Phosphatase Alcaline Élevée chez le Nourrisson : Découvrez les Causes et Comment Interpréter ce Signe Vital

Cet article a été rédigé avec l'expertise du Dr. Isabelle Rivière, biologiste médicale spécialisée en santé et bien-être, et vise à éclairer de manière factuelle et précise le rôle de la phosphatase alcaline (PAL), en particulier lorsqu'elle est élevée chez le nourrisson.

Introduction : La Phosphatase Alcaline, Qu'est-ce que C'est ?

La phosphatase alcaline, souvent abrégée ALP, est une enzyme présente naturellement dans l’organisme. Une enzyme est une protéine qui accélère des réactions chimiques essentielles au bon fonctionnement du corps. Les phosphatases alcalines (abrégées PAL en français ou ALP en anglais) sont une variété d'enzymes présentes naturellement dans plusieurs types de cellules. On les retrouve dans plusieurs organes, notamment les reins, les os, le pancréas, la rate, les intestins, le placenta, les poumons ou encore, le foie. La Science n'a pas encore percé tous les mystères des phosphatases alcalines : "nous savons que ce sont des enzymes et qu'elles sont principalement produites par le foie et par les os" explique le Dr. Isabelle Rivière, biologiste médicale.

"Parce qu'on les retrouve dans les membranes des cellules, les chercheurs estiment aujourd'hui que les phosphatases alcalines doivent jouer un rôle au niveau du métabolisme cellulaire, c'est-à-dire du processus qui permet le transport et la transformation des nutriments (lipides, protéines…) lorsqu'ils entrent dans les cellules."

La majeure partie de l’ALP circulant dans le sang est produite par le foie et les os. D’autres organes et tissus contribuent également à sa présence, mais dans une moindre mesure. Il s’agit par exemple des intestins et des reins. De plus, chez la femme enceinte, le placenta devient une source temporaire importante de cette enzyme.

Les phosphatases alcalines sont aussi présentes dans les ostéoblastes : ces cellules spécialisées permettent la (re)construction des os. On les retrouve également dans les cellules qui constituent les voies biliaires - celles-ci contribuent à l'écoulement de la bile de la vésicule biliaire à l'intestin.

La phosphatase alcaline remplit plusieurs fonctions cruciales. Son rôle le plus connu est lié au métabolisme du phosphore. Ce minéral est indispensable pour de nombreux processus, notamment la solidité des os, le stockage de l’énergie et la communication cellulaire. Concrètement, l’ALP aide à libérer des groupes phosphate à partir de molécules complexes.

Comprendre ce que révèle votre taux de phosphatase alcaline est fondamental. En effet, cette enzyme entretient des liens étroits avec plusieurs systèmes vitaux. Les professionnels de santé mesurent régulièrement ce paramètre. La raison est simple : la phosphatase alcaline agit souvent comme un indicateur précoce de problèmes de santé. Telle un voyant sur un tableau de bord, une variation anormale peut alerter sur un dysfonctionnement avant même l’apparition de symptômes clairs.

La recherche a beaucoup progressé depuis la découverte de l’ALP. Les scientifiques ont établi son rôle dans le métabolisme osseux dès les années 1930. Plus tard, sa connexion avec diverses maladies du foie a été mise en évidence. Aujourd’hui, son analyse est fréquente dans la prise de décision médicale. Par exemple, un patient de 45 ans se plaint de fatigue. Son bilan sanguin montre une phosphatase alcaline élevée. Ce résultat incite son médecin à prescrire une échographie hépatique.

Lorsque vous recevez votre compte-rendu, la phosphatase alcaline apparaît souvent dans la section « Bilan hépatique ». Les laboratoires utilisent souvent un code couleur. Le vert indique que la valeur se situe dans l’intervalle normal, tandis que le rouge signale une valeur en dehors. Les laboratoires établissent ces « valeurs normales » à partir d’études statistiques sur de larges populations en bonne santé. Ces références peuvent légèrement varier d’un laboratoire à l’autre en raison des différentes méthodes d’analyse. Il est aussi important de noter que des facteurs comme l’âge et le sexe influencent ces valeurs.

Pourquoi Dosage Sanguin des Phosphatases Alcalines ?

Le médecin généraliste ou spécialiste prescrira un dosage sanguin des phosphatases alcalines (on parle de "dosage PAL" en langage médical) en cas de suspicion de troubles hépatiques ou de troubles osseux.

Suspicion de Troubles Hépatiques

"En cas de suspicion de troubles hépatiques [comprendre : de problèmes au foie], le médecin ne prescrira jamais un dosage des phosphatases alcalines seul : il prescrira plutôt un bilan hépatique, ce qui inclut le dosage des phosphatases alcalines, mais aussi des transaminases, des gamma GT et de la bilirubine" précise le Dr. Rivière.

