Rémi Baille, né à Toulon en 1993, nous offre avec Les Enfants de la Crique un premier roman saisissant, un récit initiatique ancré dans l'atmosphère particulière d'une crique méditerranéenne, lieu de passage et de refuge, où le temps semble suspendu. Après des études à l’Institut d’Études Politiques de Lille puis en philosophie à l’Université Paris 8, et une collaboration de trois ans avec France Culture pour l’émission « Le Temps du débat » (2019-2022), Baille, également co-fondateur de la revue littéraire « L’Allume-Feu » en 2018 et membre du comité de rédaction de la revue « Esprit » depuis 2022, puise dans ses racines pour explorer les thèmes de l'appartenance, du désir de liberté et de la fragilité de la jeunesse.
Un Paradis en Vase Clos
Au bout d'un sentier en pente, dissimulé derrière le violet d'un bougainvillier, se trouve l'entrée de la crique de Longo Maï. La vie, là, est bien organisée, en retrait de la ville, tel un village niché entre la pinède et la mer. Cette crique, qui rappelle les calanques de Marseille avec ses sentiers escarpés et ses recoins cachés, abrite une petite communauté où chacun se connaît. La crique n'est plus seulement un lieu de pêche ou de vacances, mais le refuge éternel de la vie simple, où le partage est une valeur fondamentale. Grandir dans ce lieu confère aux enfants des pouvoirs, un apprentissage qui constitue leur véritable richesse.
On y partage l'apéro, la pêche, les petites histoires. C'est beau, c'est calme. Mais la hantise des habitants est d'être envahis par "d'autres" venus d'ailleurs. L'accès à ce coin de paradis se mérite.
Nine et Coco : Entre Attachement et Évasion
Le roman se concentre sur quatre personnages principaux, dont Nine et Coco, deux jeunes gens à l'aube de leur vie adulte. Nine, qui vit à Longo Maï depuis toujours, étouffe dans ce paradis en vase clos et rêve de découvrir le monde au-delà des collines. Elle a envie d'ailleurs, mais la crique ne se quitte pas si facilement. Coco, quant à lui, est devenu le pêcheur du coin et porte un poids important sur ses jeunes épaules. Ils se côtoient de loin jusqu'à cet été de leurs 18 ans, où l'amour les guette. Nine va en mer avec Coco, elle découvre la pêche à la palangrotte et, même si elle ne prend que quelques girelles ou sarans, elle aime Coco. Elle est confrontée à deux désirs, celui de l'homme et son envie de fuir la crique pour connaître autre chose, peut-être des endroits où l'herbe pourrait être plus verte, qui sait?
Nine, à 18 ans, veut voir le monde. Peu importe l'idylle naissante entre elle et Coco, le jeune pêcheur. Il lui faut partir, loin du village, à tout prix.
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"Normalement, on ne quitte pas la crique," car ces départs restent sans retour. Pourtant, Nine se sent à l'étroit et transgresse cette règle en fuyant dans le secret d'une nuit.
Cascade et La Douane : Piliers de la Communauté
Parmi les autres figures marquantes de la crique, on trouve Cascade, avec sa boutique de glaces et de rafraîchissements, et La Douane, une femme clé qui règne sur les habitants. Au début, on pourrait la confondre avec la maison qu'elle occupe, mais elle révèle rapidement sa dimension d'héroïne, de femme de tête qui suscite obéissance et crainte. La Douane est en quelque sorte le "poste frontière" de la crique, mais un poste frontière pas comme les autres.
Un Drame Incendiaire
Un jour, un incendie vient bouleverser la vie paisible de la crique. Ce drame, qui se produit malheureusement souvent par des températures caniculaires, met à mal la communion des habitants et la vie de la nature. Les pins succombent sans résistance et sans douleur, comme s'ils portaient leurs habits de grand soir. Les branches éclatent en pluies d'étoiles, les aiguilles s'envolent comme des fusées, et les pignes de pins se transforment en grenades.
"La crique avant le drame, c'était l'harmonie. Une dissonance heureuse : des portes qui claquent et des messages lancés au travers des terrasses, autant de jurons que de mots d'amour."
Le roman explore l'impact de cet événement sur les personnages et la communauté, révélant les tensions sous-jacentes et les fragilités de chacun.
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Une Écriture Sensorielle et Poétique
Rémi Baille réussit à capturer l'âme de ce bord de mer où il a grandi, en extrayant l'essence. Dans Les Enfants de la crique, on retrouve l'odeur des pins, le bruit des vagues, le chant des cigales et la chaleur d'un été caniculaire. L'écriture est légère, elle porte le témoignage de différentes vies et surtout d'une ambiance restituant avec élégance et style les odeurs et les sons, les craquements des pins, les stridulations des cigales. Le lecteur s'installe donc volontiers dans la crique avec les enfants qui ont grandi, il partage leurs interrogations et l'affinement de leurs convictions dans un très bon moment de lecture.
L'écriture est remarquable, avec de longues descriptions gourmandes qui immergent le lecteur au cœur de l'endroit, et des chansons qui l'émerveillent. On savoure la quiétude du lieu.
Un Roman sur l'Appartenance et la Liberté
Les Enfants de la crique interroge le lien entre l'humain et la nature méditerranéenne, les fragilités d'une jeunesse en quête de repères, et la tension entre attachement au territoire et désir de liberté. Le roman aborde également des thèmes contemporains tels que les effets dévastateurs du réchauffement climatique et les dérives du tourisme de masse, tout en rendant un bel hommage à cette région.
Nine est confrontée à un dilemme : rester dans ce lieu familier et rassurant, ou partir à la découverte du monde, quitte à perdre ses racines. Son choix aura des conséquences sur elle-même et sur la communauté.
Un Récit Rythmé par l'Émotion
Le roman est un récit très court, parfois déroutant. Au début, l'écriture est descriptive et immersive, mais après le drame, le rythme s'accélère, les phrases deviennent plus courtes, parfois sans verbes. L'écriture trahit l'urgence, la violence, dépeint la peur. Elle est directe, brute, syncopée, brève : un mot, une respiration, un point. Le tout s'enchaîne avec fluidité et simplicité, c'est épatant.
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