L'histoire et la légende s'entrelacent souvent pour donner naissance à des récits fondateurs qui façonnent l'identité des nations. Le concept de « mythe fondateur » a été particulièrement revitalisé au XIXe siècle avec la construction des identités nationales en Europe, comme en témoignent les figures de Brutus de Bretagne, des Nibelungen en Allemagne, de la princesse Libuse en Bohême et de Godefroy de Bouillon en Belgique. Mais pourquoi les Romains ont-ils jugé nécessaire de se doter de tels mythes ? Cette question, universelle et intemporelle, interroge le rapport de tout groupe à ses origines, à son histoire. Elle soulève également des questions sur l'instrumentalisation du passé et le rôle de l'histoire dans la construction des identités individuelles et collectives.
L'Importance des Mythes Fondateurs
Les XXe et XXIe siècles n'ont pas été exempts de récupérations d'événements historiques, plus ou moins fictifs, par des hommes politiques, des idéologies et des communautés, dans le but de légitimer des ambitions, des exclusions et parfois des persécutions. Comprendre pourquoi les Romains ont estimé utile de se donner des mythes fondateurs reste essentiel pour saisir le rapport de tout groupe à ses origines et à son histoire. Cette réflexion permet de débarrasser l'histoire des scories du mythe et du faux semblant, et d'aider les jeunes esprits à développer leurs capacités d'objectivité.
Les Origines Légendaires de Rome
La légende de la fondation de Rome commence avec Énée, un héros de la guerre de Troie, dont les actions ont été immortalisées par Virgile dans son poème, L’Énéide. Fuyant sa ville dévastée par les Grecs, Énée aurait rejoint les bords du Tibre après un périple aventureux. Il y épousa Lavinia, la fille du roi Latinus, et donna à son peuple le nom de Latins. Quatre siècles plus tard, un conflit de succession entre les frères Numitor et Amulius éclata. Amulius détrôna Numitor et contraignit la fille de ce dernier, Rhéa Silvia, à devenir vestale, vouée au célibat. Cependant, le dieu Mars s'éprit de Rhéa Silvia et lui donna des jumeaux, Romulus et Rémus.
Amulius ordonna de jeter les enfants dans le Tibre, mais leur berceau fut déposé au pied du mont Palatin. Allaités par une louve dans la grotte du Lupercal, ils furent recueillis par un couple de bergers. Devenus adultes, ils renversèrent Amulius et rétablirent Numitor sur le trône. Romulus, désigné par un signe du ciel en 753 av. J.-C., traça le sillon de la future cité, mais tua son frère Rémus lors d'une dispute. Ainsi, Rome est née dans le sang.
Les historiens ont recensé une douzaine de versions de cette légende, les plus anciennes apparaissant au Ve siècle avant J.-C. dans le monde grec. Ces perspectives étaient fondamentalement hellénocentriques, car les Grecs ne pouvaient concevoir qu'une nation importante n'ait pas une origine grecque. Aristote lui-même suggéra que des Grecs, de retour de Troie, auraient dérivé vers le Latium.
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L'Influence Grecque
Il est important de noter que tous les récits de fondation de Rome sont d'origine grecque. Pour les Grecs, il n'y avait de cité que grecque, la polis étant un paradigme universel. Affirmer son altérité par rapport aux Grecs équivaudrait à s'avouer barbare. Il était donc nécessaire de se donner une origine grecque, les Troyens étant considérés comme des Grecs. Pierre Grimal a écrit que "le problème essentiel de la civilisation romaine est celui de ses rapports avec l'hellénisme".
À Rome, les premières références aux mythes fondateurs n'apparaissent qu'à la fin du IIIe siècle av. J.-C., au moment des guerres puniques et de l'expansion romaine hors d'Italie. La légende des origines troyennes était alors une croyance flottante, et il semble que les magistrats romains lui aient donné une consécration officielle, notamment dans une lettre du sénat romain aux Étoliens datant de 250 av. J.-C.
Fabius Pictor (v. 254 - v. 201 av. J.-C.) fut l'un des premiers à écrire sur les origines de Rome. Caton l'Ancien (234 - 149 av. J.-C.) affirma que les Aborigènes, premiers habitants d'Italie, étaient des Grecs ayant émigré avant la guerre de Troie. Denys d'Halicarnasse (vers 60 av. J.-C. - après l'an 8 av. J.-C.) expliqua que "l'hellénité diffère de la barbarie non pas par la langue utilisée mais par la capacité intelligente de choisir les meilleures conduites, en particulier ne pas user les uns envers les autres de comportement violant la nature humaine."
