La césarienne, une intervention chirurgicale consistant à extraire un bébé en incisant l'abdomen et l'utérus de la mère, est une pratique ancienne dont l'origine du nom suscite de nombreuses interrogations. L'étymologie du mot "césarienne" est un sujet fascinant, mêlant histoire, médecine et linguistique. Cet article explore en profondeur l'origine de ce terme, en s'appuyant sur des faits historiques, des théories linguistiques et des témoignages de différentes époques.
Césarienne : Définition et contexte
Une césarienne est une intervention chirurgicale qui consiste, chez une femme enceinte, à extraire le bébé qu’elle porte en incisant la paroi abdominale et l'utérus maternel. Cette intervention est généralement pratiquée lorsqu'un accouchement par voie basse n'est pas possible ou présenterait des complications pour la mère ou l'enfant.
La légende de Jules César
D’après une croyance tenace due à Pline l’Ancien, l'origine du mot serait en rapport avec Jules César, mais rien ne prouve qu’il soit né par césarienne. Cette théorie, bien que populaire, est remise en question par de nombreux historiens et linguistes. Au moment de la naissance de Jules César en 100 avant J.-C, les césariennes n'étaient pratiquées que lorsqu'une mère était morte ou mourante, pour tenter de sauver l'enfant. La mère de César, Aurelia, est réputée pour avoir vécu l'invasion de la Grande-Bretagne par son fils, ce qui rend hautement improbable qu'elle ait accouché par cette opération. De plus, la pratique des césariennes faisait partie d'une loi mise en place avant la naissance de Jules César.
L'étymologie linguistique : caedere
Non, ce césar dont dérive césarienne correspond au surnom latin caesar, sans rapport direct avec l’empereur, qui désignait un enfant extrait de l’utérus de sa mère. La réponse réside dans les origines du nom «César», qui vient du mot latin caedere, signifiant couper.
L'auteur romain Pline l'Ancien a exploré l'origine des césariennes dans son livre Historia Naturalis, suggérant que Jules César a été nommé d'après un ancêtre né par césarienne. Dans ce texte, Pline l'Ancien suggère que le surnom Caesar pourrait dériver du verbe caedere, qui signifie "couper" en latin. Il avance l'hypothèse que le premier Caesar de la famille aurait pu naître par césarienne, d'où l'association du nom avec cette intervention chirurgicale.
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Les premières traces écrites
Une encyclopédie historique byzantine-grecque du Xe siècle appelée La Souda est l'un des premiers documents venant appuyer les arguments de la légende urbaine. On peut y lire: «Quand sa mère est morte au neuvième mois, ils l'ont ouverte, l'ont fait sortir et l'ont nommé ainsi; car dans la langue romaine, la dissection est appelée “César”.» Cependant, la probabilité que cette théorie soit exacte est mince.
Gaffiot semble comprendre, d'un passage d'Isidore de Séville (9.4.34), qu'en latin déjà (du moins dans le latin d'Isidore, VIIe s), caesar et caeso étaient employés comme noms communs pour désigner quelqu'un né d'une opération chirurgicale. Qui enim exsecto utero eximebantur, caesones et caesares appellabantur.
L'évolution du terme à la Renaissance
Je ne vois pas d'exemple du nom commun "césarienne" avant la Renaissance : le mot est employé dans le titre d'un livre (l'enfantement césarien) dont parle Ambroise Paré à la fin du XVIe siècle. Dans ces conditions, il me semble clair que chez ces humanistes de la Renaissance, le mot a été inventé par référence à cette étymologie populaire antique.
Google permet d'avoir accès audit livre, de François Rousset, paru en 1581, sous le titre TRAITTE NOVVEAV de l'Hysterotomotokie ou Enfantement Cæsarien. Il explique, notamment page 3, que le terme vient du premier des Cæsars (qui fut Scipion l'Africain).
