La pilule du lendemain, plus précisément appelée contraception d’urgence médicamenteuse, est un moyen exceptionnel pour les femmes de prévenir une grossesse non désirée après un rapport sexuel non protégé ou en cas d'échec de la méthode contraceptive habituelle. Cet article explore en détail le mécanisme d'action de cette contraception d'urgence, les différents types disponibles, quand et comment l'utiliser, ainsi que d'autres informations importantes.
Qu'est-ce que la Pilule du Lendemain ?
La pilule du lendemain est un contraceptif d’urgence hormonal qui permet d’éviter une grossesse non désirée. Elle est efficace si elle est prise dans les délais prescrits, soit dans les 3 à 5 jours suivant le rapport sexuel à risque, selon le médicament utilisé.
Mécanisme d'Action de la Pilule du Lendemain
Le mécanisme d’action de la pilule du lendemain repose sur la suppression ou le report du pic de l’hormone lutéinisante (LH). Ainsi, elle retarde ou inhibe l’ovulation, perturbe le développement folliculaire ou nuit à la maturation du corps jaune. En d'autres termes, ces médicaments agissent en retardant ou en perturbant l’ovulation. Ils ne sont donc efficaces que si l’ovulation n’a pas encore eu lieu.
Faute de pouvoir déterminer facilement la date de l’ovulation, la pilule du lendemain peut être utilisée pendant la totalité du cycle, mais avec une forte probabilité d’inefficacité dans les 14 jours qui précèdent la date attendue des règles.
La pilule du lendemain est délivrée sous forme d’un comprimé unique qui doit être pris au plus tôt après le rapport sexuel, avec un verre d’eau. Plus on attend longtemps, plus l’efficacité de la pilule du lendemain diminue. Le taux d’efficacité de la pilule du lendemain est de 99 % si elle est prise dans les heures qui suivent l’acte sexuel. Cette efficacité diminue à 85 % entre 24 et 48 heures, et à 58 % entre 48 et 72 heures.
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Les Types de Pilules du Lendemain
Il existe deux principales catégories de pilules du lendemain :
Pilules à base de lévonorgestrel (Exemples : Norlevo, Levonorgestrel Biogaran) : Le lévonorgestrel est un progestatif de synthèse. Sa prise doit intervenir idéalement dans les 12 heures suivant le rapport sexuel non protégé et au maximum dans les 72 heures (trois jours) après celui-ci. Son efficacité varie de 58 à 95 % selon le délai entre le rapport sexuel et la prise du comprimé : plus cette contraception est mise en place tôt, plus elle est efficace.
Pilules à base d’ulipristal acétate (Exemple : EllaOne) : Les pilules à base d’ulipristal peuvent être prises au plus tard dans les 120 heures (5 jours) suivant le rapport sexuel. Ce type de contraceptif d’urgence est aussi appelé pilule du surlendemain. L’ulipristal agit également sur les récepteurs de la progestérone. Sa prise est susceptible de réduire l'action d'une contraception hormonale régulière (pilule). Son efficacité est incomplète et varie entre 73 et 85 % selon les études.
La contraception d’urgence peut aussi se présenter sous la forme d’un DIU, un dispositif intra-utérin au cuivre. Il peut être posé par un médecin dans les cinq jours suivant le rapport. C’est la méthode de contraception d’urgence la plus efficace, selon l’Assurance maladie. Toutefois, ses limites reposent sur le fait qu’il est difficile de la mettre en œuvre dans un court délai, vu que les médecins ou sage-femmes doivent être disponibles.
Quand Prendre la Pilule du Lendemain ?
La pilule du lendemain ne remplace pas la contraception régulière et s’utilise de façon occasionnelle. Elle s’utilise à n’importe quel moment du cycle, dans les situations courantes suivantes :
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- Un rapport sexuel non protégé.
- Un accident de préservatif masculin ou féminin.
- Un oubli de pilule.
- Un échec de la méthode du retrait (coït interrompu).
- Une prise de pilule avec un décalage horaire.
- En cas de vomissement ou de diarrhée dans les trois heures après avoir pris la pilule.
- Rupture ou absence de préservatif.
- Décollement du patch.
- Expulsion de l’anneau vaginal.
- Autre accident de méthode contraceptive.
- Absence de contraception lors du rapport.
La prise doit être la plus proche possible du rapport sexuel.
Effets Indésirables et Risques de la Pilule du Lendemain
Dans les heures qui suivent la prise de la pilule du lendemain, certains effets indésirables peuvent apparaître, même s’ils sont rares et ne durent pas très longtemps :
- Saignements.
- Maux de ventre.
- Vomissements.
- Nausées.
- Fatigue.
- Vertiges.
- Tensions mammaires.
- Règles perturbées, retardées ou avancées.
La pilule du lendemain n’ayant qu’un seul progestatif, elle n’a en théorie aucune contre-indication. Toutefois, il est recommandé aux femmes à risque ou ayant des antécédents de grossesse extra-utérine d’être plus vigilantes et de surveiller l’apparition de règles ou de saignements anormaux et de douleurs abdominales.