Un bilan hépatique (avec des phosphatases alcalines ou encore des gamma GT anormalement élevées) peut notamment révéler :

Une hépatite - virale, par exemple. "On constatera alors une augmentation du taux sanguin de phosphatases alcalines et de transaminases" ;
Une cirrhose du foie ;
Une intoxication médicamenteuse ;
Une cholestase : c'est-à-dire un mauvais écoulement de la bile. "La cholestase est marquée par une augmentation nette du taux de phosphatases alcalines" ;
Un cancer du foie ou des métastases.

Parmi les symptômes pouvant conduire à la prescription d'un bilan hépatique, on peut notamment citer les troubles digestifs, les maux de ventre chroniques, la jaunisse, l'ictère ou encore les urines foncées.

Déséquilibre Entre la Destruction et la Construction Osseuse

"On peut constater une augmentation anormale du taux sanguin de phosphatases alcalines lorsque le remodelage osseux est augmenté. Cela signifie que l'équilibre entre la destruction osseuse (assurée par des cellules spécialisées que l'on appelle les ostéoclastes) et la construction osseuse (assurée par les ostéoblastes) ne fonctionne plus correctement" explique le Dr. Rivière.

Un dosage sanguin des phosphatases alcalines peut notamment révéler :

Une ostéoporose : " les ostéoclastes " font du zèle " et les ostéoblastes travaillent davantage pour compenser la perte osseuse, ce qui se traduit par une augmentation franche du taux sanguin de phosphatases alcalines " ;
Une carence en vitamine D ;
Des métastases osseuses ;
La maladie de Paget : cette pathologie des os (qui n'est pas rare) se caractérise par une accélération anormale du remodelage osseux ;
Une hyperparathyroïdie : lorsque les glandes parathyroïdes produisent de l'hormone parathyroïdienne (PTH) en excès, on constate une destruction osseuse accélérée… donc une surproduction de phosphatases alcalines pour compenser.

Parmi les symptômes pouvant conduire à la prescription d'un dosage sanguin des phosphatases alcalines, on peut notamment citer les douleurs osseuses, une ostéodensitométrie faible (suite à une radiographie) ou encore… le cap de la ménopause !

Phosphatases Alcalines Élevées : Qu'est-ce qui Cause l'Augmentation de Leur Taux ?

Les phosphatases alcalines (PAL) sont des enzymes fabriquées par plusieurs tissus de l’organisme et plus particulièrement par le foie, les os, l’intestin et le placenta lors de la grossesse. Parfois bénin, un taux de phosphatases alcalines élevé sert également au diagnostic de maladies du foie et des os.

Un taux de phosphatases alcalines élevé peut avoir des causes naturelles : ainsi, chez les enfants et les adolescents, il n'est pas anormal d'avoir un taux de PAL important car le squelette est en pleine croissance, affirme le Dr. Rivière. Idem chez la femme enceinte (car le squelette du fœtus se construit peu à peu) et après une fracture (car l'os se reforme).

Causes Physiologiques

Croissance osseuse: Chez les nourrissons et les enfants, le taux de PAL est naturellement plus élevé en raison de la croissance rapide des os.
Grossesse: Chez la femme enceinte, le placenta produit des PAL, ce qui entraîne une augmentation du taux sanguin.
Réparation osseuse: Après une fracture, le taux de PAL peut augmenter pendant la période de consolidation osseuse.

Causes Pathologiques

Bien qu’il serve à diagnostiquer certaines maladies du foie et des os, un taux de phosphatases alcalines élevé n’est pas toujours lié à une pathologie. Il arrive que des phosphatases alcalines élevées soient le signe d’une maladie des os ou du foie. Dans ce cas, elles ne sont généralement pas isolées et s’accompagnent souvent d’un bilan hépatique anormal, en cas de dysfonctionnement du foie.

Troubles hépatiques:
- Cholestase (obstruction des voies biliaires)
- Hépatite
- Cirrhose
- Cancer du foie
Troubles osseux:
- Maladie de Paget
- Ostéosarcome (cancer des os)
- Métastases osseuses
- Hyperparathyroïdie
- Carence en vitamine D

Autres Causes

Certains médicaments peuvent aussi entraîner une élévation de phosphatases alcalines : c'est notamment le cas des contraceptifs oraux (pilule contraceptive…) et des anti-épileptiques.

Interprétation de la Prise de Sang

Comment se passe l'examen ? "Il s'agit d'une prise de sang : elle se fait idéalement le matin à jeun dans un laboratoire d'analyses médicales et on obtient les résultats le soir même" explique le Dr. Rivière. La mesure du taux plasmatique de phosphatases alcalines nécessite le prélèvement d’un tube de sang après avoir mis en place un garrot. Après le prélèvement, il faut appuyer quelques minutes sur le point de ponction en évitant de plier le coude pour limiter le risque d’hématome. Vous pouvez vous alimenter dès la sortie du laboratoire et vivre normalement, même si vous avez le sentiment que le nombre de tubes prélevés était important. Les résultats d’analyse sont remis sous forme d’un courrier dans les jours suivant la réalisation de l’examen.

