La rhubarbe, qu'elle soit de Chine ou des jardins, est une plante aux multiples usages, allant de la cuisine à la médecine traditionnelle. Cependant, son utilisation, surtout pendant l'allaitement, nécessite une compréhension approfondie des contre-indications et des précautions à prendre.
La Rhubarbe : Aperçu Général
Bien que souvent perçue comme un fruit, la rhubarbe est botaniquement un légume. Il existe une trentaine d'espèces de plantes herbacées vivaces de la famille des Polygonacées. La médecine chinoise utilise principalement trois variétés : Rheum palmatum Linn, Rheum tanguticum Maxim. et Baill. La rhubarbe est reconnue pour sa robustesse et sa capacité à prospérer dans divers environnements. Ses tiges, pouvant atteindre 90 cm de long, sont surmontées de larges feuilles en forme d'épée, ces dernières étant considérées comme toxiques et impropres à la consommation.
Rhubarbe de Chine : Utilisations et Précautions
Utilisée depuis 4000 ans en médecine chinoise, la rhubarbe de Chine (Rheum officinale, R. palmatum) est une plante laxative puissante. Elle est utilisée pour apaiser les douleurs dentaires des enfants, les maux de ventre et régulariser les règles. Ses principes actifs, similaires à ceux du séné ou du cascara (hydroxyanthracène, rhéine et sennosides), en font un traitement pour la constipation occasionnelle.
L’Agence européenne du médicament considère comme « bien établi » l’usage de courte durée de la rhubarbe de Chine pour les cas de « constipation occasionnelle ».
Les préparations d’extrait de rhubarbe de Chine sont standardisées et la posologie ne doit pas dépasser 30 mg de principe actif (hydroxyanthracène) par jour, soit habituellement 1 à 2 g de poudre. Deux à trois prises par semaine suffisent. L’absence de résultat après quatre jours de traitement impose une consultation médicale.
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Ses effets indésirables incluent des douleurs abdominales ou une diarrhée. Un usage prolongé peut provoquer des pertes de potassium, entraînant des troubles cardiaques. Un surdosage ponctuel peut causer des diarrhées importantes et des troubles cardiaques nécessitant une prise en charge médicale immédiate, surtout chez les personnes âgées. La rhubarbe de Chine interagit avec de nombreux médicaments utilisés pour soigner les troubles cardiaques ou l’insuffisance rénale.
Contre-indications Pendant l'Allaitement
Pendant l'allaitement, il est crucial de considérer que toutes les substances absorbées par la mère peuvent potentiellement passer dans le lait maternel et affecter le nouveau-né.
La rhubarbe de Chine est contre-indiquée pendant la grossesse et doit être évitée pendant l'allaitement en raison de ses propriétés laxatives irritantes. Comme d'autres plantes laxatives irritantes (aloès, cascara, séné, bourdaine), elle peut potentiellement affecter le bébé allaité.
Risques Potentiels pour le Bébé Allaité
Les laxatifs à base de dérivés anthracéniques, présents dans la rhubarbe de Chine, peuvent provoquer des effets indésirables chez le nourrisson allaité. Bien que l'absorption de ces composés dans le lait maternel soit limitée, il existe un risque potentiel de :
- Diarrhée et inconfort abdominal : Les propriétés laxatives peuvent entraîner des selles molles ou une diarrhée chez le bébé, causant un inconfort et une déshydratation potentielle.
- Irritation intestinale : Les composés irritants peuvent perturber la flore intestinale du bébé, entraînant des coliques ou d'autres problèmes digestifs.
- Déséquilibre électrolytique : L'utilisation prolongée de laxatifs par la mère peut entraîner une perte de potassium, ce qui pourrait indirectement affecter l'équilibre électrolytique du bébé.
Alternatives et Précautions
Si une mère allaitante souffre de constipation, il est préférable d'opter pour des alternatives plus douces et sûres, telles que :
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- Laxatifs osmotiques ou de lest : Psyllium ou graines de lin.
- Alimentation riche en fibres : Consommer des fruits, des légumes et des céréales complètes.
- Hydratation adéquate : Boire suffisamment d'eau tout au long de la journée.
- Exercice physique régulier : L'activité physique peut stimuler le transit intestinal.
Avant de prendre tout médicament ou remède à base de plantes pendant l'allaitement, il est impératif de consulter un médecin ou un pharmacien.
Alimentation Équilibrée Pendant l'Allaitement
Contrairement à la grossesse, l’allaitement rencontre moins de règles en matière de régime alimentaire. C’est très simple : manger équilibré, de tout, sans excès, comme le reste de la famille.
Aliments à Limiter
Sans prendre en compte leur goût, certains aliments sont à limiter du fait de leur composition. En effet, certains poissons sont susceptibles de véhiculer des contaminants qui pourraient se retrouver dans le lait maternel. Il s’agit des poissons d’eau douce (anguille, brème, carpe…) et poissons sauvages prédateurs (bar, flétan, daurade, thon…).
Idées Reçues
Contrairement aux idées reçues, la maman allaitante n’a pas besoin de boire du lait ou de manger du fromage pour produire du lait maternel. En effet, ce dernier est issu du plasma sanguin de la mère.
Alcool et Caféine
L’alcool passe dans le lait maternel à un taux similaire à celui du sang de la mère et le nouveau-né métabolise l’alcool environ deux fois moins vite que les adultes. Il est donc préférable de limiter sa consommation en période d’allaitement sous peine de perturber le rythme du sommeil du bébé, d’augmenter le risque d’hypoglycémie et de nuire à son développement. Mais ne vous inquiétez pas ! Alcool Info Service recommande de “boire modérément (un à deux verres maximum), exceptionnellement (une à deux fois par semaine) et de préférence après une tétée.
L’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments) souligne que « la consommation habituelle de caféine à des doses de 200 mg par jour par les femmes allaitantes ne pose pas de problème de sécurité pour le nourrisson allaité ».
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Perte de Poids et Besoins Énergétiques
N’essayez pas de perdre du poids lorsque vous allaitez car la graisse accumulée pendant la grossesse sert justement à la production de lait. Il est important de manger suffisamment pour faire le plein d’énergie et éviter les carences. Bannissez les régimes hypocaloriques (faible en calories), les régimes alimentaires qui excluent les glucides alors qu’ils sont nécessaires à l’approvisionnement énergétique.
Aliments Galactogènes et Anti-Galactogènes
Pour favoriser la lactation, vous pouvez consommer des aliments gallactogènes ou utiliser des aides à la lactation. L’idéal est de prendre 2 à 3 collations par jour en plus des 3 repas principaux. Certains aliments sont connus pour avoir des effets anti-galactogènes. Cela signifie qu’ils freinent ou limitent la production de lait.
Réactions du Bébé
En revanche, parfois le bébé réagit à l’alimentation de la mère. Cela est plus probable dans une famille aux antécédents familiaux d’allergies. L’enfant peut présenter quelques signes ou manifestations physiques en réaction à l’ingestion d’un aliment sensible. Les protéines de lait de vache sont la cause la plus courante d’intolérance alimentaire chez le bébé allaité. Attention, cela ne veut pas dire que c’est une intolérance systématique : il n’y a donc aucune raison d’interdire la consommation de lait de vache à toutes les mères allaitantes.
Diversité Alimentaire
La diversité du régime alimentaire maternel permet au bébé, grâce au lait, de découvrir de multiples saveurs de la table familiale, offrant une richesse gustative. C’est le premier pas vers la diversification, avant même toute introduction de solides.
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