L'hibiscus, connu pour ses fleurs vibrantes et ses utilisations variées, offre des bienfaits potentiels pour la santé. Cependant, il est essentiel de comprendre les avantages et les inconvénients, en particulier pour les femmes enceintes. Il existe des centaines d’espèces d’hibiscus, dont le climat et la localisation peut varier.
Qu'est-ce que l'hibiscus ?
L'hibiscus (Hibiscus sabdariffa L.), également appelé roselle, est une plante tropicale ou subtropicale originaire d'Afrique et largement cultivée dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier. Il appartient à la famille des Malvacées et est connu sous différents noms tels que Ketmie des jardins, Mauve en arbre, Althéa, Rose de Chine ou encore Guimauve en arbre. Parmi les 200 espèces qui existent dans le monde, l'hibiscus Rosa siniensis et l'hibiscusalthéa sont les variétés les plus courantes.
Cette plante est utilisée à diverses fins, allant de la décoration à la nutrition animale et humaine, en passant par son utilisation médicinale et comme source de fibres. L'hibiscus s'identifie facilement avec ses petites fleurs aux couleurs vivantes ayant des pétales qui sont légèrement en forme d'entonnoir.
L'hibiscus est une plante idéale pour les pays en voie de développement car elle est facile à cultiver et peut être intégrée dans les cultures multi-étages en tant que buisson. Par ailleurs, toutes les parties de la plante sont utilisées.
Apparence et composition
L’Hibiscus sabdariffa est un sous-arbrisseau herbacé annuel, dressé, buissonnant qui peut atteindre 2,4 m de haut, avec des tiges lisses ou presque lisses, cylindriques, généralement rouges. Les fleurs naissent à la base des feuilles, une seule par feuille, et mesurent jusqu’à 12,5 cm de large. De couleur jaune ou chamois avec un œil rose ou marron, elles deviennent roses en se fanant en fin de journée. Leur apparence est très différente des représentations habituelles de l’hibiscus, correspondant à une autre plante : la rose de Chine. Le fruit, appelé calice, est rouge, composé de 5 gros sépales entourés de 8 à 12 bractées fines et pointues ; il devient charnu, croquant mais juteux. Il est ramassé et consommé frais ou séché.
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Les principales molécules actives des calices sont les acides organiques, les anthocyanes, les polysaccharides et les flavonoïdes. Les extraits d’hibiscus contiennent une teneur élevée d'acides organiques, principalement l'acide citrique, l'acide hydroxycitrique et l'acide hibiscus. Les anthocyanes sont notamment composés de delphinidine-3-O-sambubioside (hibiscine).
Histoire de l'hibiscus
L’origine de l’hibiscus n’a pas encore été parfaitement établie à ce jour. Certains scientifiques modernes pensent que la plante est originaire d’Inde ou d’Arabie Saoudite. Le botaniste George Peter Murdock a trouvé en 1959 des preuves de la domestication de l’hibiscus au Sud Soudan (Afrique) remontant à environ 4000 ans avant notre ère. Aujourd’hui, l’hibiscus est largement cultivé dans toutes les zones tropicales et subtropicales : Inde, Arabie Saoudite, Chine, Malaisie, Indonésie, Philippines, Vietnam, Soudan, Egypte, Nigeria et Mexique.
Bienfaits potentiels de l'hibiscus pour la santé
L'hibiscus est réputé pour ses nombreux bienfaits pour la santé, notamment :
- Richesse en antioxydants : L'hibiscus est une excellente source d'antioxydants tels que les flavonoïdes, les anthocyanes et l'acide ascorbique (vitamine C). La tisane d’hibiscus est riche en antioxydants et peut ainsi aider à prévenir les dommages liés à l’accumulation de ces radicaux libres. Les antioxydants aident à protéger l'organisme contre les radicaux libres, réduisant ainsi le stress oxydatif et le risque de maladies chroniques. En effet l’hibiscus est riche en vitamine C et polyphénols appelés anthocyanes, des antioxydants. On retrouve aussi les anthocyanes dans les fruits rouges (cassis, myrtilles, framboises…). C’est eux qui sont responsables de la magnifique couleur pourpre du bissap.
