au fil des semaines, en fonction de l’alimentation et du développement intestinal. Adopter une bonne hygiène, respecter les doses de lait, stimuler doucement le transit et assurer une hydratation adéquate contribuent grandement au confort intestinal de votre enfant.
Le méconium: Les premières selles
Le méconium correspond aux toutes premières selles du nouveau-né. Il se forme pendant la grossesse à partir des cellules de la muqueuse intestinale, du liquide amniotique ingéré, de mucus et de bile. Cette substance est noire ou vert très foncé, collante et épaisse, un peu comme du goudron. Le méconium est stérile, ce qui signifie qu’il ne contient pas de bactéries. En effet, avant la naissance, l’intestin de votre bébé n’est pas encore colonisé par la flore intestinale. Le méconium est généralement évacué dans les 24 à 48 heures suivant la naissance, parfois jusqu’au troisième jour de vie. Si, passé 3 jours, votre bébé n’a pas émis de méconium, le personnel médical réalise des examens pour vérifier la perméabilité de son tube digestif. À la maternité, cette surveillance est systématique.
Selles normales chez le bébé nourri au biberon
Chez un bébé nourri au lait maternel, les selles sont généralement jaune d’or, parfois légèrement verdâtres. Leur texture est grumeleuse, proche de celle de la moutarde et leur odeur peu marquée. Pour un bébé nourri au lait infantile, elles sont plus épaisses, moulées et d’une couleur allant du jaune pâle au brun clair, avec une odeur plus forte. Avec la diversification alimentaire, les selles se modifient encore : elles s’assombrissent, deviennent marron et leur odeur s’accentue.
Couleur des selles et alimentation
La nourriture ingurgitée par le bébé est un facteur déterminant dans cette évolution. Ainsi, au cours des premiers mois, alors que le bébé ne se nourrit que de lait, ses selles présentent un aspect facilement reconnaissable. S'il est nourri au sein, ses selles seront d'une couleur jaune d'or et auront une consistance liquide et grumeleuse. Cependant, si le nouveau-né ingurgite du lait infantile, ses excréments revêtiront une couleur jaune-vert, évoluant vers le marron au fil des semaines, et seront plus consistants.
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La diversification alimentaire
Dès que le nouveau-né absorbe d'autres aliments que le lait, la couleur ainsi que la consistance de ses excréments vont se modifier. Les selles deviennent notamment plus odorantes et ressemblent à celles des adultes. En outre, grâce aux fibres présentes dans l'alimentation, les selles du nourrisson deviennent plus régulières au fil des semaines et peuvent présenter un aspect particulier selon la nature des aliments ingurgités. Ainsi, un bébé nourri à la purée de carotte produira des excréments ayant une teinte orangée.
Quand s'inquiéter? Les selles révélant une anomalie
Certaines couleurs doivent attirer l’attention des parents. Des selles noires, en dehors du méconium, peuvent révéler la présence de sang digéré dans le tube digestif. Les selles blanches ou couleur mastic peuvent être le signe d’un problème hépatique ou biliaire, comme l’atrésie des voies biliaires, et nécessitent une prise en charge en urgence. Dans tous ces cas, il est indispensable de consulter un médecin sans attendre.
Diarrhée et constipation
Parfois, les bébés peuvent contracter une diarrhée. Les selles prennent alors une consistance liquide et leur fréquence s'accroît considérablement. Pour remédier au problème, il est conseillé de consulter un médecin dans les plus brefs délais car les bébés sont particulièrement exposés au risque de déshydratation.
À l'inverse, il est possible que certains nourrissons souffrent de constipation. Dans ce cas, le bébé présente un ventre gonflé et éprouve des réticences pour boire et manger.
Autres anomalies
La coloration et l'aspect des selles sont en outre susceptibles d'indiquer la présence d'autres maladies. Ainsi, des selles blanches et décolorées, durant plusieurs jours d'affilée, peuvent signifier une infection hépatique. De même, la présence de sang dans les excréments peut évoquer un dysfonctionnement du côlon ou encore une fissure à l'anus. Enfin, si les selles s'avèrent grasses et luisantes, il est probable que l'organisme du nourrisson peine à assimiler les graisses.
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Interpréter les couleurs des selles
L’éventail de couleurs peut vous en apprendre également beaucoup sur l’état de santé de bébé. Quelles sont les couleurs « normales » des selles d’un nourrisson en fonction de son âge ? Au cours de sa première année de vie, bébé aura des selles qui changeront d’apparence, de texture, de couleur, d’odeur… selon son type d’alimentation.
Le méconium
Bébé vient juste de naître, il a seulement quelques heures et voici qu’il « produit » dans sa couche taille zéro une selle parfois impressionnante, très noire, très fluide et très collante. Rien d’anormal à cela, c’est ce qu’on appelle le méconium. « Le méconium est constitué des débris accumulés dans le liquide amniotique tout au long de la grossesse (cellules, poils, bile…) que le fœtus a avalés. Tout juste né, le bébé va donc se vider de cette accumulation de débris pour laisser la place au lait qu’il va boire et digérer », poursuit-elle. Et cela, que le lait soit maternel, ou issu d’une préparation pour bébé.
Selles verdâtres
Pendant cette période d’allaitement exclusif, il est possible de remarquer une couleur plus ou moins verdâtre, chez les bébés allaités par la mère. Cette teinte est liée à la vitesse du transit : plus le transit du bébé se fait rapidement plus les selles peuvent apparaître vertes. « Quand le transit semble accéléré, il faut surveiller la courbe de poids de l’enfant, et regarder s’il n’y a pas de retentissement sur la croissance.
Marron, orange, etc.
