L'ovulation est un moment clé du cycle menstruel féminin, marquant la période de fertilité où la conception d'un enfant est possible. Ce processus complexe, orchestré par un ballet hormonal, commence dès les premières règles et se répète chaque mois jusqu'à la ménopause. Comprendre le fonctionnement des ovaires et le processus d'ovulation est essentiel pour toute femme souhaitant mieux connaître son corps et optimiser ses chances de concevoir.
Qu'est-ce que l'ovulation ?
L'ovulation est le moment précis où un ovule mature est libéré par l'un des ovaires. Cet ovule est alors disponible pour être fécondé par un spermatozoïde. La période de l'ovulation est donc la période fertile du cycle menstruel.
Le Cycle Menstruel et l'Ovulation
Le cycle menstruel est un processus complexe régulé par des hormones. Il se divise en plusieurs phases :
- Phase folliculaire: Cette phase, qui conduit à l'ovulation, peut varier en longueur selon les cycles individuels. Le corps sécrète des œstrogènes pour préparer une éventuelle grossesse. Plusieurs ovocytes se préparent à être expulsés. Ces ovocytes sont contenus dans des follicules qui vont grossir pendant les 14 premiers jours du cycle. Un des follicules (follicule de Graaf) va devenir plus gros que les autres, et c'est lui qui va libérer son ovocyte. Il n'y a donc qu'un ovocyte libéré sur plusieurs ovocytes prêts à être expulsés. Une nouvelle sécrétion discrète apparaît : la glaire cervicale.
- Phase ovulatoire: L'ovule est mûr, il se détache d'un ovaire et descend vers l'utérus. Le follicule libère l'ovocyte, qui est recueilli par les trompes et devient un ovule. Les jours les plus fertiles sont la veille et le jour même de l'ovulation. C'est à ce moment-là qu'une femme a le plus de chances de concevoir un bébé. Le spermatozoïde masculin peut survivre trois jours environ dans le corps de la femme, après un rapport sexuel.
- Phase lutéale: Le follicule vide se transforme alors en une structure que l’on appelle corps jaune. Ce corps jaune produit des œstrogènes mais surtout une grande quantité de progestérone. La progestérone stimule l’endomètre qui s’enrichit en nutriments pour être prêt pour une grossesse. La glaire disparaît. La température reste un peu plus élevée (½ degré). Si l'ovule est fécondé par un spermatozoïde, il s'installe dans l'utérus et une grossesse commence. Si l'ovule n'est pas fécondé, le corps jaune dégénère.
Fonctionnement Alterné des Ovaires
Les ovaires travaillent en alternance le plus souvent, un mois l’ovaire gauche, le mois suivant l’ovaire droit. Quand l'ovaire droit libère un ovule, c'est généralement le tour de l'ovaire gauche le mois suivant. Mais il peut aussi arriver que le même ovaire libère plusieurs ovules d'affilé ! On ne sait pas ce qui détermine le fonctionnement d'un ovaire par rapport à l'autre. Si une femme n'a qu'un seul ovaire, elle ovulera toujours du même côté.
Les Ovaires : Plus que de Simples Organes de Reproduction
Les ovaires sont les organes de la reproduction féminine au même titre que les testicules chez l’homme. Non seulement ils fabriquent les ovules mais en plus ils produisent les hormones sexuelles et régissent le cycle féminin. Un dysfonctionnement des ovaires peut entraîner des troubles du cycle menstruel, des règles irrégulières et une infertilité, c’est pourquoi il est important d’en prendre soin. Les ovaires font partie de l’appareil reproducteur féminin. Il s’agit de deux petites glandes de forme ovale se trouvant à l’intérieur du bas ventre. Elles sont connectées à la partie haute de l’utérus, à gauche et à droite, par les trompes de Fallope.
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Les ovaires ont pour fonction de fabriquer les hormones sexuelles féminines, en particulier les œstrogènes et la progestérone. Elles orchestrent également le cycle menstruel en déclenchant l’ovulation puis l’arrivée des règles.
Reconnaître les Signes de l'Ovulation
Apprendre à repérer et anticiper l'ovulation permet de bien comprendre son corps et de se sentir maître de lui. Reconnaître les symptômes liés à l’ovulation est très pratique. Cela vous permettra de savoir précisément quand elle se produit.
