Pierre Perret, figure emblématique de la chanson française, a célébré ses 89 ans le 9 juillet dernier. Derrière l'humour espiègle et l'engagement de ses textes se cache une vie riche en émotions, marquée par des joies, des succès, mais aussi des épreuves douloureuses, notamment en ce qui concerne ses relations familiales.
Une enfance heureuse à Castelsarrasin
Né le 9 juillet 1934 à Castelsarrasin, dans le Tarn-et-Garonne, Pierre Perret grandit dans le Café des Ponts, tenu par ses parents, Maurice et Claudia. Il décrit une enfance heureuse, entouré de parents aimants. "J'ai eu des parents merveilleux! Des amours. Quand je sortais de l'école, je devinais au loin ce que maman avait préparé à manger. Tout ce qui mijotait sur sa cuisinière était un délice… A peine arrivé, je l'embrassais et je trempais un croûton dans sa sauce. Les copains, je m'en fichais, j'étais beaucoup plus déluré qu'eux.
Malgré cette atmosphère familiale chaleureuse, l'école de l'époque pouvait être rude. Pierre Perret se souvient : "Un jeune normalien sadique, qui m'envoyait toujours au tableau, me tapait sur les mains et me faisait sauter les croûtes pleines de pus avec sa règle en aluminium. Même si je le lui cachais, ma mère s'en est aperçue. Elle est allée lui rendre la pareille en le tapant sur la tête avec la même règle."
Il s’est passionné rapidement pour la littérature et la poésie, un amour qui influencera durablement son écriture. En 1950, après quelques années au conservatoire de Toulouse, Pierre Perret est monté à Paris pour tenter sa chance dans le monde de la musique. Il a fréquenté les cabarets parisiens et s’est lié d’amitié avec Georges Brassens, devenu une figure marquante de son parcours.
Des débuts prometteurs dans les cabarets parisiens
C'est dans les années 50 que sa carrière prend son envol. Pierre Perret accompagne à la guitare la chanteuse Françoise Marin, au cabaret La Colombe, le plus vieux bistrot de Paris. Un soir, Michel Valette, le patron, le pousse à interpréter ses propres chansons devant le public. L'accueil est chaleureux, marquant le début de sa reconnaissance.
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C'est également une année de bonheur personnel pour Pierre Perret, puisqu'il rencontre Simone Mazaltarim, qui deviendra sa femme. Ils se marient en 1962. "Tout a commencé par une engueulade à propos d'un remboursement de billet d'avion. Ensuite, je l'ai invitée à l'un de mes tours de chant, à La Colombe, et elle est tombée sous le charme ! ", avait confié l'artiste à Paris Match.
Succès et Censure
Peu après son mariage, Pierre Perret devient père de jumeaux, Alain et Anne. Puis, son épouse donne naissance à leur fille Julie.
C'est après avoir quitté Barclay et signé chez Vogue que le chanteur connaît son véritable succès. Ses chansons deviennent des classiques et traversent les générations. Il a sorti son tout premier disque sort en 1957, mais c’est au début des années 1960 qu’il a connu ses premiers succès avec des titres comme ‘Le Tord-Boyaux’ et ‘Les Jolies Colonies de Vacances’, une satire drôle et tendre sur les colonies de vacances qui deviendra un classique de la chanson française.
En 1966, Yvonne de Gaulle, épouse du général de Gaulle, tente de faire interdire la diffusion de son tube Les Jolies Colonies de Vacances.
Diversification artistique
Pierre Perret a plus d'une corde à son arc. En 1968, il apparaît sur le grand écran en tant que personnage principal du film Les Patates, de Claude Autant-Lara. On l'aperçoit également dans Un Eté Sauvage, de Marcel Camus, en 1970, ainsi que dans quelques autres longs-métrages.
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Sa chanson La Petite Kurde, écrite en 1992, provoque l'émotion au Kurdistan.
Une vie personnelle marquée par le deuil et la distance familiale
En 1962, le chanteur épouse Simone Mazaltarim, qu'il renomme plus tard Rebecca. "Rebecca m'a rendu plus intelligent. Elle est la première à entendre mes chansons. Son avis m'importe, elle a souvent raison", avait fait savoir le chanteur dans la même interview. Elle a toujours été d'un précieux soutien pour lui. Et c'est même elle qui aurait choisi le nom de son album de 2017, Mes Femmes. Toujours aussi unis l'un à l'autre, le chanteur se défend d'ailleurs de toute infidélité. "Une femme qui trompe son mari, elle fout le camp. Les mecs, eux, vont monter des usines à gaz, vont s'organiser pour ne faire de peine à personne. Moi je ne suis pas dans ça", assurait-il à Gala.
