Découvrez Pourquoi Vos Œufs Ne Survivent Pas en Couvaison et Comment Éviter Cette Mortalité !

L'incubation artificielle est une méthode courante pour faire éclore des œufs, mais elle peut être confrontée à des problèmes de mortalité embryonnaire. Comprendre les causes de cette mortalité est essentiel pour améliorer les taux d'éclosion et assurer la survie des poussins. Cet article explore les différentes causes de mortalité des œufs sous couveuse et propose des solutions pour les prévenir.

L'Œuf : Structure et Sélection

Un œuf est composé de trois parties principales : la coquille, le blanc (ovalbumine) et le jaune (vitellus). La coquille, représentant 10% du poids de l'œuf, est une enveloppe dure de calcaire. Le blanc est riche en matières azotées et en protides, tandis que le jaune, riche en protides et lipides, contient le germe dans sa partie supérieure. Le poids de l'œuf varie de 50 à 70 g selon la race et l'âge de la poule, tout comme la couleur de l'œuf, qui varie en fonction de la race de la poule (race Leghorn - œuf blanc, race Marans- œuf extra roux, race Araucuna - œuf vert…).

La sélection des œufs est une étape cruciale pour assurer une bonne éclosion. Il est préférable de choisir des œufs de taille moyenne, en évitant ceux qui sont trop petits ou trop gros. Les œufs présentant des anomalies de la coquille et des formes anormales doivent également être éliminés. La couleur des coquilles n'a pas d'influence sur la possibilité de l'éclosion. Les œufs doivent provenir de reproducteurs sains, pas trop âgés ni trop jeunes, si possible non consanguins et bien nourris. Il est conseillé de mirer les œufs afin d’éviter de mettre en incubation des œufs fêlés ou présentant des anomalies. Ainsi vous détecterez facilement les œufs impropres à l’incubation. Il faut également éviter la mise en incubation d’œufs souillés qui se traduit souvent par un échec.

Stockage des Œufs

Pendant la période de conservation (d’une durée maximale d’environ 8 jours), les œufs doivent être conservés dans un local aéré mais à l'abri des courants d'air, du soleil et des poussières, à une température variant de 12 ° à 15° C. Il faut veiller à ne pas stocker les œufs plus de 8 jours car ils perdraient alors de leur potentiel d’éclosion. Durant leur stockage, les œufs sont placés dans une position horizontale naturelle ou verticale avec la pointe de l’œuf orientée vers le bas. Afin d'éviter que le jaune adhère à la coquille, il est recommandé de retourner de 180° l'oeuf, deux fois par jour, matin et soir. Vous pouvez stocker vos œufs dans une caisse dans laquelle vous disposerez du blé afin d’y disposer les œufs. La solution la plus facile restant l’acquisition d’une station de retournement qui stockera les œufs dans d’excellentes conditions et qui les retournera plusieurs fois par jour sans que vous ayez à vous en préoccuper.

Développement de l'Œuf

Le développement de l'œuf s'effectue en jours, l'embryologie des œufs est analogue : seul diffère le nombre de jours, il se compose de 6 grandes étapes :

Le 3eme jour on peut distinguer certains organes du poussin : cour, vaisseaux sanguins
Le 5eme jour le blanc se trouble, le bec et les ailes se dessinent
À partir du 8eme jour l'embryon commence à bouger
Au 15eme jour l'ossification se développe : le poussin est formé et emplumé
Vers le 18eme jour, le jaune émigre vers la cavité abdominale du poussin ceci permettra d'assurer sa nourriture les deux ou trois jours après l'éclosion. Les mouvements du poussin sont brusques, la formation des pattes et du bec est achevée.
Enfin, le 21ème jour, le poussin respire dans la chambre à air, il prend rapidement de la force, s'agite et commencer à bêcher, il brise sa coquille.

Incubation Artificielle : Paramètres Cruciaux

Pour assurer une bonne incubation artificielle, plusieurs paramètres sont à surveiller.

