L'allaitement maternel est un processus naturel et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Son succès repose sur plusieurs facteurs, notamment un bon démarrage dans les premiers jours suivant la naissance. Parmi les éléments clés favorisant cet élan initial, le réflexe de fouissement joue un rôle primordial. Cet article explore en profondeur le réflexe de fouissement, son importance dans l'allaitement, et comment les parents et les professionnels de la santé peuvent le favoriser.
L'Importance d'un Bon Démarrage de l'Allaitement
Il est désormais bien établi qu'un démarrage réussi de l'allaitement dans les premiers jours de vie du nouveau-né augmente considérablement les chances que cette expérience soit durable et positive pour la mère et l'enfant. Pour cela, il est essentiel de s'informer avant la naissance, de privilégier le contact peau à peau précoce, d'encourager une bonne prise du sein par le bébé, de proposer des tétées fréquentes et sans restriction de durée, de favoriser la cohabitation mère-bébé, et de connaître les ressources disponibles en cas de difficultés.
Préparation à l'Allaitement Pendant la Grossesse
Pendant la grossesse, il est crucial de former les futurs parents sur les avantages et la physiologie de l'allaitement maternel, tout en respectant leurs opinions et leur culture à ce sujet. Les professionnels de santé peuvent aborder des sujets tels que les idées reçues et les inhibitions liées à l'allaitement, préparant ainsi les parents à prendre des décisions éclairées et à surmonter les obstacles potentiels.
Les Réflexes Nutritionnels Innés du Nouveau-né
Immédiatement après un accouchement physiologique, les réflexes nutritionnels du nouveau-né sont activés. La décharge de catécholamines qui suit la naissance est essentielle pour le démarrage respiratoire, la thermorégulation et un état de vigilance et d'attention soutenue pendant les premières heures de vie. Cette période est idéale pour les apprentissages et leur mémorisation chez le nouveau-né. Les informations sensorielles, telles que l'odeur de l'aréole maternelle ou du colostrum, ainsi que la voix maternelle, déclenchent des comportements relationnels innés, comme la recherche de contacts visuels, la mobilisation motrice et la recherche du sein.
Le Réflexe de Fouissement : Un Allié Précieux
Le réflexe de fouissement est l'un des réflexes archaïques les plus importants pour l'allaitement. Lorsqu'un nouveau-né est placé en peau à peau sur le ventre de sa mère, ce réflexe, combiné à celui de succion, lui permet de ramper vers le sein et de le prendre correctement de sa propre initiative. Ce processus peut prendre jusqu'à une heure, il est donc essentiel que la mère et le nouveau-né ne soient pas dérangés pendant cette période. Les interférences, telles que le bruit, la lumière vive, l'aspiration ou le type d'accouchement, peuvent perturber ces réflexes fragiles.
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Le Peau à Peau : Bien Plus Qu'une Question d'Alimentation
Le contact peau à peau avec la mère ou le père est bénéfique même pour les bébés non allaités. Il induit la sécrétion d'ocytocine chez le parent, une hormone aux effets apaisants. Pendant ce moment d'intimité, la surveillance du nouveau-né et de la mère reste primordiale pour assurer leur sécurité. Il est important de noter que tous les nouveau-nés ne sont pas prêts à téter au même moment. Forcer un bébé avant qu'il ne soit prêt peut inhiber le réflexe de fouissement et entraîner des difficultés d'allaitement. Il est donc crucial de considérer cette première rencontre comme la construction d'une relation d'attachement, sans se focaliser uniquement sur l'aspect alimentaire.
La Prise Correcte du Sein : Un Facteur Déterminant
Mettre le nouveau-né au sein dès qu'il le demande et aussi longtemps qu'il le souhaite est essentiel. Une prise correcte du sein permet une succion efficace et un transfert optimal du lait. Pour cela, le bébé doit être en état d'éveil optimal et bien positionné : face à sa mère, tête dans l'axe, menton touchant le sein et mamelon pointant vers le palais. Dans cette position, la lèvre inférieure recouvre plus d'aréole que la lèvre supérieure, les deux étant retroussées sur le sein. Une bonne prise au sein peut être obtenue quelle que soit la position adoptée par la mère (allongée, assise, bébé tenu en travers ou sous le bras).
Les Conséquences des Restrictions de Tétées
Restreindre la fréquence et/ou la durée des tétées peut avoir des conséquences négatives, telles qu'une diminution de l'apport en lait, en graisse et en calories (prise de poids insuffisante, coliques), un engorgement et une insuffisance de la production lactée à court, moyen et long terme. La durée des tétées dépend du débit de lait, du rythme et de l'intensité de la succion, du réflexe d'éjection maternel et de la concentration lactée en graisse. La fréquence des tétées est fonction de la quantité de lait reçue à chaque tétée. Il est donc recommandé de donner le sein à la demande.
Les Positions d'Allaitement : Trouver Celle qui Convient
Il existe de nombreuses positions pour allaiter, et c'est au couple mère-enfant de déterminer celle(s) qui lui convient le mieux. Ces positions peuvent évoluer au fur et à mesure que le bébé grandit et gagne en force. Une bonne position est celle qui permet une tétée efficace sans causer de douleur à la mère. Pour cela, la tête du bébé doit être alignée avec son corps, légèrement penchée en arrière, son menton appuyé contre le sein, son nez dégagé et sa bouche grande ouverte, recouvrant la majeure partie de l'aréole. En cas de doute, il est conseillé de faire appel à une consultante en lactation.
Réflexes Archaïques et Position Naturelle
Les réflexes archaïques, tels que le réflexe de fouissement et le réflexe de recherche, peuvent favoriser une prise correcte du sein. En adoptant une position inclinée en arrière, la mère permet au bébé d'utiliser ces réflexes pour se placer naturellement dans une position adaptée.
