La salmonellose est une infection bactérienne qui peut affecter les personnes de tous âges, mais les nourrissons sont particulièrement vulnérables. Cet article vise à fournir des informations détaillées sur la salmonellose chez les nourrissons, en abordant les causes, les symptômes, les traitements et les mesures de prévention.
Qu'est-ce que la salmonellose ?
La salmonellose est une maladie infectieuse causée par des bactéries du genre Salmonella. Ces bactéries se trouvent couramment dans le tube digestif des animaux, y compris les animaux d'élevage, et peuvent contaminer les aliments, en particulier ceux d'origine animale. La salmonellose est une des causes les plus fréquentes de toxi-infections alimentaires dans le monde.
Comment les nourrissons contractent-ils la salmonellose ?
Les nourrissons peuvent contracter la salmonellose de plusieurs manières :
- Aliments contaminés : La consommation d'aliments contaminés par des salmonelles est la principale cause de salmonellose. Chez les nourrissons, cela peut se produire par le biais de lait infantile contaminé, d'aliments mal cuits ou de produits laitiers non pasteurisés. Récemment, des cas de contamination de lait infantile par Salmonella Agona ont été recensés, suscitant une vive inquiétude chez les parents.
- Contact direct avec des animaux : Le contact direct avec des animaux porteurs de salmonelles, comme les reptiles ou les oiseaux, peut également entraîner une infection. La grande majorité des reptiles sont des porteurs sains de Salmonella.
- Contact avec des surfaces contaminées : Les bactéries peuvent survivre sur les surfaces et les ustensiles de cuisine. Si les mains ou les objets contaminés entrent en contact avec la bouche du nourrisson, une infection peut se produire.
- Transmission interhumaine : Bien que moins fréquente, la transmission de personne à personne peut se produire, notamment si une personne infectée ne se lave pas correctement les mains après être allée aux toilettes ou après avoir manipulé des aliments.
Symptômes de la salmonellose chez le nourrisson
Les symptômes de la salmonellose chez le nourrisson sont similaires à ceux d'une gastro-entérite. Ils apparaissent généralement entre 12 et 72 heures après l'ingestion de l'aliment contaminé et peuvent inclure :
- Diarrhée : Selles liquides, fréquentes et parfois sanglantes ou contenant du mucus. Les selles peuvent être jaunâtres.
- Vomissements : Rejets du contenu de l'estomac.
- Fièvre : Température corporelle élevée.
- Crampes abdominales : Douleurs et spasmes dans la région abdominale.
- Nausées : Sensation de malaise et d'envie de vomir.
Dans les cas graves, la salmonellose peut entraîner une déshydratation sévère, une septicémie (infection généralisée) ou une méningite. Des saignements peuvent aussi survenir lors des vomissements ou dans les selles du bébé malade.
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Diagnostic de la salmonellose chez le nourrisson
Le diagnostic de la salmonellose repose sur l'analyse des selles (coproculture) en laboratoire de biologie médicale. Cet examen permet d'identifier la présence de Salmonella dans les selles du nourrisson. En cas de suspicion de septicémie, des hémocultures (prélèvements sanguins) peuvent également être réalisées.
Traitement de la salmonellose chez le nourrisson
Dans la plupart des cas, la salmonellose chez le nourrisson est bénigne et guérit spontanément en quelques jours, sans nécessiter de traitement antibiotique. Le traitement vise principalement à soulager les symptômes et à prévenir la déshydratation.
Réhydratation
La déshydratation est la principale complication de la salmonellose chez le nourrisson. Il est donc essentiel de veiller à ce que le bébé reçoive suffisamment de liquides. Les solutions de réhydratation orale (SRO), disponibles en pharmacie, sont particulièrement efficaces pour compenser les pertes en eau et en électrolytes. Il est important de suivre les recommandations du médecin concernant la quantité et la fréquence des SRO à administrer.
Alimentation
Il est important de continuer à nourrir le nourrisson pendant la période de diarrhée, en privilégiant des aliments faciles à digérer, tels que le riz, les carottes cuites et les bananes. Si le bébé est allaité, il est recommandé de poursuivre l'allaitement. En cas d'alimentation au lait infantile, il peut être nécessaire de passer temporairement à un lait sans lactose.
Antibiotiques
Les antibiotiques ne sont généralement pas nécessaires pour traiter la salmonellose chez le nourrisson, car ils peuvent prolonger la durée de l'excrétion des bactéries et augmenter le risque de résistance aux antibiotiques. Cependant, dans certains cas, un traitement antibiotique peut être envisagé, notamment chez les nourrissons de moins de 3 mois, les nourrissons immunodéprimés ou en cas de septicémie ou de méningite. L'azithromycine est souvent la molécule de choix si la voie orale est possible, tandis que la ceftriaxone est recommandée en cas de traitement intraveineux.
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Prévention de la salmonellose chez le nourrisson
La prévention de la salmonellose chez le nourrisson repose sur des mesures d'hygiène rigoureuses :
- Lavage des mains : Se laver soigneusement les mains à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes, avant de préparer les repas, avant de nourrir le bébé et après être allé aux toilettes ou avoir changé la couche du bébé.
- Hygiène alimentaire :
- Cuire correctement les aliments, en particulier la viande, la volaille et les œufs. La température à cœur des aliments doit atteindre au moins 70°C pour tuer les bactéries.
- Éviter de donner aux nourrissons des aliments crus ou insuffisamment cuits, tels que les œufs crus ou les produits laitiers non pasteurisés.
- Conserver les œufs au réfrigérateur pour empêcher la multiplication des bactéries.
- Nettoyer soigneusement les fruits et légumes avant de les consommer.
- Utiliser des planches à découper et des ustensiles différents pour les aliments crus et les aliments cuits.
- Nettoyer et désinfecter régulièrement les surfaces de cuisine et les ustensiles.
- Consommer rapidement les préparations à base d'œufs crus après leur préparation ou les maintenir au froid pour être consommées dans les 24h.
- Hygiène de l'environnement :
- Nettoyer et désinfecter régulièrement les jouets et les surfaces avec lesquelles le bébé est en contact.
- Éviter le contact direct avec les animaux, en particulier les reptiles, et se laver les mains après tout contact avec des animaux ou leurs excréments.
- Préparation des biberons :
- Nettoyer soigneusement les biberons après utilisation, de préférence au lave-vaisselle. La stérilisation n'est pas nécessaire.
- Préparer les biberons juste avant de les donner au bébé et ne pas les préparer à l'avance.
- Une fois préparé et chauffé, le biberon doit être consommé rapidement (dans l'heure).
- Ne pas conserver la mesurette dans la boîte de lait en poudre, sauf indication contraire.
- Éviter de toucher la poudre de lait avec les doigts.
- Il serait préférable de conserver les boîtes de lait infantile (liquide et poudre) au réfrigérateur, même si cela n'est pas indiqué sur les étiquettes.
En cas de suspicion de salmonellose
Si vous pensez que votre bébé présente des symptômes de salmonellose, il est important de consulter rapidement un médecin. Le médecin pourra confirmer le diagnostic, évaluer la gravité de l'infection et prescrire un traitement approprié.
La Direction générale de la Santé a mis en place un numéro de téléphone (0800 636 636) pour répondre aux questions des parents inquiets et désireux d'en savoir plus sur la salmonellose et les mesures de prévention.
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