Le cycle menstruel féminin est un processus complexe régulé par des hormones, et les pertes vaginales sont un phénomène normal qui en fait partie intégrante. Il est essentiel de comprendre les différentes phases du cycle et les variations des pertes pour distinguer ce qui est physiologique de ce qui nécessite une attention médicale. Cet article se penche sur les causes des pertes entre l'ovulation et les règles, communément appelées "spotting", en explorant leurs origines hormonales, les potentielles causes pathologiques et les mesures préventives à adopter.
Comprendre le cycle menstruel
Le cycle menstruel, d'une durée moyenne de 23 à 35 jours, est rythmé par des fluctuations hormonales. Le premier jour des règles marque le début du cycle (jour 1).
Phase folliculaire
Au début du cycle, l'hormone folliculo-stimulante (FSH) stimule les ovaires pour développer des follicules contenant des ovules. Un follicule dominant est sélectionné, et il sécrète de l'œstrogène. L'œstrogène provoque l'épaississement de la muqueuse utérine, préparant ainsi l'utérus à une éventuelle grossesse.
Ovulation
L'augmentation du taux d'œstrogène déclenche un pic d'hormone lutéinisante (LH), qui provoque la rupture du follicule dominant et la libération de l'ovule. L'ovulation se produit généralement autour du 14e jour du cycle, mais elle peut varier d'un cycle à l'autre. L'ovule se déplace ensuite dans les trompes de Fallope.
Phase lutéale
Après l'ovulation, le follicule vide se transforme en corps jaune et produit de la progestérone. La progestérone renforce la muqueuse utérine pour favoriser l'implantation d'un ovule fécondé. Si la fécondation n'a pas lieu, le corps jaune s'atrophie, les taux d'œstrogène et de progestérone diminuent, et la muqueuse utérine se détache, entraînant les règles.
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Qu'est-ce que le spotting ?
Le spotting désigne des saignements vaginaux légers qui surviennent en dehors des règles normales. Ces pertes de sang, souvent brunâtres ou rosées, sont généralement de faible abondance et ne nécessitent pas toujours de protection hygiénique. Le spotting est un phénomène courant chez les femmes, et il peut avoir diverses causes.
Pour distinguer les spottings et les règles, il est utile de retenir que les spottings surviennent en dehors des règles, et que ce sont des pertes sanguines de faibles abondances. Les règles et le spotting se distinguent par plusieurs caractéristiques importantes. Le spotting, quant à lui, se manifeste par des saignements plus légers et constants. La couleur est également différente : rouge vif pour les règles, alors que le spotting présente souvent un saignement brun ou rosée.
Causes possibles du spotting entre l'ovulation et les règles
Les spottings peuvent survenir à différents moments du cycle menstruel, et leurs causes sont variées :
Ovulation
Les spottings peuvent survenir au moment de l’ovulation, soit environ 14 jours avant les prochaines règles. Ces saignements légers sont dus à la légère baisse du taux d’œstrogènes qui accompagne la libération de l’ovule.
Variations hormonales
Les variations hormonales peuvent provoquer des spottings. L’introduction d’une nouvelle contraception hormonale peut fréquemment provoquer des spottings pendant les premiers mois d’utilisation. Ce phénomène est particulièrement courant avec la pilule contraceptive, l’implant ou le stérilet hormonal. De même, un déséquilibre hormonal peut être à l’origine de l’absence de règles et de pertes blanches.
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Grossesse
Les spottings peuvent être l’un des premiers signes d’une grossesse, survenant au moment de la nidation lorsque l’embryon s’implante dans la paroi utérine.
Infections sexuellement transmissibles (IST)
Les infections sexuellement transmissibles (IST) peuvent provoquer des saignements légers entre les règles. La chlamydia et la gonorrhée peuvent entre autres causer des spotting, mais sont souvent accompagnées d’autres symptômes comme des pertes vaginales anormales ou des douleurs pelviennes.
