Introduction
L'appareil reproducteur féminin est un système complexe et fascinant, essentiel à la reproduction et au développement de la vie. Il devient pleinement fonctionnel à la puberté, marquant le début des cycles menstruels. Ce guide explorera en détail l'anatomie de l'appareil reproducteur féminin, son fonctionnement cyclique, la synchronisation des cycles ovariens et utérins, ainsi que le processus de fécondation.
Anatomie de l'Appareil Reproducteur Féminin
L'appareil reproducteur féminin est composé de plusieurs éléments essentiels :
Les Gonades (Ovaires): Les ovaires sont les organes reproducteurs féminins, au nombre de deux, situés à l'extrémité des trompes utérines. Ils ont la taille d’une petite noix et contiennent de nombreux follicules « dormants ». Leur rôle principal est de produire des ovules (gamètes féminins) et de sécréter des hormones sexuelles, notamment l'œstrogène et la progestérone. Dès le stade fœtus, les ovaires contiennent environ deux millions de follicules primordiaux, chacun renfermant un ovule immature. Ce nombre diminue progressivement avec l'âge, et aucun nouveau follicule n'est créé après la naissance.
Les Voies Génitales Internes: Elles comprennent les trompes utérines (ou trompes de Fallope), l'utérus et le vagin.
Trompes Utérines (Trompes de Fallope): Elles vont également par paire et sont situées de part et d’autre de l’utérus. Ces conduits relient les ovaires à l'utérus et permettent le transport des ovules. La fécondation a généralement lieu dans la trompe utérine.Lors de l’ovulation, l’ovule est expulsé en dehors de l’ovaire et se retrouve dans la trompe. S’il y a un rapport sexuel, les spermatozoïdes vont emprunter le « tunnel » des trompes pour rejoindre l’ovule.
Lire aussi: Évent laminaire : conception
Utérus: L'utérus est un organe musculaire creux en forme de poire renversée, situé dans le bassin. C’est un organe de passage, emprunté par les spermatozoïdes, pour rejoindre l’ovule (qui est dans la trompe). Il est constitué de trois couches : l'endomètre (la couche interne), le myomètre (la couche musculaire intermédiaire) et le périmètre (la couche externe). L'utérus est le lieu d'implantation de l'embryon après la fécondation et assure le développement du fœtus pendant la grossesse. La couche interne, l’endomètre, est constituée de plein de petits vaisseaux sanguins. Si l’ovule n’est pas fécondé (il ne s’implante donc pas dans l’utérus), une partie de l’endomètre va s’éliminer sous forme de saignement menstruel. La couche intermédiaire, le myomètre, est constitué de plein de fibres musculaires.
Vagin: On peut le comparer à un « tunnel », de 10 cm de long, qui s’étend depuis l’extérieur du corps (cf. Schéma de la vulve) jusqu’au col utérin. Le vagin est un conduit musculo-membraneux reliant l'utérus à la vulve. Pendant l’acte sexuel, c’est la partie du corps de la femme qui accueille le pénis de l’homme. Il sert de voie de passage pour les spermatozoïdes lors des rapports sexuels et pour le bébé lors de l'accouchement. Je précise qu’il n’est pas obligatoire d’avoir une « pénétration vaginale » pour avoir une vie sexuelle épanouie. La pénétration vaginale n’est pas forcément l’apogée ou la finalité de l’acte sexuel d’un couple hétéro.
Les Organes Génitaux Externes (Vulve): La vulve comprend le clitoris, les lèvres (grandes et petites lèvres) et l'ouverture du vagin.
- Le clitoris a une partie externe et une partie interne (voir le schéma ci-dessous). On sait aujourd’hui que les orgasmes féminins sont atteints par stimulation du clitoris (que ce soit la partie interne ou externe). La distinction entre « orgasme clitoridien » et « orgasme vaginal » est obsolète : dans tous les cas, c’est bien le clitoris qui réagit ! Si vous êtes une femme, que vous n’avez jamais observé votre intimité et que vous êtes curieuse, je vous recommande vivement de vous munir d’un petit miroir de poche et de regarder entre vos jambes. Essayez de repérer tous les éléments cités précédemment. Il n’y a rien de « sale » ou de « malsain » à observer son anatomie. C’est votre corps, vous avez le droit de vous y intéresser et de savoir comment il fonctionne. Les hommes ont la chance eux d’avoir un organe « externe », beaucoup plus visible et accessible que nous. D’autre part, je tiens à préciser que j’ai représenté ici une proposition d’anatomie féminine mais bien sûr les formes de vulve sont très variées ! Les lèvres peuvent être + ou - grandes, symétriques, colorées, poilues, etc. Certains films pornographiques montrent un « standard » d’anatomie féminine et véhiculent de fausses idées. Ne rougissez pas de votre intimité si elle ne correspond pas à ces « normes » du corps féminin.
