Lors d'une grossesse, la position et la santé du placenta sont des éléments cruciaux pour le bon développement du fœtus. Le placenta, organe éphémère et autonome, sert de plateforme d'échange entre la mère et le bébé via le cordon ombilical. Il assure l'apport d'oxygène et de nutriments essentiels au fœtus, tout en éliminant ses déchets. Diverses anomalies placentaires peuvent survenir, et il est essentiel de les comprendre pour assurer une prise en charge adéquate.
Rôle et Positionnement Normal du Placenta
Le placenta se forme dans les premières semaines de la grossesse et s'implante généralement dans la partie supérieure de l'utérus, au fond, ce qu'on appelle un placenta fundique. Cette position permet un décollement aisé après la naissance et n'entrave pas le passage du bébé lors de l'accouchement. Jusqu’à la 18e semaine de grossesse, de nombreux placentas sont positionnés dans le bas de l’utérus, et cela ne pose aucun problème. La grande majorité « migre » vers le haut, au fur et à mesure que l’utérus grandit.
En fin de grossesse, le placenta se présente sous l’aspect d’un disque de 20 cm de diamètre et de 35 mm d’épaisseur, pesant environ 500-600 g. Il est essentiel au développement fœtal, assurant la nutrition et l'oxygénation nécessaires.
Anomalies de Positionnement Placentaire
La position du placenta peut varier et susciter des interrogations. On parle de placenta antérieur ou postérieur en fonction de la position à laquelle se situe le placenta (s'il est à l'arrière ou à l'avant de l'utérus). Si votre gynécologue vous annonce que vous avez un placenta antérieur, c’est que celui-ci est devant.
Les insertions basses du placenta, c’est-à-dire à proximité du col de l’utérus, augmentent les risques de devoir passer par la césarienne. D’ailleurs, si le placenta couvre l’orifice interne du col utérin, l’opération césarienne constitue le seul recours pour faire sortir le fœtus et éviter une hémorragie du travail.
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Placenta Praevia
Le placenta prævia est une maladie correspondant à une implantation du placenta dans la partie basse de l’utérus, de sorte qu’il recouvre partiellement ou complètement le col de l’utérus. Ce positionnement peut entraîner des saignements importants lors de l’accouchement et même au cours de la grossesse.
Dans la plupart des grossesses, le placenta s’attache au côté ou à la partie supérieure de l’utérus. Le placenta prævia est une maladie correspondant à une implantation du placenta dans la partie basse de l’utérus, de sorte qu’il recouvre partiellement ou complètement le col de l’utérus. Ce positionnement peut entraîner des saignements importants lors de l’accouchement et même au cours de la grossesse.
La plupart des femmes à qui l’on diagnostique un placenta prævia au début de la grossesse constatent que le problème se résout de lui-même, particulièrement dans le cas d’un placenta prævia dit « marginal » ou « latéral » recouvrant partiellement le col de l’utérus. Dans le cas d’un placenta prævia dit « central », par contre, le col de l’utérus est complètement bouché, ce qui a très peu de chances de s’arranger spontanément avant la naissance.
Placenta Postérieur Marginal
Le placenta postérieur marginal est un type de placenta localisé de manière à couvrir partiellement l'orifice du col de l'utérus, mais sans le couvrir complètement. Cela représente une complication pour l'accouchement, mais ce n'est pas aussi grave qu'un placenta prévia totale.
Placenta Postérieur Normoinserte
Un placenta postérieur normoinserte est un placenta située à l'arrière de l'utérus de la future maman. Il est souvent dit que lorsque le placenta est postérieur, le bébé sera un garçon, et que lorsqu'il est antérieur, ce sera une fille.
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Facteurs de Risque du Placenta Praevia
Les causes exactes du placenta prævia sont mal identifiées, mais les facteurs de risque pourraient notamment être :
- S’il ne s’agit pas de votre première grossesse.
