La procréation médicalement assistée (PMA) a connu des avancées significatives, offrant de nouvelles options pour les couples confrontés à l'infertilité. Parmi ces techniques, la micro-injection de spermatozoïdes et le don d'ovules suscitent des discussions importantes, tant sur le plan médical qu'éthique. Cet article explore les aspects de la PMA, en mettant en lumière le travail effectué à l'université libre de Bruxelles (ULB) et en abordant les questions éthiques soulevées par ces pratiques.
L'Université Libre de Bruxelles et la Micro-Injection de Spermatozoïdes
L'équipe dirigée par les professeurs André Van Steirteghem et Paul Devroey à l'ULB a joué un rôle pionnier dans le développement de la technique de micro-injection de spermatozoïdes dans le cytoplasme de l'ovocyte (ICSI). Avec plus de 350 naissances, cette équipe dispose aujourd'hui des meilleurs résultats mondiaux dans ce domaine.
Genèse de la Technique ICSI
Au début des années 1980, l'ULB s'est lancée dans l'assistance médicalisée à la procréation et, plus tard, dans la fécondation in vitro (FIV). Face aux problèmes d'hypofertilité et de stérilité masculines, pour lesquels la FIV classique était impuissante, l'équipe s'est orientée vers la micro-injection d'un spermatozoïde.
Dans un premier temps, la technique dite SUZI (subzonal insemination) a été utilisée, consistant à placer quelques spermatozoïdes sous la membrane pellucide de l'ovocyte. Bien que cette méthode ait connu un certain succès (15 à 20 %), elle n'était pas considérée comme une solution idéale.
Découverte Fortuite de l'ICSI
C'est par hasard qu'en 1991, l'équipe a observé que la lésion de la membrane de l'ovocyte lors de la tentative de placement des spermatozoïdes sous la zone pellucide, et l'insertion d'un spermatozoïde dans l'ovocyte, pouvait entraîner une fécondation réussie et un développement embryonnaire rapide. Cette observation a conduit au développement de l'ICSI (intracytoplasmic sperm injection).
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L'équipe a rapidement appris à réduire les taux de lésion de l'ovocyte, permettant ainsi d'obtenir les premières grossesses et naissances grâce à l'ICSI. Les premiers résultats ont été publiés en 1992 dans The Lancet.
La Procréation Médicalement Assistée en France
La France est l'un des pays pionniers de la fécondation in vitro (FIV). Cependant, les résultats obtenus dans les centres luttant contre l'infertilité sont encore inégaux et mal connus.
Qualité des Centres de PMA en France
Il existe des inquiétudes quant à la qualité des centres de PMA en France. Certains spécialistes estiment que les centres français ne sont pas les meilleurs au monde et sont distancés par les Américains et les Espagnols, qui ont des taux de réussite supérieurs.
Un bon centre de PMA se caractérise par un bon laboratoire, du matériel performant et un personnel abondant. Le contrôle de la qualité est également essentiel, de la collecte des gamètes à leur implantation. La qualité du binôme formé par le gynécologue et le biologiste, ainsi que la formation des médecins, sont également des facteurs importants.
Registre de la Procréation Médicalement Assistée
Pour améliorer la qualité des soins, l'agence de biomédecine, chargée par l'État de contrôler la PMA, a entrepris de constituer un registre des FIV. Cet outil permettra d'aider les centres les moins performants à améliorer leurs résultats.
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Le Don d'Ovules: Aspects Éthiques et Psychosociaux
Le don d'ovules est une technique de procréation assistée qui soulève des questions éthiques et psychosociales complexes. Il implique la participation d'une tierce personne dans le processus de procréation, ce qui remet en question la vision traditionnelle de la maternité.
La Fragmentation de l'Unicité Maternelle
Le don d'ovules met en scène deux figures maternelles : la mère receveuse et la donneuse d'ovules. Cette dissociation des fonctions maternelles suscite un malaise, voire une anxiété sociétale, quant à la fragmentation de l'unicité maternelle.
Le Secret et le Dévoilement
La question du secret et du dévoilement aux enfants conçus par don d'ovules est une préoccupation majeure pour les parents. Doit-on révéler à l'enfant le recours au don ? Si oui, comment doit-on désigner la donneuse, et quelle place doit-elle occuper dans la genèse familiale ?
La crainte que le dévoilement compromette le lien d'attachement entre l'enfant et sa mère, la peur que l'enfant ressente colère et confusion, la mise à distance des liens biologiques au profit des liens sociaux et l'absence de modèles sont autant de raisons qui expliquent la réticence au dévoilement.
Le Rôle de la Psychologue
La personne responsable de l'évaluation psychosociale à la clinique de fertilité joue un rôle important dans la décision de dévoiler ou non le recours au don d'ovules. Les psychologues conseillent les parents sur le moment propice de l'annonce et sur son contenu. Leurs recommandations peuvent influencer les regards que posent les parents d'intention et les tierces personnes sur la situation.
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La Définition de la Mère
Dans les familles ayant recours au don d'ovules, la mère receveuse est la seule qui réclame un statut maternel. La donneuse d'ovules est identifiée comme une tierce personne, une personne généreuse ayant aidé le couple à devenir parents. Les donneuses elles-mêmes mettent à distance le mot « mère », afin de se prémunir des attaques ou des doutes concernant leur équilibre mental et émotionnel.
L'Harmonisation des Législations Européennes
Le Professeur Paul Devroey souhaite que l'Union européenne se dote de règles pour régir l'accès aux "traitements" de l'infertilité. Ces règles réduiraient les inégalités existantes entre les pays membres et assureraient que la procréation médicalement assistée soit "sans risque, constructive et remboursée". Il est nécessaire que la Commission européenne et le Parlement tentent d'harmoniser les législations de chaque État membre.
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