- Soutien cardiovasculaire : Des études ont suggéré que la consommation régulière de tisane d'hibiscus peut contribuer à abaisser la pression artérielle et à réduire le taux de cholestérol LDL (mauvais cholestérol). L'hibiscus est particulièrement recommandé pour équilibrer le taux de cholestérol et les triglycérides. Une étude menée en 2008 a montré un abaissement significatif de la pression artérielle sur le groupe ayant bu la tisane d’hibiscus par rapport au groupe Placebo. Ces essais suggèrent donc que le thé à l’hibiscus pourrait aider à réduire la pression artérielle, probablement en raison des polyphénols qu’il contient! L’hibiscus a la réputation d’abaisser le taux de mauvais cholestérol. Une étude a montré que l’extrait d’hibiscus était un bon remède naturel pour réduire le cholestérol et les triglycérides chez les personnes souffrant de syndrome métabolique (2). La tisane d’hibiscus agit également contre l’hypertension artérielle. Comme la vigne rouge, les fleurs d’hibiscus aide à la circulation sanguine et soulage ainsi le phénomène des jambes lourdes.
- Effets sur la glycémie : Certaines recherches indiquent que l'hibiscus peut avoir des effets bénéfiques sur la gestion de la glycémie, ce qui pourrait être utile pour les personnes atteintes de diabète de type 2. En effet, l’hibiscus possède un effet hypoglycémiant qui a été confirmé dans plusieurs recherches. Les polysaccharides contenus dans la plante aident à la production des globules blancs et augmentent la sensibilité à l’insuline. Les fleurs d’hibiscus sont ainsi conseillées pour les personnes souffrant de diabète de type 2 et réguler le niveau de cholestérol.
- Bienfaits minceur : Une étude animale de 10 semaines et un essai clinique humain de 12 semaines (3, 4) ont démontré qu’un extrait d’hibiscus à haute teneur en polyphénol peut aider à inhiber l’accumulation de graisse dans le foie, réduire légèrement le poids corporel, l’IMC et le rapport taille-hanches et diminuer les taux d’acides gras libres dans le sang. Une autre étude (5) a indiqué que l’extrait d’hibiscus pouvait inhiber l’amylase du pancréas, une enzyme produite par cet organe pour digérer les hydrates de carbone et glucides. Or, lorsqu’il est digéré, le sucre qui n’est pas utilisé pour les besoins de l’organisme sera stocké dans le corps sous forme de graisse.
- Propriétés diurétiques : L’hibiscus est une des plantes présentant des propriétés diurétiques intéressantes : en cas de rétention d’eau, la tisane d’hibiscus permet d’aider à dégonfler en éliminant l’excédent de sel et d’eau.
- Allié en cas d’infection urinaire : L’hibiscus contient des polyphénols antibactériens, antifongiques et antioxydants. Un composant en particulier, la gossypétine, un flavonoïde, a été identifié comme un composant antimicrobien spécifique étant actif contre certaines bactéries à l’origine de l’infection urinaire (E. coli et par Candida albicans).
Risques potentiels et contre-indications
Malgré ses bienfaits potentiels, l'hibiscus présente également des risques et des contre-indications à prendre en compte :
- Grossesse et allaitement : La consommation de tisane d'hibiscus est généralement déconseillée pendant la grossesse en raison de son potentiel effet sur l'activité hormonale et de son risque de provoquer des contractions utérines. La tisane de fleurs d’hibiscus est déconseillé aux femmes enceintes car il peut stimuler l’utérus et provoquer des contractions, augmentant le risque de fausse couche. Il pourrait aussi influencer l’équilibre hormonal. De manière générale, il est aussi déconseillé de la consommer au moment de l’allaitement. En raison du manque d’informations fiables sur la sécurité du thé à l’hibiscus pendant la grossesse, il est préférable de l’éviter complètement.
