La naissance de chiots est une période à la fois excitante et exigeante. Si votre chienne Bichon vient de mettre bas, ou si vous anticipez une naissance prochaine, il est crucial de se préparer à toutes les éventualités, y compris les défis liés à l'allaitement et aux premiers soins. Cet article vous guide à travers les étapes essentielles pour assurer la santé et le bien-être de vos chiots, en mettant l'accent sur l'alimentation, les soins et l'importance du suivi.
Préparation à la Naissance et Gestion de l'Allaitement
L'allaitement est une étape cruciale pour les chiots nouveau-nés. Cependant, diverses complications peuvent survenir, telles qu'une production de lait insuffisante chez la mère, une portée trop nombreuse, ou un désintérêt maternel. Dans ces cas, il est essentiel de prendre les choses en main.
Lait Maternisé : Préparation et Alternatives
Si l'allaitement naturel s'avère impossible, le lait maternisé devient indispensable.
- Préparation et Conservation : Le lait maternisé doit idéalement être réhydraté juste avant d'être donné aux chiots. Cependant, il peut être préparé à l'avance et conservé au réfrigérateur (en dessous de 4 °C) pendant un maximum de 48 heures.
- Alternatives Maison : En dernier recours, il est possible de préparer un substitut de lait maison. Cependant, le lait de vache seul est inadéquat en raison de sa composition (trop dilué, trop sucré, pauvre en matières grasses et protéines). Des recettes existent pour enrichir le lait de vache, par exemple, en ajoutant un jaune d'œuf cru à 200 ml de lait Gloria® non sucré. Ces préparations ne doivent être utilisées qu'en dernier recours, car elles ne remplacent pas les bienfaits du lait maternisé commercial.
- Lait Maternisé Commercial : Il est préférable de se procurer du lait maternisé, des biberons et des tétines spécifiques avant la mise bas. Suivez attentivement les instructions du fabricant pour la concentration du produit. Les quantités doivent être augmentées progressivement, en fonction du poids des chiots. Si des signes de suralimentation apparaissent (refus de téter, diarrhée), réduisez les quantités.
Colostrum : L'Importance du Premier Lait
Le colostrum, premier lait sécrété par la mère, est extrêmement riche en anticorps essentiels pour l'immunité des chiots. Si l'alimentation artificielle est nécessaire dès la naissance, il est crucial de trouver une source de colostrum.
- Alternatives : Contactez un éleveur pour obtenir du colostrum congelé, à réchauffer au bain-marie à 38°C. Des substituts de colostrum en poudre sont également disponibles dans le commerce.
- Administration : Administrez le colostrum ou son substitut dès la naissance aux chiots orphelins.
Suivi et Soins des Chiots Nouveau-Nés
La surveillance des chiots nouveau-nés est primordiale pour détecter et résoudre rapidement tout problème.
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Identification et Suivi du Poids
- Identification : Identifiez chaque chiot individuellement.
- Pesée Quotidienne : Pesez les chiots tous les jours à la même heure, au moins pendant les deux premières semaines de vie.
- Courbe de Poids : Établissez une courbe de poids pour chaque chiot afin de suivre leur croissance et détecter toute anomalie. Une perte de poids dans les premiers jours est normale, mais elle doit être suivie d'une prise de poids régulière. Si ce n’est pas le cas, il faut intervenir pour nourrir le chiot et n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire.
Stimulation de l'Élimination
Les chiots nouveau-nés ne peuvent pas faire leurs besoins seuls.
- Stimulation Manuelle : Après chaque tétée, frottez délicatement la zone périnéale des chiots avec un coton ou un gant de toilette humide tiède pour stimuler la défécation et la miction.
Manipulation et Socialisation Précoce
La manipulation douce des chiots est essentielle pour leur développement neurologique et leur socialisation.
- Manipulation Quotidienne : Manipulez les chiots orphelins tous les jours avec douceur : prenez-les dans vos mains, retournez-les, profitez-en pour les peser.
- Éducation : Plus tard, jouez le rôle éducateur de la mère en fixant des limites au chiot orphelin quand il commencera à jouer : interdire les mordillements et les jeux de tiraillement, imposer des phases d’arrêt dans le jeu (faire poser la balle par exemple), le féliciter quand il se calme, etc.
Importance de la Température et de l'Environnement
- Contrôle de la Température : Un chiot a besoin d’être au chaud car son organisme ne supporte pas le froid et il est encore trop jeune pour ajuster sa température. Ne pas hésiter à utiliser des lampes chauffantes à mettre au-dessus de la caisse de mise bas. Idéalement la pièce doit rester entre 22 et 27 ° durant les 10 premiers jours de vie des chiots.
- Environnement Sain : N’oubliez pas de surveiller attentivement les conditions de température et d’hygrométrie du lieu de vie des chiots.
Sevrage et Alimentation Solide
Les chiots nourris artificiellement peuvent présenter un retard de croissance.
- Sevrage Précoce : Ce retard peut être compensé par un sevrage un peu plus précoce, vers l’âge de 3 semaines, au lieu des 5-7 semaines habituelles.
- Alimentation de Qualité : Utilisez un aliment spécifique pour la croissance des chiots de très bonne qualité.
Mortalité Précoce et Prévention
75 % des morts précoces chez le chiot surviennent pendant les 18 premiers jours de sa vie. Les causes sont souvent une insuffisance alimentaire, un allaitement inefficace, un manque de lait chez la mère ou encore un chiot qui n’arrive pas à téter, mais aussi le refroidissement. La vigilance est donc de mise.
- Surveillance Constante : Surveiller le poids des chiots et intervenir si besoin.
- Maintenir la Chaleur : Maintenir une température adéquate dans l'environnement des chiots.
- Agir Rapidement : Si vous voyez que le chiot ne peut pas bénéficier de ce colostrum (trop faible, pas de place au milieu de sa portée, rejet de la mère, etc), il faut agir rapidement et faire en sorte qu’il en reçoive quand même. Le placer sous les mamelles peut suffire, en agissant avec douceur pour ne pas stresser ni les chiots, ni la mère. Si la chienne rejette ses petits, il faut pouvoir prélever du colostrum pour leur en donner. Cas ultime, si les chiots sont orphelins, il faut alors apporter un produit de substitution.
Adoption Responsable
- Âge Légal : La loi prévoit qu’on ne peut vendre un chiot avant ses 8 semaines, ce qui correspond au sevrage.
- Socialisation Continue : Cependant, il est conseillé d’attendre les 3 mois du chiot. En effet, durant ce dernier mois, le chiot va apprendre encore beaucoup de sa mère. C’est durant cette période qu’il est le plus réceptif à la socialisation. Ne vous précipitez pas pour le faire adopter : un sevrage précoce peut engendrer des troubles du comportement.
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