L'ovulation est un processus crucial du cycle menstruel féminin, marquant la libération d'un ovule mature par l'ovaire. Identifier la date prévue de l'ovulation est essentiel pour optimiser les chances de conception ou pour une contraception éclairée. Cet article explore en détail le cycle menstruel, les méthodes de calcul de la date d'ovulation, les signes physiques associés et les outils disponibles pour vous aider à mieux connaître votre corps.
Qu'est-ce que l'Ovulation ?
L'ovulation décrit le processus de libération d’un ovule par un ovaire. L'ovulation est le processus par lequel un ovule mature est libéré par l'ovaire, indiquant la période de fertilité maximale chez une femme. Pour maximiser vos chances de conception ou contraception , il est essentiel de comprendre quand cette fenêtre de fertilité se présente. En d’autres termes, l’ovulation est la période fertile du cycle menstruel : si l’ovule expulsé dans l’utérus rencontre un spermatozoïde, un embryon peut se former. L’ovulation est un processus qui se produit chaque mois chez les femmes dont l’âge est compris entre la puberté (soit l’apparition des premières règles) et la ménopause. Certaines femmes entrant dans cette catégorie peuvent toutefois connaître une absence d’ovulation.
Le Cycle Menstruel : Un Aperçu
Le cycle menstruel débute le premier jour des règles et se termine le jour précédant l’arrivée des règles suivantes. Sa durée moyenne est de 28 jours, mais elle peut s’étendre sur une période allant de 21 à 35 jours selon les femmes. Bien que beaucoup considèrent le cycle comme un mois, il peut varier entre 21 et 35 jours, chaque femme étant unique.
Le cycle féminin est rythmé par trois phases majeures : la phase folliculaire, la phase d'ovulation et la phase lutéale.
Phase Folliculaire
La phase folliculaire s’étend du 1er jour des règles à l’ovulation, ce qui représente en moyenne 14 jours pour un cycle de 28 jours. En fonction de la longueur de votre cycle, sa durée peut être plus courte ou plus longue. Sous l’action de la FSH, l’hormone folliculo-stimulante produite au niveau du cerveau, plusieurs follicules (petits sacs localisés au niveau des ovaires, dans lesquels sont contenus les ovocytes ou futurs ovules) entament leur croissance. L’un d’entre eux va se distinguer et prendre le dessus sur tous les autres : c’est le follicule dominant, encore appelé follicule de De Graaf. Au fur et à mesure de leur développement, les follicules sécrètent des oestrogènes, dont le taux augmente progressivement tout au long de la phase folliculaire.
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Après avoir passé la première phase (pré-ovulatoire ou folliculaire) du cycle menstruel à préparer plusieurs ovules (au 8e ou 10e jour du cycle, un seul d’entre eux continue de se développer tandis que les autres s’arrêtent de progresser), l’ovaire va finalement ne libérer qu’un ovocyte mature, aussitôt happé par la trompe de Fallope.
Phase d'Ovulation
L’ovulation se produit vers le 14ème jour du cycle lorsque le cycle dure 28 jours. Le follicule mature se rompt alors pour expulser l’ovocyte qu’il contient en dehors de l’ovaire. Cet ovocyte est alors capté par l’une des deux trompes de Fallope dans laquelle il pourra être fécondé par un spermatozoïde pour former un embryon. L’ovocyte ne survit en moyenne que de 12 à 24 heures dans le corps humain. Pas d’inquiétudes à avoir pour autant si vous envisagez une grossesse. La durée de vie de l’ovocyte est courte mais la période de fécondité dure plus longtemps : elle s’étend en moyenne sur 6 jours, soit 5 jours avant l’ovulation et 1 jour après. Cela s’explique simplement par le fait que les spermatozoïdes peuvent vivre jusqu’à 5 jours dans les voies génitales féminines après un rapport sexuel.
Lors de l’ovulation, l’ovocyte, qui est devenu mûr afin de se transformer en ovule, est expulsé par l’ovaire et descend vers l’utérus. Si un spermatozoïde entre en contact avec l’ovule, il y a fécondation.
C’est l’expulsion de cet ovule que désigne l’ovulation. Si l’ovocyte n’est pas fécondé dans ses 24 heures de durée de vie, il meurt. S’il est fécondé, il lui restera encore à s’implanter dans la muqueuse utérine après 6 jours de progestation (développement de l’œuf et descente dans la cavité utérine).
Phase Lutéale
La phase lutéale débute juste après l’ovulation et se termine le jour précédant l’arrivée de vos prochaines règles. Sa durée est généralement constante, en moyenne de 14 jours, mais peut toutefois s’étendre entre 12 et 16 jours. Le follicule qui contenait l’ovocyte se transforme en corps jaune. Deux cas de figure se présentent alors : s’il y a fécondation et que l’œuf s’implante dans l’utérus, il y a production d’une hormone, la bêta-hCG, qui permet de maintenir l’activité du corps jaune pendant quelques temps. En l’absence de fécondation, le corps jaune va dégénérer et on assiste à une chute hormonale (oestrogène et progestérone), qui marque l’arrivée des règles : la couche superficielle de la muqueuse utérine qui s’était développée tout au long du cycle, se détache et s’élimine sous forme de saignements.
