Chaque année, le Père Noël accomplit sa tournée mondiale, distribuant des cadeaux et semant la joie. Mais son rôle ne se limite pas aux foyers chaleureux. Il n'oublie jamais les enfants hospitalisés, apportant un peu de magie et d'espoir dans des moments souvent difficiles.
Une visite réconfortante au CHU de Besançon
Comme chaque année, le Père Noël a fait une halte au CHU de Besançon. Sa mission : distribuer des cadeaux et apporter un peu de joie aux enfants hospitalisés dans les différents services. En médecine pédiatrique, il est passé de chambre en chambre, le 25 décembre, avec un joli cadeau pour chacun des enfants, du nourrisson de moins d'un mois à l'adolescent de 16 ans.
Inaya, une fillette de 3 ans, est hospitalisée pour quelques jours et n'a donc pas pu passer le réveillon à la maison. Sa maman, Aurélie, était auprès d'elle lorsque le bonhomme à la barbe blanche est venu frapper à la porte de la chambre. "Elle était très contente de le voir, puisqu'elle est à l'hôpital pour Noël, et pour elle c'est un peu déroutant d'être là", dit Aurélie, " du coup d'avoir cette visite, ça fait du bien et ça remet la magie de Noël en place."
L'importance de l'espoir pendant l'hospitalisation
L'équipe soignante avait décoré les couloirs, installé le sapin, et tout préparé en amont pour la venue du Père Noël. Sa visite annuelle fait partie des incontournables du service. "Ca permet d'apporter un peu d'espoir pendant une hospitalisation qui est parfois difficile et lourde, et qui peut durer des jours, des semaines voire des mois", explique le Dr Cécilia Altuzarra, l'un des médecins du service. Ca fait du bien aux enfants, mais aussi aux parents, ajoute le Dr Altuzarra, "parfois les parents ne peuvent pas être aux côtés de leur enfant, c'est toujours un déchirement d'en être séparé, d'autant plus s'il est malade".
Si les parents ne sont pas là, les infirmières font des photos de la visite du Père Noël, "ca permet d'envoyer les photos aux familles, et d'apprivoiser la douleur d'être séparé de son enfant". "La magie de Noël elle arrive, et même parfois quand on a des enfants très malades, ils ont quand même ce petit sourire quand ils voient le père Noël, et ça fait chaud au cœur, et ça fait du bien aux parents qui culpabilisent parce que Noël à l'hôpital c'est pas facile."
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Pour Cindy, le Père Noël, c'est comme un traitement: "un très bon traitement, et en plus il est gratuit, alors autant en profiter!" En tout cas le Père Noël a d'ores et déjà promis qu'il reviendra l'année prochaine au CHU de Besançon.
Des initiatives similaires pour apporter de la joie
Le CHU de Besançon n'est pas le seul établissement à bénéficier de la visite du Père Noël. De nombreuses initiatives sont mises en place pour apporter de la joie et du réconfort aux enfants malades pendant la période des fêtes.
L'opération "17 sourires pour Noël"
Mercredi 13 décembre 2024, policiers, pompiers et médecins du Samu ont rendu visite aux jeunes patients de l'hôpital de Margency dans le cadre de l'opération 17 sourires pour Noël. La première opération avait été réalisée le 13 décembre 2020, en pleine épidémie de Covid. En guise de traîneau, les véhicules des forces de l’ordre et des soldats du feu remplis de cadeaux et de chocolats. Une action lancée par les agents du commissariat d’Enghien-les-Bains, et l’Anas (association nationale d’action sociale) qui œuvre au bénéfice du personnel de la police nationale. Celle-ci avait alors pour but de proposer des animations et d’offrir des cadeaux aux jeunes patients de l’établissement lequel, après une année particulièrement difficile, n’avait pas le budget pour offrir un Noël aux enfants. Au cours de cette après-midi, une centaine de cadeaux avaient été remis aux enfants émerveillés. Lancée dans le Val-d’Oise elle a depuis été portée à l’échelle nationale par l’Anas. Les gendarmes de la brigade de Domont et les policiers se sont rendus début décembre au supermarché Carrefour de Saint-Brice pour récupérer des cadeaux des listes des enfants.
