Œil Rouge chez le Nourrisson : Causes Inattendues, Symptômes Alarmants et Traitements Efficaces

Si votre bébé se frotte l’œil et que ce dernier est rouge, voire collé, il pourrait s'agir d'une conjonctivite. Bien que généralement sans gravité, cette affection nécessite une prise en charge pour soulager l'inconfort de bébé et éviter la propagation à toute la famille.

Qu'est-ce qu'une conjonctivite ?

La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, une membrane transparente qui recouvre le globe oculaire et la face interne des paupières. Elle est très fréquente chez le nourrisson. L'œil rouge est un symptôme que l’on rencontre dans un grand nombre de maladies des yeux, des plus bénignes aux plus graves. La rougeur est généralement due à la dilatation des vaisseaux sanguins de la conjonctive, fine membrane recouvrant la partie antérieure de l’œil.

Comment un nourrisson attrape-t-il une conjonctivite ?

Un nourrisson peut contracter une conjonctivite de différentes manières :

Infections virales ou bactériennes : Ce sont les causes les plus courantes. Les virus et les bactéries peuvent être présents dans l'environnement de l'enfant ou transmis par contact avec une personne infectée.
Réactions allergiques : La poussière, les pollens ou les poils d'animaux peuvent déclencher une conjonctivite.
Irritations : L'exposition à la pollution de l'air, à l'eau chlorée des piscines ou à certains produits chimiques peut irriter la conjonctive. L'œil est un organe fragile, sensible aux infections, aux allergies, et à d’autres maladies des yeux. Il peut alors être le siège d’une inflammation déclenchant une rougeur, ou un écoulement de larmes ou de pus.
Obstruction des canaux lacrymaux : Chez les nouveau-nés, la conjonctivite peut être due à une obstruction des canaux lacrymaux. Chez les nouveau-nés, il arrive que le canal par lequel les larmes s’éliminent dans le nez (le canal lacrymal) soit bouché, ce qui provoque un larmoiement constant. Ce problème se résout habituellement spontanément avant l’âge de deux mois.
Réaction à des substances chimiques : Les substances chimiques appliquées dans les yeux à la naissance peuvent provoquer une conjonctivite chez les nouveau-nés.
Conjonctivite néonatale : Elle est due à la transmission par la mère infectée au moment du passage par les voies génitales à la naissance. Un collyre est généralement administré dès la naissance afin de l’éviter. La survenue d’une conjonctivite du nouveau-né est influencée par la présence d’une infection génitale chez la mère (qu’il conviendra de traiter), un traumatisme obstétrical ou une rupture prématurée des membranes.

Symptômes de la conjonctivite chez les bébés

Plusieurs signes peuvent indiquer une conjonctivite chez votre bébé :

Œil collé au réveil par des sécrétions (souvent jaune-verdâtre). Les symptômes de la conjonctivite sont une rougeur associée ou non à des picotements, des démangeaisons, un gonflement des paupières, une douleur, un écoulement de larmes ou de pus jaunâtre pouvant souder transitoirement les paupières au réveil, voire une baisse de la vue.
Bébé se frotte l’œil. De manière générale on observe tout ou partie des symptômes suivants : l’oeil de bébé est rouge, larmoyant, et sécrète parfois une substance purulente.
Œil rouge et qui coule. Votre bébé a les yeux rouges ? qui coulent ? les paupières gonflées et qui collent au réveil ? Il fait très certainement une conjonctivite.
Impression de grains de sable sous la paupière et forte envie de se gratter.
Sensibilité accrue à la lumière.
Paupières gonflées (notamment si la cause est allergique). Un œdème palpébral est fréquemment associé.

Causes de la conjonctivite chez bébé

Il existe plusieurs causes possibles à la conjonctivite :

Stagnation des larmes : Le canal lacrymal est très étroit chez les petits de moins de 3 mois, ce qui favorise la survenue d’une infection. Un seul œil est généralement touché. Dès lors, la conjonctivite n’est autre que l’inflammation de cette membrane. Elle est d’autant plus courante chez le nouveau-né car ses canaux lacrymaux sont étroits. Ce qui a pour conséquence la stagnation des larmes et ainsi l’apparition de microbes.
Allergie : La conjonctivite peut être liée à une allergie (acariens, animal, pollen, etc.).
Virus ou bactérie : Les deux yeux sont généralement touchés. La cause la plus fréquente est la virale.
Irritation : Fumée de tabac, piscine (le chlore peut être irritant), poussière, lumière importante (d’où l’importance de protéger les yeux de bébé du soleil avec des lunettes). La conjonctivite peut être liée à différentes choses : une irritation (poussière, savon, fumée).
Facteurs climatiques : Les conjonctivites provoquées par des influences climatiques, telles que le vent ou le soleil, ainsi que les conjonctivites allergiques n’entraînent en général pas de complications.