Lésions ou anomalies de l'appareil génital
Les spottings peuvent révéler la présence de polypes utérins, de fibromes utérins ou d’autres anomalies de l’appareil génital. Ces lésions bénignes peuvent provoquer des saignements irréguliers, particulièrement après les rapports sexuels (et provoquer des douleurs durant les rapports). Un polype ou un fibrome peuvent être à l'origine de pertes marrons, de même qu'une anomalie au niveau du col de l'utérus.
Périménopause
Pendant la périménopause, les fluctuations hormonales importantes peuvent entraîner des spottings. Ces saignements peuvent être irréguliers durant cette période de transition, qui peut s’étendre sur plusieurs mois avant la ménopause définitive.
Autres causes
D'autres facteurs peuvent provoquer des spottings, tels que :
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- Oubli de la pilule contraceptive ou prise d'une contraception pas suffisamment dosée.
- Stress, qui peut déséquilibrer les niveaux d’œstrogènes et de progestérone.
- Activité physique excessive ou insuffisante.
- Alimentation déséquilibrée.
Caractéristiques des spottings
Les spotting se manifestent par des pertes de sang de faible abondance, généralement de couleur brune ou rosée. Ces saignements sont suffisamment légers pour ne pas toujours nécessiter de protection hygiénique. Les saignements peuvent s’accompagner d’autres symptômes selon leur origine. On observe parfois des douleurs pelviennes légères, des tensions mammaires ou des modifications de l’humeur.
La durée des spotting varie selon sa cause. Il peut durer de quelques heures à plusieurs jours. Les spotting se présentent généralement sous forme de pertes brunâtres ou rosées. Cette coloration est due à l’oxydation du sang qui est plus ancien que celui des règles.
Pertes marrons ou brunes
Les pertes vaginales de couleur marrons ou rosées peuvent signifier qu’il y a un peu de sang dans les sécrétions, ce qui est normal au début et à la fin des règles et après l'accouchement. Après les menstruations, les pertes sont généralement brunes. Elles correspondent à un mélange de sang qui s’est oxydé dans le vagin, sont physiologiques et ne doivent pas vous alarmer.
Les pertes brunes peuvent avoir lieu durant la période d'ovulation. C'est d'ailleurs un symptôme d'ovulation. En effet, en début de cycle, le niveau d’œstrogène augmente et provoque un développement de l'endomètre. Cela peut provoquer des pertes de sang marron.
Lorsqu'on prend la pilule et surtout une pilule progestative, on peut affiner l'endomètre. Cela signifie que ce dernier devient plus sensible. Il saigne alors plus facilement. Le sang s'oxyde avant de se retrouver dans la culotte, c'est pourquoi il est marron. Ces pertes marrons ou brunes sont donc fréquentes en cas de pilule progestative. En cas d'oubli de la pilule, on peut également avoir des pertes marrons ou brunes plus fréquentes. Cela signifie que le cycle hormonal est perturbé.
Les pertes marrons peuvent également avoir lieu sous stérilet. En effet, les spottings, c'est-à-dire des règles très légères peuvent survenir durant quelques mois après la pose du stérilet. Ces pertes brunes peuvent également survenir durant l'ovulation.
Avant d'être ménopausées, les femmes peuvent remarquer des règles marrons. Cependant, ces pertes sont souvent accompagnées d'autres symptômes comme des bouffées de chaleur, un cycle irrégulier ou des changements d'humeur. En effet, la ménopause est une période où les hormones sont en changement. Les pertes brunes font partie des symptômes associés.
Les saignements colorés peuvent être les signes d'une infection et plus précisément, d'une vaginose. Dans ce cas précis, les saignements sont bruns ou de couleur jaune foncée. Bien souvent, ces pertes sont accompagnées d'une forte odeur et d'une gêne vaginale.
En cas de polype ou de fibrome, des lésions peuvent apparaître dans le vagin ou dans la zone basse du bassin. Dans ce cas, les saignements peuvent être de couleur marron. On nomme ces pertes des métrorragies, c'est-à-dire des saignements en dehors des règles.
