La période du "non" est une phase normale et essentielle du développement infantile, souvent source d'inquiétudes pour les parents. Elle se manifeste généralement entre 18 mois et 2 ans, bien qu'elle puisse persister et évoluer jusqu'à 3 ou 4 ans. Cette étape cruciale marque l'affirmation de l'autonomie et de l'identité de l'enfant.
Qu'est-ce que la Période du "Non" ?
La phase d'opposition, souvent appelée "terrible two" ou "crise des deux ans", se caractérise par un comportement plus affirmé de l'enfant. Le "non" devient omniprésent, et des attitudes telles que refuser de manger, s'opposer à l'heure du coucher, ou insister pour faire les choses "tout seul" apparaissent régulièrement. Ces comportements, bien que déroutants, sont le signe d'un développement sain. L'enfant explore son autonomie, prend conscience de son individualité et teste les limites de son environnement.
Le "non" de l'enfant peut se cristalliser autour de certains moments, devenant un réflexe systématique, parfois même sans réelle intention. Cela se manifeste d'abord par un "non" de la tête, suivi de la verbalisation du mot. Cette phase a principalement lieu à la maison avec les parents, car l'enfant se sent en sécurité émotionnelle. Il sait que son "non" n'affectera pas la qualité de sa relation avec ses parents, grâce à l'amour et la sécurité qu'ils lui ont apportés depuis sa naissance.
Développement de l'Autonomie et du Langage
Cette autonomie naissante est liée au développement du langage et des capacités motrices de l'enfant. À cet âge, l'enfant maîtrise de mieux en mieux la marche et commence à parler, utilisant de nouveaux mots. Ces nouvelles acquisitions lui permettent de découvrir son environnement et d'expérimenter de nouvelles choses. C'est pourquoi il peut se retrouver confronté au "non" de ses parents, qui s'inquiètent pour sa sécurité ou qui commencent à établir des règles et à lui transmettre les codes sociaux.
Opposition ou Affirmation de Soi ?
La phase d'opposition n'est pas une forme de persécution envers les parents. L'enfant ne cherche pas à les embêter ou à les provoquer, mais à s'assumer et à s'assurer de sa propre existence. Il s'agit d'une étape nécessaire pour construire ses limites et affirmer sa volonté.
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Comment Aider son Enfant Pendant Cette Phase ?
Les parents jouent un rôle essentiel pendant cette phase d'opposition. Il est crucial d'offrir un cadre ferme, sécurisant et bienveillant. Voici quelques stratégies pour aider votre enfant :
- Établir des limites claires, simples et cohérentes: L'enfant doit savoir à quoi s'attendre.
- Permettre à l'enfant de faire des choix: Même simples (par exemple, choisir entre deux vêtements), pour favoriser son autonomie.
- Formuler les demandes de manière positive: Cela peut aider à réduire les refus (par exemple, dire "Nous allons ranger les jouets maintenant" plutôt que "Ne laisse pas les jouets traîner").
- Garder son calme: Face aux comportements opposants pour modérer la situation et montrer l'exemple.
- Reconnaître les émotions de l'enfant: Dire des phrases comme "Je comprends que tu sois en colère" peut aider.
- Proposer des distractions: Afin de rediriger l'attention de l'enfant vers une autre activité peut parfois désamorcer un conflit.
- Encourager la coopération: Inviter l'enfant à participer aux tâches, en lui expliquant pourquoi c'est important, peut renforcer la collaboration.
- Être flexible: Parfois, il est utile d'être un peu flexible sur certaines règles pour éviter des conflits inutiles. Établir les règles strictes et celles qui peuvent parfois être assouplies. En d'autres termes, "choisir ses combats"!
La Fiabilité Face à l'Opposition
Pour asseoir votre autorité en douceur, votre enfant a besoin de savoir que vous l’aimez mais aussi que le cadre que vous lui proposez soit toujours sécurisant et rassurant car immuable. Pour se sentir rassuré et en sécurité, votre enfant a besoin de toujours connaître la réponse que vous allez pouvoir lui donner. Pour cela, il est nécessaire que vous lui donniez la même réponse à chaque fois que la situation se répète. Par exemple, lorsqu’il touche aux portes de placards, il doit pouvoir devancer votre réponse « Ici ce sont les affaires de papa et maman et tu ne peux pas y toucher. Va plutôt chercher tes jouets pour que nous puissions jouer ensemble ». Si votre enfant entend systématiquement cette réponse dans un contexte identique, son désir de s’opposer va progressivement s’estomper. C’est ce que l’on appelle la fiabilité.
A contrario, si votre enfant ne retrouve pas cette fiabilité dans votre réponse mais rencontre plutôt une réponse impulsive du type « tu n’as rien compris, je te punis », il va rechercher encore et encore cette limite franche. En ressentant de l’agressivité dans votre réponse, agressivité qui fait écho à son “non”, il voudra rester lui aussi dans la négation.