Durée d'une conjonctivite

Chez un bébé, la durée d'une conjonctivite varie en fonction de sa cause :

Conjonctivite bactérienne : Disparaît généralement en 2 à 3 jours avec un traitement.
Conjonctivite virale : Peut durer de 5 à 8 jours en moyenne et disparaît souvent d'elle-même avec un simple nettoyage régulier de l'œil au sérum physiologique.
Contagiosité : En règle générale, la conjonctivite peut être contagieuse pendant 1 à 2 semaines si elle est causée par un virus, mais devient rapidement moins contagieuse dès que le traitement commence en cas de conjonctivite bactérienne.

Traitements de la conjonctivite chez un bébé

La plupart du temps, une conjonctivite se soigne spontanément.

Nettoyage : La première chose à faire est de bien rincer l’œil avec du sérum physiologique ou un collyre antiseptique à l’acide borique. N'hésitez pas à demander conseil à un professionnel de santé. Dans ce cas des soins nettoyants pratiqués avec un sérum physiologique et des compresses stériles sont suffisants. Attention à bien changer de coton pour chaque oeil.
Compresse tiède : Pour retirer les sécrétions gênantes, vous pouvez appliquer délicatement une compresse imbibée d’eau tiède, mais évitez cependant de frotter.
Hygiène : Pensez à bien vous laver les mains avant, mais surtout après chaque soin, pour éviter de vous contaminer ou de contaminer d’autres membres de la famille et éviter de partager les serviettes ou les gants. Tout d’abord pour éviter la contamination des deux yeux et l’aggravation, il faut faire en sorte de désinfecter régulièrement les mains de votre bébé. Si possible, l’idéal est d’éviter qu’il ne se touche les yeux.
Lait maternel : Si vous allaitez votre bébé, vous pouvez extraire du lait et le mettre dans une coupelle. Utilisez ensuite une pipette de sérum physiologique vidée pour prélever votre lait et en mettre dans l’œil de bébé. Vous pouvez aussi appliquer une compresse imbibée de votre lait : le lait maternel permet de soigner bien des maux !
Collyre antiseptique ou antibiotique : Si la cause est bactérienne, le médecin vous procurera sûrement un collyre antiseptique si la conjonctivite est standard. Toutefois si elle est plus grave (oeil gonflé et purulent), il pourra vous prescrire un collyre antibiotique.
Antihistaminique : S’il s’agit d’une conjonctivite allergique, la première chose à faire est d’identifier l’origine de l’allergie afin d’éviter qu’elle ne se reproduise. Ensuite le médecin pourra vous prescrire un traitement souvent à base d’antihistaminique.
Intervention chirurgicale : Enfin, si votre bébé fait souvent des conjonctivites, le médecin pourra vous proposer une petite opération pour permettre de déboucher le canal lacrymal de votre nourrisson.

Quand consulter ?

Si malgré tous ces soins, la conjonctivite de votre bébé persiste sans montrer de signes d'amélioration, il est recommandé de consulter un professionnel de santé. Si tel est le cas, il conviendra d’éliminer une kératite par un test à la fluorescéine. Parfois, on observe également une baisse de la vision et une intolérance à la lumière. La kératite est une inflammation de l’œil, localisée au niveau la cornée, la membrane située sous la conjonctivite et juste devant l’iris et la pupille. Elle se traduit par un œil rouge, douloureux avec une baisse de la vision et une intolérance à la lumière (photophobie).

L’œil rouge chez l’enfant est un motif de consultation fréquent. Correspondant le plus souvent à des pathologies bénignes, ce symptôme peut parfois traduire une atteinte menaçant le pronostic visuel voire vital.

Prévention

Pour éviter autant que possible ces désagréments, sachez qu’il existe quelques gestes simples pour prévenir la conjonctivite chez votre nourrisson :

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Toujours bien nettoyer (et régulièrement) le linge de votre bébé.
Se laver souvent les mains quand vous vous occupez de lui.
Lui rappeler autant que possible de ne pas se frotter les yeux.
Plus tard, lui apprendre à bien se laver lui-même les mains (et fréquemment).
Éviter le contact avec d'autres bébés en cas de conjonctivite. Et si votre bébé a une conjonctivite, votre gestion de prévention sera vis à vis des autres bébés en le gardant à la maison !
Comme il est plus sensible à la lumière, il est aussi préférable de le laisser dans la pénombre.

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Œil rouge chez le nourrisson : Causes, symptômes et traitements