L'univers de l'arbitrage sportif, comme bien d'autres secteurs, a été profondément affecté par les récentes restrictions. Cet article explore comment les arbitres, qu'ils soient professionnels ou amateurs, s'adaptent à cette situation inédite, en mettant l'accent sur le maintien de leur condition physique, leur préparation technique et leur résilience mentale. À travers des témoignages et des analyses, nous examinerons les défis auxquels ils sont confrontés et les stratégies qu'ils mettent en œuvre pour rester au sommet de leur forme, prêts à reprendre le sifflet dès que l'occasion se présentera.
La Vie Quotidienne des Arbitres Confinés : Entre Famille et Entraînement
Pour les arbitres professionnels, habitués à sillonner les terrains et les salles de sport, le confinement représente un changement radical de rythme. Amaury Delerue, arbitre de Ligue 1 avec 140 matches à son actif, témoigne de cette transition : « Notre passion nous amène souvent très loin de notre domicile et, assez régulièrement, entre les séminaires une à deux fois par mois à Clairefontaine et les déplacements pour les matches qui impactent trois jours, on est absent quatre à six jours de la maison sur une semaine. » Le confinement offre ainsi une opportunité rare de se recentrer sur la famille. Delerue ajoute : « C’est une nouvelle habitude à trouver mais j’arrive à me reconnecter assez facilement aux aspects familiaux. J’en profite pour faire ce dont je n’ai pas le temps habituellement, notamment les devoirs des enfants ou diverses activités avec eux. On rattrape un peu le temps perdu. »
Jérémy Stinat, également arbitre de Ligue 1, partage ce sentiment : « Ça fait drôle de rester à la maison. La partie agréable du confinement, c’est qu’on peut travailler physiquement avec les enfants à travers des jeux, sous forme ludique et leur apprendre comment faire. C’est plus facile et moins contraignant. »
Cependant, cette proximité familiale ne doit pas occulter la nécessité de maintenir une condition physique optimale. La Direction Technique de l'Arbitrage (DTA) a mis en place un programme structuré pour aider les arbitres à s'entretenir physiquement et techniquement. Delerue, qui dispose d'une salle de sport à domicile, explique son programme : « Je m’entraîne deux heures tous les matins. Puis j'effectue une deuxième séance d’étirement, de posture, de souplesse et de renforcement musculaire - tout ce dont a besoin un coureur à pied - l’après-midi. » Il souligne la difficulté de maintenir l'activité d'aérobie et d'endurance, mais compense en grande partie par l'utilisation de son home-trainer. Stinat, quant à lui, profite du kilomètre autorisé pour courir près d'une heure, allant presque jusqu'à la plage.
Les Défis du Maintien de la Performance : Au-Delà de la Condition Physique
Si l'entraînement physique est crucial, les arbitres insistent sur l'importance de maintenir également leur acuité technique et leur préparation mentale. Delerue souligne que cette coupure est différente de la trêve estivale, car « on ne sait pas quand on va pouvoir repartir sur les terrains. C’est trop loin et trop flou pour le moment. Ce qui va manquer, c’est le spécifique, lié l’entraînement à haute intensité, le travail de vitesse, de changement de direction. Il y aura ça à retravailler quand il faudra être prêt. »
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Pour pallier ce manque, les arbitres utilisent diverses méthodes. Stinat regarde des matches à la télévision et effectue des analyses : « Tous les jours, je m’impose de regarder un match. Je prends une rencontre au hasard et je fais mon analyse. Je regarde ce qu’a fait l’arbitre, si j’estime que c’est bien et si j’aurais fait la même chose. Également si j’étais arbitre Var (assistance vidéo à l’arbitrage), est-ce que je serai intervenu ? » Delerue, pour sa part, se penche sur les aspects techniques et vidéos que lui envoient la DTA et l’UEFA.
Malgré ces efforts, le manque du terrain se fait sentir. Stinat avoue : « On commence à sentir de l’impatience, on trépigne un peu plus à la maison, on trouve un peu le temps long et on aimerait bien reprendre le rythme des matches, arbitrer, voyager… Déjà, au bout de quinze jours, on sentait un manque. Le foot, c’est une petite drogue et c’est dur de s’arrêter. » Delerue nuance ce sentiment, expliquant que le manque était plus criant lorsqu'il était blessé et que la saison continuait.
L'Impact Financier de l'Arrêt des Compétitions : Une Rémunération Variable
La situation actuelle a également des implications financières pour les arbitres. Contrairement aux joueurs, ils ne sont pas salariés de la Fédération Française de Football (FFF) ou de la Ligue de Football Professionnel (LFP), mais sont reconnus comme travailleurs indépendants. Cela signifie qu'ils ne peuvent pas bénéficier du chômage partiel.