- Interactions médicamenteuses : L'hibiscus peut interagir avec certains médicaments, notamment les antipaludiques, les antihypertenseurs, les antidiabétiques et les anticoagulants. L’hibiscus peut réduire l’absorption de la chloroquine utilisée dans le traitement du paludisme et ainsi réduire son efficacité. Un des risques observé est une baisse trop importante de la pression artérielle, cela peut se traduire par une dermatite, des maux de tête, des nausées et des bourdonnements dans l’oreille. Avec son action sur la glycémie, il peut interagir avec les traitements contre le diabète, et pourrait entraîner une hypoglycémie. En théorie, il pourrait interagir avec ces médicaments et augmenter le risque de saignement. Toutes les personnes concernées par ses traitements doivent consulter leur médecin ou pharmacien avant de consommer de l’hibiscus, car il est souvent possible de les associer, tout est question de quantité.
- Hypotension : L'hibiscus peut abaisser la tension artérielle, ce qui peut être problématique pour les personnes souffrant d'hypotension. Par exemple, l'hibiscus sabdariffa est connu pour réduire la tension artérielle. Pour une femme faisant de l'hypertension, il est donc interdit d'en prendre surtout si vous êtes déjà sous traitement. Sans que vous le sachiez, votre tension risque de chuter, ce qui représente un réel danger pour votre santé.
- Problèmes hépatiques : À haute dose, l'hibiscus peut être toxique pour le foie. En effet, à haute dose, l’hibiscus possède une légère toxicité pour le foie, plutôt incompatible avec les soucis hépatiques. Cependant, la toxicité de l’hibiscus apparaît à des concentrations tellement élevées qu’il serait difficile d’en consommer autant en infusion. Il est généralement recommandé de ne pas en boire plus de 1,8L quotidiennement, soit plus de 7 tasses!
Hibiscus et grossesse : précautions à prendre
Pendant la grossesse, il est crucial de faire preuve de prudence quant à la consommation d'hibiscus. Bien que certaines femmes puissent apprécier ses bienfaits potentiels, il est important de considérer les risques potentiels pour la mère et le fœtus.
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- Effets hormonaux : L'hibiscus peut influencer les niveaux d'œstrogènes, ce qui peut interférer avec l'équilibre hormonal délicat nécessaire au maintien d'une grossesse saine.
- Risque de fausse couche : En raison de son potentiel effet sur l'utérus, l'hibiscus peut augmenter le risque de contractions et de fausse couche, surtout pendant le premier trimestre.
- Manque de données : Les données sur la sécurité de l'hibiscus pendant la grossesse sont limitées, ce qui rend difficile l'évaluation précise de ses risques potentiels.
Il est donc conseillé aux femmes enceintes d'éviter complètement la consommation d'hibiscus ou de consulter un professionnel de la santé avant de l'intégrer à leur alimentation.
Comment consommer l'hibiscus en toute sécurité
Si vous choisissez de consommer de l'hibiscus, voici quelques conseils pour le faire en toute sécurité :
- Modération : Limitez votre consommation à 1 à 3 tasses par jour.
- Surveillance : Surveillez attentivement votre corps pour détecter tout effet secondaire indésirable.
- Consultation médicale : Consultez votre médecin ou un professionnel de la santé qualifié avant de consommer de l'hibiscus, surtout si vous avez des problèmes de santé préexistants ou si vous prenez des médicaments.
- Qualité : Préférez les produits à base d'hibiscus biologiques et de haute qualité. Chez Epices.com ils ont fait le choix de vous propose des fleurs d'hibiscus bio au même tarif que le conventionnel. Cette plante issue de l'agriculture biologique vous indique qu'elle a été cultivée sans pesticide et selon un cahier des charges précis. Un produit d'une grande qualité à petit prix.
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