Les parents de nourrissons sont souvent confrontés à une variété de sons émis par leur bébé, certains plus surprenants que d'autres. Parmi ceux-ci, les bruits ressemblant à des grognements de cochon peuvent susciter l'inquiétude. Cet article vise à explorer les causes possibles de ces bruits chez les nourrissons, à distinguer les situations normales de celles nécessitant une attention médicale, et à fournir des conseils pratiques pour y remédier.
Bruits normaux vs. bruits inquiétants
Il est important de noter qu'un bébé qui fait beaucoup de bruit la nuit est tout à fait normal. Les tout-petits peuvent être très bruyants, et les parents peuvent être surpris qu’un si petit être soit si sonore lorsqu’il dort. Ces bruits peuvent inclure des grognements, des gémissements, des soupirs et d'autres sons variés. Cependant, certains bruits peuvent indiquer un problème sous-jacent.
Causes physiologiques courantes
Plusieurs facteurs physiologiques peuvent expliquer les bruits de grognement chez les nourrissons :
- Maturation des voies respiratoires : Une fois que bébé est né, la maturation des voies respiratoires doit encore se faire. Les fosses nasales du nourrisson sont encore très petites, ce qui peut causer du bruit lorsque l’air est inspiré et expiré.
- Sécrétions nasales : Une quantité excessive de sécrétions nasales peut provoquer des bruits de cochon. Le maintien d’une bonne hygiène nasale est essentiel chez les tout-petits. Le lavage nasal permet de parfaitement nettoyer le nez de bébé, car le nourrisson ne sait respirer que par le nez, il est donc indispensable de le libérer de ses sécrétions. Il est recommandé de le réaliser plutôt avant le repas et avant le coucher.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Les reflux gastro-œsophagiens sont très fréquents chez les jeunes enfants et peuvent aussi être à l’origine de certains bruits, dont des grognements. Il faut faire attention de ne pas augmenter le nombre ou la quantité des biberons trop rapidement, ceci risque de créer un reflux maladie par surcharge alimentaire.
- Sommeil agité : Le sommeil de bébé alterne entre phases de sommeil calme et de sommeil agité.
Stridor : un bruit respiratoire particulier
Un stridor est un bruit inspiratoire anormal, plus ou moins strident, émis par la respiration. Il peut être aigu ou grave et rauque. Il se manifeste notamment quand le bébé crie, pleure et prend son biberon. Le stridor n'est pas une maladie mais la manifestation d'une maladie présente.
La cause la plus fréquente de stridor chez le nourrisson est la laryngomalacie. La laryngomalacie ou "larynx mou" est la cause congénitale la plus fréquente de cette respiration bruyante. Lorsque l’on respire, l’air passe dans le larynx puis évolue dans la trachée. Si les structures du larynx sont trop molles au-dessus des cordes vocales, on parle de laryngomalacie. À l’inspiration, celui-ci se rétrécit ou s’aplatit, d’où l’apparition de cet étrange bruit. La laryngomalacie se distingue par une position relevée de l' épiglotte. Les structures vont se rétrécir au moment de l’inspiration, provoquant alors ce sifflement si particulier du stridor.
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Dans la majorité des cas, le stridor est bénin et généralement très bien toléré, le stridor simple représente environ 80 % des cas. En cas de stridor simple, le bébé est gêné quand il est allongé sur le dos. En revanche, une fois allongé sur le ventre, il ressent moins cette gêne respiratoire. Cette pathologie des voies aériennes touche les bébés dans les premiers jours de leur vie.
L’évolution naturelle du stridor liée à la laryngomalacie suit généralement une aggravation progressive au cours des premiers mois de vie, atteignant un pic de sévérité vers le 4e mois. Par la suite, une phase de stabilisation précède une régression progressive des symptômes, habituellement après l’âge de 1 an.
Le stridor peut être majoré lorsque l’enfant pleure, s'agite ou est allongé sur le dos.
Autres causes potentielles
Dans certains cas, les bruits de cochon peuvent être le signe de problèmes respiratoires plus graves :
- Laryngite aiguë : Inflammation du larynx le plus souvent d’origine virale, la laryngite aiguë affecte particulièrement les enfants âgés de 6 à 36 mois. Elle débute généralement par des symptômes de rhume banal. Puis une fièvre pas très élevée (inférieure à 38,5 °C) apparaît ainsi qu'une voix enrouée et une toux rauque accompagnée d’un stridor à l’inspiration.