Ce François Rousset est allé pêcher cette référence chez Pline en le comprenant mal, visiblement, ou bien avec un texte mal édité. Auspicatius enecta parente gignuntur, sicut Scipio Africanus prior natus primusque Caesarum a caeso matris utero dictus. Les enfants dont les mères meurent en leur donnant le jour, naissent sous de meilleurs auspices : c'est ainsi que naquit Scipion l'Africain l'ancien, et le premier des Césars, ainsi nommé de l'opération césarienne qu'on fit à sa mère.
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Dér. de César (v. ce mot), ce surnom étant fréquemment rattaché par les aut. lat. à caesus (a caeso matris utero) : cf. Pline, Nat., 7, 47 ds TLL onom. s.v., 34, 48; d'où, d'apr. Isidore, Orig., 9, 3, 12, ibid. 34, 64, le subst. caesar au sens de « tiré du sein de sa mère par excision » : qui enim exsecto utero eximebantur, caesones et caesares appellabantur.
L'opération césarienne à travers l'histoire
Les césariennes font partie de la culture humaine depuis l'Antiquité. Cette chirurgie, qui se caractérise par l'accouchement d'un bébé par l'abdomen de la mère, est référencée dans l'ancien folklore hindou, égyptien, grec, romain et européen.
Il est difficile d'écrire un récit circonstancié de lhistoire de la césarienne. que nous connaissons aujourdhui puise notamment ses racines dans les mythologies indo-européennes.
Pour éviter que l'on enterre des femmes enceintes avec leur fœtus encore vivant, la loi romaine Lex Regia (renommée Lex Caesarea) de Numa Pompilius (715-673 av JV), successeur de Romulus, ordonnait la pratique de la césarienne sur les femmes enceintes décédées.
La césarienne : enjeux religieux et spirituels
La césarienne est également l'enjeu de réflexions religieuses et philosophiques. une grande question théologique est de déterminer le moment où le ftus est digne de recevoir le baptême. reçu le baptême rejoignent celles de Dieu. de baptiser le plus grand nombre de personnes possible. femme vivante.
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Selon Saint Thomas d’Aquin, “les enfants, dans le sein de leur mère, n’étant pas nés, ne peuvent être comptés parmi les autres hommes”. Par conséquent, l’Église considère qu’ils ne peuvent bénéficier d’actions extérieures comme le baptême. Dans certains cas, les Docteurs de la Sorbonne considèrent qu’il faut donner la priorité à la survie de la mère ; dans d’autres, ils estiment qu’il vaut mieux sauver l’enfant, notamment pour lui conférer le baptême et ainsi préserver son âme. Cette doctrine suggère même l’utilisation d’une canule pour injecter l’eau bénite sur un membre de l’enfant tiré partiellement en dehors du corps de la mère.
En 1764, Jean-Martin Moye, vicaire de Saint-Croix à Metz, souligne l’importance du baptême pour le salut des âmes. Il rappelle qu’il est de la responsabilité de tous - prêtres, sages-femmes, parents, amis - de veiller à ce que chaque enfant reçoive le baptême. Moye déplore que de nombreux enfants, notamment ceux issus de fausses-couches ou de mères décédées en couches, meurent sans avoir été baptisés faute d’intervention rapide. Pour Jean-Martin Moye, il est essentiel de ne pas présumer de la mort de l’enfant même en l’absence de signes de vie, et, dans le doute, de le baptiser sous condition.
Le Rituel Romain, recueil officiel de l’Église, stipule qu’en cas de décès d’une femme enceinte, une césarienne doit être pratiquée immédiatement, même en cas de grossesse incertaine. Si la famille s’oppose, un magistrat peut ordonner l’intervention.
L'évolution des techniques chirurgicales
Au cours de la première moitié du XIXe siècle, l'accouchement chirurgical a presque toujours entraîné la mort de la mère par infection ou hémorragie. Au 18e siècle, accoucher était un acte périlleux, et la césarienne, ultime recours, représentait pour les femmes un risque immense. Bien loin des pratiques médicales modernes, cette opération était réalisée dans des conditions rudimentaires, entourée de croyances religieuses dictant le salut des âmes avant tout.
