L'ovulation est un processus clé du cycle menstruel féminin, essentiel pour la fertilité. Comprendre la durée de vie de l'ovule et les facteurs qui l'influencent peut aider les femmes à mieux planifier une grossesse ou à utiliser des méthodes de contraception naturelle. Cet article explore en détail l'ovulation, sa durée, les signes et symptômes associés, ainsi que les moyens de déterminer sa période de fertilité.
Qu'est-ce que l'Ovulation ?
L'ovulation est la phase du cycle menstruel où un follicule de l'ovaire expulse un ovocyte, également appelé ovule. Ce dernier est potentiellement fécondable par un spermatozoïde. Généralement, ce processus se produit au milieu du cycle menstruel. La nature étant bien faite, les calculs sont (en principe) assez simples. Pour rappel, votre cycle menstruel commence au premier jour des règles, et prend fin au dernier jour qui précède les suivantes.
Le Cycle Menstruel et l'Ovulation
Le cycle menstruel dure 28 jours en moyenne, commençant au premier jour des règles et se terminant au premier jour des règles suivantes. L’ovulation intervient en moyenne au 14ème jour du cycle si l’on considère qu’il dure théoriquement 28 jours. En réalité, la durée d’un cycle et donc la date d’ovulation est très variable d’une femme à l’autre. Il peut durer de 26 à 32 jours. L’ovulation a lieu de manière certaine 14 jours avant les règles.
Les Phases du Cycle Menstruel
Le cycle menstruel est constitué de deux phases, avant et après l’ovulation, pendant lesquelles s’opèrent des changements anatomiques et physiologiques au niveau des follicules ovariens contenant les ovules, de la muqueuse utérine et du mucus sécrété du col de l’utérus (glaire cervicale).
- Phase Folliculaire (ou pré-ovulatoire): Elle commence à la fin des menstruations et se termine au moment de l’ovulation. Sa durée varie en fonction de celle du cycle menstruel. Avec la sécrétion des œstrogènes (une des hormones de la femme), le corps se prépare à accueillir une grossesse éventuelle. Elle est appelée phase folliculaire parce qu’un follicule est libéré, puis se développe et mûrit au niveau d’un ovaire. Un écoulement discret et translucide appelé glaire cervicale marque la fin de cette phase.
- Phase d'Ovulation: 14 jours avant les prochaines règles, lorsqu’un ovule est mûr, il se sépare de l’ovaire et descend dans l’utérus. La durée de vie d’un ovule dans le corps est de 24 heures. Pendant cette phase, la glaire cervicale devient plus fluide et une hausse de la température corporelle est constatée (un demi-degré de plus). Certaines femmes ressentent une douleur au niveau du bas-ventre.
- Phase Lutéale (ou post-ovulatoire): La phase post-ovulatoire est comprise entre l’ovulation et le dernier jour qui précède le début des règles. Si un spermatozoïde vient féconder l’ovule pendant cette phase, l’œuf qui en découle va se fixer sur la paroi de l’utérus et c’est le début d’une grossesse. Si l’ovule n’est pas fécondé, il meurt. La sécrétion de glaire cervicale s’arrête, mais la température du corps reste toujours plus élevée. Des signes prémenstruels commencent à apparaitre.
Le Rôle des Hormones
Lors de la phase ovulatoire, le corps sécrète de l’hormone lutéinisante ou LH. Sous l’influence de cette sécrétion hormonale, un ovule est libéré par le follicule ovarien (une sorte de petit sac situé dans les ovaires et qui contient les ovules).
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Quelques jours avant l’ovulation, le pic des hormones hypophysaires permet la libération de l’ovocyte depuis le follicule arrivé à maturité (le follicule de De Graaf) aux environs du 14ème jour du cycle menstruel. L’ovocyte libéré va se rendre vers l’utérus via les trompes de Fallope.
- FSH (hormone folliculo-stimulante): La FSH va entraîner la maturation et l’augmentation de volume du follicule.
