Les chiennes, en particulier celles qui ne sont pas stérilisées, sont susceptibles de développer diverses affections de l'appareil reproducteur et mammaire. Parmi les plus courantes, on retrouve les tumeurs mammaires, le pyomètre (ou métrite), la mammite et la vaginite. Chacune de ces pathologies présente des causes, des symptômes et des traitements spécifiques. Un diagnostic précoce et une prise en charge rapide sont essentiels pour optimiser les chances de guérison et préserver la santé de l'animal.
Tumeurs Mammaires chez la Chienne
Les tumeurs mammaires font partie des affections tumorales les plus fréquentes chez la chienne. Ces boules anormales se développent dans les glandes mammaires et peuvent être bénignes ou malignes. Il est crucial de consulter un vétérinaire sans tarder pour déterminer leur nature.
Causes des Tumeurs Mammaires
Le développement des tumeurs mammaires est influencé par plusieurs facteurs :
- Facteurs hormonaux: La prise prolongée d’hormones sexuelles, comme la pilule, augmente le risque de tumeurs mammaires. Les chiennes non stérilisées après plusieurs cycles de chaleur présentent également un risque important, notamment celles âgées entre 7 et 11 ans.
- Prédispositions raciales: Certaines races de chiens sont plus prédisposées aux tumeurs mammaires, notamment le Caniche, le Teckel, le Pointer, le Berger Allemand et le Yorkshire Terrier.
- Facteurs liés à l'obésité: Une alimentation riche en graisses peut entraîner une obésité, qui est également un facteur de risque pour les tumeurs mammaires.
- Génétiques: Des facteurs génétiques peuvent également influencer le développement de tumeurs mammaires.
Bien que plus rare, les mâles peuvent également développer des tumeurs mammaires.
Symptômes des Tumeurs Mammaires
Les symptômes des tumeurs mammaires peuvent varier, mais les signes les plus courants sont :
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- Présence d'une ou plusieurs boules palpables dans les chaînes mammaires.
- Masse ferme, irrégulière ou mobile au toucher.
- Ulcération, rougeur et gonflement de la peau autour de la tumeur.
- Dans les cas graves, des signes de métastases, comme de la toux, peuvent apparaître si le cancer s’est propagé dans les poumons.
Diagnostic des Tumeurs Mammaires
Le diagnostic des tumeurs mammaires repose sur plusieurs examens :
- Palpation des glandes mammaires: Le vétérinaire évalue la taille, la texture et l’extension des masses.
- Biopsie: Un prélèvement de tissu est effectué pour déterminer si la tumeur est bénigne ou maligne.
- Imagerie médicale: Des radiographies ou échographies permettent de rechercher des métastases dans les poumons, les ganglions lymphatiques et d’autres organes.
Traitement des Tumeurs Mammaires
Le traitement des tumeurs mammaires dépend de plusieurs facteurs, notamment la taille, la localisation, l’âge de l’animal, la nature de la tumeur et la présence de métastases. Le risque de récidive est élevé.
- Chirurgie: Elle consiste à retirer les nodules, voire la totalité de la chaîne mammaire. Si des tumeurs sont présentes de chaque côté, deux opérations peuvent être nécessaires.
- Chimiothérapie: Elle peut être utilisée pour diminuer les métastases et éviter leur dispersion.
- Suivis vétérinaires: Des consultations régulières sont essentielles pour surveiller l’évolution de la maladie et détecter d’éventuelles récidives.
Plus la masse est détectée et traitée rapidement, meilleures sont les chances de survie de la chienne. Si la tumeur est bénigne, l’animal se remet généralement bien. Si elle est petite et sans métastases, l’espérance de vie augmente. En revanche, si elle est volumineuse et accompagnée de métastases, le pronostic est sombre.
Prévention des Tumeurs Mammaires
La stérilisation précoce (avant les premières chaleurs) est la mesure préventive la plus efficace pour réduire le risque d’apparition de tumeurs mammaires. La prise de pilule (traitement hormonal) est à proscrire. Il est également important de maintenir la chienne à un poids de forme, car le surpoids est un facteur de risque. Une alimentation équilibrée et des sorties quotidiennes sont essentielles. Lors du brossage ou du bain, il est important de surveiller les changements étranges sur la peau ou aux mamelles. Au moindre doute, une consultation chez le vétérinaire s’impose.
