Cet article a pour but d'éclaircir la définition des résidus stercoraux et des coliques, leurs causes potentielles, les symptômes associés et les approches thérapeutiques disponibles. Il est essentiel de comprendre ces conditions pour une meilleure prise en charge de la santé digestive.
Définition des Résidus Stercoraux
Les résidus stercoraux désignent les matières fécales stagnantes dans le côlon, résultant d'une constipation ou d'un ralentissement du transit intestinal. La stase stercorale, quant à elle, est un problème de santé digestif fréquent qui se caractérise par l'accumulation de selles dans le côlon.
Colique : Définition et Types
Le terme "colique" est souvent utilisé de manière imprécise pour décrire des maux de ventre violents, parfois suivis de selles liquides. Cependant, la colique se définit plus précisément comme une douleur aiguë due à la distension d'un organe creux. Il existe plusieurs types de coliques :
- Colique intestinale: Celle qui touche aussi les enfants.
- Colique néphrétique: Causée par un calcul urinaire bloquant les voies urinaires. Les reins sont des organes creux qui permettent la filtration du sang et l’élimination des déchets (l’urine) par les voies urinaires.
- Colique hépatique: Liée au foie et à la vésicule biliaire, organes essentiels dans la digestion des graisses grâce à la production de la bile.
- Colique testiculaire: Affectant uniquement les hommes, elle est liée à l'épididyme, un organe tubulaire situé au-dessus des testicules assurant la maturation des spermatozoïdes.
Causes des Résidus Stercoraux et des Coliques
Résidus Stercoraux
Les résidus stercoraux peuvent être causés par une alimentation inadéquate, un manque d’exercice, des obstructions intestinales, des maladies, des médicaments ou des blessures. La stase stercorale est une conséquence de la constipation. Lorsqu'on est constipé, on subit un temps de transit allongé : la motricité du côlon et du gros intestin est moins importante, ce qui se traduit par une stase stercorale, c'est-à-dire par une stagnation des selles.
Plus précisément, les causes de la stase stercorale incluent :
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- Une alimentation trop pauvre en fibres alimentaires (manque de fruits, légumes, salade, céréales).
- La sédentarité.
- Une hydratation insuffisante.
La consommation d’alcool peut également contribuer aux stases stercorales.
Coliques du Nourrisson
Les études montrent que près de 40% des enfants peuvent être touchés par la colique, sans qu’il y ait de réelles explications scientifiques. Les coliques sont moins fréquentes avec l’allaitement maternel.
Autres Types de Coliques
D'autres types de coliques peuvent avoir des causes spécifiques liées aux organes concernés, comme les calculs urinaires pour la colique néphrétique ou les problèmes biliaires pour la colique hépatique.
Symptômes Associés
Résidus Stercoraux
Les symptômes des résidus stercoraux sont ceux de la constipation :
- Des selles peu fréquentes (moins de 3 selles par semaine ou au moins 2 jours sans aller aux toilettes).
- Des selles anormalement dures et/ou qui paraissent peu abondantes et "incomplètes".
- Une sensation d'inconfort au niveau du ventre.
- Des crampes abdominales parfois douloureuses.
- Des ballonnements.
- Manque d’appétit.
- Fatigue.
Les stases stercorales peuvent entraîner des ballonnements, des gaz, des douleurs abdominales, de la constipation, de la diarrhée, des nausées et des vomissements.
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Coliques du Nourrisson
La colique du nourrisson va se caractériser par des crises de pleurs très fortes et assez soudaines, préférentiellement en soirée. L’enfant a des spasmes abdominaux, se crispe et semble très inconfortable. Son visage rougit et il peut s’arc-bouter. Parfois, les coliques s’accompagnent de gaz. La crise de colique peut durer jusqu’à trois heures.
Fécalome
La présence d'un fécalome peut entraîner des symptômes spécifiques : on peut alors observer une "fausse diarrhée" (de l'eau s'évacue par l'anus), sentir une masse abdominale à la palpation et éventuellement une douleur abdominale basse (au-dessus de la vessie).
Diagnostic
Coloscanner à l'Eau
L’interprétation d’un coloscanner à l’eau consiste en la lecture et le traitement de 400 images x 2 acquisitions. Il est important de préciser les conditions d’interprétation de l’examen, dire s’il est de qualité optimale ou non. Il faut indiquer si les résidus stercoraux sont abondants.