- Si vous avez subi une opération ayant potentiellement laissé une cicatrice sur votre utérus, par exemple une césarienne programmée (ou non) ou le retrait de léiomyomes utérins.
- Si vous avez déjà eu un placenta prævia.
- Si votre grossesse est multiple : jumeaux, triplés ou plus.
- Si vous avez plus de 35 ans.
- Si vous fumez.
Autres Anomalies Placentaires
Outre les problèmes de positionnement, d'autres anomalies peuvent affecter le placenta.
Anomalies de Forme
De temps en temps, son aspect est différent. Au lieu de ne former qu’une seule grosse masse, il est divisé en deux parties reliées par le cordon (placenta bi-partita). D’autres fois, c’est un petit lobe placentaire qui se trouve à distance de la masse principale (cotylédon aberrant). On parle de placenta bilobé, ou bipartita, lorsqu’il est constitué de deux lobes au lieu d’un seul. Un placenta peut également être trilobé, soit constitué de trois lobes, ou multilobé s’il est composé de plus de trois lobes.
Infections Placentaires
Des germes maternels peuvent atteindre le placenta de différentes manières, par voie sanguine, par le col ou à partir de l’utérus lui-même. Les microbes peuvent coloniser la masse du placenta ou siéger au niveau des membranes amniotiques. L’échographie montre parfois l’infection placentaire, mais ce n’est pas toujours évident.
Décollement Placentaire (Hématome Rétroplacentaire)
Quand tout se déroule normalement, le placenta se sépare de l’utérus au moment de la délivrance. Lorsque le phénomène a lieu avant l’accouchement, il se crée un hématome (poche de sang) entre la paroi utérine et le placenta qui provoque une interruption des échanges materno-fœtaux. Quand le décollement concerne tout le placenta, on parle d’hématome rétro-placentaire. Cette complication, peu fréquente heureusement, peut avoir des conséquences graves sur la maman et le bébé. Les premiers signes sont généralement caractéristiques : saignements et douleur abdominale brusque, très vite suivis d’une souffrance fœtale. Une fois le diagnostic posé, pas de temps à perdre !
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Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'un décollement placentaire, dont principalement :
- Traumatisme abdominal : Un choc violent au niveau de l'abdomen, comme lors d'un accident de voiture ou d'une chute, peut provoquer un décollement placentaire.
- Hypertension artérielle (liée à la grossesse ou chronique) : L'hypertension (HTA) chez la femme enceinte peut entraîner une mauvaise implantation du placenta, favorisant ainsi son décollement.
- Infections intra-amniotique : Cette infection accroît le risque de complications obstétricales et de problèmes chez le fœtus et le nouveau-né.
- Autres facteurs possibles : Âge maternel élevé, ischémie placentaire, vascularites, antécédents de décollement placentaire, consommation de tabac, consommation de cocaïne.
Placenta Accreta
Normalement, le placenta s’insère au niveau de la muqueuse utérine. Ce mécanisme, qui arrive très tôt au cours de la grossesse, peut se dérouler de façon anormale. C’est le cas lorsque l’adhésion d’une partie ou de la totalité du placenta s’étend plus profondément qu’elle ne devrait dans l’utérus. On parle alors de placenta accreta. Cette implantation heureusement rare (1/2 500 à 1/1 000 grossesses) peut se compliquer d’hémorragie au moment de la délivrance.
On parle de placenta accreta lorsque le placenta n’est pas séparable de l’utérus. On parle de placenta accreta lorsque le placenta est légèrement inséré jusque dans le myomètre, de placenta increta lorsqu’il est complètement inséré dans ce muscle, ou encore de placenta percreta lorsqu’il atteint les organes voisins, notamment la vessie.