Pyomètre (Métrite) chez la Chienne
Le pyomètre, également appelé métrite, est une infection de l'utérus qui touche souvent les chiennes non stérilisées, en particulier celles qui sont âgées. Il s'agit d'une accumulation de pus dans l'utérus, généralement causée par une infection bactérienne.
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Causes du Pyomètre
Le pyomètre est généralement lié à des dérèglements hormonaux. Après les chaleurs (œstrus), les niveaux d'hormones tels que la progestérone augmentent significativement. L'utérus d'une chienne pendant les chaleurs est naturellement plus susceptible aux infections bactériennes en raison de l'ouverture du col de l'utérus. La stimulation de l’utérus suite à un dérèglement hormonal, œstrogène et progestérone, entraine un épaississement du revêtement utérin chez le chien, ce qui cause l'accumulation de liquide dans l'utérus. La probabilité de cette pathologie augmente avec l’âge de l’animal, quelles que soient sa race et sa taille. Cette maladie se rencontre le plus souvent chez les animaux non stérilisés, traités ou pas avec des hormones. D'autres traitements hormonaux, ceux destinés notamment à interrompre les chaleurs, ainsi que l'avortement peuvent être la cause du pyomètre.
Types de Pyomètre
Il existe deux types de pyomètres :
- Pyomètre à col ouvert: Le col de l’utérus est ouvert et des écoulements de pus de couleur blanc laiteux à brun verdâtre sont constatés. On peut facilement confondre ces écoulements avec les pertes naturelles qui se produisent durant les chaleurs de la chienne.
- Pyomètre à col fermé: Le col étant fermé, aucun écoulement n’a lieu. C’est donc bien plus difficile à détecter.
Les deux peuvent se déclencher entre 3 et 8 semaines après les chaleurs.
Symptômes du Pyomètre
Les symptômes du pyomètre peuvent varier en fonction du type (col ouvert ou fermé) et de la gravité de l'infection.
- Pyomètre à col ouvert:
- Écoulement vaginal purulent, parfois accompagné d'une odeur désagréable. La couleur de l'écoulement peut varier, allant du blanc jaunâtre au vert foncé.
- Pyomètre à col fermé:
- La chienne va boire énormément et uriner très souvent et beaucoup.
- Sa vulve est rouge (comme pendant les chaleurs) et son abdomen peut être gonflé.
D'autres symptômes peuvent inclure :
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- Diminution ou perte d'appétit.
- Apathie ou léthargie.
- Fièvre.
- La chienne se lèche abondamment afin de soulager la muqueuse, alors très irritée.
Diagnostic du Pyomètre
Le diagnostic du pyomètre repose sur :
- Antécédents médicaux et symptômes: Le vétérinaire recueille des informations sur les antécédents médicaux du chien et les symptômes observés.
- Examens complémentaires: Des analyses sanguines et une échographie peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic et évaluer la gravité de l'infection.
Traitement du Pyomètre
Le traitement de choix pour un pyomètre est une intervention chirurgicale pour retirer les ovaires et l'utérus infecté (ovario-hystérectomie). Cette procédure est généralement recommandée car elle élimine complètement la source de l'infection et prévient les récidives. Cette chirurgie est souvent réalisée en urgence vétérinaire, surtout si la chienne présente des symptômes graves ou si l'infection s'est propagée. Dans certains cas, un traitement médical à base d'antibiotiques peut être envisagé, mais il est généralement moins efficace et présente un risque élevé de récidive.
En plus de la chirurgie et des antibiotiques, un traitement de soutien peut être nécessaire pour aider la chienne à récupérer : perfusion intraveineuse pour l'hydratation, anti-vomitifs, analgésiques… Suite à l'opération, la chienne est souvent sous perfusion et analgésiques pour gérer la douleur.
Prévention du Pyomètre
La stérilisation précoce reste la méthode la plus efficace pour prévenir cette maladie, car elle retire l’utérus et les ovaires, éliminant tout risque d’infection utérine. Chez les chiennes non stérilisées, il est recommandé d’éviter les traitements hormonaux, comme les contraceptifs ou progestatifs, qui augmentent le risque de pyomètre. La surveillance après les chaleurs est également essentielle : tout écoulement vaginal, perte d’appétit, fatigue ou comportement inhabituel doit alerter et conduire à une consultation vétérinaire rapide. Enfin, un suivi vétérinaire régulier, incluant examens cliniques annuels et éventuellement échographie ou analyses sanguines, permet de détecter précocement toute anomalie utérine.