Examen Clinique
Le diagnostic de fécalome est facile et doit être évoqué chez tout patient alité quelle qu’en soit la cause. Le geste clé est la réalisation d’un toucher rectal souvent assez douloureux mais qui permet immédiatement le diagnostic avec perception d’un bouchon dur affleurant la marge anale. Le toucher rectal permet de diagnostiquer un cancer du rectum s’il est situé à moins de 8 cm de l’anus. Il permet en particulier d’évaluer la taille d’une tumeur rectale et sa distance par rapport au sphincter.
Coloscopie
La coloscopie a pour objectif de permettre au médecin de visualiser la muqueuse de la paroi intestinale du patient. La coloscopie classique consiste à introduire par l’anus, sous anesthésie générale de courte durée, un endoscope, qui est un tube souple muni d’une caméra vidéo et d’une pince permettant d’effectuer des prélèvements. L’examen ne peut être réalisé dans de bonnes conditions que si le côlon a été au préalable « préparé ». La coloscopie virtuelle par scanner ou coloscanner est proposée lorsque la coloscopie classique n’est pas conclusive ou pas possible : personnes âgées et/ou fragiles, contre-indication à l’anesthésie générale, crainte du patient, troubles de la coagulation… Elle ne nécessite qu’une préparation colique légère la veille de l’examen, dure une dizaine de minutes et est réalisée sans anesthésie. Bien que le coloscanner soit aujourd’hui très performant, il n’est pas aussi efficace que la coloscopie classique, en particulier parce qu’il ne permet pas de geste chirurgical. Quel que soit le type de coloscopie réalisée, c’est l’aspect des anomalies observées et l’analyse des prélèvements qui permet de confirmer ou d’infirmer le diagnostic de cancer colorectal. Afin de permettre une visualisation optimale des parois intestinales, il est important de nettoyer les intestins des matières qui s’y trouvent. Pour cela, deux jours avant l’examen, le patient doit adopter un régime sans résidus, c’est-à-dire sans fruits, sans légumes et sans viandes grasses. L’anesthésie générale pratiquée lors de la coloscopie permet que celle-ci soit indolore.
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Examens Complémentaires
- Dosage de l’antigène carcino-embryonnaire (ACE): Un taux normal d’ACE dans le sang n’exclut pas un cancer mais un taux anormalement élevé peut être corrélé à la présence d’une tumeur cancéreuse.
- Scanner: Permet d’obtenir des images en coupes et en 3 dimensions de l’abdomen, y compris de l’intestin et du rectum, de la région pelvienne et du thorax.
- TEP-scan (Tomographie à Émission de Positons): En cas de suspicion de cancer métastatique.
- Analyse anatomopathologique et recherche de mutations génétiques: L’analyse par un anatomopathologiste du prélèvement réalisé par coloscopie permet de confirmer le diagnostic de cancer, mais aussi de connaître les caractéristiques de la tumeur.
Traitements et Prévention
Résidus Stercoraux et Constipation
Au début de la stase stercorale, une "simple" modification de l'hygiène de vie peut résoudre le souci de stagnation de la matière fécale : cela consiste à boire (au moins) 2 L d'eau par jour (en privilégiant l'eau minérale puisqu'elle est riche en magnésium qui active le transit intestinal), à pratiquer une activité physique chaque jour (marche, natation, vélo…) et à ne pas se retenir d'aller à la selle lorsqu'on en a envie. Si ça ne suffit pas, le médecin pourra prescrire des médicaments laxatifs par voie orale. Si c'est encore insuffisant, des laxatifs par voie rectale (type Normacol®) pourront aider à ramollir les selles et à déclencher une contraction du rectum pour permettre leur évacuation. Et si ça ne suffit toujours pas, un lavement au polyéthylène glycol (PEG) voire une évacuation digitale du fécalome pourront être indiqués.
Il existe plusieurs façons de soulager les stases stercorales. La première est de prendre un laxatif. Les laxatifs vont aider à ramollir les selles et à les évacuer plus facilement. Il existe de nombreux types de laxatifs disponibles sur le marché. La deuxième façon de soulager les stases stercorales est de faire des lavements. Les lavements vont aider à évacuer les selles de l’intestin. La troisième façon de soulager les stases stercorales est de prendre un bain chaud.
