Le corps féminin est rythmé par les cycles menstruels, qui permettent chaque mois la production d’ovules. Comprendre le fonctionnement du cycle ovulatoire est important, que l’on souhaite avoir un enfant ou simplement prévoir l’arrivée de ses règles.
Le Cycle Menstruel : Une Vue d'Ensemble
Pour bien comprendre l’ovulation, il est important d’avoir en tête l’ensemble du cycle menstruel. Le cycle menstruel commence le premier jour des règles et se termine le premier jour des règles suivantes. Il dure entre 20 et 30 jours environ et se compose de plusieurs phases :
- La phase folliculaire (environ 14 jours, dont 5 jours de règles)
- L’ovulation (24 heures en moyenne)
- La phase lutéale (environ 14 jours)
Il débute à la puberté et se répète tout au long de la vie de la femme jusqu’à la ménopause. Chez certaines femmes, le cycle menstruel peut être irrégulier à cause de facteurs spécifiques tels que la prise de médicaments, des traitements chimiques ou encore une période de stress intense.
Le cycle menstruel chez la femme commence le premier jour des menstruations et s’achève lorsque les prochaines règles débutent. Cette période qui dure en moyenne entre 22 et 33 jours est marquée par deux phases.
Le cycle menstruel est une période dont la durée peut varier considérablement d’une femme à l’autre. Le cycle menstruel le plus court peut durer 17 jours et le plus long s’étale jusqu’à 45 jours. Mais en règle générale, celui-ci dure 28 jours avec une ovulation au 14e jour. Il est marqué par plusieurs phases bien distinctes sous l’effet des hormones, qui jouent un rôle de régulateur.
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La phase des règles (ou des menstruations) : Cette première phase est marquée par l’écoulement de sang provenant de la muqueuse utérine (ou endomètre) qui se désintègre lorsqu’elle n’accueille pas de grossesse. La quantité de sang varie d’une personne à l’autre et va de 45 ml à 60 ml en général. Lorsque les règles sont très abondantes, la quantité de sang qui s’écoule s’élève jusqu’à 80 ml.
La phase folliculaire (ou phase pré-ovulatoire) : Elle commence à la fin des menstruations et se termine au moment de l’ovulation. Sa durée varie en fonction de celle du cycle menstruel. Avec la sécrétion des œstrogènes (une des hormones de la femme), le corps se prépare à accueillir une grossesse éventuelle. Elle est appelée phase folliculaire parce qu’un follicule est libéré, puis se développe et mûrit au niveau d’un ovaire. Un écoulement discret et translucide appelé glaire cervicale marque la fin de cette phase.
La phase de l’ovulation : 14 jours avant les prochaines règles, lorsqu’un ovule est mûr, il se sépare de l’ovaire et descend dans l’utérus. La durée de vie d’un ovule dans le corps est de 24 heures. Pendant cette phase, la glaire cervicale devient plus fluide et une hausse de la température corporelle est constatée (un demi-degré de plus). Certaines femmes ressentent une douleur au niveau du bas-ventre.
La phase lutéale (ou phase post-ovulatoire) : La phase post-ovulatoire est comprise entre l’ovulation et le dernier jour qui précède le début des règles. Si un spermatozoïde vient féconder l’ovule pendant cette phase, l’œuf qui en découle va se fixer sur la paroi de l’utérus et c’est le début d’une grossesse. Si l’ovule n’est pas fécondé, il meurt. La sécrétion de glaire cervicale s’arrête, mais la température du corps reste toujours plus élevée. Des signes prémenstruels commencent à apparaitre.
L'Ovulation : Définition et Processus Clé
L’ovulation est un moment important du cycle ovulatoire mais aussi du cycle menstruel. L’ovule qui est presque arrivé à maturation, est alors libéré par l’ovaire et descend dans les trompes de Fallope. À partir de cet instant, il peut éventuellement rencontrer les spermatozoïdes présents et être fécondé. Lorsque l’on veut tomber enceinte, repérer aussi précisément que possible ce moment du cycle ovulatoire peut aider à identifier les périodes les plus propices à la conception d’un enfant. L’ovulation est le moment où l’ovule est expulsé par l’ovaire.
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Plus précisément, l'ovulation correspond au processus qui se déroule une fois par cycle menstruel, lorsque des fluctuations hormonales déclenchent la libération d'un ovule par les ovaires. L'ovulation correspond au processus qui se déroule généralement une fois par cycle menstruel, lorsque des fluctuations hormonales déclenchent la libération d'un ovule par les ovaires. Vous pouvez concevoir uniquement si un spermatozoïde féconde un ovule.