Le Père Noël à l'hôpital de Laval
Le Père Noël était de passage à l’hôpital de Laval (Mayenne) le 25 décembre 2024. Il a créé la surprise auprès des patients et de leurs proches en pédiatrie. Joris et Céline avaient « presque oublié que c’était Noël ». Le couple de Toulouse, de passage en Mayenne, pour les fêtes de fin d’année, a dû quitter la famille précipitamment pour rejoindre l’hôpital de Laval (Mayenne). Leur petit Marceau, 21 mois, était douloureux et fiévreux. « Ça s’est compliqué », résume la maman. Le petit garçon a été pris en charge par les pompiers, le 24 après-midi. Après un passage aux urgences pédiatriques, il a été admis en pédiatrie.
Les voyages au pays du Père Noël
L'association Carlesimo permet chaque année à des enfants hospitalisés de s'envoler pour le pays du Père Noël. Médecins, infirmiers, ou simples accompagnateurs bénévoles… Tous ceux qui ont participé à cet incroyable voyage vous le confirmeront : on en revient transformé. Transformé par ce que ce séjour de quatre jours au pays du Père Noël peut apporter de réconfort et d’évasion aux enfants hospitalisés, émerveillés par ce qu’ils vivent le temps d’une parenthèse.
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Dix-sept enfants originaires des Outre-mer à la rencontre du Père Noël en Laponie. Ils sont de Guadeloupe, de Guyane, de Martinique et de La Réunion. Ils sont en rémission du cancer et ce voyage extraordinaire a tenu toutes les promesses de la magie de Noël. Ils ont passé quatre jours en Laponie, à l'occasion du quatorzième séjour organisé par l'association Louis Carlesimo au pays du père Noël.
Comme les précédents, ce voyage à nul autre pareil, est une aventure à peine à la portée de l'imagination de ces jeunes patients. Un incroyable ballon d'oxygène dans un quotidien trop souvent pénible et douloureux.« J'ai vu la tristesse, j'ai vu plein d'émotions négatives pendant leurs soins. Et là, du coup, de voir la magie dans leurs yeux et de voir l'émerveillement, c'est top. » Laurence THIA-PING, infirmière au centre hospitalier Félix Guyon à La Réunion.
Les yeux pétillants dans le froid qui fige le plaisir, les enfants s'exclament. "C'est un bonheur absolu!", s'enthousiasme l'un. "C'est la première fois que je vois la neige!", confie un autre. "Ça fait de la joie, du bonheur et de la magie!", résume un dernier.
Raïssa, Thibaut, May Leen, Lilah et les autres sont aux anges. Dans les tenues grand froid louées par l'association, ils sont tous armés pour ne tirer que le meilleur de cette fabuleuse aventure. Ils partagent les batailles de boules de neige, la glisse et les descentes en luge, la visite d'un élevage d'huskies, les balades en traineau et de multiples rendez-vous au coin du feu. Au programme : une dégustation de chamallows grillés au feu de bois, là encore, une première. "Du chamachaud", commente spontanément l'un des enfants.
À cent trente kilomètres plus au nord, dans son village, Joulupukki, le Père Noël les attend. Réunis à table, autour du jus de baies, une boisson chaude préparée par les elfes, personne ne manque à l'appel. Oh oh oh ! C'est véritablement le point d'orgue du séjour. Dans la clameur ambiante, le personnage à la longue barbe blanche apparaît enfin. À la seule condition qu'ils chantent, il leur fera même visiter sa maison cachée dans la forêt.« Le rêve est thérapeutique et l'espoir aussi. Donc, c'est très bien. » Corinne GUITTON, médecin pédiatre au CHU Kremlin-Bicêtre Chacun repart avec un cadeau et un diplôme d'explorateur du cercle polaire tamponné par l'une des elfes du Père Noël, traces tangibles du rêve blanc.
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L'association Louis Carlesimo accompagne depuis quarante-quatre ans les enfants victimes de maladies graves. C'est pour cette raison qu'il a fondé l'association après la perte de son grand frère, Louis, emporté par un cancer.« De voir autant de bonheur pour ces enfants, [c'est] beaucoup d'émotion. Leur permettre de partir de l'hôpital pour quelques jours et réaliser leur rêve… Le Père Noël existe. Ils avaient un doute. Là, ils vont en avoir la certitude. » Honoré Carlesimo, fondateur de l'association Louis Carlesimo.