Pour prévenir les stases stercorales, il est important de manger une alimentation saine et équilibrée. Les aliments riches en fibres, en eau et en vitamines vont aider à prévenir les stases stercorales. La deuxième façon de prévenir les stases stercorales est de boire beaucoup d’eau. Boire au moins huit verres d’eau par jour va aider à prévenir les stases stercorales. La troisième façon est de faire de l’exercice.
Les aliments riches en fibres solubles et insolubles aideront à maintenir les selles molles et faciliteront le passage des selles. Les aliments à éviter sont les aliments frits, gras, épicés et riches en sucre. Il est également important de boire beaucoup d’eau. Boire au moins huit verres d’eau par jour aidera à prévenir les stases stercorales en hydratant le corps et en aidant les selles à rester molles. Enfin, il est important de faire de l’exercice régulièrement. L’exercice aidera les selles à se déplacer plus facilement et à prévenir les stases stercorales.
Aliments à privilégier en cas de stase stercorale:
- Eau et café: L’eau, particulièrement celle riche en magnésium, est essentielle. Le café peut accélérer le transit intestinal.
- Légumes: Courgette, pomme de terre, carotte, haricot, épinards.
- Légumineuses: Haricots, lentilles, pois chiches.
- Fruits: Nectarine, poire, pomme, abricots secs, noix de cajou, pruneaux, prunes, figues, oranges.
- Céréales: Produits à base de farine complète tels que les pâtes, le riz, les flocons d’avoine et le son de blé.
- Graines: Graines de lin, de chia et de courge.
- Poudre de psyllium: Améliore la consistance des selles.
Coliques du Nourrisson
Il n’existe pas de traitement pour faire passer les coliques du nourrisson plus vite. Les symptômes sont souvent déstabilisants pour les parents car il n’existe pas de traitement pour les faire passer plus vite. Les coliques passent au bout de quelques semaines, parfois quelques mois.
Traitement du Fécalome
Le traitement est parfois difficile et doit aboutir à l’évacuation complète du fécalome. La fragmentation au doigt, lors du toucher rectal, permet parfois de déclencher le réflexe et de faciliter l’évacuation, mais il s’agit d’une manœuvre souvent mal supportée car douloureuse. L’administration de petits lavements est souvent inefficace du fait de la masse du fécalome empêchant l’introduction de la canule. La préparation par Colopeg, comme pour une coloscopie, avec absorption d’un à trois litres de Colopeg en l’absence de signe occlusif est souvent efficace. On peut y associer la prise de paraffine le temps de lubrifier l’ampoule rectale. En cas d’échec, il faut recourir à l’extraction sous anesthésie générale.
Complications Potentielles
Les stases stercorales peuvent également causer des infections, des ulcères, des saignements rectaux, de la perforation intestinale et même la mort dans de rare cas. À long terme, elle peut conduire à une accumulation de selles sèches très dures et compactes appelée fécalome. En revanche, à la longue, la stase stercorale (c'est-à-dire : la stagnation de matière fécale) peut former un fécalome. Si elle n'est pas prise en charge et traitée, la constipation peut s'aggraver : l'eau contenue dans les selles finit par être absorbée par la paroi du rectum et/ou elle est évacuée par l'anus, ce qui fait que les selles "bloquées" dans le rectum deviennent plus sèches et plus dures, jusqu'à former une "boule" compacte et de taille variable. On parle alors de fécalome. La présence d'un fécalome (surtout lorsqu'il est volumineux) peut entraîner des symptômes spécifiques. De façon exceptionnelle, lorsque la masse de selles dures est vraiment volumineuse, on peut observer une compression de la vessie ayant pour conséquence une rétention d'urine.
Importance de la Préparation Colique
Afin de permettre une visualisation optimale des parois intestinales lors d'une coloscopie, il est important de nettoyer les intestins des matières qui s’y trouvent. Pour cela, deux jours avant l’examen, le patient doit adopter un régime sans résidus, c’est-à-dire sans fruits, sans légumes et sans viandes grasses.
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