Il est naturel de s'inquiéter lorsque votre nourrisson ronfle. Vous en avez parlé à vos collègues, à vos parents et vous ne savez plus réellement quoi faire pour votre bébé. Vous rêvez de trouver la vraie solution pour votre enfant, pour qu’enfin il n’ait plus de souci dans sa respiration, et que vous ayez un bébé souriant et détendu. Bien que le ronflement puisse sembler anodin, surtout chez les adultes, il peut indiquer des problèmes sous-jacents chez les nourrissons et les enfants. Cet article a pour but de vous informer sur les causes potentielles du ronflement chez les nourrissons, les risques associés et les mesures à prendre pour assurer la santé et le bien-être de votre enfant.
Qu'est-ce que le ronflement ?
Le ronflement est un bruit rauque, plus ou moins fort, qui se produit lorsque l'air passe difficilement à travers les voies respiratoires pendant le sommeil. Ce phénomène est dû à la vibration des tissus mous du pharynx, notamment la luette, le voile du palais et l'arrière de la langue, qui se relâchent pendant le sommeil profond. La respiration bruyante par un ronflement est variable selon les personnes, mais il peut atteindre les 100 décibels. À titre de comparaison, il s'agit en équivalence du bruit d'un camion qui passerait sous votre fenêtre !
Causes du ronflement chez le nourrisson
Les causes du ronflement chez le bébé sont multiples. Comprendre l’importance de la respiration nasale est essentiel, car elle est la seule physiologique. Le ronflement chez le bébé indique souvent un mauvais passage de l’air par le nez, perturbant le flux de l’air. Voici les causes les plus courantes :
- Encombrement nasal : Chez les nourrissons, la cause la plus fréquente de ronflement est un simple rhume ou une congestion nasale. Un bébé qui ronfle, ce n'est pas banal ! Si votre bébé est enrhumé, le ronflement est en soi normal, car lorsque l'on a un rhume, les voies respiratoires sont encombrées, ce qui rend le ronflement plus fréquent. Durant ses premiers mois et années de vie, bébé va développer un nombre considérable de rhumes. Les sécrétions se bloquent au niveau du nez ou de la gorge, c’est pourquoi il a du mal à respirer par le nez et peut tousser. Dans ce cas, vous constaterez un écoulement nasal. Ce dernier va être liquide et transparent dans un premier temps, puis va devenir plus épais au bout de quelques jours. La rhino-pharyngite peut être la cause d’un ronflement passager.
- Végétations adénoïdes hypertrophiées : Les végétations adénoïdes sont des masses de tissu lymphoïde situées à l'arrière du nez. Quand elles sont trop grosses, elles peuvent entraîner des ronflements. L’hypertrophie des végétations et/ou des amygdales est la cause la plus fréquente de ronflement chez l’enfant.
- Amygdales hypertrophiées : L'hypertrophie des amygdales est une autre cause fréquente de ronflement chez les enfants. Les amygdales sont situées de chaque côté de la gorge et peuvent, lorsqu'elles sont enflammées, gêner le passage de l’air et provoquer des ronflements. Si le ronflement est associé à l’apnée du sommeil, l’ORL propose souvent la résection des amygdales et des végétations.
- Malformations congénitales : Dans de rares cas, le ronflement peut être causé par des malformations congénitales des voies respiratoires, telles qu'une déformation de la cloison nasale ou le syndrome de Pierre-Robin. On retrouve notamment les enfants atteints de trisomie 21, ou les enfants ayant des malformations telles qu'une déformation de la cloison nasale, ou encore le syndrome de Pierre-Robin. Le syndrome de Pierre-Robin est une malformation rare qui touche les nourrissons.
- Autres facteurs : D'autres facteurs peuvent contribuer au ronflement, comme l'exposition au tabagisme passif, l'obésité ou le surpoids, et les allergies. Si votre enfant ronfle, veillez à ne pas l'exposer au tabagisme passif, prévient l'Assurance maladie. Le surpoids et l’obésité peuvent entraîner une accumulation de graisse au niveau du cou et de la gorge.