Dès qu’entre en jeu la diversification alimentaire, c’est-à-dire l’introduction d’autres aliments que le lait, vers l’âge de 4 à 6 mois, les selles de bébé changent de couleur et d’aspect (et d’odeurs…). Même si le lait doit rester la base de l’alimentation de votre enfant, ce dernier peut découvrir à son rythme toutes sortes d’aliments, en purée et compote bien lisses. « Mais avec des curiosités qui peuvent surprendre » admet la pédiatre.
Constipation
La couleur ou la consistance des selles peuvent-elles vous donner un indice sur la constipation de bébé ? En effet, c’est ce qu’il faut observer, plus que la fréquence des selles. « Un bébé qui fait une selle tous les trois jours, pousse, est tout rouge, mais dont les selles ont une allure normale voire liquide, n’est pas constipé. C’est de la dyschésie, une immaturité de la fonction intestinale. Le rectum se contracte car il est rempli de selles mais le relâchement du sphincter anal, lui, n’est pas encore synchronisé. C’est un tracas physiologique à cet âge, sur lequel un traitement anti-constipation n’a aucun effet.
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Selles décolorées ou rouges
Dans les premiers jours de l’allaitement, des selles décolorées, très pâles, blanches, doivent être signalées sans délai au médecin qui suit l’enfant, sans attendre la visite du premier mois. Certaines maladies, comme les cholestases néonatales ou l’atrésie des voies biliaires, dont les selles blanches sont le premier symptôme comme informe la campagne « alerte jaune » (1) , doivent être prises en charge sans tarder. Des selles soudainement de couleur rouge, ou noire et qui sentent vraiment très mauvais, peuvent être, elles, le signe d’un saignement possible dans l’intestin. « Le cas est heureusement rare, mais urgent », précise la pédiatre.
Fréquence des selles
Difficile de répondre précisément à cette question. De toute évidence, un nouveau-né doit normalement salir plusieurs couches par jour. Néanmoins, dans le cas d’un bébé allaité, il arrive qu’une parfaite adéquation entre ses besoins et ce qu’il boit se mette en place en quelques semaines. Il n’y a alors aucun déchet pendant plusieurs jours, ce qui est tout à fait normal et l’enfant est en parfaite santé. À l’inverse, une insuffisance de lait peut restreindre le nombre de selles.
Conseils et astuces
- Bien l’hydrater: Pensez à lui proposer régulièrement du lait maternel ou de l’eau faiblement minéralisée et qui convient à l’alimentation du nourrisson (en vous assurant de la présence d’un logo ou d’une mention le précisant).
- Pratiquer des massages: Les mouvements de flexion des genoux sur les cuisses ou des massages sur le ventre dans le sens des aiguilles d’une montre peuvent le soulager.
- Donner un bain tiède: Un bain tiède pendant 10 à 15 minutes environ peut être intéressant à tester.
- Maintenir un journal des selles: Notez les changements de fréquence, de consistance et de couleur.
Quand consulter?
L’apparition de ces signes peut par ailleurs être évocatrice d’une infection telle que la gastro-entérite, par exemple. Le principal risque de la diarrhée chez le nourrisson est la déshydratation. Veillez à l’hydrater régulièrement (en lui proposant le sein ou de l’eau).
Toutefois restez toujours vigilants sur les signes d’alerte : votre enfant pleure quand il essaie de faire dans sa couche, vous sentez qu’il est tendu, il essaie de pousser mais aucune selle n’est émise, il est ballonné, mange moins bien, grossit moins ou a un filet de sang dans les selles sur une petite fissure anale… Cette dernière aggrave alors la constipation : l’enfant souffre lors d’évacuation de chaque selle et a donc tendance à se retenir encore plus, pour éviter la douleur.
Si votre enfant remplit sa couche de selles liquides toutes les deux heures ou même plus fréquemment, contactez votre professionnel de santé.
Si vous constatez des signes de déshydratation chez votre enfant, notamment moins de couches mouillées, des pleurs sans larmes, des cernes sous les yeux ou la fontanelle enfoncée, alors rendez-vous aux urgences. Ce type de déshydratation peut être très grave et nécessiter une hospitalisation le temps de réhydrater votre bébé par intraveineuse.
En bref, si votre bébé dort, mange, gazouille et qu’il grandit bien, il n’y a pas d’inquiétudes à avoir!
Diarrhée chez le nourrisson
La diarrhée aiguë est souvent associée à la gastro-entérite : 45 à 75% des enfants présentant une diarrhée ont un germe pathogène dans leurs selles. L’origine de la diarrhée est donc le plus souvent virale (le virus le plus commun est nommé rotavirus) chez le nourrisson et le jeune enfant.
Si votre nourrisson souffre de diarrhée et qu’il n’est pas allaité, cessez de lui donner du lait en poudre et remplacez-le par des solutions de réhydratation orales (SRO) à volonté pendant 6 heures. Riches en sels minéraux, ces solutés permettent à votre nourrisson de retrouver rapidement un bon niveau d’hydratation. Attention, parents, ne prenez pas cette décision seuls : l’exclusion de lait est à discuter au préalable avec le pédiatre de votre enfant, en fonction du diagnostic établi.
Si votre enfant vomit, faites-lui boire de toutes petites quantités d’eau, fréquemment dans la journée, pour veiller à une bonne hydratation de son organisme. Évitez d’aggraver sa diarrhée avec des aliments difficiles et longs à digérer (légumes verts, fruits acides…). En fonction de son âge et des aliments déjà introduits ou non dans ses menus, proposez-lui des anti-diarrhéiques tels que le riz, les purées pomme-coing ou pomme-banane, la banane ou le pain, par exemple. Mettez son intestin au repos jusqu’à ce que vous observiez une amélioration de ses selles. Gardez à l’esprit qu’il ne faut jamais forcer votre enfant à manger.
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