Le Cycle Ovarien
À partir de la puberté, l'appareil génital féminin fonctionne de manière cyclique. Le cycle ovarien est divisé en deux phases principales :
Phase Folliculaire (du 1er au 14e jour du cycle): Cette phase débute avec le premier jour des règles (menstruations). Sous l'influence de l'hormone folliculo-stimulante (FSH) sécrétée par l'hypophyse, plusieurs follicules primordiaux commencent à se développer dans les ovaires. Les follicules grossissent, et les cavités fusionnent pour n’en former plus qu’une. Un seul follicule devient dominant et se transforme en follicule mûr, également appelé follicule de Graaf, qui renferme un ovule fonctionnel. La FSH stimule la maturation du follicule et la synthèse d’œstrogène. Le taux de cette hormone dans le sang va augmenter jusqu’au pic d’œstrogène.
Lire aussi: Mécanismes de l'accouchement
Ovulation (environ au 14e jour du cycle): Le follicule de Graaf libère l'ovule mature dans la trompe utérine, prêt à être fécondé. La LH va déclencher l’ovulation, il y a donc un fort pic fort de concentration de cette hormone dans le sang au 14e jour du cycle. L’ovule est expulsé dans la trompe et peut être fécondé par un spermatozoïde.
Phase Lutéale (du 14e jour jusqu'à la fin du cycle): Après l'ovulation, le follicule ovarien vide se transforme en corps jaune sous l'influence de l'hormone lutéinisante (LH). Elle permet la transformation du follicule en corps jaune et le maintien du corps jaune jusqu’à la fin du cycle. Le corps jaune sécrète de la progestérone, une hormone qui prépare l'utérus à l'implantation d'un embryon. Si l’ovule n’est pas fécondé, le corps jaune va dégénérer au bout de 14 jours, à la fin du cycle.
Le Cycle Utérin
En parallèle du cycle ovarien, le cycle utérin se déroule pour préparer l'utérus à une éventuelle grossesse. Il est divisé en trois phases :
Phase Menstruelle (Règles): Le premier jour du cycle de la femme est caractérisé par le premier jour des règles. Cette phase correspond à la destruction et à l’élimination de la muqueuse utérine (endomètre) qui s'était épaissie lors du cycle précédent.
Phase Proliférative (jusqu'au 14e jour): Jusqu’au 14e jour qui correspond à l’ovulation, la muqueuse utérine va s’épaissir et être envahie de nombreux vaisseaux sanguins et de glandes tubulaires. Sous l'influence des œstrogènes sécrétés par les ovaires, l'endomètre se régénère et s'épaissit.
Lire aussi: Ovulation et cycle menstruel
Phase Sécrétoire (après l'ovulation): Après l’ovulation, la muqueuse continue à se développer et les glandes commencent à sécréter un mucus riche en sucres. Sous l'influence de la progestérone, l'endomètre devient plus épais et riche en vaisseaux sanguins et en glandes, se préparant à accueillir un embryon. Si la fécondation n'a pas lieu, les taux d'œstrogènes et de progestérone chutent, entraînant la destruction de l'endomètre et le début des règles.
Synchronisation des Cycles Ovarien et Utérin
Chez la femme, il existe deux cycles qui sont synchronisés : le cycle ovarien et le cycle utérin. Les hormones sécrétées par l’ovaire sont l’œstrogène et la progestérone. Les cycles ovarien et utérin sont étroitement liés et synchronisés par des hormones. L'hypothalamus, une structure du système nerveux central, libère une neurohormone appelée GnRH (gonadotropin-releasing hormone) qui régule la fonction endocrine de l'hypophyse. L'hypophyse, une glande située juste en dessous de l'hypothalamus, sécrète deux hormones gonadotropes : la FSH et la LH.
- FSH (Hormone Folliculo-Stimulante): Elle stimule la croissance des follicules ovariens et la production d'œstrogènes.
- LH (Hormone Lutéinisante): Elle déclenche l'ovulation et la formation du corps jaune.
Les ovaires sécrètent de l'œstrogène et de la progestérone, qui agissent sur l'utérus pour réguler le cycle menstruel. Les hormones vont agir grâce à des récepteurs situés sur des cellules cibles. Des études ont été menées en laboratoire sur des souris, pour comprendre le rôle des hormones dans les cycles ovariens et utérins. Ce sont les ovaires qui sont responsables du développement de la muqueuse utérine. Ces courbes montrent la concentration sanguine en deux hormones ovariennes qui sont l’œstradiol, ou œstrogène, et la progestérone en fonction du cycle sexuel.