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Calculer Votre Date d'Ovulation
Pour calculer votre date d’ovulation, période la plus fertile de votre cycle menstruel, il est important que vous connaissiez la date du premier jour de vos dernières règles. Pour cela, vous pouvez la noter chaque mois sur un agenda ou sur une application. On l’a vu, la phase lutéale est la phase la moins variable de votre cycle et dure en moyenne 14 jours. L’ovulation survient donc en règle générale 14 jours avant le premier jour des règles suivantes. On ne peut donc déterminer la date de son ovulation qu’à postériori.
La date d'ovulation est généralement fixée à 14 jours avant la date prévue de vos prochaines règles. Pour calculer le jour exact de l'ovulation, soustrayez 14 jours de la date prévue de vos règles, puis soustrayez cinq jours. Le dernier jour d'ovulation est calculé en soustrayant 14 jours de la prochaine date d'échéance et en ajoutant deux ou trois jours.
Pour connaître votre période d'ovulation, autrement dit la période la plus fertile de votre cycle menstruel (qui démarre au premier jour des règles et se termine au premier jour des règles suivantes) il vous faut déduire 14 jours depuis la fin de votre cycle. Soit 14 jours avant les prochaines règles. En général, l'ovulation a lieu 14 jours avant la fin du cycle menstruel. Soit 14 jours avant les règles.
Exemples de Calcul
- La durée de votre cycle est de 28 jours. La phase lutéale étant de 14 jours, vous ovulerez à J14.
- Votre cycle dure plus longtemps : il est de 35 jours. Dans ce cas, il suffit de soustraire 14 jours (durée de la phase lutéale) à la durée totale de votre cycle, soit 35 - 14 = 21. Vous ovulerez donc au 21ème jour du cycle.
- Votre cycle a tendance à être de 25 jours. Dans ce cas, il suffit de soustraire 14 jours (durée de la phase lutéale) à la durée totale de votre cycle, soit 25 - 14 = 11. Vous ovulerez donc au 11ème jour du cycle.
Cas des Cycles Irréguliers
Cette méthode n’est par contre pas applicable lorsque les cycles sont irréguliers (ex : un cycle de 28 jours, le suivant de 35 jours, le 3ème de 24 jours etc…). Dans cette situation, il est préférable d’utiliser d’autres outils pour repérer la période idéale de conception (courbe de température, observation de la glaire cervicale, etc…).
Si, comme de nombreuses femmes, vous avez des cycles menstruels irréguliers, la méthode de calcul précédente ne peut pas vous aider puisque vous ne pouvez jamais connaître avec précision la date précise de vos prochaines règles.
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Période de Fertilité
La période de fertilité englobe l'ovulation, qui se produit 14 jours avant la date prévue, plus ou moins deux ou trois jours avant et après. Cette semaine est cruciale pour toute femme cherchant à concevoir. La meilleure période pour tomber enceinte s’étale entre les deux jours précédant l’ovulation et le jour même.
Si votre cycle est de 28 jours, votre période de fertilité se situe généralement entre le 12e et le 16e jour avant la prochaine échéance, avec une marge d'erreur de deux jours avant et après.
La période de fécondité (ou de fertilité), quant à elle, est un temps plus large, de plusieurs jours. Dans un premier temps, il faut savoir qu’en moyenne l’ovule survit entre 12 et 48 heures après l’ovulation. De même, les spermatozoïdes peuvent vivre en moyenne 4 jours dans les trompes de Fallope. Si vous avez des rapports sexuels non protégés réguliers, il faut donc ajouter ce laps de temps à votre période d’ovulation. Vous pouvez donc être fertiles jusqu’à 6 jours avant ou après votre période d’ovulation.
Signes Physiques de l'Ovulation
Outre le calendrier d’ovulation, différents signes physiques peuvent vous aider à reconnaître votre période de fécondité :
- La glaire cervicale devient plus abondante et se fluidifie. Transparente, élastique et filante, sa texture peut être comparée à celle du blanc d’œuf. Les pertes vaginales, d’ordinaire blanchâtres et visqueuses, sont plus fluides, ce qui facilite l’entrée du sperme dans l’utérus.
- Le col de l’utérus est plus souple et légèrement ouvert.
- La libido est plus importante. Changements de libido : certaines femmes constatent un désir accru pendant l’ovulation.
- Les seins peuvent être plus tendus, sensibles, et parfois douloureux.
- Vous pouvez ressentir une douleur, un tiraillement ou un léger pincement dans le bas du ventre au moment de l’ovulation, du côté de l’ovaire qui expulse l’ovocyte. Certaines femmes souffrent de douleurs ovulatoires, qui se manifestent par des crampes ou des tiraillements dans l’abdomen.
- Juste après l’ovulation, la température corporelle augmente de quelques dixièmes de degrés (0,5°C en moyenne) et se maintient ainsi tout le long de la phase lutéale. Augmentation de la température basale de 0,5 à 1 °C.