L'association a permis à plus de 20 000 enfants atteints de maladies graves, dont plusieurs centaines dans les Outre-mer, de vivre ces moments inoubliables.
L'impact durable de ces moments de joie
Ces actions comme le voyage en Laponie ne se résument pas à un bonheur que l’on pourrait croire éphémère. « Tout ce qu’il y a autour des soins est aussi important que les soins eux-mêmes, pendant et après », témoigne le docteur Christelle Dufour, chef du département de cancérologie de l’enfant et de l’adolescent à l’Institut Gustave-Roussy de Villejuif dans le Val-de-Marne. « Le temps du traitement est difficile. C’est une épreuve pour l’enfant et la famille, une parenthèse dans leur vie », souligne la spécialiste qui ajoute : « ce qui est important c’est que la vie continue, l’école, les copains, les fêtes. Et Noël en fait partie, il doit rester magique, même à l’hôpital. L’association Carlesimo, avec ses initiatives et ses voyages, y participe. Elle continue à donner du rêve aux enfants. Quand on les revoit après, on vit le voyage avec eux. Ils ont encore des étoiles dans les yeux ».
L’an dernier, une jeune femme, Marine, témoignait de ce que lui avait apporté son séjour en Laponie avec Honoré et les autres enfants, alors qu’elle avait 12 ans. Des souvenirs encore bien vifs. « C’était une vraie trêve. Encore aujourd’hui, rien qu’en en parlant, j’ai des souvenirs qui font un peu taper le cœur », explique très joliment celle qui, désormais guérie, a entrepris des études dans le secteur de la santé. Le doudou de l’association donné à l’issue du voyage ne l’a jamais quittée.
Un appel à la générosité
Il y a urgence, le séjour en au Pays du Père Noël est prévu cette année du 12 au 15 décembre. Mais il est encore temps de permettre au plus d’enfants possibles d’y participer. Chaque don peut faire partir un jeune et l’aider à oublier ainsi l’hôpital et ses contraintes. « C’est une grosse organisation pour quelques jours de bonheur, mais ça n’a pas de prix », souligne le docteur Dufour.
Le Père Noël : un symbole de santé et de bien-être ?
Si le Père Noël est une source de joie pour les enfants malades, il est intéressant de noter que sa propre santé a fait l'objet d'études médicales. Des médecins se sont penchés sur les maladies professionnelles du Père Noël.
Les risques dermatologiques
Deux médecins français, Philippe Charlier et Nicolas Kluger, ont établi une longue liste de troubles cutanés dont pourrait souffrir celui dont les conditions de travail ne ressemblent à aucunes autres. Le Père Noël a la peau claire et peut donc facilement attraper des coups de soleil. Du fait de sa carnation et de ses conditions de vie dans le cercle polaire, il présente probablement une sécheresse cutanée, une peau sensible. Le Père Noël pourrait également souffrir d’urticaire au froid, une éruption cutanée accompagnée de démangeaisons et déclenchée par ce facteur physique extérieur. Des signes de vieillissement cutané sont également possibles. A l’approche de Noël, avec la préparation de cadeaux pour des millions et millions d’enfants à travers le monde, Santa Claus est sans aucun doute soumis à un stress physique et émotionnel considérable. Celui-ci, de même que le froid, semble aggraver la dermatite séborrhéique. Comme le soulignent les auteurs, si le manteau rouge vif au large col en fourrure blanche, son épais pantalon écarlate, son grand chapeau, sa grosse ceinture en cuir et ses bottes fourrées semblent adaptés au froid des pays du Nord, il ne l’est pas pour ceux du Sud. Le Père Noël évolue à bord de son traineau à une altitude de 9000 mètres, similaire à celle où volent la plupart des avions commerciaux. Or, on sait par des études conduites auprès de pilotes de ligne et du personnel navigant des compagnies aériennes, que les rayons ultraviolets et cosmiques ont une action cancérigène. Comme chacun sait, le Père Noël est au contact de troupeaux de rennes. Près de la maison des cervidés, des lutins sont occupés à emballer tous les jouets et à écrire les noms et les adresses des enfants pour que Santa Claus leur livre sans se tromper. Le Père Noël peut donc être exposé à des morsures de rennes, avec le risque de transmission microbienne. On sait par ailleurs que les éleveurs de rennes peuvent souffrir de maladies de peau infectieuses ou allergiques liées au contact avec l’animal. Chaque année, des millions d’enfants font la bise au Père Noël, tandis que d’autres lui toussent carrément dessus. Même si avec le temps, le vieil homme à la barbe blanche a probablement développé une solide immunité vis-à-vis de nombreux germes pathogènes hébergés par ces bambins, il n’est pas forcément à l’abri de développer des infections contre lesquelles il n’est pas immunisé. Ainsi, le risque de présenter un impétigo, une infection cutanée bactérienne extrêmement contagieuse, est bel et bien présent. Les nombreux troubles cutanés que peut présenter le Père Noël en raison de son travail dans des conditions climatiques extrêmes font dire aux auteurs que Santa Claus devrait consulter un dermatologue au moins une fois par an dans une stratégie de prévention d’un cancer cutané mais également pour obtenir des conseils en matière de soins de peau.