L’ovulation désigne le processus physiologique durant lequel l’un des ovaires (celui de gauche ou de droite) va expulser un ovocyte mûr (qui deviendra un ovule) prêt à être fécondé. En d’autres termes, l’ovulation est la période fertile du cycle menstruel : si l’ovule expulsé dans l’utérus rencontre un spermatozoïde, un embryon peut se former. L’ovulation est un processus qui se produit chaque mois chez les femmes dont l’âge est compris entre la puberté (soit l’apparition des premières règles) et la ménopause. Certaines femmes entrant dans cette catégorie peuvent toutefois connaître une absence d’ovulation.
Lors de l’ovulation, l’ovocyte, qui est devenu mûr afin de se transformer en ovule, est expulsé par l’ovaire et descend vers l’utérus. Si un spermatozoïde entre en contact avec l’ovule, il y a fécondation. Bien que l’ovulation se déroule toujours de la même façon, elle ne respecte pas systématiquement un calendrier régulier, y compris si vous avez des cycles menstruels réguliers : la période d’ovulation peut en effet survenir chaque mois à des dates différentes.
Durée de l'Ovulation et Fenêtre de Fertilité
La date de l’ovulation varie fortement d’une femme à l’autre puisque le cycle menstruel tout entier est plus ou moins long selon les femmes. Il existe cependant des techniques permettant d’évaluer plus ou moins précisément la date de l’ovulation.
L’ovulation dure environ 24 heures. Cette période correspond au moment où l'ovule est libéré et prêt à être fécondé. La durée de vie de l’ovule n’est que de 24 heures. Passé ce délai, il meurt, se désagrège et est expulsé lors des menstruations.
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L’ovulation est l’ultime étape de la période de fécondité, qui est de 5 jours environ. Il est possible de tomber enceinte pendant toute cette période fertile, car les spermatozoïdes peuvent vivre dans le vagin jusqu’à 5 jours, pour les plus vigoureux.
L'ovule peut uniquement être fécondé au cours des 24 heures suivant l'ovulation. Si l'ovule n'est pas fécondé, la muqueuse tapissant l'utérus dégénère (l'ovule disparaît dans le même temps) et vos règles commencent. Si l'ovule n'est viable que pendant 24 heures environ, les spermatozoïdes peuvent rester actifs jusqu'à cinq jours. La « période de fertilité » totale, si l'on prend en compte la durée de vie des spermatozoïdes et de l'ovule, est d'environ six jours.
Les jours du cycle pendant lesquels vous êtes la plus fertile, et avez donc le plus de chances de concevoir si vous avez des relations sexuelles non protégées, correspondent au jour de l'ovulation et au jour qui le précède : ce sont les deux jours de fertilité maximale. Les quelques jours qui précèdent l'ovulation correspondent à des jours à fertilité élevée pendant lesquels vous avez également une chance de concevoir.
Calcul de la Date d'Ovulation
Pour connaître sa période d’ovulation, il est nécessaire de connaître la durée de son cycle menstruel.
Si vous avez chaque mois des cycles menstruels réguliers, le calcul de votre période d’ovulation est très simple. Pour cela, vous devez connaître la date estimée de vos prochaines règles, puis soustraire à ce chiffre 14 jours (soit la période post-ovulatoire durant systématiquement 14 jours).
Exemple : Vous allez avoir vos règles le 28 du mois. Le calcul à effectuer est alors le suivant : 28 - 14 = 14. Votre période d’ovulation aura donc lieu le 14 du mois en cours. Cette période de fertilité dure 5 jours en moyenne autour de la date d’ovulation.
Si, comme de nombreuses femmes, vous avez des cycles menstruels irréguliers, la méthode de calcul précédente ne peut pas vous aider puisque vous ne pouvez jamais connaître avec précision la date précise de vos prochaines règles.
Que vous ayez un cycle menstruel court, long, irrégulier ou normal, l’ovulation survient 14 jours avant le début des prochaines règles. Ainsi si votre cycle menstruel dure :
- 28 jours, l’ovulation a lieu le 14e jour (28 - 14) ;
- 21 jours : l’ovulation se passe dès le 7e jour (21 - 14) ;
- 33 jours : l’ovulation se déclenche le 19e jour (33 - 14).
