Les selles de bébé sont souvent une source d’interrogations pour les jeunes parents. Leur couleur, leur consistance ou encore leur fréquence peuvent varier énormément d’un enfant à l’autre, mais aussi au fil des semaines. Ces variations sont généralement normales et reflètent l’évolution de son alimentation et de son système digestif. Cet article vise à fournir une vue d'ensemble des causes possibles de selles molles chez le nourrisson, comment les identifier et quand s'inquiéter.
Caractéristiques des Selles Normales du Nourrisson
Lorsqu'elles sont normales et saines, les selles de nourrisson sont molles. Durant les premiers mois, les bébés peuvent avoir des selles fréquentes et de couleur jaunâtre.
- Méconium : Le méconium correspond aux toutes premières selles du nouveau-né. Il se forme pendant la grossesse à partir des cellules de la muqueuse intestinale, du liquide amniotique ingéré, de mucus et de bile. Cette substance est noire ou vert très foncé, collante et épaisse, un peu comme du goudron. Le méconium est stérile, ce qui signifie qu’il ne contient pas de bactéries. En effet, avant la naissance, l’intestin de votre bébé n’est pas encore colonisé par la flore intestinale. Le méconium est généralement évacué dans les 24 à 48 heures suivant la naissance, parfois jusqu’au troisième jour de vie. Si, passé 3 jours, votre bébé n’a pas émis de méconium, le personnel médical réalise des examens pour vérifier la perméabilité de son tube digestif. À la maternité, cette surveillance est systématique.
- Bébé allaité : Chez un bébé nourri au lait maternel, les selles sont généralement jaune d’or, parfois légèrement verdâtres. Leur texture est grumeleuse, proche de celle de la moutarde et leur odeur peu marquée. Chez un bébé allaité, les selles peuvent être très fréquentes dans les premières semaines, parfois après chaque tétée. La fréquence : un enfant allaité par sa mère émet le plus souvent une selle à chaque repas. Ce rythme s’explique par la richesse en lactose du lait maternel. Vers l’âge de 1 mois, il arrive parfois que les selles se raréfient durant 2 à 3 jours. Pas de panique, cela reste dans les normes et n’a rien à voir avec de la constipation. Un bébé nourri au sein a peu de résidus à évacuer. Il va retrouver, seul et sans traitement, un transit normal marqué souvent par l’émission d’une selle très volumineuse et liquide qui le soulagera.
- Bébé nourri au lait infantile : Pour un bébé nourri au lait infantile, elles sont plus épaisses, moulées et d’une couleur allant du jaune pâle au brun clair, avec une odeur plus forte.
- Diversification alimentaire : Avec la diversification alimentaire, les selles se modifient encore : elles s’assombrissent, deviennent marron et leur odeur s’accentue.
Diarrhée chez le Nourrisson : Définition et Caractéristiques
La diarrhée se caractérise par des selles de consistance liquide ou molle, plus volumineuses et nombreuses qu’à l’habitude (plus de 3 selles par jour). Elle peut durer jusqu'à deux semaines. Cependant, si celles-ci deviennent tout à coup très liquides, fréquentes et abondantes sur une courte période, il est possible que votre bébé souffre de diarrhée. Souvent banale et sans gravité chez l'adulte, la diarrhée bébé peut causer une déshydratation chez les nourrissons et devenir dangereuse. La diarrhée se caractérise par une augmentation du nombre et de la quantité de selles et de leur texture, de manière aigüe. Elles deviennent molles voire liquides et l’enfant remplit sa couche plus fréquemment qu’à son habitude. Chez le nourrisson, la diarrhée peut durer de quelques jours à quelques semaines.
Ce n’est pas parce que votre bébé a des selles fréquentes et d’aspect liquide qu’il souffre forcément de diarrhée. En effet, il est normal que dès leur naissance, les bébés allaités fassent au moins 5 selles par jour, souvent une selle par tétée. Ces selles, souvent liquides avec grumeaux et jaunes ocre, ne doivent pas vous inquiéter. En tous les cas, si votre bébé grossit, c’est bon signe !
Causes Possibles des Selles Molles
La plupart des diarrhées infantiles sont de courte durée. Elles sont généralement dues à un virus. La cause la plus fréquente de diarrhée aiguë chez l’enfant est une infection par des virus (comme les gastro-entérites à rotavirus ), plus rarement par des bactéries (comme une intoxication alimentaire), des parasites ou, plus rarement, par des champignons microscopiques. Ces micro-organismes se transmettent par contact avec les selles, la salive ou les mains de personnes atteintes, par des aliments contaminés ou par un animal domestique. Chaque année, la gastro-entérite virale sévit pendant les mois d’hiver.
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Une infection intestinale bactérienne est suspectée lorsque la diarrhée s’accompagne d’une fièvre élevée (plus de 40 °C), de douleurs abdominales, de la présence de sang ou de glaires dans les selles, ou lorsqu’elle survient au retour d’un voyage dans un pays où les infections bactériennes sont fréquentes. Les bactéries les plus souvent responsables de diarrhées sont les salmonelles, les Shigella, les campylobacter, certains E Coli. En cas de suspicion d’infection bactérienne, le médecin prescrit un examen des selles (coproculture) pour y rechercher des bactéries.