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Les Réflexes Archaïques : Un Patrimoine Inné
Dès la naissance, les bébés réalisent des mouvements étonnants grâce à leurs réflexes archaïques. Ces mouvements involontaires et automatiques sont déclenchés par des stimuli extérieurs (bruit, lumière, toucher). Certains réflexes se développent même in utero, permettant au bébé de se tourner ou de se fléchir pour faciliter sa sortie. Parmi les réflexes archaïques importants, on retrouve :
- Le réflexe de succion : Le bébé tète automatiquement tout ce qui est présenté à sa bouche (sein, doigt, biberon, tétine).
- Le grasping : Le bébé agrippe automatiquement un doigt placé dans sa main.
- Le réflexe de Moro : Le bébé écarte les jambes et les bras en croix, puis les ramène contre sa poitrine en réaction à un bruit fort ou à un changement de position brusque.
- Le réflexe d'orientation : Le bébé tourne la tête vers le côté de la joue qui est touchée.
- Le réflexe de marche automatique : Le bébé fait des mouvements de marche lorsqu'il est tenu verticalement avec les pieds touchant une surface plane.
Le Réflexe de Moro et son Impact sur le Sommeil
Le réflexe de Moro, qui provoque un mouvement de surprise et de défense chez le bébé, peut perturber son sommeil. Il est donc important de rassurer le bébé en le prenant dans les bras lorsqu'il manifeste ce réflexe.
Les Réflexes de Succion et de Déglutition : Des Réflexes Vitaux
Les réflexes de succion et de déglutition sont essentiels pour l'alimentation du nouveau-né. Dès la naissance, le bébé est prêt à téter le sein ou le biberon lorsqu'ils sont approchés de sa bouche. Le réflexe d'orientation permet au bébé de tourner la tête vers le sein ou le biberon pour l'attraper.
Le Réflexe de Marche Automatique : Une Étape Précoce
Le réflexe de marche automatique, observé lorsque le bébé fait quelques pas en étant soutenu, est un signe de bonne santé neurologique. Cependant, il n'est pas recommandé de solliciter ce réflexe en dehors des visites médicales.
Le Grasping : Un Réflexe d'Attachement
Le grasping, qui se manifeste par la capacité du bébé à s'agripper fortement à un doigt placé dans sa main, est un réflexe d'attachement qui remonte aux origines primitives de l'humanité.
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L'Évolution des Réflexes Archaïques
La plupart des réflexes archaïques disparaissent ou se transforment en gestes volontaires au bout de quelques mois. Leur disparition ou transformation est un signe du bon développement du bébé.
L'Allaitement Maternel et les Réflexes Archaïques
L'allaitement maternel met en action toute la motricité réflexe du bébé, notamment les réflexes orofaciaux (succion, déglutition, fouissement et respiration). D'autres réflexes, comme ceux des pieds (Babinski et agrippement plantaire), sont également importants pour soutenir la succion. L'observation et la connaissance des réflexes archaïques du bébé allaité permettent d'accompagner et de favoriser au mieux l'allaitement.
L'Importance de l'Intégration des Réflexes Archaïques
Une sphère affective sécurisante, des besoins comblés, des interactions, du portage, des massages et la motricité libre sont autant d'éléments qui favorisent une bonne intégration neurologique des réflexes archaïques.
Le Rôle des Professionnels de la Santé
Le pédiatre teste les réflexes archaïques dès la naissance et pendant la première année de vie du bébé. Leur présence est importante pour attester d'un bon développement. Les professionnels spécialisés en intégration motrice primordiale (IMP) peuvent évaluer le profil réflexe du bébé et proposer des activités à pratiquer à la maison pour favoriser l'intégration des réflexes.
La Bouche du Bébé : Un Organe Compétent Dès la Naissance
Dès sa première heure de vie, le bébé né à terme peut montrer qu'il sait déjà utiliser sa bouche. Il sait chercher le sein de sa maman ou bien tourner la tête vers une tétine de biberon qui lui chatouille la joue.
Le Développement des Organes de la Bouche In Utero
Les organes de la bouche du bébé se forment pendant le premier trimestre de grossesse. L'entraînement de sa bouche pendant les deuxième et troisième trimestres lui permet d'activer des mouvements automatiques appelés réflexes oraux. Le plus connu est le réflexe de succion, qui s'associe au réflexe de déglutition et doit se coordonner à la respiration.
Les Réflexes Oraux : Des Outils pour la Tétée
En cas d'allaitement maternel, le contact du sein dans la bouche déclenche l'avancée de la mandibule puis sa fermeture. La bouche est fermée hermétiquement autour du sein. Les mouvements d'abaissement puis d'élévation de la mandibule et de la langue entraînent l'éjection du lait, qui est ensuite envoyé vers l'arrière de la bouche grâce à la langue, puis avalé.
Les Réflexes de Fouissement et des Points Cardinaux : Des Signaux de Faim
Les réflexes de fouissement et des points cardinaux indiquent que l'enfant est prêt et tonique pour s'alimenter. Plutôt que de mettre la tétine ou le sein tout de suite en bouche, il est préférable de laisser le bébé chercher son lait en effleurant sa joue avec le petit doigt, de l'oreille jusqu'aux coins des lèvres.
Le Rôle de l'Orthophoniste
En cas de questionnements sur l'alimentation du bébé, la sage-femme, le médecin traitant ou le pédiatre peuvent prescrire un bilan orthophonique. Ce bilan permet de faire le point sur la grossesse, la naissance et le démarrage de l'alimentation du bébé, qu'il soit au sein ou au biberon.
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