La rémunération des arbitres se compose de deux parties : une indemnité mensuelle de préparation et des indemnités variables pour les matches arbitrés. En Ligue 1, les arbitres centraux touchent une indemnité mensuelle de préparation de 2 926 euros brut et des indemnités de 2 583 euros brut par match. Les arbitres assistants vidéo perçoivent près de 1 000 euros brut par match.
Stinat reconnaît l'impact financier : « On a une grosse perte financière car on est surtout rétribué sur les matches qu’on arbitre, mais l’indemnité de préparation continue d’être versé donc on n’a pas à se plaindre. » Delerue ajoute : « On n’a plus d’indemnité pour les matches mais aussi plus de charges liées à ces matches (déplacements, hôtel, repas). Tous ça est en stand-by mais nous ne sommes pas dans une situation précaire, des gens sont beaucoup plus dans la difficulté que nous. »
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Le Cas des Arbitres Amateurs : Une Passion Mise à l'Épreuve
L'arrêt des compétitions touche également les arbitres amateurs, pour qui l'arbitrage est une passion et une source de revenus complémentaires. Émeline Rochebilière, arbitre fédéral féminine 1, témoigne de cette situation : « Chez nous, pas de professionnalisme et pas de salaire fixe comme chez les garçons, toutes les arbitres gagnent leur vie avec un travail à temps plein. L’arbitrage, c’est ma passion et c’était un petit plus au quotidien. Mais là, pas de match, donc pas de rémunération. »
Malgré l'absence de matchs, Rochebilière continue de s'entraîner, consciente que la saison pourrait reprendre : « Ce n’est pas facile de s’entraîner car je me retrouve dans un petit logement de 20 mètres carrés, sans mes équipements sportifs. Heureusement, il y a un jardin dans la résidence pour faire un peu de sport. Je fais du fractionné, avec la Puissance maximale aérobie (PMA), et beaucoup de renforcement musculaire. En fin d’après-midi, j’effectue une deuxième séance plus soft, via du Pilates ou du yoga. »
Elle utilise également son temps libre pour se perfectionner : « J’ai l’habitude de regarder certains gros matches et celui du dimanche soir me manque beaucoup. Heureusement, on a accès à une plate-forme pour revoir des rencontres et travailler dessus. »
La Puissance Maximale Aérobie (PMA) : Un Pilier de la Préparation Physique
La Puissance Maximale Aérobie (PMA) est un concept clé dans la préparation physique des arbitres, comme elle l'est pour de nombreux athlètes. La PMA correspond à la puissance atteinte à la consommation maximale d’oxygène (VO2max), qui est la quantité maximale d’oxygène qu’un organisme peut utiliser par unité de temps au cours d’un exercice musculaire intense et d’une durée égale ou supérieure à trois minutes. Elle est exprimée en Watts et est souvent associée à la Vitesse Maximale Aérobie (VMA), exprimée en Km/h. Les exercices de PMA sont essentiels pour améliorer l'endurance et la capacité à répéter des efforts intenses, des qualités indispensables pour un arbitre.
Préparation et reprise : l'exemple d'Arnaud, arbitre assistant en National 1
Pour préparer la reprise du championnat, Arnaud s'est entraîné chaque semaine, à raison de six jours sur sept, depuis le début du mois de juillet. Entre deux exercices, Arnaud le répète : rien ne le destinait à dédier son quotidien à l'arbitrage. Pour permettre à Arnaud d'être prêt les jours de match, Didier Lefeuvre lui façonne un plan d'entraînement hebdomadaire. L'occasion aussi de faire une préparation physique complète avec un peu de matériel et les conseils immédiats de Didier Lefeuvre. Le reste du temps, Arnaud suit le programme en autonomie. "J'ai encore beaucoup de progrès à faire.
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Exercices et disponibilité du ballon dans le handball
Dans le handball, le ballon est le centre de tout, tant en attaque qu’en défense. La répétion est incontournable. Les exercices type « passes à 10 » à 20 joueurs avec un ballon ne peuvent y répondre. Il faut chercher à multiplier par 10 le nombre de réception et de passe par joueur par entrainement.
Incertitude et Avenir : Rester Prêt Malgré Tout
Alors que l'incertitude plane sur la reprise des compétitions, les arbitres restent mobilisés et déterminés à maintenir leur niveau de performance. Ils sont conscients que le football n'est que secondaire par rapport à la santé de tous, mais ils aspirent à retrouver les terrains et à exercer leur passion.
En attendant, ils continuent de s'entraîner, d'analyser des matches et de se préparer mentalement. Ils savent que lorsqu'ils seront de retour sur le terrain, ils devront être prêts à prendre des décisions rapides et éclairées, à faire preuve d'autorité et de sang-froid, et à garantir le bon déroulement des rencontres. Leur engagement et leur professionnalisme sont un exemple de résilience et d'adaptation face à l'adversité.
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