Autres pathologies potentielles
Santa Claus, déjà en surpoids et ne pratiquant pas semble-t-il une activité physique régulière, risque de développer un diabète, une hypertension artérielle, une athérosclérose. Selon les auteurs, le Père Noël serait également bien avisé de se soumettre à un dépistage du cancer colorectal et du cancer du poumon. En outre, l’absence de sommeil durant la nuit de Noël n’est pas sans risque à son âge. Il en est de même de la fatigue liée au fait qu’il parcourt plusieurs fuseaux horaires pour livrer à temps des cadeaux à des enfants dans toutes les régions du monde. Impossible de ne pas évoquer les troubles musculo-squelettiques, ces affections touchant les structures situées à la périphérie des articulations : muscles, tendons, nerfs, ligaments. Le Père Noël est en effet exposé aux problèmes de dos, de membres supérieurs ou inférieurs dans la mesure où le vieil homme doit porter les cadeaux destinés à des millions d’enfants à travers le monde. Il est également exposé à d’autres affections rhumatologiques, en particulier un syndrome de la coiffe des rotateurs (rupture ou inflammation chronique des tendons de l’épaule), une épicondylite (inflammation et déchirure de fibres des tendons extenseurs de l’avant-bras du fait de mouvements répétitifs du coude), une sciatique. Par ailleurs, on ne peut ignorer le risque traumatique pour le Père Noël, en grand surpoids, voire obèse, chaque fois qu’il passe par la cheminée. Par ailleurs, Philippe Charlier fait remarquer que « l’illustre personnage, se faufilant dans des milliers de cheminées sans jamais porter de masque de protection, pourrait développer une anthracose, maladie pulmonaire provoquée par l’inhalation chronique de poussière de charbon ».
En 2009, un article paru dans le British Medical Journal (BMJ), intitulé « Santa Claus : un paria de la santé publique ? » soulignait à quel point le comportement et l’image du Père Noël sont en contradiction avec les messages actuels de prévention. En 2015, des spécialistes canadiens en médecine de prévention ont par ailleurs fait remarquer dans le Journal of Occupational Medicine and Toxicology que les modèles de ceintures de sécurité et d’airbags disponibles sur les traineaux utilisés par le Père Noël ne sont pas aux normes techniques actuelles. Ils ont également noté que celui-ci n’est secondé ni par un copilote ou un opérateur radio et qu’il est difficile de savoir si des radars anti-collision sont embarqués sur les traîneaux. Sebastian Straube et Xiangning Fan, médecins à l’université d’Alberta (Canada), soulignent que le Père Noël n’est pas non plus à l’abri d’un accident de traineau ou d’un atterrissage en urgence sur une île tropicale isolée. Ces spécialistes soulignent également que les heures de travail en hiver correspondent à des périodes d’obscurité au Pôle Nord. Cette situation rend la tâche encore plus pénible pour le vieil homme. On estime que Santa Claus travaille 36 heures d’affilée la nuit de Noël pour distribuer tous les cadeaux aux enfants sur tous les continents.
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