Bien que certains sénateurs affichaient une hellénophobie de façade, les Romains adoptèrent et adaptèrent l'essentiel de la civilisation hellénistique. Cependant, ils refusèrent d'adopter la pédérastie grecque, non pas par homophobie, mais parce qu'elle entrait en conflit avec l'importance qu'ils accordaient à la figure paternelle. Les Romains plaçaient le père au-dessus de tout, lui confiant l'intégration du fils à la communauté.
Énée, un Modèle de Piété Filiale
Énée, que Virgile appelle Pater Aeneas, incarne l'amour et le respect filiaux en portant son père Anchise sur son dos lors de sa fuite de Troie. Anchise, membre de la famille royale de Troie, est berger et séduit par Aphrodite. Il épouse Créüse, fille du roi Priam, et participe à la guerre de Troie. Lors de la chute de la cité, Énée se montre si courageux que les chefs grecs lui permettent de quitter Troie avec ses compagnons.
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L'Iliade ne mentionne pas le destin de Créüse, mais dans l'Énéide, elle disparaît dans les flammes. Veuf, Énée entreprend son voyage, cherchant une femme qui lui apporterait l'opportunité de régner sur une nouvelle patrie. En Sicile, il fonde une cité, mais les dieux lui annoncent que son périple n'est pas terminé. Le petit groupe de Troyens qui arrive au Latium devra s'unir aux femmes latines, faisant du peuple romain un métissage.
Le Voyage d'Énée : Un Parallèle avec l'Odyssée
Le voyage d'Énée est un parallèle évident avec l'Odyssée. Il consulte l'oracle à Délos pour savoir où fonder une nouvelle cité. Les pénates lui révèlent que Dardanos, originaire d'Italie, est le véritable fondateur de Troie. Énée et ses compagnons quittent alors la Crète et se dirigent vers l'Italie.
Après sept années de navigation, Énée est sur le point d'accoster au Latium, mais Junon provoque une tempête qui les rejette sur les côtes africaines, près de Carthage. Vénus, mère d'Énée, envoie Cupidon pour créer un amour passionnel entre Énée et Didon, reine de Carthage. Cependant, Énée quitte Carthage et accoste en Italie.
Il y rencontre le roi Latinus, qui l'accueille avec bienveillance. Énée mène une guerre contre Turnus, un prétendant malheureux à la main de Lavinia, puis épouse Lavinia et fonde la ville de Lavinium. Énée a un fils avec Lavinia, Sylvius. Ascagne lui laisse le pouvoir sur Lavinium et fonde Albe-la-Longue.
Le Mythe de Romulus et Rémus
Le mythe de Romulus et Rémus est riche en interprétations. La gémellité peut symboliser une dualité ethnique entre Latins et Troyens, bien que le mythe d'Énée semble approuver le métissage. La présence de jumeaux pose le problème du partage du pouvoir. Ovide relate que Rémus, lors d'un sacrifice pendant les Lupercales, s'arroge la part de viande réservée aux dieux, ce qui précipite sa déchéance.
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Le Château de Dourdan : Un Berceau Royal
Le château de Dourdan, une forteresse du XIIIe siècle située en Île-de-France, est considéré comme le lieu de naissance de la dynastie des Capétiens. Cette forteresse, typique des châteaux philippiens, a traversé les âges et subi de nombreuses transformations. Dourdan avait une place particulière pour les Capétiens, car la ville serait le lieu de naissance d'Hugues Capet, fondateur de la dynastie.
Le Schleswig-Holstein : Une Histoire Partagée
Le Schleswig-Holstein, un Land allemand frontalier avec le Danemark, est une région riche en histoire commune. En 1864, le Danemark fut contraint de se séparer du Schleswig-Holstein. Après la Première Guerre mondiale, la partie nord du Schleswig vota pour son rattachement au Danemark, tandis que la partie sud resta allemande. Cette région est intimement liée à l'histoire de quatre monarchies européennes.
Berceau des Rois : Une Entreprise en Difficulté
En 2011, Armel Laminsi fonda le réseau de microcrèches privées Berceau des rois. Après une forte croissance, le réseau connut des difficultés financières et fut placé en redressement judiciaire en juin 2025. Une violente crise de gouvernance s'ouvrit, et Armel Laminsi fut révoqué. Les équipes décrivent un management brutal et des conditions de travail difficiles.
Le Berceau du Roi de Rome
Le 20 mars 1811, Napoléon François Charles Joseph, fils de Napoléon Ier et de Marie-Louise, naquit aux Tuileries. Il reçut le titre de « roi de Rome ». La Ville de Paris offrit à l'empereur un berceau d'apparat réalisé par l'orfèvre Jean-Baptiste-Claude Odiot d'après les dessins de Pierre-Paul Prud'hon. Ce berceau, conçu comme un trône, était orné de bas-reliefs représentant le Tibre et la Seine.
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