Il est courant que les nourrissons régurgitent, surtout la nuit. Bien que cela puisse être déconcertant pour les parents, il est souvent causé par des facteurs physiologiques normaux. Toutefois, il est essentiel de comprendre les causes potentielles, les solutions et les signes d'alerte pour garantir le bien-être de votre bébé. Selon la Haute Autorité de Santé, le reflux gastro-œsophagien (RGO) touche un tiers des bébés au cours de leur première année. Bien qu'il soit souvent temporaire et se résorbe à mesure que le système digestif se développe, ce trouble courant peut perturber les nuits de votre nourrisson (et les vôtres).
Comprendre les causes et les symptômes du RGO
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) se produit lorsque le contenu de l'estomac de votre bébé remonte dans son œsophage. Ce phénomène est fréquent chez les nourrissons car leur système digestif est encore immature. Le sphincter œsophagien inférieur, le muscle chargé de retenir les aliments dans l'estomac, n'est pas encore pleinement fonctionnel. Si certains nourrissons vivent très bien avec ce phénomène, d'autres peuvent ressentir de l'inconfort.
Impact du RGO sur le sommeil de bébé
Chez certains nourrissons, le RGO peut devenir une source d'inconfort importante, perturbant à la fois l'alimentation et le sommeil. Un cercle vicieux peut alors s'installer : un bébé qui souffre de reflux dort mal, ce qui entraîne des pleurs intenses qui irritent davantage l'œsophage et aggravent le RGO. Par conséquent, votre bébé a du mal à récupérer. Un sommeil réparateur est donc essentiel pour un bébé souffrant de reflux.
Allaitement et RGO : quel impact sur le sommeil ?
Le sommeil d'un bébé allaité est-il plus affecté par le RGO ? Bien que l'allaitement puisse être associé à un RGO plus fréquent, il présente également des avantages.
Comment aider votre bébé RGO à mieux dormir
Si votre bébé souffre de RGO et que son sommeil est perturbé, plusieurs stratégies peuvent vous aider.
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Adapter l'alimentation pour réduire le RGO
L'alimentation joue un rôle crucial dans la gestion du RGO. Voici quelques conseils :
- Fractionner les repas : Des repas plus fréquents et en plus petites quantités sont souvent mieux tolérés qu'un estomac trop plein.
- Lait infantile épaissi : Pour les bébés nourris au biberon, un pédiatre peut recommander un lait infantile épaissi, dit « anti-reflux ». Ces laits contiennent de l'amidon de pomme de terre, de maïs ou de la farine de caroube.
- Respecter les dosages : Respectez les dosages indiqués sur l'emballage du lait infantile. Une mesurette pour 30 mL d'eau est généralement recommandée.
- Allaitement maternel : Si vous allaitez, continuez à le faire. Le lait maternel est plus facile à digérer et peut réduire les risques de régurgitations. C'est un anti-acide naturel, ce qui limite les renvois du liquide gastrique.
Positions de sommeil recommandées
Contrairement à certaines idées reçues, il est déconseillé de coucher votre bébé en position inclinée ou sur le côté. La position sur le dos est la plus sûre pour prévenir le risque de mort subite du nourrisson, même en cas de RGO.
Créer un environnement de sommeil apaisant
Un environnement de sommeil propice peut aider votre bébé à mieux supporter son reflux la nuit. Voici quelques ajustements à considérer :
- Température idéale : Maintenez une température entre 18 et 20°C pour éviter la transpiration excessive.
- Gigoteuse adaptée : Utilisez une gigoteuse plutôt qu'une couverture pour garantir confort et sécurité.
- Ambiance calme et tamisée : Créez une ambiance calme et tamisée avant le coucher pour aider votre bébé à se détendre.
- Rythme de sommeil régulier : Respectez les signes de fatigue de votre bébé et instaurez un rituel apaisant avant la nuit.
- Bruit blanc ou berceuse douce : Un léger bruit blanc ou une berceuse douce peut aider votre bébé à s'endormir plus paisiblement.
Pratiques à éviter
Certaines pratiques courantes peuvent être plus risquées qu'efficaces :
- Incliner le matelas : Cela peut être dangereux si bébé glisse ou adopte une mauvaise posture.
- Coucher sur le côté ou sur le ventre : Cette position augmente le risque de suffocation et n'est pas recommandée.
- Espacer trop les tétées ou les biberons : Des repas plus fréquents et en petite quantité sont souvent mieux tolérés.
Il est toujours préférable de suivre les recommandations officielles et de consulter un professionnel de santé avant d'essayer quoi que ce soit.
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Quand consulter un professionnel de santé ?
Un RGO léger est fréquent chez les nourrissons et disparaît souvent avec le temps. Cependant, dans certains cas, une prise en charge médicale est nécessaire. Voici quelques signes qui doivent vous inciter à consulter :
- Une perte ou une stagnation de poids malgré une alimentation régulière.
- Des vomissements fréquents et en jet, au-delà des simples régurgitations.
- Des troubles respiratoires (toux persistante, sifflements, encombrement chronique).
- Un bébé qui semble souffrir en permanence, se cambre en arrière et pleure beaucoup (même en dehors des repas).
- Un refus du biberon ou du sein.
Si plusieurs de ces symptômes vous parlent, parlez-en à un professionnel de santé.
Régurgitations : causes et solutions
Les régurgitations sont des remontées passives du contenu de l'estomac dans la bouche du bébé. Elles sont très courantes et sont principalement dues à l'immaturité du système digestif et à la petite taille de l'estomac du bébé.
8 astuces pour limiter les régurgitations
- Évitez de manipuler votre bébé juste après la tétée. Si vous devez changer sa couche, faites-le avant le repas.
- Gardez-le bien droit contre vous après sa tétée. Ne recroquevillez pas ses jambes.
- Veillez à ce que ses vêtements ne soient pas trop serrés.
- N’oubliez pas le rot ! Le tenir bien droit au moment du rot permet de favoriser la digestion.
- Si vous allaitez, ne stoppez jamais l’allaitement en cas de régurgitations.
- Pour les bébés nourris au biberon, le pédiatre peut conseiller un lait infantile épaissi.
- Veillez à ce que la tétine du biberon permette à bébé de boire sans avaler trop d’air.
- Fractionnez les repas : faites une pause pendant la tétée, faites-lui faire un rot, puis poursuivez le repas.
- Évitez le tabagisme passif autour du bébé, car il peut aggraver les régurgitations.
- Portez bébé en écharpe de portage en position verticale pour favoriser la digestion.
Différencier une régurgitation bénigne d'un RGO pathologique
Si bébé régurgite un peu de lait après son biberon ou sa tétée sans pleurer, il s’agit d’une régurgitation bénigne. En revanche, si bébé vomit en jet, à tout moment de la journée, s’il semble avoir mal au ventre, est souvent inconsolable, et pleure après avoir régurgité, cela peut être le signe d’un RGO pathologique.
Traitements et solutions naturelles
En cas de RGO incommodant, vous pouvez essayer divers traitements naturels. Pour faciliter la digestion, vous pouvez masser le ventre de votre bébé, avec douceur, dans le sens des aiguilles d’une montre autour de son nombril. S’il est question d’une œsophagite, un traitement médicamenteux est prescrit en plus des mesures hygiéno-diététiques énoncées plus haut. Par exemple, des antisécrétoires gastriques peuvent être données à partir de l'âge d’un an afin de lutter contre l’inflammation du tube digestif.
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