Il faut noter qu’il n’y a pas d’ovulation chez la femme qui choisit une contraception hormonale, même si celle-ci a toujours des menstruations régulières. Il arrive également qu’il n’y ait pas d’ovulation pendant un cycle menstruel. Quoi qu’il en soit, un cycle anovulatoire peut survenir de temps en temps, en particulier pendant l’adolescence. Le cycle menstruel irrégulier peut découler d’une période de fatigue ou de stress intense. Il peut également arriver à cause d’un déséquilibre hormonal.
Pour calculer votre cycle, il faut en connaître les différentes phases. Le corps sécrète des oestrogènes, pour préparer une éventuelle grossesse. Une nouvelle sécrétion discrète apparaît : la glaire cervicale. L’ovule est mûr, il se détache d’un ovaire et descend vers l’utérus. Si l’ovule est fécondé par un spermatozoïde, il s’installe dans l’utérus et une grossesse commence. La glaire disparaît. La température reste un peu plus élevée (½ degré).
Regardons les différentes phases du cycle féminin : la première partie du cycle, qui conduit à l’ovulation, peut être plus ou moins longue selon votre cycle. Voilà pour la théorie. Mais si ce calcul est utile, il reste assez flou. En effet, il est rare d’avoir des cycles réguliers au jour près. Ce qui veut dire que la date d’ovulation varie aussi.
Pour les femmes, comprendre quand elles ovulent est l'un des facteurs les plus simples à appréhender pour décoder leur fertilité, et les tests d'ovulation constituent pour elles la manière la plus facile de prévoir précisément le moment de leur ovulation.
Ovulation Tardive
Quand l’ovulation survient après le 21ème jour du cycle, on parle d’ovulation tardive. Elle peuvent aussi accompagner une affection assez courante : le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou des anomalies du fonctionnement de la thyroïde. Enfin ça peut être tout simplement la conséquence d’un gros stress ou d’un coup de fatigue.
Symptômes et Signes de l'Ovulation
Que vous souhaitiez ou non être enceinte, écoutez votre corps : la période d’ovulation s’accompagne de symptômes que vous n’aviez peut-être jusqu’alors jamais repérés ! Noter les ressentis, les éventuelles douleurs et les humeurs particulières à cette période va permettre de bien connaître son corps et d’identifier les symptômes liés à l'ovulation.
Certaines personnes ne savent jamais quand elles ovulent, et c’est assez normal : savoir quand vous ovulez n’est pas une chose à laquelle vous avez besoin de consacrer beaucoup de temps. Étonnamment, certaines personnes ressentent le moment où elles ovulent ! Hormis cette très rare exception, il n’est pas toujours facile de savoir quand on ovule, mais quelques signes révélateurs peuvent être repérés.
Certaines femmes sont en mesure d’identifier plusieurs symptômes durant les jours qui précèdent ou qui suivent l’ovulation.
Reconnaître les symptômes liés à l’ovulation est très pratique. Cela vous permettra de savoir précisément quand elle se produit.
Les douleurs ovariennes : certaines femmes, au milieu de leur cycle, ressentent des douleurs dans le bas-ventre. Elles sont plus ou moins intenses selon chaque femme et se situent du côté ou l’ovaire a expulsé l’ovule. Cette douleur peut durer quelques heures ou une journée entière. Elle serait causée par la libération de l’hormone lutéinisante (LH). Si vous êtes attentives aux signaux de votre corps, vous pourrez parfois sentir cette douleur en bas du ventre, à gauche ou à droite, durant la période d’ovulation. Ce n’est pas une douleur forte, plutôt une sorte de pincement ou de crampe momentanée.
Une hypersensibilité mammaire : ce symptôme est causé par l’augmentation de production de la progestérone. Une poitrine légèrement plus tendue, associée à une augmentation de la libido.
Des sécrétions vaginales plus abondantes que d'habitude : c’est la glaire cervicale, qui est sécrétée en plus grande quantité pour aider les spermatozoïdes à atteindre l’utérus. Le jour de l'ovulation, vos pertes vaginales peuvent devenir filantes et transparentes, semblables à du blanc d'oeuf. Dès le début de la phase qui précède l’ovulation, le corps produit des sécrétions vaginales peu abondantes. Il s’agit de la glaire cervicale. Le jour de l’ovulation, ces pertes vaginales deviennent filantes et transparentes, un peu comme du blanc d’œuf. Certaines femmes ressentent d’ailleurs cette sensation de fluidité. Vers le moment de l’ovulation, vos sécrétions ont tendance à être transparentes et abondantes, avec une apparence similaire au blanc d’œuf cru. Vous en aurez aussi probablement beaucoup. Lorsque la phase lutéale commence après l’ovulation, les sécrétions devraient devenir moins abondantes et moins liquides, plus collantes et plus crémeuses.