La Fécondation
La fécondation est le point de départ de la grossesse et correspond à la fusion d'un spermatozoïde et d'un ovule (ou ovocyte). La plupart des couples hétérosexuels qui souhaitent un enfant et ont une vie sexuelle régulière obtiennent une grossesse dans la première année d’essai.
Processus de Fécondation
- Libération de l'Ovule: Une fois par mois environ, l’un des ovaire libère un ovule dans l’une des trompes : c’est l’ovulation. Lors de l'ovulation, l'ovule est libéré par l'ovaire et capté par la trompe utérine.
- Voyage des Spermatozoïdes: Lors d’un rapport sexuel, les spermatozoïdes sont déposés dans le vagin, puis passent dans l’utérus et finissent leur trajet dans les trompes. Les spermatozoïdes, déposés dans le vagin lors d'un rapport sexuel, remontent à travers l'utérus et atteignent les trompes utérines. L’homme fabrique des millions de spermatozoïdes car sur le chemin, beaucoup d’entre eux vont mourir (au niveau du col de l’utérus, les spermatozoïdes mal formés sont éliminés) ou se perdre (certains spermatozoïdes vont se diriger dans une trompe dans laquelle il n’y a pas d’ovule).
- Rencontre et Pénétration: Une fois libéré, l’ovule se déplace dans la trompe et attire les spermatozoïdes à lui en libérant des molécules chimiques. Les spermatozoïdes sont attirés par l'ovule grâce à des signaux chimiques. Un seul spermatozoïde parvient à pénétrer la membrane de l'ovule.
- Fusion des Noyaux: La fécondation : Fusion d’un ovule et d’un spermatozoïde afin de former une cellule-œuf. Les noyaux du spermatozoïde et de l'ovule fusionnent, formant une cellule unique appelée zygote ou cellule-œuf.
- Développement de l'Embryon: Un embryon est ainsi formé, et va dans les jours suivants s’implanter dans l’utérus de la femme, puis se développer jusqu’à la naissance. La cellule-œuf va ensuite commencer à se diviser et se déplace jusque dans l’utérus. Elle va s’installer dans la muqueuse utérine pour continuer son développement : c’est la nidation. La cellule-œuf commence à se diviser et se déplace vers l'utérus, où elle s'implante dans l'endomètre (nidation).
Après la Nidation
BILAN n°2 : Après la nidation, la cellule-œuf se divise et les différents organes se mettent en place. Pendant les 3 premiers mois, le bébé n’a pas encore une forme tout à fait humaine, on l’appel embryon. Par la suite et jusqu’à la fin de la grossesse, une fois que les bras, la tête et les jambes sont formés, on l’appel fœtus.
Le bébé est relié par le cordon ombilical à un organe qui permet des échanges entre la mère et son enfant : c’est le placenta. Les nutriments et le dioxygène passent du sang de la mère vers le sang du bébé tandis que le CO2 et les déchets qui sont produit par l’enfant sont donné au sang de la mère.
Facteurs Influant sur la Fertilité
La fertilité naturelle n’est pas de 100%. La probabilité pour une femme d’être enceinte à chaque cycle est de 25% si la femme a 25 ans, 12% si elle a 35 ans et 6% si elle a 42 ans. Les causes d’infertilité sont partagées entre les hommes et les femmes.
Quatre causes fréquentes d’infertilité sont souvent associées :
- Un trouble de l’ovulation
- Un blocage des trompes
- Un sperme anormal
- Un âge maternel avancé
De plus, dans 15% des cas, tous les examens sont normaux : on parle alors d’infertilité inexpliquée.
Bilan n°4 : L’infertilité masculine (ex : faible mobilité des spermatozoïdes), féminine (ex : obstruction des trompes) ou des deux partenaires peut empêcher un couple d’avoir un enfant. Pour les aider, un médecin peut réaliser une PMA (Procréation Médicalement Assistée).
- L’insémination artificielle, quand les spermatozoïdes ont du mal à atteindre l’ovule (ex : faible mobilité des spermatozoïdes).
- La Fécondation In Vitro (FIV), quand les spermatozoïdes ne peuvent pas atteindre l’ovule (ex : trompes obstruées).
Contraception
Afin d’éviter une fécondation, il est possible d’utiliser des moyens de contraception comme le préservatif (masculin ou féminin), la pilule, le stérilet ou l’implant. Lors d’un rapport sexuel non protégé, il est possible d’avoir recours à la pilule d’urgence (=pilule du lendemain) afin d’éviter de tomber enceinte.
tags: #schema #fecondation #appareil #reproducteur #feminin