Môle Hydatiforme
Ce type d’anomalie est rare, de l’ordre d’1 grossesse sur 1 000. On le rencontre dans les grossesses dites môlaires (ou môle hydatiforme). L’origine est chromosomique et survient dès la fécondation. Des saignements en début de grossesse, des nausées ou vomissements importants, et un utérus mou ou plus gros que la normale pour le terme, peuvent mettre la puce à l’oreille. Deux types de môles hydatiformes existent. Après l’évacuation par aspiration de la grossesse môlaire, des dosages réguliers de l’hormone de grossesse (hCG) sont prescrits durant plusieurs mois. En effet, ils sont généralement anormalement élevés dans ce type de maladie, mais doivent se négativer par la suite. Il arrive parfois qu’une môle hydatiforme persiste, ou s’étende à d’autres organes.
Calcification Placentaire
Le placenta se calcifie naturellement au fur et à mesure qu’il mûrit. Il atteint généralement un état de calcification avancée en toute fin de grossesse. Il arrive cependant que la calcification ait lieu trop tôt, vers 34 semaines d’aménorrhée (7 mois et demi) par exemple. Le risque diffère selon l’état de calcification du placenta et la partie impactée par cette calcification. Si les échanges materno-fœtaux sont encore bons et que des échographies successives montrent que le bébé grossit bien, un placenta calcifié peut être sans conséquence. En revanche, si la calcification semble s’accélérer dangereusement et contrarier les échanges materno-fœtaux, un déclenchement de l’accouchement peut être décidé.
Symptômes et Diagnostic
Les symptômes varient en fonction du type d'anomalie placentaire. Les saignements vaginaux indolores au cours de la deuxième moitié de la grossesse sont un symptôme courant du placenta prævia. En cas de saignements ou de contractions au cours du 2e ou du 3e trimestre, il est impératif de consulter un professionnel de santé.
Le diagnostic repose sur l'échographie, qui permet de visualiser la position et la structure du placenta. Lors des échographies de grossesse, le médecin surveille l’évolution et développement du fœtus mais il est également très attentif à la position du placenta.
Prise en Charge et Traitement
La prise en charge dépend de la nature et de la gravité de l'anomalie. Dans de nombreux cas de placenta prævia, le problème se résout de lui-même. Cependant, un suivi médical rigoureux est essentiel pour minimiser les risques de complications. Si le placenta recouvre complètement le col de l'utérus, une césarienne programmée est généralement nécessaire.
Avant la 36ème semaine de grossesse (38ème semaine d’aménorrhée ou SA) et si les saignements sont peu abondants, la future mère est généralement hospitalisée pour surveillance et doit réduire son activité physique jusqu’à ce qu’elle n’ait plus de symptômes. Si les saignements s’arrêtent et qu’il n’y a pas de contractions, l’accouchement peut être déclenché vers la 36ème ou la 37ème semaine de grossesse.
Dans tous les cas, la meilleure chose à faire est de prendre soin de soi et de se reposer le plus possible, tout en évitant les activités qui pourraient déclencher des saignements.
Décollement Placentaire : Signes et symptômes
Le décollement placenta au 1er trimestre se caractérise par une large diversité de signes cliniques. Toutefois, les saignements vaginaux constituent l’un des symptômes les plus fréquents. Les pertes sanguines rouge foncé peuvent être associées à des douleurs abdominales localisées ou diffuses, légères à intenses.
Certaines femmes enceintes décrivent également une sensation de pesanteur ressentie au niveau du bas-ventre. Relativement rares au cours du premier trimestre de grossesse, les contractions utérines représentent, à ce titre, un signal d’alerte à ne surtout pas négliger. En outre, des symptômes plus rares, comme une sensation de malaise, une pâleur extrême ou une tension artérielle abaissée, peuvent apparaître en cas d’hémorragie importante.
Dans tous les cas, l’apparition de saignements ou de douleurs pendant le premier trimestre de grossesse justifie une consultation médicale urgente pour écarter tout risque de complications. Néanmoins, il est important de noter que le décollement placentaire peut rester asymptomatique et n’être détecté qu’au cours d’une échographie. Le suivi de grossesse revêt alors une importance capitale.
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