- LH (hormone lutéinisante): Puis, une forte sécrétion de LH entraîne, elle, la rupture du follicule et la ponte de l’ovule.
Durée de Vie de l'Ovule
La durée de vie de l’ovule est plus courte que celle des spermatozoïdes. Une fois produit, l’ovule dispose d’une durée de 12 à 24 heures pour être fécondé. Si aucun spermatozoïde ne vient à sa rencontre, il est éliminé avec les pertes vaginales. La fécondation doit avoir lieu le jour de l’ovulation, éventuellement le lendemain. Il faut également prendre en compte la durée de vie de votre ovule fécondable.
Symptômes de l'Ovulation
L’ovulation peut être la cause de plusieurs symptômes inconfortables, voire douloureux. Noter les ressentis, les éventuelles douleurs et les humeurs particulières à cette période va permettre de bien connaître son corps et d’identifier les symptômes liés à l'ovulation.
Signes Physiques
- Douleurs ovariennes: Certaines femmes, au milieu de leur cycle, ressentent des douleurs dans le bas-ventre. Elles sont plus ou moins intenses selon chaque femme et se situent du côté ou l’ovaire a expulsé l’ovule. Cette douleur peut durer quelques heures ou une journée entière. Elle serait causée par la libération de l’hormone lutéinisante (LH).
- Hypersensibilité mammaire: Ce symptôme est causé par l’augmentation de production de la progestérone.
- Sécrétions vaginales plus abondantes: C’est la glaire cervicale, qui est sécrétée en plus grande quantité pour aider les spermatozoïdes à atteindre l’utérus. Le jour de l'ovulation, vos pertes vaginales peuvent devenir filantes et transparentes, semblables à du blanc d'oeuf. Quelques jours avant et pendant l’ovulation, les pertes vaginales sont plus fluides, plus brillantes et plus élastiques que d’habitude.
- Maux de tête: Ces migraines sont dues à la charge hormonale dans l’organisme.
- Ballonnements et des gaz: Ils peuvent être source de gêne et augmenter les douleurs abdominales. Le vagin est plus sensible et plus gonflé.
- Augmentation de la température corporelle: Une légère augmentation de la température corporelle se produit juste après l'ovulation. C’est en faisant une courbe de température sur plusieurs mois, et en notant le moment de cette augmentation que l’on va pouvoir déterminer la date de l'ovulation. C’est ce qu’on appelle la symptothermie.
- Crampes au niveau du bas-ventre: Le jour où les heures précédant l’ovulation, les femmes peuvent ressentir des crampes au niveau du bas-ventre lorsque l’ovocyte est en cours d’expulsion par l’ovaire. C’est le syndrome ovulatoire, la douleur peut être intense mais brève.
Signes Révélateurs d'une Fécondation Réussie
- Retard de règles significatif: Le principal symptôme d’une fécondation réussie, lorsque l’ovule a été fécondé et que la nidation a commencé, est un retard de règles.
- Symptômes précoces de grossesse: Nausées, sensibilité de la poitrine, fatigue excessive, etc.
- Température basale du corps qui reste élevée après l’ovulation.
Comment Savoir que l'Ovulation est Terminée ?
Le moment de l’ovulation est immédiatement suivi de la phase lutéale. L’absence de symptômes de l’ovulation constitue un bon moyen d’identifier le début de cette seconde moitié du cycle menstruel. Par exemple, la glaire cervicale devient plus épaisse et collante. De son côté, la température corporelle augmente légèrement durant au moins trois jours consécutifs, sous l’effet de l’hormone progestérone.
Signes de la Fin de l'Ovulation
- Texture épaisse et collante de la glaire cervicale: Une fois l’ovulation finie, cette dernière redevient moins abondante et fluide.