De lun ny de lautre, ny empescher la faecondité maternelle par après ».
L'amélioration des techniques chirurgicales, de lanesthésie et dasepsie a permis de réduire considérablement les risques liés à la césarienne. En 1769, Lebas est le premier à expérimenter une suture de lutérus au fil de soie. En 1874, un chirurgien du nom de Sylvestrini utilise pour la première fois du fil élastique. En 1882, les allemands Kehrer et Sanger pratiquent la suture systématique de lutérus.
En 1876, Porro pratique une hystérectomie après la césarienne. Doyen recourt à lhystérectomie en raison de l'hémorragie massive de la mère.
Finalement, Stroh effectue le recouvrement (suture musculaire totale profonde). Cette pratique systématique de suture de lutérus offre des résultats de lordre de 90% de survie.
La césarienne segmentaire inférieure de lutérus, est pratiquée à travers le monde qu'à partir de 1920.
Césarienne itérative et anesthésie
La pratique de la césarienne itérative : « once a cesarian, always a cesarian » (césarienne un jour, césarienne toujours) a été remise en question en raison des taux de rupture utérine assez élevés lors des grossesses suivantes.
Les anesthésies se font par inhalation. péridurale ou rachianesthésie, écartent presque tout risque anesthésique aux patientes.
La césarienne aujourd'hui
Selon l'Organisation mondiale de la santé, le nombre d'accouchements par césarienne était de 16 millions en 2000. Restant une chirurgie lourde, nest plus synonyme de décès comme au temps des premières tentatives. Aujourd'hui, la médecine moderne et les techniques chirurgicales avancées ont considérablement réduit ces chiffres.
Perrine Goupil : un cas concret au XVIIIe siècle
Perrine Goupil est née le 17 janvier 1756 à Livré-sur-Changeon (35). Le 31 janvier 1785, elle épouse François Gieu à La Bouëxière.
Le corps d’h[onnê]te femme Perrine Goupil native de LIvré, epouze de François Gieu, agée de 32 ans, decedée à Bellevüe le trois aout mil sept cent quatre vingt six ; enseinte d’environ sept mois, immediatement après son decès, on a eu ; par le moyen de l’operation cezarienne ; un enfant femelle qui a été baptisé sous condition, aussitôt après sa naissance, qui, à ce qu’on croit, a bougé pendant la ditte operation cezarienne, faite en ma présence, par le Sieur Jean Guillet, M[aîtr]e en chirurgie, lequel enfant n’a donné aucun signe certain de vie après être sorti du seing de sa mere, au jugement du dit Sieur Guillet soussigné. Le dit enfant inhumé avec sa mere, le 4e dudit mois d’aout. Present lors de la sepulture, François Gieu, son mari, Nicolas Douard, Nicolas Goupil et autres qui n’ont signés.
L’histoire de Perrine Goupil révèle les pratiques médicales et les enjeux spirituels de l’époque. La césarienne, pratiquée dans des conditions précaires, symbolise le courage des femmes qui devaient faire face à des opérations extrêmement risquées, sans garantie de survie. Loin d’être un simple acte, son acte de sépulture témoigne des liens entre foi et vie quotidienne pour les familles de cette époque.
L'acte de sépulture de Perrine Goupil
S’il est commun de penser que le mot césarienne viendrait de la naissance de Jules César par césarienne. Cette histoire répétée par Pline l’Ancien est peu probable.