Enfin, les pertes brunes peuvent être le signe d'un problème au col de l'utérus. Dans ce cas, il faut réaliser un prélèvement des sécrétions vaginales ou un frottis. Les pertes brunes peuvent aussi être le signe d'une anomalie et notamment, celui de l'ectropion. Il s'agit d'un retournement d'une partie du col de l'utérus. Dans ce cas, il peut y avoir des saignements bruns après les rapports sexuels.
Pertes blanches
Les pertes blanches sont des sécrétions vaginales composées en grande partie d’une substance plus ou moins visqueuse appelée la glaire cervicale. Blanche, jaunâtre ou translucide, la glaire cervicale est produite par le vagin et l’utérus. Les pertes blanches correspondent donc à des écoulements naturels du vagin. Elles remplissent plusieurs rôles et témoignent de la bonne santé et du bon fonctionnement de l’organe génital. Leur flux varie tout au long du cycle menstruel comme leur consistance et/ou leur apparence.
Les pertes blanches physiologiques peuvent se manifester différemment. Pertes blanches laiteuses : une perte blanche laiteuse correspond à un début de cycle. Pertes blanches crémeuses ou épaisses : quand une perte blanche crémeuse apparaît, cela signifie que vous avez ovulé. Son rôle est de garder un vagin propre. Pertes blanches abondantes : si vous remarquez que vous avez beaucoup de pertes blanches, claires et visqueuses, c’est que votre corps fournit des efforts pour favoriser la fécondation. En effet, ce type de perte blanche d’ovulation arrive durant la période de fécondité.
Durant la grossesse, le taux d’hormones sexuelles varie considérablement et augmente dès le début de la grossesse. La production de sécrétions vaginales se trouve elle aussi augmentée. Ne soyez donc pas étonnée par la présence de pertes blanches plus abondantes et/ou plus « crémeuses ». De la même manière, en fin de grossesse, les sécrétions vaginales tendent à se fluidifier et à augmenter encore.
Quand consulter un médecin ?
Il est recommandé de consulter un médecin dans les situations suivantes :
- Spottings fréquents ou abondants.
- Spottings accompagnés de douleurs pelviennes, de fièvre ou de pertes vaginales anormales.
- Spottings survenant après la ménopause.
- Doute sur une éventuelle grossesse.
- Antécédents de problèmes gynécologiques.
Le médecin commencera par un interrogatoire détaillé sur vos antécédents médicaux, votre cycle menstruel et les caractéristiques des spottings. Des examens complémentaires, comme un prélèvement vaginal ou un bilan sanguin, peuvent être nécessaires pour identifier la cause des spottings. La prise en charge dépend directement de la cause identifiée.
Prévention des spottings
La prévention des spottings passe par une bonne hygiène de vie et un suivi médical régulier. Voici quelques conseils :
- Adopter une bonne hygiène intime : Lavez la vulve (et jamais l’intérieur du vagin) une fois par jour à l’eau tiède, à l’eau ou avec un gel lavant doux au pH physiologique (entre 4 et 5,5). Évitez absolument les douches vaginales, lingettes parfumées ou savons agressifs, qui peuvent altérer la flore et favoriser les infections.
- Privilégier les sous-vêtements respirants : Préférez des culottes en coton, qui laissent respirer la peau et limitent l’humidité. Évitez les vêtements trop serrés ou en matière synthétique, qui peuvent créer un environnement chaud et humide propice à la prolifération de bactéries ou champignons.
- Avoir une bonne hygiène sexuelle : Urinez après les rapports pour réduire le risque d’infections urinaires, changez de préservatif entre un rapport anal et vaginal, et évitez les lubrifiants ou gels parfumés. En cas de nouveau partenaire, le préservatif reste la meilleure protection contre les IST.
- Favoriser une alimentation équilibrée : Une alimentation riche en fruits, légumes et probiotiques (yaourts, kéfir, choucroute, kombucha…) aide à maintenir un microbiote vaginal sain. Limitez la consommation de sucre, qui favorise la prolifération du Candida albicans, responsable des mycoses.
- Suivi gynécologique annuel : Un suivi gynécologique annuel permet également de détecter précocement d’éventuelles anomalies.
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