Discuter des menstruations en public peut sembler risqué, mais cet aspect intrinsèque de la vie des femmes mérite une conversation honnête et ouverte. De l'anecdote de Sally Ride, la première Américaine dans l'espace, aux complexités des lois lévitiques, en passant par les incompréhensions entourant l'infertilité secondaire, les règles influencent profondément la vie des femmes. Cet article explore les perspectives chrétiennes sur le cycle menstruel, en tenant compte des aspects historiques, théologiques et pratiques.
Les Règles : Une Perspective Historique et Culturelle
L'âge moyen du début des menstruations est de 12,5 ans, et une femme aura ses règles jusqu'à environ cinquante ans, soit un total de 37,5 ans. Le premier tampon a été inventé en 1937 par un médecin américain pour sa femme, une infirmière, cherchant une alternative plus pratique aux serviettes hygiéniques. Cependant, les Tampax ont initialement rencontré une forte résistance, notamment de la part de chefs religieux qui craignaient qu'ils ne portent atteinte à la virginité.
Cette résistance historique reflète une méfiance plus large envers le corps féminin et la fécondité, présente dans de nombreuses cultures et religions. Les règles sont souvent entourées d'interdits et de rites de purification. Dans le judaïsme, par exemple, une femme observante s'abstient de tout contact avec son époux pendant ses règles et jusqu'à sept jours après, avant de se rendre au mikvé pour un rituel de purification. De même, dans l'islam, les règles sont considérées comme une impureté qui empêche la femme de prier, de jeûner pendant le Ramadan ou de toucher le Coran.
Perspectives Bibliques sur les Menstruations
Au commencement, Dieu a créé l'homme et la femme, créant leurs corps différents à dessein, et ensemble ils devaient procréer et remplir la terre. La sexualité et la procréation faisaient partie du plan de Dieu. Nos corps proclament la bonté de Dieu dans la création. Dans la chute, Dieu dit à Ève qu'il va augmenter considérablement les douleurs de l’accouchement. Ainsi, nos corps proclament non seulement la vérité et la bonté de Dieu notre Créateur, mais aussi de Dieu notre Juge. Depuis la chute, l’ensemble du processus de procréation, avec ses différents systèmes et étapes, s’accompagne de douleurs à de nombreux niveaux, non seulement physiques mais aussi émotionnelles.
Les lois de Lévitique 15 concernant les femmes en période de menstruation peuvent sembler dégradantes si on les lit à travers une perspective occidentale moderne. Cependant, il est important de se rappeler que Dieu est bon et de comprendre ces lois dans leur contexte culturel et historique. Dans la Torah, l'impureté semble être la norme et la pureté l'exception. Les règles n'étaient pas considérées comme un péché ou une punition, mais plutôt comme un état temporaire d'impureté cérémonielle qui ne nécessitait pas de sacrifice.
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Kathleen Nielson souligne que le Lévitique 15 accorde une attention égale aux décharges reproductives des hommes et que ces lois visaient à communiquer la sainteté et la miséricorde de Dieu. Les écoulements de sang et de sperme étaient des symboles d'impureté liés à la mort et au péché, pointant vers la nécessité de purification et de sacrifice.
Le Nouveau Testament et la Nouvelle Alliance
Les Pères de l'Église ont parfois mal appliqué les lois lévitiques aux femmes en période de menstruation, car ils ne comprenaient pas la nouveauté de la nouvelle alliance. L'histoire de la femme qui saigne depuis 12 ans et qui est guérie par Jésus dans Luc 8.43-48 illustre le changement majeur apporté par le Christ. Jésus ne considère pas cette femme comme impure, mais la guérit et lui témoigne sa bienveillance.
Dans les Actes, nous apprenons que les païens doivent être acceptés comme membres à part entière du corps du Christ. Dieu avait prévu ces lois pour une époque particulière de l’histoire de la rédemption, en partie pour distinguer Israël des nations environnantes. Il voulait que leurs voisins s’émerveillent du Dieu glorieux que les Hébreux servaient en respectant fidèlement ses commandements. Paul subit des critiques pour ne pas avoir imposé la circoncision aux païens convertis. Dieu, qui connaît les cœurs, leur a rendu témoignage, en leur donnant le Saint-Esprit comme à nous; il n’a fait aucune différence entre nous et eux, ayant purifié leurs cœurs par la foi.
Le Nouveau Testament met l'accent sur la pureté du cœur et la foi en Jésus-Christ plutôt que sur les rituels de purification externes. En Christ, le sang ne symbolise plus la mort, mais la vie nouvelle. Nous sommes rendus vivants grâce au sang que le Sauveur a versé en notre nom.
L'Infertilité : Une Épreuve et un Espoir
L'infertilité, qu'elle soit primaire ou secondaire, est une épreuve douloureuse pour de nombreux couples. L'incompréhension de l'entourage et la valorisation de la famille nombreuse dans certains milieux peuvent exacerber cette souffrance. Cependant, la foi peut apporter un réconfort et une perspective nouvelle.
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Anne-Solenne témoigne que la foi l'a aidée à accepter, à s'abandonner et à rendre grâce quotidiennement pour le don de la parentalité, offrant ses épreuves à Dieu. Anne-Claire ajoute que ce chemin de souffrance l'a rapprochée de son mari et l'a fortifiée dans la foi, lui permettant de mesurer combien la vie est un don de Dieu et non un dû.
La Chasteté : Une Vertu Unificatrice
La chasteté, souvent associée à la continence, est en réalité une vertu qui unifie la vie spirituelle à la réalité corporelle et sexuée. Elle permet à notre être de grandir et de s'enraciner en Dieu. Dans le mariage, la chasteté signifie le don mutuel entier et temporellement illimité de l'homme et de la femme, signifiant la vérité du don total du Christ pour son Église.
Saint Jean-Paul II nous exhorte au respect de ce qui vient de Dieu, dans la recherche de la vérité sur l'homme et la femme. La chasteté implique le respect du rythme de l'autre et contribue à la fondation de la famille, cellule de base de la société.
Implications Pratiques et Pastorales
Il est essentiel d'éduquer nos fils et nos frères sur les menstruations afin de promouvoir une meilleure compréhension et empathie envers les femmes. Il n'y a aucune honte à acheter des serviettes ou des tampons pour une femme dans le besoin.
Il est également important de reconnaître que toutes les femmes ne présentent pas les mêmes symptômes et d'être indulgents envers celles qui souffrent de crampes douloureuses ou de bouleversements émotionnels liés au syndrome prémenstruel.
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