Le pyomètre peut entraîner le décès de votre chienne s’il n’est pas soigné à temps. Les symptômes ne sont pas systématiquement flagrants. Pour prévenir cela, la stérilisation reste le meilleur moyen.
Mammite chez la Chienne
La mammite est une inflammation de la mamelle, qui peut fréquemment survenir chez les chiennes qui allaitent des petits. Elle peut toucher une ou plusieurs mamelles.
Causes de la Mammite
La plus fréquente est l’infection bactérienne, qui s’installe lorsque des micro-organismes, en particulier des bactéries opportunistes (comme Staphylococcus aureus ou Escherichia coli), pénètrent dans les canaux galactophores par le trayon. La stagnation du lait constitue également un facteur de risque majeur. Lorsque le lait s’accumule dans la glande mammaire sans être correctement évacué (par exemple en cas de sevrage brutal ou de mort des chiots), il crée un milieu propice à la prolifération bactérienne. Les déséquilibres hormonaux jouent un rôle non négligeable dans l’apparition des mammites, notamment dans les cas de lactation inappropriée ou prolongée. Enfin, bien que plus rares, certaines causes non infectieuses comme les tumeurs mammaires, les kystes ou des corps étrangers peuvent aussi entraîner une inflammation des mamelles.
Une mammite peut survenir pendant une grossesse nerveuse (pseudogestation) chez la chienne. Ces hormones induisent une montée de lait et une activité mammaire. Si la chienne lèche fréquemment ses mamelles, les manipule avec ses pattes ou produit du lait stagnant, cela peut favoriser l’irritation ou l’infection du tissu mammaire, menant à une mammite.
Une chienne stérilisée peut très rarement développer une mammite, mais cela reste exceptionnel. Sans stimulation hormonale, la glande mammaire reste généralement inactive, ce qui réduit drastiquement les risques de lactation et donc de mammite. Toutefois, dans certains cas exceptionnels, une chienne stérilisée peut présenter une activité mammaire résiduelle (notamment si elle a été stérilisée tardivement ou si du tissu ovarien persiste). Il existe aussi des situations rares où une inflammation mammaire peut survenir sans cause hormonale, par exemple à la suite d’un traumatisme local ou d’un processus tumoral.
L’engorgement mammaire favorise également l’apparition d’une inflammation de la mamelle. Cela se produit souvent lorsqu’une chienne ne met au monde que quelques chiots et que ceux-ci ne boivent pas assez de lait. Les glandes mammaires ne sont alors pas suffisamment vidées.
Symptômes de la Mammite
La mammite se manifeste sous différentes formes, allant de l’engorgement mammaire initial (la forme bénigne) à la forme grave (aiguë) et aux complications avec abcès. Selon le stade, les animaux malades présentent différents symptômes.
- Forme bénigne (engorgement mammaire):
- Malaise, halètement et apathie.
- La zone de la mamelle affectée est chaude, douloureuse et gonflée.
- Les chiots peuvent être fatigués, gémissent plus souvent, ont la diarrhée ou vomissent.
- Forme aiguë/grave:
- Fièvre.
- Gonflement de la mamelle (rougeâtre à bleuâtre, douloureux, chaud).
- Modification des sécrétions au niveau de la glande mammaire concernée (rougeâtre, floconneuse ou purulente).
- Douleurs (halètement, la chienne évite de s’allonger).
- La chienne ne peut pas allaiter ses chiots et présente un état de somnolence, voire une apathie, ainsi qu’une perte d’appétit.
- Complications:
- Formation d’un abcès chez le chien (accumulation de pus dans une cavité tissulaire).
- Nécrose du tissu de la mamelle inguinale.
- Augmentation de la mortalité des chiots et syndrome du lait toxique suite à une rétention placentaire (généralement entre le troisième et le quatorzième jour de vie, les chiots tombent malades à cause des toxines contenues dans le lait maternel).
Diagnostic de la Mammite
Le diagnostic d’une infection mammaire canine peut être établi sur la base des antécédents et d’un examen physique précis de la chienne chez le vétérinaire.
- Examen sanguin: Il permet entre autres de vérifier le nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes.
- Analyse du lait: Le lait peut être purulent, épais, brunâtre et floconneux ou son pH peut être modifié.
Traitement de la Mammite
Le traitement d’une mammite chez la chienne repose sur trois approches : contrôler l’infection, soulager la douleur et restaurer le fonctionnement mammaire.
- Antibiotiques: Après examen et prélèvement de lait, le vétérinaire prescrit une antibiothérapie.