Le couple a trois enfants : Anne, Alain et Julie. Cependant, la vie de Pierre Perret est marquée par un drame : le décès de sa fille Julie en 1995, à l'âge de 32 ans. La cause de son décès n'a jamais été révélée publiquement. "C'est la pire chose qui puisse arriver dans l'existence de quelqu'un et c'est tellement toujours omniprésent quand il est arrivé une chose comme ça, qu'on n'a pas envie d'en parler", confiait l'artiste à Alessandra Sublet en 2013.
Par ailleurs, Pierre Perret entretient des relations distantes avec ses petits-enfants. "Ils ne sont plus très jeunes, ils ont déjà la trentaine. Ils sont disséminés un peu partout, à l'autre bout du monde, je ne les vois pas. Ils ne donnent pas de nouvelles. Je ne sais même pas si j'ai des arrière-petits-enfants. Ça ne vient pas de moi. Mais vous ne pouvez pas les forcer." Il n'a jamais souhaité évoquer les raisons de cette rupture familiale, par respect pour ses proches. "Je ne parle jamais de ma famille. D'abord parce qu'ils n'aiment pas et moi non plus ! Ils ont leurs raisons et je les respecte. Quand vous êtes les enfants ou les petits-enfants de gens connus, vous êtes emmerdés sans arrêt parce qu'on vous pose des questions", a-t-il confié, très gêné.
Concernant Anne et Alain, les jumeaux de Simone Mazaltarim, que Pierre Perret a élevés avec elle, on ne sait pas grand chose de ce qu'ils deviennent. En premier lieu car ils ne souhaitent pas être exposés dans les médias, ce que respecte leur géniteur, célèbre auteur-compositeur. "Je ne parle jamais de ma famille. D'abord parce qu'ils n'aiment pas… et moi non plus", a récemment déclaré le chanteur, qui est très proche des anciens Premier ministres Michel Rocard et Lionel Jospin, sur le plateau de Jordan de Luxe. L'artiste n'a pas souhaité en dire plus sur leur désir de discrétion, expliquant simplement qu'ils avaient leurs raisons de protéger leur vie privée. "Quand vous êtes les enfants ou les petits-enfants de gens connus, vous êtes emmerdés sans arrêt parce qu'on vous pose sans arrêt des questions", a-t-il conclu à ce sujet.
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Un artiste toujours engagé
Malgré les épreuves, Pierre Perret reste un artiste actif et engagé. En 2023, alors âgé de 88 ans, l’artiste a sorti un album intitulé "Ma vieille carcasse", suivi d’une tournée en France et en Belgique. À l’époque, Pierre Perrot avait évoqué une dernière fois sur scène révélant un rapport singulier à la mort. Dans une interview accordée alors à France Info et rapporté par Gala, il a confié qu’il avait pensé à la mort toute sa vie, qu' "il y pense tous les jours", car "tout peut s’arrêter d’un instant à l’autre".
L'année dernière, il a sorti une nouvelle chanson, Les Confinis, où il épinglait le gouvernement et sa gestion de l'épidémie de Covid-19. Toujours là pour faire entendre sa voix, l'interprète du Zizi n'a donc pas l'intention de prendre sa retraite et de se taire. Dès qu'il est en interview, l'artiste ne perd jamais une occasion de pousser un coup de gueule que ce soit au sujet de la politique du pays ou encore contre les anti-vaccins qu'il n'a pas épargnés en les traitant de "beaux crétins" au micro de Sud Radio.
Une vie paisible à Nangis
Installé dans sa paisible demeure de Nangis, Pierre Perret, 90 ans, mène une vie discrète aux côtés de Rebecca, son campagne et soutien indéfectible depuis plus de 60 ans. Loin des projecteurs et de ses enfants, il cultive ses mots et son jardin, entouré de ses animaux.
Aujourd’hui, cette légende vivante de la chanson française, vit en retrait dans sa superbe demeure de Nangis. Jadis une vieille ferme, cette demeure est le "petit paradis" de Pierre Perret. "Nous avons acheté une vieille ferme et puis, peu à peu, nous avons restauré et agrandi", a-t-il expliqué dans une déclaration à Gala.
La propriété rénovée petit à petit dispose, selon le magazine Marie France, de tout le confort nécessaire pour une vie paisible : une piscine chauffée, et même un terrain de tennis. Elle est entourée d’un jardin et est sans vis-à-vis.
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