La gonadotrophine chorionique humaine (hCG), souvent appelée "hormone de grossesse", est une hormone essentielle produite pendant la grossesse. Elle est détectée par les tests de grossesse et joue un rôle crucial dans le maintien et le suivi de la grossesse. Cet article explore en détail l'hormone hCG, son rôle, les méthodes de détection, l'interprétation des résultats et les situations où son dosage est particulièrement important.
Qu'est-ce que l'hormone HCG ?
L'hormone chorionique gonadotrope (hCG), ou bêta-HCG, est une glycoprotéine complexe produite initialement par l'embryon, puis par le placenta. Elle est composée de deux sous-unités : alpha, commune à d'autres hormones comme la TSH ou la LH, et bêta, spécifique à l'hCG. Cette spécificité de la sous-unité bêta permet de la doser précisément lors des tests de grossesse.
Rôle de l'hormone HCG
La hCG joue un rôle fondamental dès les premiers jours de la grossesse. Sa fonction principale est de maintenir le corps jaune ovarien, qui continue ainsi à sécréter de la progestérone, une hormone essentielle au maintien de la grossesse. De plus, l'hCG, associée à des hormones comme la progestérone et les œstrogènes, contribue au maintien de la muqueuse utérine. Elle stimule également la glande thyroïde et favorise l'implantation du blastocyste.
Détection de la grossesse : Tests urinaires vs. Prise de sang
La suspicion d’une grossesse peut apparaître en cas de retard menstruel, de douleur à la poitrine, de constipation ou d’insomnie. Pour confirmer cette suspicion, deux méthodes principales sont utilisées : les tests urinaires et les prises de sang.
Tests urinaires
Les tests urinaires de grossesse sont largement disponibles en pharmacie et en supermarché. Ils fonctionnent selon un principe d'immunochromatographie, détectant la présence de l'hormone hCG dans les urines par une réaction antigène-anticorps qui se matérialise par l'apparition d'une bande colorée. Ces tests sont rapides, pratiques et peuvent être effectués à domicile. Ils sont surtout à utiliser dès les premières urines du matin et peuvent parfois être réalisés quelques jours avant la date du retard de règles présumé. Le résultat est accessible en quelques minutes.
Avantages des tests urinaires :
- Rapide et facile à utiliser à domicile
- Résultat en quelques minutes
- Très bonne fiabilité
Inconvénients des tests urinaires :
- Payant et non remboursé
- Risque de faux négatif si le test est réalisé trop tôt
- Moins sensible que la prise de sang
Prise de sang
La prise de sang pour détecter la grossesse est un examen qui consiste à mesurer le taux de bêta-HCG dans le sang. Elle peut être prescrite par un médecin généraliste, un gynécologue ou une sage-femme, mais une ordonnance n'est pas obligatoire pour la réaliser. Cependant, elle est nécessaire pour pouvoir se faire rembourser par l’Assurance Maladie.
Contrairement au test urinaire, la prise de sang peut être réalisée à n'importe quel moment de la journée et ne nécessite pas d'être à jeun. Elle offre une fiabilité de 100 % et permet de suivre l'évolution de la grossesse et de détecter d'éventuels problèmes.
Avantages de la prise de sang :
- Fiable à 100 %
- Gratuit à condition d’avoir une ordonnance pour la prise en charge
- Permet de dater la grossesse et de suivre son évolution
Inconvénients de la prise de sang :
- Nécessite un déplacement et un rendez-vous
- Attendre plusieurs heures avant les résultats
Quelle méthode choisir ?
Bien que le principe du test urinaire et du test sanguin de grossesse soit identique, la sensibilité et la fiabilité de ces deux tests sont un peu différentes. Le test sanguin est plus précis et donne de précieuses indications sur le bon déroulement de la grossesse. Plusieurs facteurs peuvent néanmoins influencer le taux de bêta-hCG, comme un accouchement récent, des kystes ovariens rares ou encore la prise de certains médicaments. Ces situations peuvent entraîner des faux positifs ou modifier l’interprétation du test.
En cas de résultat positif avec un test de grossesse urinaire, la prise de sang n’est pas obligatoire. En revanche, en cas de résultat négatif sur le test, mais que des doutes subsistent (risque de faux-négatif par exemple), votre médecin peut vous prescrire une ordonnance pour réaliser une prise de sang en laboratoire.
Quand faire une prise de sang pour confirmer la grossesse ?
Idéalement, la prise de sang de grossesse doit s’effectuer une fois le retard de règles constaté. L’hormone bêta-hCG est détectable dans le sang de la femme enceinte quelques jours après la fécondation et dès le premier jour de retard des règles.