Si votre enfant souffre de diarrhées, il pourrait s'agir d'un symptôme d'APLV. Une maladie cœliaque ou une maladie inflammatoire chronique de l’intestin. Chez les plus grands une intolérance acquise au lactose (à ne pas confondre avec une allergie aux protéines du lait de vache).
D'autres causes peuvent inclure :
- Un simple changement de lait infantile peut modifier l’aspect des selles, notamment leur couleur ou leur consistance.
- De même, certains médicaments prescrits au bébé peuvent provoquer des selles plus vertes, plus molles ou au contraire plus dures.
- Pendant la diversification alimentaire, l’introduction de nouveaux aliments entraîne logiquement des changements dans la texture, la couleur et l’odeur des selles.
Quand S'inquiéter et Consulter un Médecin ?
Certaines couleurs doivent attirer l’attention des parents. Des selles noires, en dehors du méconium, peuvent révéler la présence de sang digéré dans le tube digestif. Les selles blanches ou couleur mastic peuvent être le signe d’un problème hépatique ou biliaire, comme l’atrésie des voies biliaires, et nécessitent une prise en charge en urgence. Dans tous ces cas, il est indispensable de consulter un médecin sans attendre.
Si votre enfant remplit sa couche fréquemment et/ou qu’il présente une température > à 38°C, contactez rapidement un professionnel de santé ou le pédiatre qui suit votre enfant. Celui-ci pourra vous conseiller sur le mode d’alimentation à adopter et les éventuels traitements à administrer à votre enfant.
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Il est important de consulter rapidement un médecin si votre bébé présente :
- Des vomissements fréquents dès qu'il boit ou mange
- Une sécheresse de la bouche ou des muqueuses
- Des selles très fréquentes, toutes les deux ou trois heures, parfois contenant du sang
- Une somnolence inhabituelle, une faible réactivité
- Une fontanelle enfoncée ou un teint pâle/gris
- Une perte de poids significative
Gestion des Selles Molles et Diarrhée : Hydratation et Alimentation
Il est primordial de prévenir une déshydratation. Les selles de votre enfant sont constituées à 80% d’eau et contiennent un grand apport en sels minéraux. Votre bébé boit par jour jusqu’à 20% de son poids corporel selon son âge, un grand adolescent ou un adulte va boire 2-3% de son poids. Ainsi, lorsque votre enfant souffre de diarrhée, cette importante perte en eau et sels minéraux peut provoquer rapidement une déshydratation, qui peut être très dangereuse. Pour cette raison, il est crucial de bien l’hydrater.
Il est important de donner à votre enfant suffisamment de liquide. Ainsi, offrez à votre enfant de petites doses de liquide à intervalles réguliers et utilisez au besoin des solutés de réhydratation orale (SRO) disponibles en pharmacie.
- Bébé allaité : Continuez l’allaitement maternel comme à votre habitude.
- Bébé nourri au biberon : Il sera peut-être nécessaire de limiter ses apports de lait infantile pour privilégier la prise de solution de réhydratation orale, dans le but de limiter les épisodes de diarrhée et les vomissements.
- Diversification alimentaire : Dans le cas ou votre bébé a débuté la diversification alimentaire, privilégiez les solutés de réhydratation orale tant que la diarrhée et/ou les vomissements persistent. Après 6 heures de soluté, vous pourrez commencer à réintroduire des aliments sans irritants gastriques faciles à digérer comme des biscuits secs, du pain grillé, du riz, du poulet ou des bananes.
Pour les bébés déjà diversifiés, certains aliments contribuent à améliorer le transit intestinal et réduire la diarrhée :
- Les aliments riches en amidon comme le riz, les pâtes, le pain blanc (éviter le complet), et l’eau de cuisson du riz
- Les fruits riches en pectines, comme la compote de pommes, de coings ou la banane bien mûre
- Les légumes cuits et doux comme la purée de carottes
- Les viandes maigres, telles que le poulet ou la dinde
À l’inverse, il est préférable d’éviter les aliments riches en fibres comme les légumes verts crus, les crudités, les fruits acides et les céréales complètes, qui peuvent aggraver le transit.
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Prévention
Pour éviter la transmission des virus responsables de la diarrhée (notamment la gastro-entérite à rotavirus), il est essentiel de :
- Se laver souvent les mains, avant et après le change de bébé
- Nettoyer et désinfecter régulièrement les objets et surfaces
- Aérer les pièces fréquemment
- Utiliser du matériel de repas individuel (verres, couverts)
Une vaccination contre les rotavirus est également recommandée chez les nourrissons de 6 semaines à 6 mois. Cette vaccination constitue une prévention efficace contre les gastro-entérites sévères et leurs complications.
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