La tension artérielle est un indicateur essentiel de la santé cardiovasculaire, et sa surveillance chez l'enfant est cruciale pour prévenir des complications à long terme. Cet article offre un aperçu détaillé des normes de tension artérielle chez l'enfant en fonction de l'âge, des facteurs qui peuvent influencer ces valeurs, et des mesures à prendre pour maintenir une tension artérielle saine.
Introduction
L'hypertension artérielle (HTA) chez l'enfant est un problème de santé publique croissant, souvent asymptomatique, mais pouvant entraîner des lésions cardiaques, cérébrales, vasculaires et ophtalmiques à long terme. Il est donc essentiel de comprendre les valeurs normales de la tension artérielle chez l'enfant et les facteurs qui peuvent l'influencer. Contrairement à l'adulte, les normes de tension artérielle chez l'enfant varient selon le sexe, l'âge et la taille, ce qui rend le diagnostic d'HTA plus complexe.
Qu'est-ce que la tension artérielle ?
La tension artérielle est la pression exercée par le sang sur les parois des artères. Elle est mesurée en millimètres de mercure (mmHg) et se compose de deux valeurs :
- Pression systolique : La pression lorsque le cœur se contracte pour propulser le sang dans les artères.
- Pression diastolique : La pression lorsque le cœur est au repos entre deux battements.
L'équilibre entre ces deux valeurs est crucial pour identifier les risques potentiels d'hypertension ou d'hypotension.
Normes de tension artérielle chez l'enfant par âge
Les normes de tension artérielle chez l'enfant varient en fonction de l'âge, de la taille et du sexe. L'hypertension artérielle est définie par une valeur supérieure au 95e percentile des références pour le sexe, la taille et l'âge. Des abaques en ligne, notamment celles du Baylor College of Medicine, permettent de calculer rapidement le percentile de la PA systolique et de la PA diastolique en fonction de ces paramètres.
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Afin de fournir une estimation grossière mais pratique, le tableau suivant présente une formule estimant une référence tensionnelle limite normale (90e percentile) et limite HTA (95e percentile).
Tableau estimatif des références tensionnelles chez l'enfant
| Pression artérielle | Formule d'estimation |
|---|---|
| Limite normale | PAS = 90e percentile pour l'âge, le sexe et la taille |
| Limite HTA | PAS = 95e percentile pour l'âge, le sexe et la taille |
Note : Ces formules sont des estimations et doivent être utilisées avec prudence. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé pour une évaluation précise de la tension artérielle de l'enfant.
Le tableau ci-dessous donne une indication générale des valeurs normales de tension artérielle en fonction de l'âge :
Tableau indicatif des valeurs normales de tension artérielle par âge
| Âge | Pression systolique (mmHg) | Pression diastolique (mmHg) |
|---|---|---|
| 0 à 5 ans | 80 à 100 | 45 à 65 |
| 6 à 13 ans | 90 à 110 | 55 à 75 |
| 14 à 19 ans | 105 à 120 | 73 à 81 |
Ces valeurs indiquent les limites générales pour une tension équilibrée, mais elles peuvent légèrement varier selon les individus.
Une pression artérielle est dite élevée si elle est comprise entre le 90e et 95e percentile ou encore entre 120/80 mmHg et 129/80 mmHg chez l'adolescent. L'hypertension artérielle est définie par une pression artérielle au-delà du 95e percentile ou au-delà de 130/80 mmHg chez l'adolescent.
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Importance de la mesure régulière de la tension artérielle chez l'enfant
La mesure régulière de la PA chez l’enfant permet de repérer les enfants hypertendus chez qui une démarche rigoureuse clinique et paraclinique permet d’aboutir à un diagnostic étiologique. La découverte de la cause permet d’adapter au mieux le traitement, certaines étiologies requérant un traitement très spécifique.
L'hypertension artérielle de l'enfant est souvent asymptomatique et justifie une mesure systématique annuelle de la pression artérielle dès l'âge de 3 ans, avec un brassard adapté. Une pression artérielle élevée pendant l'enfance est corrélée au risque d'hypertension artérielle précoce chez l'adulte et au risque cardiovasculaire. Il existe donc un véritable enjeu à dépister et à confirmer une pression artérielle élevée ou une hypertension artérielle chez l'enfant.