Taux Sanguin des PAL : Les Normes

Le taux sanguin "normal" de phosphatases alcalines est compris entre 40 et 129 UI (unités internationales) / L (par litre de sang). Pour un adulte, les valeurs de référence sont comprises (selon les normes du laboratoire) entre 35 UI/l et 105 UI/l PAL pour une femme et entre 40 UI/l et 130 UI/l PAL pour un homme. Un taux en-deçà ou au-delà de ces normes est donc à surveiller par un médecin.

"Lorsqu'il y a une anomalie, c'est (dans l'immense majorité des cas) un taux sanguin de phosphatases alcalines trop élevé : les taux de PAL trop faibles sont rares et correspondent généralement à une malnutrition, à un déficit en zinc ou à une maladie génétique - par exemple, la maladie de Wilson" précise le Dr. Rivière.

Attention ! "Le taux sanguin "normal de phosphatases alcalines diffère en fonction du sexe et de l'âge du patient" souligne le Dr. Isabelle Rivière. Concernant les normes de référence chez l'enfant, "nous n'avons pas de taux précis pour les taux de phosphatases alcalines, nous ont répondu les médecins du service Hématologie-Gastroentérologie des Hôpitaux Pédiatriques de Nice CHU- LENVAL. En effet, les taux sont variables en fonction de l'âge de l'enfant". Si vous ne comprenez pas vos résultats de prise de sang, n'hésitez pas à demander des éclaircissements à votre biologiste !

En cas de pathologies multiples (atteignant à la fois le foie et les os), le médecin généraliste ou spécialiste pourra prescrire un dosage plus spécifique afin de déterminer d'où proviennent exactement les phosphatases alcalines en excès : ce dosage se fait dans un laboratoire spécialisé et il n'est pas remboursé par la Sécurité Sociale" ajoute le Dr. Rivière.

Que faire face à un taux élevé ?

Un taux élevé de PAL ne constitue pas à lui seul un diagnostic. Ainsi, il convient tout d’abord de faire part des résultats de son bilan sanguin à son médecin, en présentiel ou en téléconsultation. L’automédication n’est pas recommandée et il est également déconseillé d’ignorer ses résultats.

Le traitement d’un taux de phosphatases alcalines élevé dépend essentiellement de sa cause. S’il est lié à la croissance ou la grossesse, cela est normal et il n’est pas nécessaire d’intervenir. À savoir : un taux de phosphatases alcalines bas est plutôt rare et son traitement dépend également de sa cause.

Bilan Hépatique : Un Examen Complémentaire

Le "bilan hépatique" fait partie des prescriptions les plus souvent rencontrées en médecine : Il comprend 3 types d'enzymes, les transaminases (ALAT et ASAT), la phosphatase alcaline (PAL) la gamma-glutamyltransférase (GGT) (la bilirubine est parfois rajoutée en cas de suspicion de cholestase ou d'hémolyse).

Les valeurs de référence de la plupart des examens biologiques sont établies à partir de mesures effectuées dans un groupe de personnes réputées en bonne santé. Les résultats obtenus pour chaque analyse se répartissent souvent selon une distribution gaussienne qui permet de définir une norme supérieure et inférieure correspondant à̀ ±1 déviation standard. Par définition, ce calcul implique que 2,5% de la population « saine » se trouve au-dessus et au-dessous de ces valeurs limites.

Comme certains de ces tests ne sont pas spécifiques, leurs résultats doivent être interprétés selon le contexte clinique (importance de l’interrogatoire). Ils peuvent ainsi être discrètement élevés chez une personne saine ou être encore normaux en cas d’atteinte hépatique.

Phosphatases Alcalines Basses : Une Situation Plus Rare

Une PAL basse est le plus souvent synonyme d’un grave dysfonctionnement du foie (insuffisance hépatocellulaire) pouvant être engendré par plusieurs causes (hépatite ou cirrhose par exemple).

Causes Possibles

Malnutrition: Elle peut diminuer l'activité de la PAL par plusieurs mécanismes, y compris des carences en protéines, vitamines, minéraux et nutriments essentiels à la synthèse et au fonctionnement de la PAL. Dans les cas graves de lésions hépatiques, les taux de PAL peuvent être diminués et jouer un rôle dans la minéralisation osseuse. Enfin, les lésions ou inflammations intestinales causées par la malnutrition peuvent réduire la production de PAL.
Maladie de Wilson: Cette maladie autosomique récessive, se traduit par une surcharge intrahépatique en cuivre responsable de formes aiguës ou chroniques.
Carence en zinc: De nombreuses études ont montré que la carence en Zinc diminue l'activité des enzymes et des minéraux liés aux os comme la PAL, le calcium, le phosphore et le magnésium.
Hypophosphatasie: L’hypophosphatasie, maladie héréditaire osseuse rare, systémique et progressive comporte un déficit génétique en PAL vitamine B6 dépendante non spécifique de tissu hépatique (TNSALP) secondaire à une mutation du gène ALPL.
Causes rares: Des taux inférieurs à la normale de 5′-nucléotidases ont été associés à l’intoxication au plomb et à l’anémie hémolytique non sphérocytaire.

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Phosphatase Alcaline Élevée chez le Nourrisson : Causes et Interprétation