Température

La température est un facteur critique. Celle-ci doit être de 37.7°C tout au long du processus d’incubation. Les incubateurs modernes disposent généralement d’un thermostat digital qui affichera clairement la température de la couveuse. Pensez toutefois à contrôler la température au moyen d’un thermomètre. Il la couveuse affiche une valeur complètement différente, il faudra peut-être calibrer votre couveuse. Utilisez pour cela un thermomètre très fiable et précis. Les fluctuations de la température de la coquille peuvent entraîner des pertes en termes de performances des poulets à cause de l’effet négatif sur le développement des viscères. Lorsque la température est trop élevée, les poussins éclosent plus précocement, avec des anomalies au niveau des organes. En effet, dans ces conditions, les besoins de l’embryon en oxygène augmentent, ce qui perturbe son développement. Le stress qu’il subit inhibe l’utilisation des protéines de l’albumen, avec pour conséquences une mortalité embryonnaire, une plus faible éclosabilité, un poussin de mauvaise qualité et une mortalité précoce à l’élevage.

Humidité

L’humidité est un paramètre important pour le bon déroulement de l’incubation. 45% d’hygrométrie pour les 18 premiers jours puis 65% pour les 3 derniers sont les valeurs à respecter. Des valeurs d’hygrométrie trop importante sont plus néfastes que des valeurs insuffisantes car la poche à air de l’œuf ne se développera pas suffisamment et le poussin ne pourra en sortir. Mirer les œufs est une excellente façon de déterminer si le développement se fait correctement. Si la poche à air grandit trop vite, on ajoute de l’eau et si elle ne se forme pas ou trop lentement, on abaisse alors le taux d’hygrométrie. L’erreur la plus fréquente est d’apporter trop d’humidité, le poussin aura alors énormément de mal à sortir de son œuf car il respirera très difficilement.

Retournement des Œufs

Le retournement des œufs est indispensable pour éviter que l’embryon n’adhère à la coquille. Les incubateurs se classent en plusieurs catégories :

Les couveuses à retournement manuel qui nécessitent une présence quotidienne pour retourner les œufs (minimum deux fois par jours)
Les couveuses à retournement semi automatique qui permettent un retournement rapide d l’ensemble des œufs simultanément.
Les couveuses à retournement automatique qui sont équipées d’un moteur. Vous ne vous souciez alors plus de rien.

Préparation de l’Incubation Artificielle

Il faut penser à placer votre couveuse dans une pièce à température stable (idéalement 18-20°C) et à l’abri du rayonnement direct du soleil. Puis branchez votre couveuse quelques heures avant la mise en incubation des œufs. Les œufs seront ainsi placés dans un environnement stable.

Mirage des Œufs : Un Outil de Surveillance

Le mirage est une méthode qui permet d’ausculter l'intérieur d'un œuf en le plaçant entre l'œil et une source de lumière intense. Cette méthode permet alors de distinguer les œufs non fécondés, les œufs avortés… et les retirer de la couveuse. Tout oeuf doit être miré avant l'incubation. On supprime ceux qui présentent à l'intérieur, soit un corps sombre soit une ombre douteuse (corps étrangers), soit une poche d'air (oeuf trop vieux). À 7 jours d’incubation, on peut mirer les œufs et ainsi constater si les œufs sont fécondés. On écartera les œufs non fécondés. À ce moment il est également conseillé de vérifier le bon développement de la poche à air. Celle-ci permettra au poussin de respirer au moment de l’éclosion. La poche à air doit représenter environ 1/3 de l’œuf avant l’éclosion. Si la poche à air est trop grande, c’est que l’humidité dans la couveuse n’est pas suffisante. Si la poche à air est trop petite, c’est que l’humidité dans la couveuse est trop importante. À 14 jours, on peut contrôler le bon développement de la chambre à air. À 19 jours, avant de stopper le retournement des œufs, on peut également mirer les œufs pour écarter les œufs qui auraient pu avorter.

Causes de Mortalité Embryonnaire

La mortalité embryonnaire peut être due à divers facteurs, notamment :

Carences nutritionnelles : Les carences minérales et vitaminiques peuvent être des causes de mortalité embryonnaire. Il faut donc apporter aux reproducteurs, un supplément de minéraux et vitamines, sous forme de produits très complets capables de compenser les carences les plus diverses. Un épuisement des réserves des femelles en acides aminés peut également entraîner de mauvaises incubations.
Causes infectieuses : L'œuf peut être infecté à partir de l'ovaire de la femelle ou à travers la coquille. L'infection de la coquille peut être causée par des germes présents à sa surface, qui pénètrent à travers les pores de la coquille lors de refroidissements de l'œuf.
Problèmes d'éclosion : Les anomalies survenant au stade final, quand l'oisillon doit percer (bêcher) la coquille et sortir de l'oeuf, peuvent aussi résulter de facteurs internes ou externes. Les causes internes sont un manque de vigueur de l'embryon par suite de carences, de causes héréditaires (coquilles dures) ; le bêchage sans éclosion a parfois été attribué à une carence en vitamine A. Les causes externes peuvent être un manque d'humidité qui cause un durcissement des membranes internes de la coquille et gène son percement par l'oisillon.