Ainsi, selon lui, les accouchements par césariennes étaient plus nombreux que nous pourrions le penser. En effet, les Mémoires de l’Académie de Chirurgie citent depuis 1500 jusqu’en 1746 inclusivement plus de 60 accouchements par césarienne (Guenin, p. Guenin réalise l’opération en 20 minutes, assisté d’une sage-femme et d’une voisine paysanne. La patiente, couchée sur le dos et légèrement penchée à l’opposé de la césarienne, est préparée avec une demi-chemise ouverte à l’avant, le col et le sein bien couverts. À noter que l’anesthésie par chloroforme ne fut appliquée pour la première fois qu’en 1847, et Guenin ne mentionne aucune aide pour soulager la douleur durant l’incision, l’extraction et la fermeture. Le vin tiède sert à nettoyer les parties opérées, tandis que l’eau-de-vie et le vin restant nettoient la plaie de la suture. Après l’opération, la mère suit un régime strict à base de bouillon et de tisane. Pour soulager les douleurs abdominales, un cataplasme est appliqué, composé de feuilles et fleurs de mauves, de guimauve, de mercuriale, de camomille, et d’huiles de lys, d’olive et de millepertuis. Cependant, l’opération entraîne des complications comme des abcès et des fièvres, qui semblent se résorber au bout de 12 jours, moment où la suture est retirée.
Les controverses autour de la césarienne
Toutefois, certains chirurgiens s’opposent à la césarienne. Le citoyen Sacombe, médecin accoucheur de la faculté de Montpellier et fondateur de l’école anti-césarienne, critique cette pratique. Il la considère comme une imposture permettant aux médecins d’abuser de pauvres gens ou servant à masquer un avortement.
Le baptême sous condition : un enjeu crucial
L’enfant de Perrine Goupil a été baptisé sous condition. C’est une mention que nous rencontrons régulièrement dans les registres. Quand on baptise quelque enfant à la maison, les personnes qui sont présentes doivent regarder attentivement celle qui baptise, pour voir si elle ne manque à rien, ensuite dire au Prêtre tout ce qui s’est passé, et la personne qui a baptisé doit être la première à avertir si elle a manqué à quelque chose, ou si elle en doute, afin que si l’enfant vit encore, on puisse réparer la faute en le baptisant sous condition.
La question du baptême sous condition est débattue depuis longtemps. Selon Saint Thomas d’Aquin, “les enfants, dans le sein de leur mère, n’étant pas nés, ne peuvent être comptés parmi les autres hommes”. Par conséquent, l’Église considère qu’ils ne peuvent bénéficier d’actions extérieures comme le baptême. Dans certains cas, les Docteurs de la Sorbonne considèrent qu’il faut donner la priorité à la survie de la mère ; dans d’autres, ils estiment qu’il vaut mieux sauver l’enfant, notamment pour lui conférer le baptême et ainsi préserver son âme. Cette doctrine suggère même l’utilisation d’une canule pour injecter l’eau bénite sur un membre de l’enfant tiré partiellement en dehors du corps de la mère.
En 1764, Jean-Martin Moye, vicaire de Saint-Croix à Metz, souligne l’importance du baptême pour le salut des âmes. Il rappelle qu’il est de la responsabilité de tous - prêtres, sages-femmes, parents, amis - de veiller à ce que chaque enfant reçoive le baptême. Moye déplore que de nombreux enfants, notamment ceux issus de fausses-couches ou de mères décédées en couches, meurent sans avoir été baptisés faute d’intervention rapide. Pour Jean-Martin Moye, il est essentiel de ne pas présumer de la mort de l’enfant même en l’absence de signes de vie, et, dans le doute, de le baptiser sous condition.
Le Rituel Romain, recueil officiel de l’Église, stipule qu’en cas de décès d’une femme enceinte, une césarienne doit être pratiquée immédiatement, même en cas de grossesse incertaine. Si la famille s’oppose, un magistrat peut ordonner l’intervention.
Inhumation conjointe : un geste symbolique
Il est rare de rencontrer la mention d’une inhumation conjointe dans les actes de sépulture. Les familles nobles ou aisées disposaient parfois de plus de latitude pour demander ce type de sépulture, notamment dans des chapelles privées. Néanmoins, si l’enfant avait reçu le baptême avant son décès, les chances d’une sépulture conjointe étaient plus élevées. En effet, selon une pratique répandue, “on ne sépare pas de sa mère défunte en le mettant au monde, le corps d’un enfant mort-né.” Souvent, d’ailleurs, l’enfant était placé dans le même cercueil que la mère pour reposer à ses côtés.
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