Si vos cycles sont irréguliers, ces signes peuvent vous aiguiller pour connaitre votre période d’ovulation. Cependant, ils ne sont pas ressentis par tout le monde : certaines femmes percevront exactement le moment où elles ovulent, alors que d’autres n’observeront aucuns changements.
Outils pour Suivre Votre Ovulation
De nombreux outils sont disponibles pour vous aider à suivre votre ovulation et à optimiser vos chances de conception :
- Applications de suivi du cycle menstruel : Ces applications vous permettent d'enregistrer les dates de vos règles, vos symptômes et vos tests d'ovulation, et de prédire vos périodes de fertilité.
- Tests d'ovulation urinaires : Vous trouverez aujourd’hui en pharmacie des tests urinaires vous permettant de connaître votre période d’ovulation. Leur principe de fonctionnement est simple : en analysant vos urines, le test va détecter votre taux d’hormone lutéinisante afin de connaître le pic précédant l’ovulation de 36 à 38 heures. Ces tests fiables peuvent donc déterminer si vous vous trouvez dans une période féconde ou non, et anticiper le meilleur moment pour concevoir un bébé. Quand le test est positif, cela signifie qu’il s’agit du moment idéal pour essayer de concevoir un enfant. Les Tests d'ovulation Clearblue Digital sont fiables à plus de 99 %2 pour détecter le pic de LH, qui survient 24 à 36 heures avant l’ovulation.
- Courbe de température basale : Conseillée aux femmes qui essaient de concevoir depuis plusieurs mois sans succès, la courbe de température est une méthode assez fastidieuse. Elle consiste à prendre sa température tous les matins au réveil, dans les mêmes conditions : même manière (voie rectale, buccale ou axillaire), au même moment et avec le même thermomètre. Après plusieurs semaines, on distingue alors deux périodes : durant la première phase du cycle menstruel (pré-ovulatoire ou folliculaire), la température corporelle de la femme est généralement basse (autour de 36,5 °C), tandis qu’elle augmente (environ 37 °C) durant la seconde phase (post-ovulatoire ou lutéale) avec la production de progestérone. C’est entre ces deux périodes que l’ovulation se produit, au moment où la courbe de température montre le dernier point bas, juste avant l’augmentation thermique. Une fois l’augmentation de température constatée, l’ovulation a déjà eu lieu. Notons que les valeurs en elles-mêmes n’ont pas vraiment d’importance, car la température basale varie d’une femme à l’autre. La courbe de température, ou méthode Knaus, a longtemps été utilisée par les femmes souhaitant tomber enceinte qui n’y parvenaient pas après plusieurs mois d’essai.
- Calendrier d'ovulation : Pour déterminer votre date d’ovulation, saisissez le premier jour de vos dernières règles et la durée de votre cycle menstruel dans ce calculateur de fécondité. Le calendrier d’ovulation vous indiquera la date d’ovulation calculée, votre probabilité de conception basée sur la période de fécondité prévue et la date de nidation possible.
Facteurs Influençant l'Ovulation
Plusieurs facteurs peuvent influencer l'ovulation, notamment :
- Stress : L'augmentation du stress est associée à une diminution significative de la fertilité. Au cours de la phase folliculaire, une réduction statistiquement significative de la fertilité est constatée à chaque augmentation d'une unité de l'échelle du stress autodéclaré pendant la fenêtre ovulatoire estimée. Il paraît donc essentiel, en cas de désir d'enfant, de tenter de se relaxer, avec ou sans aide médicale, en particulier en période pré-ovulatoire et au moment supposé de l'ovulation. La réduction du stress chez les femmes désireuses de concevoir pourrait ainsi diminuer de 3 mois les délais avant la fécondation, selon les estimations des auteurs.
- Contraception hormonale : Contrairement au dispositif intra-utérin (DIU) au cuivre qui n’empêche pas l’ovulation, mais l’accès des spermatozoïdes aux trompes de Fallope et l’implantation de l’œuf dans la paroi utérine, le principe du contraceptif hormonal (pilule, implant, patch, injection, anneau vaginal) est précisément d’empêcher ce mécanisme physiologique d’avoir lieu, en inhibant notamment les hormones entrant en jeu (FSH et LH). Malgré tout, il faut souvent plusieurs mois pour que le cycle menstruel reprenne son cours normalement après l’arrêt de la contraception.
- Facteurs médicaux : Il existe aussi des facteurs médicaux responsables d’une anovulation, ou absence d’ovulation (syndrome des ovaires polykystiques, hyperprolactinémie, anomalies chromosomiques, insuffisance ovarienne, ménopause précoce…).
Importance de la Connaissance de son Cycle
Comprendre le fonctionnement du cycle menstruel et repérer le moment de l’ovulation permet d’optimiser ses chances de tomber enceinte puisque la fertilité est optimale à ce moment-là. Comprendre et calculer votre cycle peut non seulement vous aider à anticiper vos règles, mais aussi à mieux connaître votre corps.
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