Cas Pratiques et Solutions

Plusieurs témoignages d'éleveurs mettent en évidence des problèmes courants et des solutions possibles :

Problèmes d'hygrométrie : Un taux d'humidité inadéquat peut entraîner la mort des poussins avant l'éclosion. Un éleveur a constaté que les œufs bêchés à l'envers étaient révélateurs d'un manque d'humidité, la membrane se durcissant et empêchant le retournement du poussin dans l'œuf.
Attaques bactériennes : Une attaque bactérienne foudroyante peut entraîner la mort rapide des poussins. Il est important de s'assurer que la couveuse est propre et désinfectée avant l'incubation.
Couvese mal réglée : Une couveuse mal réglée peut être la cause de mortalité des poussins. Il est important de vérifier la température et l'humidité de la couveuse et de les ajuster si nécessaire.

Eclosion des Poussins

L'éclosion normale dure vingt-quatre heures. Toute durée anormale est néfaste. Il ne faut jamais tenter d’aider un poussin qui semble avoir du mal à sortir de l’œuf. S'il ne sort pas c’est bien souvent qu’il a une déformation, qu’il n’est pas complètement formé… Il ne faut jamais ouvrir votre couveuse pendant la phase d’éclosion. Vous diminueriez instantanément l’hygrométrie dans la couveuse et risquerez de condamner les poussins qui n’ont pas encore éclos. En effet la membrane entourant le poussin risquerait de s’assécher très rapidement et emprisonnerait le poussin dans sa coquille. Après l'éclosion, le poussin aura besoin de 12 à 18 heures pour sécher mais préféré le laisser une journée entière, la température de séchage doit être égale à celle de l'éclosion. Il suffit donc de laisser les poussins sécher tranquillement dans leur couveuse. Les poussins peuvent rester jusqu’à 72 heures en couveuse sans aucun problème.

Premier Âge : Soins Essentiels

Une fois le poussin sorti de sa couveuse, il sera placé en éleveuse pendant les 15 premiers jours à une température de 35 à 38°C sous la lampe infrarouge. Il faut observer le comportement de vos poussins, si les poussins sont tous sous la lampe c'est qu'ils ont froid, s'ils s'éloignent dans un coin c'est qu'ils ont trop chaud par contre si vos poussins sont éparpillés dans l'éleveuse c'est que la température est parfaite. La pièce où est placée l'éleveuse sera maintenue à une température de 15 à 18°C. Les poussins doivent avoir la possibilité de se placer au chaud ou au froid selon leurs besoins. La surface de l’éleveuse doit donc être suffisante pour permettre au poussin de se placer où il le souhaite. La mortalité déplorée pendant les dix premiers jours est souvent due des fautes d'élevage. L'alimentation ou le local d'élevage peuvent être incriminés. La chaleur doit assurer aux poussins de toute nature, une température constante, diminuant au cours des semaines. La régularité de la température de chauffage constitue un des points les plus délicats de l'élevage artificiel. La température dans la poussinière doit être supérieure à 15 °C. L'entassement des poussins sur une surface trop exiguë est une erreur. Il est cause de santé déficiente et d'un ralentissement de croissance. La qualité des litières est un point important pour la réussite de l'élevage premier âge. Toute litière présentant une odeur suspecte doit être écartée. L'alimentation par les abreuvoirs est conseillée.

