L'école maternelle, première étape du parcours scolaire de l'enfant, joue un rôle fondamental dans sa socialisation, la construction de son autonomie et ses apprentissages. L'instruction est obligatoire dès l'âge de 3 ans, garantissant un égal accès à l'école pour tous les enfants, sans distinction. Parmi les préoccupations légitimes des parents lors de l'entrée à l'école maternelle, la question de la propreté et de l'hygiène occupe une place importante. Cet article vise à informer et à rassurer les familles, en abordant les aspects légaux, les rôles des différents acteurs de l'école, et en proposant des pistes d'accompagnement pour les enfants en cours d'acquisition de la propreté.
L'acquisition de la continence : un processus individuel
L’acquisition de la continence, souvent désignée à tort comme "l'acquisition de la propreté", est un processus qui prend du temps et requiert une maturité motrice, affective, psychologique et sociale. Chaque enfant évolue à son propre rythme. Pour certains, cet apprentissage peut être long et complexe, tandis que d'autres peuvent connaître des périodes de régression. Il est crucial de comprendre que la propreté est une étape du développement, tout comme le langage, et qu'elle ne peut être forcée.
L'article du site Les pros de la petite Enfance met en évidence ce processus et propose des pistes d'accompagnement de l'enfant.
Que dit la loi concernant la propreté à l'école maternelle ?
Aucun texte réglementaire ou disposition législative ne conditionne l’accès à l’école à l’acquisition de la propreté (continence) d’un enfant. Autrement dit, l’école ne peut pas refuser l’accueil d’un enfant incontinent. L'éducation nationale est claire : l'entrée à l'école maternelle n'est pas conditionnée par la propreté. Le Sénat précise que l’éducation à la propreté se fait conjointement à l’école et dans la famille. Son acquisition ne peut en aucun cas être une condition empêchant l’inscription et la fréquentation de l’enfant à l’école. L’ATSEM et l’enseignant sont appelés à effectuer les gestes d’hygiène nécessaires pour accompagner l’enfant, dans le respect de sa maturation et de son intimité.
Cette affirmation est essentielle pour rassurer les parents et garantir l'inclusion de tous les enfants, y compris ceux qui présentent un handicap ou un retard dans l'acquisition de la propreté.
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Rôles et responsabilités des acteurs de l'école maternelle
L'accueil des enfants en cours d'acquisition de la propreté implique une collaboration étroite entre différents acteurs de l'école maternelle.
Le rôle de l'ATSEM (Agent Territorial Spécialisé des Écoles Maternelles)
L’article 2 du décret n° 2018-152 du 1er mars 2018 indique que les agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles sont chargés de l’assistance au personnel enseignant pour l’accueil et l’hygiène des enfants des classes maternelles ou enfantines ainsi que de la préparation et la mise en état de propreté des locaux et du matériel servant directement à ces enfants.
Il peut y avoir des différences d’interprétation des textes et des missions des ATSEM, notamment sur le fait de changer ou pas les couches des enfants. Un extrait de ce document indique : « Ce sont les conditions d’accueil (et leur cadre) des élèves en cours d’acquisition de la propreté qui vont permettre aux ATSEM de mener leur mission relative à l’hygiène :
- Faciliter le change en utilisant des couches culotte
- Avoir accès à une douche si besoin
- Avoir des changes en quantité
Actuellement, les ATSEM opèrent déjà le change des élèves ayant des « accidents ». »
Les ATSEM jouent un rôle essentiel dans l'accompagnement des enfants en matière d'hygiène, en collaboration avec l'enseignant. Elles veillent aux soins corporels et à l’hygiène des enfants.
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Le rôle de l'AESH (Accompagnant d'Élèves en Situation de Handicap)
Les enfants qui n’auraient pas acquis la propreté et qui bénéficient d’un accompagnement par un(e) AVS/AESH, peuvent être aidés et accompagnés par cette personne pour les actes essentiels de la vie quotidienne.
Les missions des AVS/AESH sont précisées par la circulaire n°2017-084 du 3-5-2017 : « Aider à la toilette (lorsque celle-ci est assimilée à un acte de vie quotidienne et n’a pas fait l’objet de prescription médicale) et aux soins d’hygiène de façon générale »
L’aide à la toilette, le change des couches ou des protections ainsi que l’aide aux WC (installation d’un élève présentant des troubles moteurs, essuyage…) font partie des missions des AESH quel que soit l’âge de l’élève.
L'AESH est un acteur clé pour les enfants en situation de handicap qui nécessitent une aide spécifique pour les actes de la vie quotidienne, y compris l'hygiène.
En l'absence d'AESH : solutions provisoires et PIAL
Lorsqu’un dossier de demande d’AESH est en cours d’instruction, il est important de trouver collectivement des solutions provisoires. Par exemple, si l’école élémentaire est en proximité de l’école maternelle, et par dérogation, une ou deux ATSEM peuvent être sollicitées pour aider pendant les récréations, ou bien tout autre professionnel de l’école pouvant accepter cette mission pour permettre à l’enfant d’être scolarisé malgré tout.
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Mais, on peut aussi prendre en compte les nouvelles dispositions des Pôles Inclusifs d’Accompagnement Localisé (PIAL) qui sont là, selon les textes, pour répondre au plus près et avec souplesse, aux besoins des élèves. Tous les établissements scolaires, aujourd’hui, relèvent en principe d’un PIAL. Les AESH du PIAL devraient être sollicités, pour cette action spécifique de change, même si le dossier MDPH n’est pas encore abouti.