- Anti-inflammatoires: Un anti-inflammatoire atténue la douleur et l’œdème.
- Soins de soutien: Pendant la période d’inflammation aiguë, les chiots ne doivent pas téter la glande mammaire infectée. Il faut également traire régulièrement à la main la glande infectée jusqu’à ce que la chaleur, la douleur, le gonflement et la rougeur se dissipent. Pour favoriser la circulation sanguine, il est judicieux d’appliquer au préalable des compresses chaudes et de masser doucement la zone concernée. Après l’application, des compresses rafraîchissantes soulagent également les symptômes.
Pendant la gestation et l’allaitement, l’état de santé de la chienne et des chiots doit être surveillé de près tous les jours. Dès que le contrôle révèle quelque chose de suspect, il est important de contacter rapidement un vétérinaire.
Prévention de la Mammite
Il est important que l’environnement de la caisse où les chiots viennent au monde soit propre et que la chienne et les chiots bénéficient d’une bonne hygiène corporelle. Il s’agit notamment de changer quotidiennement l’eau et la nourriture, de nettoyer les gamelles, de retirer les restes de nourriture, les excréments et l’urine, de nettoyer et de désinfecter le panier du chien et le sol, et de laver régulièrement les couvertures et les coussins. Si les griffes des chiots sont trop longues, elles doivent être raccourcies. Veillez à ce que la chienne ait un apport énergétique suffisant pendant la gestation et l’allaitement. Les chiots doivent absolument absorber une quantité suffisante de colostrum dans les premières heures de leur vie pour que leur système immunitaire puisse se développer de manière optimale. Il n’existe pas de vaccin spécifique contre la mammite chez la chienne. Un contrôle régulier et annuel des vaccinations des chiennes utilisées pour la reproduction dans les élevages est néanmoins recommandé.
Vaginite chez la Chienne
La vaginite est une inflammation du vagin relativement fréquente chez la chienne, à tout âge.
Causes de la Vaginite
L’anatomie particulière du vagin de la chienne explique en partie la sensibilité de celle-ci aux infections. En effet, le vagin de la chienne est particulièrement long (proportionnellement à la taille du corps de l’utérus). La forme en L renversé provoque un rétrécissement entre le vagin sensus stricto et le vestibule (partie du vagin verticale avant la vulve). Ce rétrécissement favorise la rétention de sécrétions vaginales créant un milieu favorable à la multiplication de germes à l’origine de l’inflammation. Le vagin contient une flore bactérienne riche. Celle-ci dans des conditions inflammatoire peut devenir pathogène pour votre animal. Les germes peuvent aussi provenir d’infection vésicales ou rénales (pyélonéphrite). Les vaginites mycosiques sont rares contrairement à la femme. La vaginite est liée à un déséquilibre de la flore bactérienne par manque d’efficacité du système immunitaire. Des prédispositions comme des malformations des appareils uro-génitaux peuvent favoriser l’apparition de vaginites, ainsi que des masses dans le vagin, des corps étrangers. La stérilisation n’est pas préventive des vaginites.
Symptômes de la Vaginite
Toutes les chiennes même impubères sont susceptibles de développer une vaginite. Chez la femelle, les écoulements sont souvent jaunâtres, séreux et abondants. Le signe d’appel principal sera un léchage persistant et insistant de la vulve qui pourra être inflammatoire. Un écoulement pourra être constaté au niveau de la vulve : écoulement muqueux à purulent en quantité plus ou moins importante. Les mâles seront attirés par votre chienne même si elle n’est pas en chaleur du fait de ces écoulements.
Diagnostic et Traitement de la Vaginite
Il est important de prendre en charge ces affections rapidement avec votre vétérinaire sous peine de favoriser certaines complications : cystite, infertilité et métrite (inflammation et infection de l’utérus). Le pronostic est bon quand la vaginite est prise à temps. Lors de propagation de l’infection à d’autres structures comme l’utérus ou l’appareil urinaire, le pronostic est plus réservé. En effet, lors d’une métrite, la gestion de l’infection devient parfois chirurgicale. En cas d’atteinte de l’appareil urinaire, les soins médicaux sont plus longs et plus lourds. Les vaginites peuvent expliquer l’absence de gestation chez une chienne après saillie du fait d’une activité probable spermicide de certaines bactéries. Pour une chienne impubère, il faut laisser les premières chaleurs afin de stabiliser la flore et n’utiliser des traitements qu’en cas de vaginite sévère après validation par votre vétérinaire.
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