- Bronchiolite et asthme du nourrisson : Dans les cas de bronchiolites ou d’asthme du nourrisson, les bronches peuvent aussi émettre des sons.
- Trachéomalacie : La trachéomalacie est une affection relativement fréquente chez les nourrissons, elle se traduit par un affaissement des voies respiratoires.
- Épiglottite : L'épiglottite est une cause fréquente du stridor chez le bébé et l'enfant. L'épiglottite est souvent d'origine bactérienne et elle se caractérise par une infection de l'épiglotte. mais elle a tendance à être moins courante et à régresser.
- Inhalation d’un corps étranger : Devant la survenue d’une toux brutale et incoercible chez le bébé, un stridor peut également être le signe de l’inhalation d’un corps étranger : morceau de nourriture, petit objet, etc.
- Paralysie des cordes vocales : Un stridor peut aussi être observé dans le cadre d’une paralysie totale ou partielle des cordes vocales. La plupart du temps, celle-ci est congénitale mais elle peut également survenir après une opération du thorax ou du cou.
Quand s'inquiéter et consulter
Il est important de consulter un médecin si les bruits de cochon sont associés à d'autres symptômes, tels que :
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- Difficultés respiratoires
- Fièvre
- Toux
- Respiration sifflante
- Sueurs froides
- Régurgitations importantes
- Difficultés à s’alimenter
- Retard de croissance
- Apparition retardée du stridor (après l’âge d’un mois)
Tout bruit à l’inspiration nécessite de consulter son médecin traitant ou son pédiatre. En fonction du diagnostic et de l’étiologie du stridor, celui-ci pourra vous orienter vers un ORL. Il est important de consulter un spécialiste lorsqu’un enfant présente un stridor. Le diagnostic est réalisé en passant un petit fibroscope souple par le nez afin de visualiser le larynx et de repérer tout collapsus des tissus. L'ORL pourra demander une vérification d'absence de malformations, de kystes… en procédant à une biopsie ou une IRM.
Conseils et solutions
Voici quelques conseils pour aider à soulager les bruits de cochon chez votre nourrisson :
- Lavage nasal régulier : Le lavage régulier du nez de votre bébé représente la première étape pour réduire les bruits de cochon. Il est recommandé de le réaliser plutôt avant le repas et avant le coucher. Pour nettoyer le nez de bébé au quotidien et lorsqu’il n’est pas obstrué, vous pouvez utiliser un mouche-bébé.
- Humidifier l’air : En parallèle, il est recommandé d’humidifier l’air intérieur des pièces.
- Position de sommeil : Pour éviter les ronflements, la position de sommeil de bébé peut aussi avoir un impact. En cas de stridor simple, le bébé est gêné quand il est allongé sur le dos. En revanche, une fois allongé sur le ventre, il ressent moins cette gêne respiratoire.
- Environnement de sommeil : Pour éviter l’inconfort qui peut être à l’origine des grognements, l’environnement de sommeil de bébé doit être à la fois calme, sûr, sain et rassurant.
- Traitement médical : En l'absence de signes de gravité - difficultés respiratoires, fièvre élevée, etc. - le traitement s’effectuera à domicile. Le pédiatre ou le médecin traitant prescrira des corticoïdes par voie orale afin de diminuer l’inflammation du larynx. En cas de laringomalacie, donc de stridor simple, il n’y a pas de traitement particulier. Si l’enfant se développe normalement et que le stridor n’est pas une gène pour lui, il n’y a aucun problème, le stridor va normalement disparaître de lui-même au fil du temps. Néanmoins, chez certains bébés, la survenue d’un reflux œsophagien peut être favorisée par la laringomalacie : dans ce cas, certaines mesures peuvent être adoptées comme la prise d’un lait adapté ou la surélévation du couchage à 30 degrés. Pour les cas de stridors plus complexes, il est parfois nécessaire d’investiguer de façon plus approfondie pour trouver une autre cause au stridor. Une anesthésie générale peut alors être demandée. En fonction des résultats et des symptômes, une prise en charge spécialisée en ORL pédiatrique est ensuite nécessaire. Dans les rares cas de paralysie ou de kyste, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Celle-ci consiste à supprimer une partie des tissus mous pour qu’ils obstruent moins le larynx.
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