En attendant la mise en place d'un accompagnement individualisé, des solutions alternatives peuvent être envisagées, comme la sollicitation d'ATSEM d'une école élémentaire voisine ou l'intervention des AESH du PIAL.
Le rôle des parents
Les parents sont des membres à part entière de la communauté éducative. L'enseignant de la classe assure le dialogue avec eux sur la situation de leur enfant. L'entrée à l'école maternelle est une étape importante dans la vie des enfants (et de leurs parents).
Aider à la toilette et aux soins d’hygiène faisant partie des missions de l’AESH, il est donc fortement recommandé aux parents d’anticiper la rentrée scolaire et d’engager des démarches auprès de la MDPH pour obtenir une notification avant la rentrée scolaire et permettre à l’enfant d’être scolarisé dans de bonnes conditions.
Une communication ouverte et régulière entre les parents et l'équipe éducative est essentielle pour assurer un accompagnement cohérent et adapté à l'enfant. Il est conseillé aux parents d'anticiper les démarches auprès de la MDPH si leur enfant a des besoins spécifiques en matière d'hygiène.
Recommandations pour un accompagnement bienveillant
Lorsqu’elles ne sont pas correctement accompagnées par les adultes, les situations d’incontinence peuvent générer pour l’enfant du stress et/ou engendrer des moqueries, voire une mise à l’écart de la part des autres enfants.
Il est crucial d'adopter une approche bienveillante et respectueuse de l'intimité de l'enfant.
En cas de difficulté : dialogue et collaboration
L’intérêt de l’enfant est une préoccupation constante au sein du système éducatif, notamment à l’école maternelle. En cas de besoins particuliers, un dialogue doit être engagé entre les parents de l’enfant, l’équipe éducative de l’école, mais aussi la Protection Maternelle et Infantile (PMI), l’enseignant référent et les professionnels qui suivent l’enfant afin de trouver collectivement les solutions et aménagements permettant l’accueil de l’enfant dans de bonnes conditions.
En cas de difficultés ou de besoins spécifiques, un dialogue constructif entre les parents, l'équipe éducative, la PMI et les professionnels de santé est indispensable pour trouver des solutions adaptées.
Quelques recommandations du collectif La Courte Echelle
Il est important, pour cet acte qui peut être soit de l’accompagnement à l’hygiène soit de la prise en charge d’acte de la vie quotidienne que les intervenants ne soient pas trop nombreux en évitant le plus possible de changer d’intervenants, afin de respecter l’intimité de l’enfant.
Se pose également la question du lieu de l’intervention. Les toilettes ne sont pas toujours les mieux indiquées ou adaptées. Selon l’âge et les besoins de l’enfant, le change se fait-il debout ou couché ? Y-a-t-il une table de taille adaptée ? Y-a-t-il la nécessité d’avoir un point d’eau à proximité ?
Le collectif La Courte Echelle souligne l'importance de limiter le nombre d'intervenants pour respecter l'intimité de l'enfant, et d'adapter le lieu de change en fonction de ses besoins et de son âge.
Préparer son enfant à l'acquisition de la propreté : quelques astuces
L'acquisition de la propreté est une étape importante dans le développement du jeune enfant, particulièrement lors de son entrée à l'école maternelle. Non, un enfant ne peut pas être exclu de l'école maternelle parce qu'il n'a pas encore acquis la propreté. L'éducation nationale précise qu'aucune condition d'acquisition de la propreté ne peut être imposée lors de l'inscription d'un enfant. Il n'existe pas d'âge précis auquel un enfant doit être propre. Chaque enfant apprend à son propre rythme, selon sa maturité physiologique et psychologique. La petite enfance est une période où l'enfant développe progressivement son autonomie. Ces signes de préparation indiquent que votre enfant est physiologiquement et psychologiquement prêt pour cette étape importante. Concernant le personnel, les ATSEM (agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles) ont un rôle d'assistance au personnel enseignant, mais leur fiche de poste ne précise pas explicitement la gestion des changes. Une bonne collaboration entre la famille et l'école maternelle est essentielle pour gérer cette période de transition. L'acquisition de la propreté est une étape importante qui participe à la construction de l'autonomie de l'enfant et contribue à sa réussite scolaire future. Rappelez-vous que chaque enfant apprend à son rythme. La propreté n'est qu'une des nombreuses compétences que votre enfant acquerra durant sa petite enfance.
Voici quelques astuces pour accompagner votre enfant en douceur :
- Commencez doucement : laissez votre enfant découvrir le pot ou les toilettes à son rythme, sans pression. L’idée est qu’il s’y habitue naturellement.
- Installez une routine : proposez-lui d’y aller à des moments réguliers : après les repas, avant de sortir ou avant le coucher.
- Utilisez des supports visuels : livres, histoires et petites vidéos peuvent rendre le sujet amusant et rassurant.
- Encouragez et félicitez : chaque petit progrès compte. Un mot doux, un sourire, une fierté partagée : tout cela motive énormément.
- Soyez patient : chaque enfant avance à son rythme. Les régressions sont normales, surtout lors des grands changements.
- Préparez du matériel adapté : optez pour des couche-culottes ou des vêtements faciles à enlever, pour favoriser l’autonomie.
- Montrez l’exemple : s’il a des frères, sœurs ou amis déjà propres, l’observation et l’imitation peuvent beaucoup aider.
- Restez flexible : les petits accidents arriveront, surtout dans un environnement nouveau. Rassurez votre enfant : ce n’est pas grave !
- Avancez main dans la main avec l’école : communiquez avec la maîtresse et l’ATSEM. Ensemble, vous formerez une équipe solide pour accompagner votre enfant.
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