Risques et conséquences du ronflement chronique
Si un ronflement occasionnel est généralement bénin, un ronflement chronique peut avoir des conséquences néfastes sur la santé de l'enfant. Les ronflements nocturnes importants et prolongés de votre enfant peuvent altérer son sommeil et perturber son comportement et ses apprentissages dans la journée (difficultés de concentration, etc.). Il est important de ne pas penser que le problème de difficulté respiratoire va se régler avec le temps, si vous ne faites rien. La respiration par la bouche sera toujours problématique pour votre enfant. Parmi les risques et conséquences possibles, on retrouve :
- Troubles du sommeil : Le ronflement peut perturber le sommeil de l'enfant, entraînant une fatigue diurne, une irritabilité et des difficultés de concentration. En cas de syndrome d’apnées, le sommeil de l’enfant est agité. Son ronflement est irrégulier interrompu par des arrêts de la respiration. Il transpire beaucoup pendant son sommeil. Dans la journée, cet enfant est somnolent ou, à l’inverse, hyperactif. Il est irritable. Il a des difficultés à se concentrer.
- Apnée obstructive du sommeil (AOS) : Le ronflement peut être un signe d'apnée obstructive du sommeil, une condition dans laquelle la respiration de l'enfant est interrompue à plusieurs reprises pendant le sommeil. L'apnée du sommeil est définie par l’obstruction partielle ou complète des voies respiratoires pendant le sommeil. Le passage de l’air est bloqué alors même que l’enfant fait un effort pour tenter de respirer. L'apnée du sommeil touche entre 2 et 4% de enfants ; celle-ci est plus fréquente chez les 3- 6 ans.
- Problèmes de comportement et d'apprentissage : Les enfants qui ronflent chroniquement peuvent présenter des problèmes de comportement, tels que l'hyperactivité, l'irritabilité et l'agressivité. Ils peuvent également avoir des difficultés d'apprentissage et de concentration à l'école.
- Problèmes cardiovasculaires : Dans les cas graves, l'AOS peut entraîner des problèmes cardiovasculaires, tels que l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques. Sans soins, le cerveau et le cœur peuvent souffrir du manque d’oxygénation la nuit.
- Retard de croissance : Les ronflements signifient en effet une obstruction des voies aériennes supérieures, et peuvent signifier une apnée du sommeil chez le bébé, c'est-à-dire de légers arrêts respiratoires se produisant durant le sommeil. S'ils sont très fréquents, ces troubles peuvent entraîner des conséquences négatives sur le long terme, notamment un retard de croissance.
Quand consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin si votre nourrisson ronfle régulièrement, surtout si le ronflement est fort, s'il est accompagné d'autres symptômes tels que des pauses respiratoires, une respiration buccale, une agitation pendant le sommeil, une transpiration excessive, une fatigue diurne ou des problèmes de comportement. Si en dehors des périodes de rhume, votre enfant ronfle toutes les nuits, et si son ronflement est interrompu par des pauses de la respiration, faites attention. Observez-le et écoutez-le dormir. Essayez aussi d'observer son comportement durant la journée : il est fatigué, irrité, surexcité et a du mal à se concentrer… Si votre enfant ronfle régulièrement la nuit et il se réveille fatigué. Durant la journée, il respire par la bouche. Il est très tonique et a du mal à se concentrer. Et si c'était de l'apnée du sommeil ? Le plus souvent bénin, le ronflement chez l’enfant n’est jamais normal et peut être le signe d’un trouble sous-jacent nécessitant une prise en charge médicale. Les médecins ont un vécu personnel à travers leurs patients, leurs enfants, et ils s’y réfèrent souvent. Leur expérience est importante, mais elle diffère d’un praticien à un autre. Car, vérifier toutes les informations qui circulent sur les problèmes de ronflement et ses conséquences, n’est pas chose aisée. Il faut faire un vrai travail de recherche, y consacrer beaucoup de temps. Or le temps est précieux.
Lire aussi: Alimentation du nourrisson : comprendre
Examens et diagnostic
Lors de la consultation, le médecin procédera à un examen physique de votre enfant et vous posera des questions sur ses antécédents médicaux et ses habitudes de sommeil. Il pourra également recommander des examens complémentaires, tels qu'une polysomnographie (étude du sommeil), pour évaluer la gravité du ronflement et détecter d'éventuelles apnées du sommeil. En cas de suspicion d’apnées du sommeil chez un enfant après un interrogatoire minutieux et un examen clinique, une polysomnographie sera proposée dans un laboratoire du sommeil.