- Retour à une température corporelle "normale": Durant les jours fertiles, la température corporelle connaît une légère augmentation sous l’effet de l’hormone progestérone. En seconde moitié du cycle menstruel, elle reprend une valeur "normale".
Déterminer sa Période d'Ovulation
Il existe plusieurs façons de déterminer votre période d’ovulation. En cas de doutes ou de questions, n’hésitez pas à vous rapprocher de médecins et professionnels de la santé, mais surtout, restez à l’écoute de votre corps. Il sera le mieux placé pour vous faire passer tout un tas de messages ! Si vous faites partie des femmes avec un cycle irrégulier, il est également nécessaire d’analyser votre corps sur plusieurs mois pour tenter de comprendre comment il réagit afin d’appréhender au mieux le jour de votre ovulation.
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Méthodes de Suivi
- Courbe de température basale: En faisant une courbe de température sur plusieurs mois, et en notant le moment de cette augmentation que l’on va pouvoir déterminer la date de l'ovulation. C’est ce qu’on appelle la symptothermie.
- Observation de la glaire cervicale: Quelques jours avant et pendant l’ovulation, les pertes vaginales sont plus fluides, plus brillantes et plus élastiques que d’habitude.En effet, peu avant l’ovulation, la glaire cervicale , mucus sécrété au niveau du col de l’utérus, devient plus fluide et lâche, sous l’effet des œstrogènes secrétés par les ovaires pendant la maturation du follicule contenant l’ovule.
- Tests d'ovulation: Différents tests d’ovulation permettent de détecter le pic de l’hormone lutéinisante (LH) produite par l'hypophyse entre 24 et 36h avant l’ovulation. Le test d’ovulation s’effectue sur les urines, où cette hormone est détectable.
Facteurs Affectant l'Ovulation
Certaines femmes connaissent une absence d’ovulation. Cette anovulation peut être liée à diverses causes : syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), déséquilibre hormonal, insuffisance ovarienne.
Ovulation Tardive
Chez certaines femmes, on constate une ovulation tardive, après le 21e jour du cycle menstruel. Cela peut être dû à un changement hormonal ou au stress. Ce calendrier d’ovulation particulier peut altérer la qualité du corps jaune, et entraver la bonne implantation de l’embryon dans la muqueuse utérine.
Cycle Menstruel Irrégulier
Il arrive que le cycle menstruel soit irrégulier. Tout d’abord, car les sécrétions hormonales fluctuent. On considère que les cycles sont irréguliers s’il existe une variation de plus au moins 5 jours, ce qui va perturber la date d’ovulation. Les cycles peuvent être irréguliers pour des raisons permanentes telles qu’une maladie ou plus ponctuels, comme la fatigue ou l’anxiété.
Le Temps Nécessaire aux Spermatozoïdes pour Atteindre l'Ovule
Saviez-vous qu’un rapport sexuel intervenu plusieurs jours avant l’ovulation peut être à l’origine d’une conception ? Et pour cause : les spermatozoïdes peuvent perdurer dans l’utérus durant plusieurs jours. Généralement, leur durée de survie est de 72 heures, mais elle peut aussi s’étendre jusqu’à 5 jours. Pour atteindre le site de fécondation et l’ovule, il faut compter quelques minutes à quelques heures.
Peut-on Tomber Enceinte Après l'Ovulation ?
Bien que probable, il est plutôt rare de tomber enceinte après l'ovulation. La principale raison est la durée de vie de l'ovule observée, restreinte et limitée. Une fois libéré par l’ovaire, il ne reste fécondable que pendant 12 à 24 heures. Si, passé ce délai, il n’a pas rencontré de spermatozoïde, il est évacué lors des règles suivantes.
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Une grossesse peut tout à fait résulter d’un rapport intime survenu quelques jours avant l’ovulation. Bien entendu, elle peut aussi se produire le jour ou le lendemain de l’ovulation. La durée de vie de l’ovule étant courte et limitée, il est relativement rare de tomber enceinte après l’ovulation.