Les antihistaminiques sont largement utilisés pour atténuer les symptômes de diverses allergies, notamment la rhinite allergique, l'urticaire et la conjonctivite. Ils agissent en réduisant ou en éliminant les symptômes, améliorant ainsi le confort quotidien des personnes allergiques. Cependant, l'utilisation d'antihistaminiques chez les nourrissons nécessite une attention particulière.
Qu'est-ce qu'un antihistaminique ?
Un antihistaminique est un médicament qui neutralise l'action de l'histamine, une substance naturellement présente dans le corps humain. L'ingestion d'antihistaminiques, généralement sous forme de comprimés ou de solutions buvables, bloque la production d'histamine, responsable de symptômes tels que gonflement, rougeurs, démangeaisons, éternuements et écoulement nasal. Les antihistaminiques sont également disponibles sous forme de crèmes, de solutions nasales pour traiter la rhinite allergique et de collyres pour les allergies oculaires. Il est important de noter que certains antihistaminiques sont disponibles sans ordonnance, mais il est toujours préférable de consulter un pharmacien avant de commencer un traitement, en particulier chez un enfant.
Quand envisager un antihistaminique pour un nourrisson ?
Chez les nourrissons, il est crucial de consulter un médecin ou un pédiatre avant d'administrer un antihistaminique. En effet, certaines allergies chez les nourrissons peuvent être confondues avec des infections. Un avis médical est nécessaire pour confirmer l'origine allergique des symptômes et évaluer la nécessité d'un traitement antihistaminique.
Les antihistaminiques peuvent être envisagés dans les cas suivants :
- Rhinite allergique : Les symptômes incluent éternuements, écoulement nasal, congestion nasale et démangeaisons nasales.
- Urticaire : Caractérisée par des démangeaisons, des éruptions cutanées et des gonflements.
- Conjonctivite allergique : Provoque des démangeaisons, des rougeurs et des larmoiements oculaires.
Il est important de noter que le traitement de l'asthme ne repose généralement pas sur la prescription d'antihistaminiques, sauf en cas d'asthme allergique.
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Types d'antihistaminiques
Il existe deux principales catégories d'antihistaminiques :
Antihistaminiques de première génération
Ces antihistaminiques plus anciens agissent sur le cerveau et la moelle épinière, ce qui peut entraîner des effets sédatifs. Ils peuvent également provoquer :
- Sécheresse de la bouche
- Sécheresse des yeux
- Constipation
- Rétention urinaire
- Étourdissements
- Diminution du rythme cardiaque
- Somnolence, confusion, hallucinations
- Peau rougie et chaude, incapacité à transpirer
En raison de leurs effets anticholinergiques et de leur impact potentiel sur les personnes âgées, les antihistaminiques de première génération sont moins souvent recommandés pour les nourrissons.
Antihistaminiques de deuxième génération
Ces antihistaminiques plus récents ont considérablement réduit les effets sédatifs par rapport à ceux de première génération et ont donc moins d'effets secondaires. Ils agissent davantage sur les récepteurs H1, ce qui réduit les risques de dommages au cerveau.
Des exemples d'antihistaminiques de deuxième génération comprennent :
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- Cétirizine
- Lévocétirizine
- Desloratadine
Considérations spécifiques pour les nourrissons
Âge minimal
Peu d'antihistaminiques peuvent être administrés avant l'âge d'un an. Par exemple, la cétirizine peut être utilisée chez l'enfant à partir de 6 ans. Il est impératif de respecter les indications d'âge spécifiques à chaque médicament.
Forme galénique
La forme galénique (comprimé, solution buvable, gouttes) doit être adaptée à l'âge de l'enfant. Les solutions buvables et les gouttes sont généralement préférables pour les nourrissons.
Posologie
La posologie doit être strictement respectée et adaptée à l'âge et au poids de l'enfant. Il est essentiel de suivre les instructions du médecin ou du pharmacien.
Par exemple, pour Aerius (desloratadine) :
- Enfant de 1 à 5 ans : 2,5 ml de solution buvable par jour, en une prise.
Pour Cétirizine Biogaran :
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- Enfant de 2 à 6 ans : 10 gouttes par jour, en 1 ou 2 prises.
Précautions
- Insuffisance rénale : La cétirizine est contre-indiquée en cas d'insuffisance rénale grave. Des précautions sont nécessaires en cas d'insuffisance rénale grave avec d'autres antihistaminiques. Une adaptation des doses peut être nécessaire.
- Convulsions : La desloratadine doit être administrée avec prudence chez les patients ayant des antécédents personnels ou familiaux de convulsions, en particulier chez les jeunes enfants.
- Métaboliseurs lents : Environ 6 % des adultes et des enfants de 2 à 11 ans sont des métaboliseurs phénotypiques lents de la desloratadine, ce qui entraîne une majoration de l'exposition systémique. La tolérance de la desloratadine apparaît identique chez les enfants de 2 à 11 ans métaboliseurs lents et chez ceux dont le métabolisme est normal.
- Interactions médicamenteuses : Bien qu'aucune interaction nette n'ait été constatée avec l'alcool, il est généralement conseillé d'éviter la prise de boissons alcoolisées pendant le traitement.
Effets secondaires possibles
Les antihistaminiques peuvent provoquer différents effets secondaires, plus ou moins fréquents. Les effets secondaires légers pouvant survenir chez l'enfant sont des maux de tête, une sécheresse de la bouche ou de la gorge, une fatigue ou une somnolence. Des effets secondaires plus graves peuvent survenir, mais restent rares, voire exceptionnels. Parmi ces effets, figurent des mictions douloureuses, une hyperactivité psychomotrice, un état de faiblesse, un jaunissement de la peau ou des yeux (signe d'une atteinte hépatique), des convulsions, des problèmes respiratoires, un gonflement de la gorge ou de la langue (œdème).
Alternatives et traitements complémentaires
Parallèlement aux médicaments antihistaminiques, il existe des antihistaminiques naturels, qui peuvent être utilisés à la fois en prévention et pour soulager l'allergie. Des souches homéopathiques, telles que Pollens 15 CH, Apis mellifica 9 CH ou Poumon histamine 15 CH, peuvent être utilisées contre les réactions allergiques.
Des propriétés antihistaminiques sont attribuées à certains aliments naturels tels que :
- Les plantes et aliments à base de quercétine (baies, brocolis, poivrons jaunes, câpres pommes)
- Le stinging nettle ou ortie
- Le thé vert
- La spiruline
- L’ananas
- L’estragon
En cas de manifestations allergiques gênantes, l’allergologue peut proposer la désensibilisation. Il s’agit d’une immunothérapie allergénique qui consiste à administrer, pendant une longue période, des extraits d’allergènes à doses progressives. De cette façon, le système immunitaire est préparé à tolérer l’allergène.
Les médicaments antihistaminiques courants
Aerius (desloratadine)
Aerius est un antihistaminique antiallergique d'action prolongée. Il est utilisé dans le traitement des symptômes de la rhinite allergique et de l'urticaire. La sécurité et l’efficacité de la desloratadine en solution buvable n’ont pas été établies chez les enfants âgés de moins d’un an.
Cétirizine Biogaran (cétirizine)
Cétirizine Biogaran est un antihistaminique antiallergique utilisé dans le traitement des symptômes de la rhinite allergique et de l'urticaire. Ce médicament ne doit pas être utilisé en cas d'insuffisance rénale grave.
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