Madagascar, la grande île de l'océan Indien, est confrontée à un paradoxe troublant. Malgré ses richesses naturelles et son histoire riche, elle figure parmi les pays les moins avancés du monde. Cet article explore les raisons complexes de cette situation, en s'appuyant sur des analyses économiques, politiques et sociales.
Un pays riche, une population pauvre
Madagascar possède des ressources naturelles considérables, notamment des saphirs (40% des réserves mondiales), de l'or, de la vanille et du bois de rose. Cependant, cette richesse ne se traduit pas en bien-être pour la majorité de la population. L'indice de développement humain de l'ONU classe Madagascar au 160e rang sur 180. Concrètement, un enfant sur deux souffre de malnutrition, les trois quarts de la population vivent avec moins de deux dollars par jour, et 90% des routes sont impraticables.
Depuis son indépendance en 1960, Madagascar est le seul pays au monde où le niveau de vie a diminué. Selon la Banque Mondiale, le pouvoir d'achat a baissé de moitié entre 1960 et 2020. En 2022, 75% de la population vivait sous le seuil de la pauvreté. Le salaire mensuel est de 41€, et le salaire médian d'un peu plus de 22€.
Instabilité politique et corruption
L'instabilité politique est un facteur majeur du sous-développement de Madagascar. Depuis son indépendance, le pays a connu quatre crises politiques majeures, chacune précédée d'une période d'embellissement économique dont les gains ont été rapidement annulés. La corruption est un problème récurrent. Madagascar est classée 145e sur 176 au classement de Transparency International. Cette instabilité et la corruption n'encouragent pas les investissements et nuisent au développement économique.
Les élites politiques et économiques sont souvent accusées de prédation et d'accaparement des richesses. Elles cherchent à maximiser leurs gains à court terme, en captant une part importante des ressources. Cette situation est dénoncée par des organisations comme Transparency International.
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Infrastructures insuffisantes
Le manque d'infrastructures est un obstacle majeur au développement de Madagascar. Près de 80% de la population vit en zone rurale, souvent isolée en raison du manque de routes. Le taux d'accès à l'électricité est l'un des plus bas de la planète (13%). L'accès à l'eau potable est également difficile: en 2020, 53% des Malgaches avaient accès à des services d'eau potable, contre 64% en moyenne en Afrique subsaharienne. De même, l'utilisation d'Internet haut-débit est rare (20% de la population).
Chocs climatiques
Madagascar est fortement exposée aux catastrophes naturelles, telles que les tempêtes tropicales et les sécheresses. Ces événements contribuent à l'appauvrissement de la population par les destructions qu'ils entraînent. La famine de 2021, due à deux années consécutives de sécheresse, a touché plus d'un million de personnes dans le sud de l'île.
Le rôle des élites
Des chercheurs de l'Institut de recherche pour le développement (IRD) mettent en avant le rôle prédateur des élites pour expliquer la trajectoire singulière de Madagascar. Selon eux, les élites locales ne veulent pas voir grossir le gâteau qu'elles se partagent, ce qui engendre un Etat qui ne s'étoffe pas et une forme de refus de l'aide internationale.
Une enquête statistique réalisée auprès de 1000 personnes considérées comme faisant partie des élites à Madagascar révèle un profil type : homme âgé en moyenne de 55 ans, protestant, diplômé et originaire de la région de la capitale, Antananarivo. Ce groupe social est assez étanche et jouit d'une forte reproduction sociale.
Faiblesse de la société civile
La faible capacité de mobilisation sociale est une autre particularité de Madagascar. Les classes moyennes ont été laminées par des récessions répétées. Les travailleurs du secteur informel sont marginalisés, et les paysans vivent à l'écart des espaces urbains. Les inégalités de statut héritées des royaumes en place avant la colonisation entretiennent le fatalisme. Les Malgaches sont l'un des peuples les moins enclins à demander des comptes à leurs gouvernants, car l'Etat est auréolé d'un caractère sacré.
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Tabou de la violence
Madagascar est un pays où la violence est faible, mais où la peur de la violence est maximale. La condamnation de toute violence physique est fortement ancrée dans la société. Ce tabou participe de l'acceptation des dérives de ceux qui détiennent les pouvoirs politique et économique.
L'impact de la colonisation et de l'impérialisme
Pour comprendre les origines de la misère à Madagascar, il faut remonter aux origines coloniales du pays et à sa dépendance aux puissances impérialistes, et tout particulièrement à la France. La France, qui a pris le contrôle de l'île en 1885, n'a cessé de soumettre le pays à sa domination.
Les différentes puissances impérialistes et leurs multinationales appauvrissent Madagascar à travers l'exploitation de ses ressources naturelles. La spoliation des ressources minières contribue à appauvrir des populations déjà très démunies.
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