Les boissons énergisantes, et particulièrement le Red Bull, sont de plus en plus populaires, surtout chez les jeunes. Leur accessibilité facile dans les commerces de proximité, notamment dans les « villes jeunes », contribue à cette popularité grandissante. Cependant, derrière le marketing attrayant et la promesse d'un regain d'énergie, se cachent des risques potentiels, particulièrement pour les enfants et les adolescents. Cet article vise à explorer les dangers liés à la consommation de Red Bull chez les jeunes, en s'appuyant sur des études scientifiques et des recommandations de santé publique.
Qu'est-ce que le Red Bull et que contient-il ?
Le Red Bull est une boisson énergisante, un terme marketing sans définition réglementaire précise. Ces boissons sont présentées comme ayant des propriétés stimulantes, tant au niveau physique qu’intellectuel. Elles contiennent généralement un mélange de caféine, de taurine, de D-glucuronolactone, de sucre ou d'édulcorants, de vitamines et d'extraits de plantes comme le ginseng et le guarana. Il est important de ne pas confondre les boissons énergisantes avec les boissons énergétiques, qui sont spécialement formulées pour répondre aux besoins nutritionnels lors d'une activité sportive intense.
La consommation de Red Bull chez les jeunes : une tendance inquiétante
D'après l'OMS, 68% des adolescents consomment du Red Bull ou d'autres boissons énergisantes. Cette popularité est préoccupante, car les jeunes sont particulièrement vulnérables aux effets négatifs de ces boissons. En Angleterre, environ un tiers des adolescents de 13 à 16 ans et près d'un quart des enfants âgés de 11 à 12 ans consomment une ou plusieurs de ces boissons chaque semaine. Cette consommation régulière peut avoir des conséquences néfastes sur leur santé physique et mentale.
Les dangers du Red Bull pour la santé des enfants et des adolescents
Plusieurs études ont mis en évidence les dangers potentiels de la consommation de Red Bull chez les jeunes. Une étude menée sur 8 977 adolescents âgés de 11 à 15 ans a révélé un lien entre la consommation régulière de boissons énergisantes et le développement de plusieurs maladies et troubles du comportement. Les garçons et les adolescents plus âgés ont tendance à consommer ces boissons plus fréquemment.
Effets cardiovasculaires
Boire des boissons énergisantes engendre des contractions plus importantes du cœur. Les principaux symptômes cardiovasculaires observés suite à la consommation de boissons énergisantes sont des sensations d’oppression ou de douleurs thoraciques, une tachycardie, une hypertension et des troubles du rythme allant jusqu’à l’arrêt cardiaque.
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Effets psychocomportementaux et neurologiques
La consommation de Red Bull peut entraîner des problèmes psychocomportementaux et neurologiques tels que l'irritabilité, la nervosité, l'anxiété, voire des crises de panique, des hallucinations et de l'épilepsie. De plus, le Red Bull favorise les comportements à risque. Une étude révèle que le risque de conduite à risque augmente avec la consommation de Red Bull. Les boissons énergisantes engendrent aussi des problèmes de comportement avec un risque plus accru de faire partie d’une bagarre ou d’être cité pour des faits d’agression.
Troubles du sommeil et baisse de la concentration
Le gouvernement met en avant les « effets néfastes » des boissons énergisantes sur la santé des jeunes, notamment les troubles du sommeil, une augmentation de l’anxiété, une baisse de la concentration et des résultats scolaires. Le ministre de la Santé britannique s'interroge : « Comment les enfants peuvent-ils réussir à l’école s’ils ingèrent quotidiennement l’équivalent d’un double espresso ? »
Risques liés à la caféine et aux autres stimulants
La caféine est considérée comme le facteur explicatif majeur des effets indésirables liés à la consommation de Red Bull. La caféine, naturellement présente dans plus de soixante plantes (café, thé, kola, guarana, maté…), est bien connue pour ses effets « excitants » et ses effets indésirables nombreux : anxiété, tachycardie, troubles du sommeil, etc. Il existe une très grande variabilité de la sensibilité aux effets de la caféine dans la population générale. De plus, les « effets cocktail » des différentes substances présentes dans le Red Bull (caféine, sucres, guarana, taurine, vitamines, etc.) sont encore trop peu connus.
Interactions dangereuses avec l'alcool
La consommation conjointe de boissons énergisantes et d’alcool favorise des situations à risque dues à une surestimation par la personne de ses aptitudes, ce qui peut l’amener à poursuivre sa consommation d’alcool et à augmenter la prise de risques. Il est donc fortement déconseillé de mélanger Red Bull et alcool.
Que faire pour protéger les enfants et les adolescents ?
Face à ces dangers, plusieurs mesures peuvent être prises pour protéger les jeunes :
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- Interdiction de vente aux mineurs : La vente de boissons énergisantes comme le Red Bull va être interdite aux jeunes de moins de 16 ans en Angleterre afin d’« améliorer leur santé physique et mentale » et de lutter contre l’obésité. Cette interdiction s’appliquera à tous les points de vente, y compris en ligne, dans les magasins, les restaurants, les cafés et les distributeurs automatiques.
- Prévention et information : L’OMS propose de faire davantage de prévention dans les médias et auprès des jeunes. Il est essentiel d'informer les enfants, les adolescents et leurs parents sur les dangers potentiels de la consommation de Red Bull et autres boissons énergisantes.
- Interdiction dans les établissements scolaires : Toute vente et tout usage de ces boissons sont interdits dans les établissements scolaires. Il appartient aux chefs d’établissement de s’assurer qu’aucun de ces produits n’est mis à disposition des élèves et de veiller à ce que ceux-ci n’en fassent aucune consommation dans l’établissement scolaire.
- Recommandations de consommation : Les boissons énergisantes doivent être réservées à l’adulte et sont déconseillées aux femmes enceintes. Elles doivent être consommées avec modération, en ne dépassant pas les doses mentionnées sur les étiquettes. La consommation de boissons contenant l’association de caféine, taurine et glucurunolactone à des doses élevées ne doit dépasser plus de 125 ml par jour.
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