- Douleur Ovulatoire: Si vous êtes attentives aux signaux de votre corps, vous pourrez parfois sentir cette douleur en bas du ventre, à gauche ou à droite, durant la période d’ovulation. Ce n’est pas une douleur forte, plutôt une sorte de pincement ou de crampe momentanée.
- Température Basale: Le lendemain de l’ovulation, la température du corps augmente de quelques dixièmes, 0,5 degré en moyenne. Le corps se maintient ensuite à cette température jusqu’aux règles suivantes. Vous ne pouvez pas ressentir ce changement de température, il est trop faible. En revanche, en cas de difficulté à démarrer une grossesse, il peut être intéressant d’établir votre courbe de température sur quelques mois (deux ou trois), pour mieux comprendre à quel moment vous avez le plus de chances de tomber enceinte.
- Glaire Cervicale: Dès le début de la phase qui précède l’ovulation, le corps produit des sécrétions vaginales peu abondantes. Il s’agit de la glaire cervicale. Le jour de l’ovulation, ces pertes vaginales deviennent filantes et transparentes, un peu comme du blanc d’œuf. Certaines femmes ressentent d’ailleurs cette sensation de fluidité.
- Tests d'Ovulation: Des tests d’ovulation sont proposés en vente libre dans le commerce pour faciliter la mise en route d’une grossesse. Ces tests réagissent avec l’urine pour indiquer les jours où on a le plus de chance de tomber enceinte après un rapport sexuel. Les tests d’ovulation clearblue notamment, sont particulièrement connus mais il en existe d’autres comme ovulatest ou encore Suretest.
Ovulation Tardive : Quand l'Ovulation se Fait Attendre
Quand l’ovulation survient après le 21ème jour du cycle, on parle d’ovulation tardive. Elle peuvent aussi accompagner une affection assez courante : le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou des anomalies du fonctionnement de la thyroïde. Enfin ça peut être tout simplement la conséquence d’un gros stress ou d’un coup de fatigue.
Facteurs Influant sur l'Ovulation
Plusieurs facteurs peuvent influencer l'ovulation, notamment :
- L'âge: Entre 20 et 30 ans, une femme se trouve à son pic de fertilité. Cependant, à partir de 35 ans, une accélération du déclin quantitatif et qualitatif des ovocytes est observée.
- Le poids: Lorsque notre IMC est anormalement élevé, cela perturbe les ovaires qui peuvent alors sécréter moins d’hormones sexuelles et ralentir le rythme d’ovulation. Un excès de graisse peut aussi conduire les ovaires à produire trop de testostérone ce qui peut créer des kystes ovariens et des tumeurs.
- Le tabagisme: Les additifs chimiques présents dans la cigarette favorisent ce que l’on appelle le vieillissement ovarien. On estime que l’âge de la ménopause est avancé de 3 ans chez les femmes fumeuses.
- L'alimentation: Une alimentation trop riche en graisses et particulièrement en graisses dites saturées peut abimer les ovaires et diminuer la fécondité.
Problèmes d'Ovulation et Infertilité
Un certain nombre de femmes craignent ne pas savoir si elles ovulent ou pas. Un dysfonctionnement des ovaires peut entraîner des troubles du cycle menstruel, des règles irrégulières et une infertilité. Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est une maladie hormonale est la première cause d’infertilité féminine en France. Elle est causée par une production excessive de testostérone par les ovaires. En résulte des ovulations beaucoup plus rares et donc des cycles menstruels irréguliers et très longs, pouvant dépasser les 45 jours.
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Préserver la Santé de ses Ovaires
Les ovaires sont des organes particulièrement fragiles qu’il est important de préserver si on veut qu’ils continuent de fonctionner le plus longtemps possible. Voici quelques conseils :
- Se protéger des IST : Certaines Infections Sexuellement Transmissibles comme les chlamydias, la gonorrhée ou la syphilis peuvent remonter jusqu’aux ovaires via les trompes de Fallope et ainsi les endommager de façon définitive.
- Arrêter de fumer : Les additifs chimiques présents dans la cigarette favorisent le vieillissement ovarien.
- Surveiller son poids.
- Bien manger : Une alimentation trop riche en graisses peut abimer les ovaires et diminuer la fécondité.
L'Ovulation et la Ménopause
L’ovulation s’arrête définitivement lors de la ménopause. Généralement, cela arrive vers l’âge de 51 ans. Cependant, certaines femmes peuvent avoir une ménopause précoce ou encore une ménopause tardive.
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