Qui a Droit à la Pilule du Lendemain et Où se la Procurer ?
Toute femme, quel que soit son âge, peut utiliser la contraception d’urgence hormonale en cas de rapport sexuel à risque de grossesse.
Pour les mineures
La pilule du lendemain est gratuite pour les mineures et peut être obtenue sans prescription médicale, et de façon totalement anonyme :
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- Dans une pharmacie, sur présentation de la carte vitale ou d’une attestation de droits. Les titulaires de l’aide médicale d’État peuvent présenter leur carte AME.
- Auprès de l’infirmière scolaire (collège ou lycée).
- Dans un centre de santé sexuelle.
- Dans un CeGIDD, un Centre gratuit d’information, de dépistage et de diagnostic des virus de l’immunodéficience humaine (VIH), des hépatites et des infections sexuellement transmissibles.
- Dans un service universitaire ou interuniversitaire de médecine préventive et de prévention de la santé (SUMPPS), pour les étudiantes mineures.
Pour les majeures
Depuis le 1er janvier 2023, la pilule du lendemain est délivrée gratuitement, sans avance de frais et sans prescription médicale, à toute personne majeure ou mineure. Les adultes peuvent l’avoir :
- En pharmacie.
- Dans les centres de santé sexuelle pour les majeures sans couverture sociale.
- Dans un service universitaire ou interuniversitaire de médecine préventive et de prévention de la santé (SUMPPS), pour les étudiantes majeures.
Les centres de santé sexuelle fournissent aussi des tests de grossesse gratuits aux jeunes filles mineures et aux femmes non assurées sociales.
Idées Reçues sur la Pilule du Lendemain
Un certain nombre d’idées reçues entourent la pilule du lendemain. Voici quelques points importants à clarifier :
- La pilule du lendemain ne rend pas stérile : La contraception d’urgence hormonale n’a aucun impact négatif sur la fertilité, tout comme la pilule de contraception. Par ailleurs, elle n’augmente pas le risque de faire une grossesse extra-utérine.
- Prendre trop souvent la pilule du lendemain n’est pas mauvais pour la santé : La pilule du lendemain ne contenant pas d’œstrogène, elle ne modifie pas les paramètres de la coagulation sanguine et donc, contrairement à ce qui est dit, elle n’augmente pas le risque de phlébite ou d’embolie pulmonaire. Il est possible d’utiliser la pilule du lendemain autant de fois que nécessaire pour éviter une grossesse qui n’est pas désirée. Sa prise peut engendrer des effets secondaires, mais ceux-ci sont rares et disparaissent généralement au bout de 24 heures.
- Prendre la pilule du lendemain, ce n’est pas avorter : La pilule du lendemain a pour objectif d’empêcher la fécondation. Contrairement aux médicaments abortifs, elle ne vise donc pas à interrompre une grossesse en cours.
Points Essentiels à Retenir
- Une contraception mécanique (préservatif, diaphragme, cape) doit être mise en œuvre jusqu’aux règles suivantes après la prise de lévonorgestrel ou d'ulipristal.
- La prise de lévonorgestrel s’accompagne souvent de nausées et de vomissements (il est préférable de prendre le comprimé avec un repas).
- Il est recommandé d'utiliser une méthode de contraception mécanique (préservatifs) jusqu’aux règles suivantes après la prise d'ulipristal.
- La contraception hormonale d’urgence ne peut être utilisée souvent, car elle perturbe le cycle féminin. Destinée à un usage exceptionnel, elle ne constitue pas une méthode de contraception régulière.
- Si la pilule du lendemain a été prise à la suite d’un oubli de pilule contraceptive, il est primordial de ne pas interrompre la contraception habituelle. Toutefois, cette pilule contraceptive ne protège plus totalement pour le cycle en cours. Il est recommandé d’utiliser des préservatifs en complément, à chaque rapport sexuel, jusqu’aux prochaines règles.
- Il est conseillé de faire un test de grossesse deux à trois semaines après la prise de la contraception d’urgence pour vérifier qu’il n’y a pas de grossesse, même si des saignements ont eu lieu après la prise du comprimé.
- La contraception d'urgence n'est pas efficace à 100%.
Alternatives : Le DIU au Cuivre
Outre les pilules, le stérilet (ou DIU, dispositif intra-utérin) peut être une alternative. Le DIU est un petit dispositif en plastique et en cuivre en forme de T qu’un médecin ou une infirmière insérera dans votre utérus. Le cuivre est libéré et empêche l’implantation de l’ovule dans l’utérus, ainsi que sa fécondation. Il peut être utilisé comme une forme de contraception d’urgence jusqu’à cinq jours après un rapport sexuel non protégé. Il peut être laissé en place en tant que moyen de contraception à long terme. De toutes les formes de contraception d’urgence, celle-ci est la plus efficace.
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