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Maladies du Premier Âge

Voici une liste non exhaustive des maladies aviaires :

Coccidiose : Différents parasites comme les Eimeria provoquent chez les volailles une diarrhée rouge et sanguinolente. L'age des sujets, lors de l'infection par la coccidiose se situe aux environs des dix-septième et cinquante-deuxième jours.
Colibacillose : Cette infection se présente sous la forme d'une diarrhée blanche.
Dermite : Elle se caractérise par la présence de croûtes aux coins du bec, à la mandibule inférieure et sur le pourtour des narines. Elle traduit une déficience en vitamine B.
Histomonose : Les symptômes sont ceux des infestations intestinales (manque d'appétit, amaigrissement, excréments de couleur soufrée).
Hépatite à virus du caneton : Apparition soudaine vers le troisième ou quatrième jour. Lésions localisées au foie, à la rate ou aux reins, lesquels sont hypertrophiés.
Infection ombilicale des poussins : De strictes mesures d'hygiène sont le meilleur moyen de lutte.
Maladie de la culbute chez le caneton : Cette maladie atteint les canetons de une à trois semaines ; elle se traduit par une désorganisation des mouvements chez les sujets atteints.
Pullorose : La pullorose est transmise par les oeufs qui donnent des poussins porteurs de germes. Parmi ceux-ci certains meurent dans les jours qui suivent l'éclosion et d'autres résistent et vivent porteurs de germes.
Pneumonie des poussins : Elle est causée par un excès de chaleur ou de froid. Il faut donc craindre les courants d'air responsables de refroidissements mortels.
Rachitisme : C'est une maladie nutritionnelle, elle atteint les poussins dès leurs premières semaines ; elle se manifeste par des pattes écartées, des doigts tordus, des déformations du bréchet et du bec.
Syngamose : Ce sont des parasites qui envahissent le voies respiratoires comme la trachée. Ils provoquent un bâillement continuel.

Pathologie de l'Incubation chez les Oiseaux de Cage et de Volière

La pathologie de l'incubation est l'ensemble des problèmes d'origine interne à l'oeuf, qui peuvent provoquer la mort de l'embryon. Ces problèmes sont susceptibles d’être liés à des carences, à des infections microbiennes ou à des causes génétiques.

Les Carences

Les carences minérales et vitaminiques peuvent être des causes de mortalité embryonnaire. Dans de tels cas, il faut donc apporter aux reproducteurs, un supplément de minéraux et vitamines, sous forme de produits très complets capables de compenser les carences les plus diverses. Il arrive qu'après un début de reproduction satisfaisant, on observe de mauvaises incubations. Il semble que cela soit dû à un épuisement des réserves des femelles en acides aminés, car la distribution d'une formule contre la mue, riche en acides aminés essentiels, améliore les résultats de façon spectaculaire.

Les Causes Infectieuses

En théorie l'oeuf peut être infecté de deux façons: à partir de l'ovaire de la femelle ou à travers la coquille. Seule la première est à proprement parler héréditaire. L'infection de la coquille peut être causée par des germes présents à sa surface, qui pénètrent à travers les pores de la coquille lors de refroidissements de l'œuf. Ces germes ont en général une origine intestinale ( l’oeuf est souillé au moment de la ponte au passage dans le cloaque), ou sont apportés en cours d'incubation par la femelle. Ils peuvent infecter l'embryon et causer sa mort, ou, si l'infection est tardive, causer la mort de l'oisillon dans les 3 ou 4 jours suivant l'éclosion. L'infection de l'embryon ne peut être démontrée que par l'examen bactériologique d’eufs non éclos.

Les Éclosions

Le bon déroulement de l'incubation conduit à des éclosions normales. Il est lié à des facteurs internes de l’oeuf (vigueur de l'embryon, carences diverses, infections) et à des facteurs externes (température, humidité, comportement de l'oiseau qui couve). L'éclosion est le dernier stade de cette incubation et, pour l'amateur peu averti, elle en est le résultat global facile à constater. De ce fait, bien souvent, quand un éleveur déplore de «mauvaises éclosions» il faut comprendre qu'il s'agit en fait d'accidents par mortalité embryonnaire ou en coquille. Ce dernier terme est en général employé quand l'embryon meurt alors qu'il est déjà bien formé ce qui correspond à une mortalité embryonnaire survenant dans le dernier quart du temps d'incubation. Normalement le terme de «problèmes d'éclosion» devrait être réservé aux anomalies survenant au stade final quand l'oisillon doit percer (bêcher) la coquille et sortir de l'oeuf. Ces anomalies peuvent aussi résulter de facteurs internes ou externes. Les causes internes sont un manque de vigueur de l'embryon par suite de carences, de causes héréditaires (coquilles dures) ; le bêchage sans éclosion a parfois été attribué à une carence en vitamine A. Les causes externes peuvent être un manque d'humidité qui cause un durcissement des membranes internes de la coquille et gène son percement par l'oisillon.

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Mortalité des œufs sous couveuse : Causes et Prévention