Communément appelée rhume ou rhinite, la rhinopharyngite est une infection virale très fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants. Cet article détaille les symptômes, les traitements et les mesures préventives pour gérer au mieux cette affection courante.
Qu'est-ce que la rhinopharyngite ?
La rhinopharyngite du bébé, aussi appelée rhume ou rhinite du bébé, est une infection virale qui affecte la muqueuse tapissant la cavité nasale et le pharynx. Elle est particulièrement fréquente chez les nourrissons, surtout entre 6 mois et 6 ans, période durant laquelle un enfant peut présenter en moyenne 4 à 5 épisodes de rhinopharyngite aiguë par an, surtout en automne et en hiver. Cette fréquence est due au fait que le système immunitaire des enfants est encore en développement, les rendant plus vulnérables aux infections.
Symptômes de la rhinopharyngite chez le nourrisson
La rhinopharyngite se manifeste par divers symptômes :
- Fièvre : Généralement modérée, ne dépassant pas 38,5°C à 39°C et durant moins de trois jours.
- Nez bouché : Avec des écoulements qui peuvent évoluer, devenant jaunes ou verdâtres.
- Toux : Fréquente, parfois accompagnée de vomissements chez les bébés.
- Mal de gorge : Difficile à identifier chez les nourrissons, mais peut se traduire par une irritabilité accrue.
- Éternuements : Réflexe de l'organisme pour expulser les agents irritants.
- Fatigue : L'enfant peut sembler plus fatigué que d'habitude.
- Courbatures : Aussi difficiles à identifier chez les nourrissons, mais peuvent contribuer à l'inconfort général.
Il est important de noter que chez les nourrissons de moins de 3 mois, la rhinopharyngite nécessite une vigilance accrue en raison du risque de détresse respiratoire et d'apnée, car ils respirent exclusivement par le nez jusqu'à environ 12 semaines. Les symptômes atteignent leur maximum en 2 à 3 jours, puis diminuent progressivement.
Traitement de la rhinopharyngite du nourrisson
Le traitement de la rhinopharyngite chez le nourrisson vise principalement à soulager les symptômes, car il s'agit d'une infection virale qui guérit généralement d'elle-même en moins de 10 jours. Voici les mesures à prendre :
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Lavage de nez régulier
Les lavages de nez sont essentiels pour dégager les voies respiratoires du bébé. Utilisez une solution de lavage ou du sérum physiologique plusieurs fois par jour.
- Technique : Allongez le nourrisson sur le dos, la tête inclinée sur le côté. Maintenez-le fermement et instillez le contenu d'une dosette de solution de lavage dans la narine supérieure. La solution doit ressortir par la narine inférieure. Pour les enfants plus âgés, ils peuvent être assis et pencher la tête.
- Mouchage : Si le nez coule, mouchez l’enfant avec un mouche-bébé avant le lavage. Il est important de combiner le lavage et le mouchage pour une efficacité optimale. ProRhinel propose une méthode en deux étapes, utilisant un spray pour fluidifier les sécrétions nasales avant de les éliminer.
Mesures complémentaires
- Alimentation : Proposez des aliments froids ou tièdes. Fractionnez les repas pour éviter les vomissements, surtout après la prise du biberon.
- Environnement : Maintenez une température ambiante fraîche (18-20°C) et aérez la pièce. Habillez légèrement votre enfant pour éviter la surchauffe.
- Hydratation : Donnez régulièrement de l'eau fraîche ou une boisson qu'il apprécie.
- Position : Relevez légèrement l'oreiller pour faciliter la respiration et l'endormissement.
Médicaments
- Paracétamol ou Ibuprofène : En cas de fièvre supérieure à 38,5°C, de douleurs associées, ou si l'enfant supporte mal la fièvre, vous pouvez administrer du paracétamol. Pour les bébés de plus de 3 mois, l'ibuprofène peut être utilisé en cas de contre-indications au paracétamol, mais toujours sur avis médical.
- Dosage : Pour les enfants de moins de 3 mois, utilisez uniquement du paracétamol (60 mg par kilo et par jour, répartis en 4 à 6 prises). Pour les enfants de plus de 3 mois, utilisez du paracétamol ou de l'ibuprofène (20 à 30 mg par kilo et par jour). À partir de 6 mois, le kétoprofène peut être utilisé à la place de l'ibuprofène (2 mg par kilo et par jour).
- Antihistaminiques : En cas d'écoulement nasal important, un antihistaminique peut être envisagé sur avis médical.
- Médicaments à base de soufre ou homéopathie : Peuvent être prescrits par le médecin dans certains cas de rhinopharyngite chronique.
Ce qu'il faut éviter
- Antibiotiques : La rhinopharyngite étant virale, les antibiotiques sont inutiles.
- Sirops antitussifs ou expectorants : Ils sont contre-indiqués chez les bébés de moins de 2 ans. Pour les enfants plus âgés, les antitussifs doivent être utilisés avec prudence et uniquement en cas de toux irritatives non productives. Évitez les antitussifs à base de codéine chez les moins de 12 ans et ceux entre 12 et 18 ans avec des troubles respiratoires.
- Vasoconstricteurs nasaux : Les médicaments vasoconstricteurs d'usage local en pulvérisation nasale sont contre-indiqués avant l'âge de 15 ans.
- Bains frais : Évitez de donner des bains frais à votre bébé lorsqu'il a de la fièvre.
Quand consulter ?
Bien que la rhinopharyngite soit généralement bénigne, il est important de consulter un médecin dans les situations suivantes :
- Fièvre supérieure à 39°C.
- Fièvre persistante pendant plus de 3 jours.
- Difficultés respiratoires ou détresse respiratoire.
- Signes de complications (otite, sinusite).
- Rhinopharyngite qui dure trop longtemps ou se complique.
- Bébé de moins de 3 mois.
- Doute ou inquiétude. En période épidémique, si les symptômes sont similaires à ceux de la COVID-19, il est préférable de téléconsulter votre médecin pour déterminer si un test de dépistage est nécessaire.
Prévention de la rhinopharyngite
La rhinopharyngite est très contagieuse. Voici quelques mesures de prévention :
- Lavage des mains fréquent : Lavez-vous les mains et celles de votre enfant régulièrement, surtout après avoir été en contact avec des personnes malades ou des surfaces potentiellement contaminées.
- Éviter le contact avec des personnes malades : Limitez les contacts avec des personnes présentant des symptômes de rhinopharyngite.
- Nettoyage des objets : Nettoyez régulièrement les jouets et les surfaces que votre enfant touche fréquemment.
- Aération des pièces : Aérez régulièrement les pièces pour renouveler l'air et réduire la concentration de virus.
- Allaitement maternel : L'allaitement maternel renforce le système immunitaire du bébé et réduit les risques de contagion.
- Éviter le tabagisme passif : Ne fumez pas à proximité de votre enfant, car le tabac irrite les voies respiratoires et favorise les infections.
Rhinopharyngite récidivante et chronique
La rhinopharyngite récidive fréquemment chez les enfants. On parle de rhinopharyngite récidivante au-delà de 6 épisodes par an. Dans certains cas, elle peut devenir persistante, durant plusieurs semaines ou mois, avec des épisodes de "rhume perpétuel". Cette condition peut entraîner une augmentation de volume des végétations adénoïdes, obligeant l'enfant à respirer par la bouche et causant des troubles du sommeil. Dans ces cas, une consultation avec un médecin ORL est recommandée.
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