Solutions et traitements
Le traitement du ronflement chez le nourrisson dépend de la cause sous-jacente. Voici quelques solutions et traitements possibles :
- Décongestion nasale : Si le ronflement est causé par un rhume ou une congestion nasale, le médecin peut recommander des lavages de nez avec du sérum physiologique, l'utilisation d'un humidificateur ou de décongestionnants nasaux. Si le ronflement survient au cours d'une rhinopharyngite, faites-lui des lavages de nez pour bien désobstruer ses voies respiratoires. Si votre bébé ronfle parce qu’il est enrhumé, pas de panique. Vous devez avant tout bien lui déboucher le nez régulièrement avec du sérum physiologique, et en particulier avant le coucher afin qu’il soit plus à l’aise. En cas d’encombrement trop important un mouche bébé peut compléter ce nettoyage : ne pas l’enfoncer entièrement dans la narine de bébé.
- Traitement des allergies : Si les allergies sont la cause du ronflement, le médecin peut prescrire des antihistaminiques ou d'autres médicaments pour contrôler les symptômes. Dans le cas le plus fréquent, où ces ronflements seraient causés par une rhinite allergique, le médecin prescrira un traitement à base d'antihistaminiques, et une désensibilisation à l'allergie sera envisagée.
- Chirurgie : Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour enlever les amygdales ou les végétations adénoïdes hypertrophiées. En cas d'apnée du sommeil, l'ORL propose souvent une intervention chirurgicale pour enlever les amygdales ou les végétations. Dans la majorité des cas, soit 85 %, le ronflement résulte d’une hypertrophie des amygdales. Cette pathologie se présente souvent vers 4-5 ans et implique de faire pratiquer une amygdalectomie sans attendre. L’enfant est opéré sous anesthésie générale, l’intervention comporte des risques très faibles. Après cela, l’enfant ne présente plus de troubles diurnes et retrouve un sommeil de qualité.
- Orthodontie : Si le souci se situe au niveau de la dentition ou de la mâchoire, les spécialistes peuvent proposer, après un bilan dento-facial, de l’orthodontie voire un élargissement du palais.
- Autres mesures : D'autres mesures peuvent aider à réduire le ronflement, telles que maintenir un poids santé, éviter l'exposition au tabagisme passif et assurer une bonne hygiène de sommeil.
Conseils supplémentaires
- Routine de sommeil régulière : Assurez-vous que votre enfant a une routine de sommeil régulière, avec des heures de coucher et de lever fixes.
- Environnement de sommeil propice : Créez un environnement de sommeil calme, sombre et frais dans la chambre de votre enfant. Si l’air est trop sec, cela peut irriter les voies respiratoires.
- Position de sommeil : Essayez de faire dormir votre enfant sur le côté plutôt que sur le dos, car cette position peut aider à dégager les voies respiratoires. Surélever le matelas de bébé ne servira à rien dans le cas où les végétations sont la cause du ronflement. En revanche, en présence d’un rhume, on peut surélever le matelas en mettant un petit linge en dessous (attention, pas d’oreiller dans le lit avant 2 ans).
- Alimentation : Évitez de donner à votre enfant des aliments lourds ou sucrés avant le coucher.
Importance de la respiration nasale
Il faut comprendre, à travers ces informations, l’importance de la respiration nasale. Elle est la seule physiologique. La respiration par le nez contribue à la régulation de la température du cerveau, essentielle pour l’endormissement et le sommeil. De plus, la respiration par la bouche, contrairement à la respiration par le nez, ne permet pas le réchauffement de l’air inspiré. Cet air, ni filtré, ni humidifié, ni réchauffé par les sinus entraîne des conséquences ORL. En restaurant celle-ci, les enfants se transforment littéralement…
Lire aussi: Astuces Sommeil Bébé
Lire aussi: Prévention du rhume chez bébé
tags: #nourrisson #qui #ronfle #causes