Des maux de tête : ces migraines sont dues à la charge hormonale dans l’organisme.
Des ballonnements et des gaz : ils peuvent être source de gêne et augmenter les douleurs abdominales. Le vagin est plus sensible et plus gonflé.
Une légère augmentation de la température corporelle se produit juste après l'ovulation. C’est en faisant une courbe de température sur plusieurs mois, et en notant le moment de cette augmentation que l’on va pouvoir déterminer la date de l'ovulation. C’est ce qu’on appelle la symptothermie. Le lendemain de l’ovulation, la température du corps augmente de quelques dixièmes, 0,5 degré en moyenne. Le corps se maintient ensuite à cette température jusqu’aux règles suivantes. Vous ne pouvez pas ressentir ce changement de température, il est trop faible.
Autres signes : Certaines personnes trouvent qu’elles sont également plus sensibles aux goûts et aux odeurs.
Il n'existe aucun autre signe physique d'ovulation. Chacun est différent, et les femmes ne peuvent pas se baser sur les moyennes de la population pour comprendre la fertilité qui leur est propre.
Symptômes Post-Ovulation
Les symptômes post-ovulation, connus sous le nom de « phase lutéale », comprennent l’épaississement de vos pertes, ainsi qu’une légère hausse de votre température.
Quand Consulter un Médecin
Attention : si vous ressentez un malaise, une douleur pelvienne très forte d'un côté seulement, des évanouissements, une fatigue inhabituelle, des pertes de sang marrons noires, rendez-vous aux urgences gynécologiques ou prenez un rendez-vous urgent chez votre gynécologue.
Tests d'Ovulation
Vous serez peut-être tentée d'utiliser des tests d'ovulation vendus en pharmacie, parapharmacie et même parfois en grande surface. Néanmoins, il faut que vous sachiez qu'en 2024 la répression des fraudes (DGCCRF) a observé que 4 tests urinaires sur 10 présentent des anomalies (que ce soit des tests d'ovulation, de grossesse, ou de ménopause).
Des tests d’ovulation sont proposés en vente libre dans le commerce pour faciliter la mise en route d’une grossesse. Ces tests réagissent avec l’urine pour indiquer les jours où on a le plus de chance de tomber enceinte après un rapport sexuel. Les tests d’ovulation clearblue notamment, sont particulièrement connus mais il en existe d’autres comme ovulatest ou encore Suretest.
Vous trouverez aujourd’hui en pharmacie des tests urinaires vous permettant de connaître votre période d’ovulation. Leur principe de fonctionnement est simple : en analysant vos urines, le test va détecter votre taux d’hormone lutéinisante afin de connaître le pic précédant l’ovulation de 36 à 38 heures. Quand le test est positif, cela signifie qu’il s’agit du moment idéal pour essayer de concevoir un enfant.
La courbe de température, ou méthode Knaus, a longtemps été utilisée par les femmes souhaitant tomber enceinte qui n’y parvenaient pas après plusieurs mois d’essai. Cette technique consiste à prendre sa température de manière quotidienne dès le premier jour du cycle menstruel (soit le premier jour des règles) afin de pouvoir connaître à postériori la période d’ovulation - se situant le jour précédant la montée de température.
Les tests conventionnels de LH préviennent les couples un jour ou deux avant l'ovulation.
Fécondation et Nidation
La fécondation, c’est la rencontre d’un spermatozoïde et d’un ovule. Cela paraît simple. Pourtant, il y a beaucoup d’étapes avant cette rencontre.
La fécondation, c’est la fusion d’un et d’un pour former une cellule-œuf. La fécondation marque le début de la grossesse.
Une fois par mois, un des deux ovaires libère un ovule. C’est l’. L’ovulation a lieu en moyenne 14 jours après le début des dernières . L’ovule se déplace ensuite dans les trompes de Fallope en direction de la cavité utérine. Après l’ovulation, la fécondation peut avoir lieu pendant 24 heures.
Grâce à ces changements, les spermatozoïdes sont capables de l’ovule.
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