Il est recommandé d'attendre au moins 12 à 14 jours après un rapport sexuel non protégé pour une fiabilité optimale. Si la prise de sang est réalisée trop tôt, la quantité de bêta-hCG peut être trop faible pour être détectée, ce qui peut entraîner un résultat faussement négatif.
Interprétation des résultats de la prise de sang
Lors d’une prise de sang de grossesse, seule la bêta-hCG est dosée. Le dosage du taux de bêta-hCG est exprimé en UI ou unités internationales. Lorsque le taux est égal ou supérieur à 5 UI, il signe généralement une grossesse.
Le taux de bêta-hCG permet non seulement de confirmer ou non une grossesse, mais permet, en comparant le taux de bêta-hCG, d’estimer la date de début de grossesse. Il est important de noter qu’il existe une variabilité importante entre les femmes, et que ces valeurs sont uniquement indicatives.
Évolution du taux de bêta-HCG
Le taux de bêta-HCG augmente rapidement et de façon exponentielle au début de la grossesse. Il double environ toutes les 36 à 48 heures jusqu’à la 10e semaine d’aménorrhée, mais une augmentation moindre peut être observée.
Une augmentation inférieure à 66% en 48 heures est généralement considérée comme anormale et peut suggérer une grossesse non évolutive, une grossesse extra-utérine, ou une fausse couche en cours. Cependant, l’interprétation doit toujours être faite par un médecin en tenant compte de l’ensemble du contexte clinique et des autres examens.
Taux de bêta-HCG et grossesse multiple
Bien que les grossesses multiples s’accompagnent généralement de taux plus élevés, il existe un chevauchement important avec les valeurs observées dans les grossesses uniques. Le taux de bêta-HCG seul ne permet donc pas de déterminer avec certitude le nombre d’embryons. Seule l’échographie peut confirmer une grossesse multiple.
Que faire si le résultat est positif ?
Si le résultat de votre prise de sang est positif, contactez votre gynécologue ou sage-femme pour planifier la première consultation pré-natale. Lors de cette consultation, le médecin effectue votre première échographie, vérifie l’implantation du fœtus et vous délivre une ordonnance pour les prochaines prises de sang.
Examens réalisés lors des prises de sang de la grossesse
Les prises de sang réalisées chez la femme enceinte durant la grossesse permettent de contrôler :
- Son bilan sérologique (groupe sanguin et rhésus). En cas de rhésus négatif, celui du bébé sera vérifié à son tour et la maman aura un suivi médical plus important.
- La numération formule sanguine (NFS). Cet examen est réalisé au cours du 6ᵉ mois de grossesse.
- Le test d’hyperglycémie en cas de dépistage de diabète gestationnel.
- Le risque de trisomie au 3ᵉ mois de grossesse. L’objectif de cet examen est d’éviter une amniocentèse à la femme enceinte.
La prise de sang permet aussi le dépistage de différentes maladies au cours de la grossesse, telles que : La toxoplasmose, la rubéole, la syphilis, l’hépatite B et C, le VIH (pas obligatoires, mais peuvent être proposées aux femmes enceintes).
Où faire une prise de sang de grossesse ?
Dans la majorité des cas, la prise de sang de grossesse s’effectue directement au laboratoire de biologie médicale, qu’il s’agisse d’un laboratoire de ville ou de celui de l’hôpital ou de la clinique. Il est également possible de faire effectuer le prélèvement à domicile ou sur son lieu de travail par une infirmière libérale.
Enfin, la prise de sang de grossesse peut également être effectuée dans un centre de planification familiale. Pour une mineure, ces centres permettent un accompagnement confidentiel et la réalisation d’un test sanguin de confirmation.
Gonadotrophine Chorionique (HCG) comme médicament
La gonadotrophine chorionique est également disponible sous forme de médicament injectable. Ce médicament est indiqué dans les cas suivants :
- Cryptorchidie
- Déclenchement de l'ovulation après stimulation de la croissance folliculaire
- Déclenchement de l'ovulation après stimulation de la croissance folliculaire lors de l'AMP
- Exploration de la sécrétion de la testostérone par le testicule
- Hypofertilité par insuffisance de la spermatogénèse, traitement associé
- Puberté retardée associée à une insuffisance gonadotrope de la fonction pituitaire
- Supplémentation de la phase lutéale lors de l'AMP
La posologie et les modalités d'administration varient en fonction de l'indication et de l'âge du patient. Il est essentiel de suivre les recommandations du médecin et de lire attentivement la notice du médicament.
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