Maintenir cette fiabilité suggère d’avoir suffisamment de disponibilité pour votre enfant. Cela implique de classifier nos tâches et respirer un bon coup avant de rentrer, en lâchant le téléphone et en s’éloignant de ce qu’il s’est passé au travail en cette journée. Prendre du recul, faire le vide face au vécu de la journée… Relativisez, pensez à votre priorité ! Tentez l’expérience et vous verrez, vous ne le regretterez pas !
Utiliser des Formulations Positives
Le cerveau de l'enfant, tout comme celui de l'adulte, retient difficilement la négation. Par exemple, si l'on vous dit : « ne pensez pas à une voiture bleue »… vous allez y penser !
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Proposer un Choix
Durant cette période, votre enfant va aussi commencer à essayer de « négocier ». Il ne faut pas fermer la porte à ces petites négociations, vous pouvez même contourner cette phase du non en lui proposant certains choix ce qui le rendra acteur de la décision. Cependant attention, il vaut mieux proposer seulement deux options à votre tout-petit.
Gérer les Colères
Quand l’enfant commence à s’opposer à la volonté de ses parents, la relation parent-enfant se durcit et peut générer ce qu’on appelle des « grosses colères ». En fait il s’agit d’une réaction de frustration de l’enfant qui ne comprend pas que ses parents n’accèdent pas à sa demande, ce qui était toujours le cas auparavant car cela concernait ses besoins physiologiques (manger, être propre, avoir des câlins…). Pour éviter que ses situations de frustration ne soient trop régulières et aider votre enfant à dépasser cette période du non, il est important de discuter avec lui une fois la grosse colère passée.
Mettre à Disposition des Jeux Symboliques
Mettre à disposition des jeux symboliques comme la dinette, des déguisements, des poupées… Durant cette période votre enfant devient autonome et veut faire tout ce que vous faites. Grâce à ces jeux il va pouvoir rejouer des scènes du quotidien en vous imitant tout en développant son potentiel d’imagination. Ainsi il va pouvoir exercer son pouvoir d’agir et mieux comprendre les règles que vous instaurez (l’enfant apprend par imitation). Proposer à votre enfant de participer à la vie quotidienne en vous aidant à mettre la table par exemple.
Le "Terrible Two" et les Autres Étapes du Développement
Le "Terrible Two" est une expression anglophone qui désigne cette phase développementale intense chez l’enfant, survenant généralement autour de l’âge de deux ans. D’un point de vue psychologique, il ne s’agit pas d’une pathologie ni d’un trouble du comportement, mais d’une étape normale et transitoire du développement affectif et cognitif de l’enfant.
Bien que l’expression « Terrible Two » se réfère à l’âge de deux ans, cette phase peut commencer dès 18 mois et durer jusqu’à 3 voire 4 ans. Le terme « Threenager » désigne un enfant de 3 ans qui adopte des comportements similaires à ceux d’un adolescent : crises d’opposition, sautes d’humeur, réponses insolentes, volonté farouche d’indépendance. Cette phase suit souvent le Terrible Two et se caractérise par un enfant qui maîtrise mieux le langage, mais pas encore ses émotions.
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Les Différentes Phases d'Opposition
- Le "Terrible Two" : Opposition et crises de colère fréquentes.
- Le "Threenager" : Comportements semblables à ceux des adolescents, avec indépendance marquée et attitude affirmée.
- Le "Furious Four" : Énergie débordante et volonté de fer.
- Le "Fantastic Five" : Plus grande maturité émotionnelle et sociale, intérêt accru pour l'apprentissage.
- Le "Sassy Six" : Attitude audacieuse et affirmée, réflexions vives et remarques pleines de vivacité.
La fin du Terrible Two est progressive. Cette période de transition vers la petite enfance se termine généralement vers 3 ans, mais peut s’étendre selon les cas. Plus l’enfant développe son langage, plus il devient capable de verbaliser ses émotions, frustrations et besoins. Ce progrès facilite la communication et diminue les colères.
Quand S'inquiéter ?
Il est normal que certains enfants soient plus “explosifs” que d’autres. Il ne faut pas confondre le Terrible Two, qui est une étape transitoire et normale, avec un trouble du comportement durable. Le Terrible Two n’est pas un passage obligé de souffrance parentale. C’est avant tout une étape de construction identitaire, où l’enfant apprend à dire non, à affirmer ses choix, et à exprimer sa personnalité et ses frustrations avec des crises de colère.
Il est important de consulter un professionnel si les comportements de l'enfant sont excessifs, persistants ou s'ils affectent sa vie quotidienne et celle de sa famille.
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