Comment mesurer correctement la tension artérielle chez l'enfant ?
Mesurer la tension artérielle avec précision est crucial pour évaluer la santé cardiovasculaire et anticiper d’éventuels problèmes. Une mesure incorrecte peut entraîner des interprétations erronées et retarder les interventions nécessaires.
Pour obtenir des résultats fiables, il est préférable d’utiliser un tensiomètre électronique validé et de procéder à la mesure dans un environnement calme. La personne doit être assise, le dos soutenu, les pieds à plat sur le sol, avec le bras positionné à hauteur du cœur. Il est conseillé d’éviter de consommer caféine ou tabac, ou de pratiquer une activité physique, une demi-heure avant la procédure. Réaliser plusieurs relevés, à une minute d’intervalle, permet de confirmer les valeurs relevées.
Il est essentiel d'utiliser un brassard adapté à la taille du bras de l'enfant. Un brassard trop grand sous-estime la PA, tandis qu'un brassard trop petit la surestime. Idéalement, la hauteur du brassard sera des deux tiers de la hauteur du bras.
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La méthode historique est la méthode auscultatoire utilisant un stéthoscope : la PAS correspond à l’apparition du premier bruit (phase I de Korotkoff), la disparition des bruits (phase V de Korotkoff) correspondant à la PAD. Il est aujourd’hui recommandé d’utiliser de préférence un appareil électronique mesurant la PA au bras par la méthode oscillométrique.
Il est recommandé de faire au moins 3 mesures espacées de 1 à 2 minutes, et de retenir la moyenne des 2 dernières mesures. Il est également important de mesurer la PA aux deux bras à la première consultation pour rechercher une asymétrie tensionnelle (sténose de l’artère subclavière). Dans ce cas, utiliser la valeur la plus élevée comme pression de référence.
Facteurs influençant la tension artérielle chez l'enfant
La tension artérielle est influencée par de multiples éléments, certains contrôlables, d’autres indépendants de la volonté individuelle. Ces facteurs, qu’ils soient modifiables ou non, peuvent significativement impacter les risques de santé cardiovasculaire associés.
Facteurs de risque modifiables
- Alimentation : Une alimentation riche en sel, en graisses saturées et en aliments transformés peut contribuer à une augmentation de la tension artérielle.
- Manque d'activité physique : Le manque d'exercice physique régulier peut également augmenter la tension artérielle.
- Obésité : La prévalence de l’HTA est un peu plus fréquente en cas d’obésité, mais bien moins que chez l’adulte.
- Stress : Le stress chronique peut également contribuer à une augmentation de la tension artérielle.
- Consommation excessive d'alcool et tabagisme : Ces comportements peuvent renforcer le risque d’hypertension et doivent être évités.
- Intoxications : Les intoxications au mercure, plomb, cadmium et phtalates peuvent être responsables d’HTA, tout comme certains médicaments.
Facteurs de risque non modifiables
- Âge : La pression artérielle augmente normalement avec l’âge.
- Sexe : Les hommes sont statistiquement plus concernés par l’hypertension avant 55 ans, alors que les femmes sont davantage touchées après la ménopause en raison des modifications hormonales.
- Antécédents familiaux : Les prédispositions génétiques jouent également un rôle indispensable dans cette variation. L’HTA essentielle est une maladie familiale chez 15 % des hypertendus. Elle débute chez un adulte avant l’âge de 30 ans avec une HTA chez le père ou la mère avec un début avant l’âge de 50 ans.
Causes secondaires d'hypertension artérielle chez l'enfant
Avant l’âge de 10 ans, les causes secondaires sont les plus fréquentes ; le bilan doit s’acharner à trouver une étiologie. Les causes rénales sont les plus fréquentes. Les anomalies rénales parenchymateuses sont responsables de 80 % des causes, les anomalies vasculaires rénales d’environ 10 %. Les maladies glomérulaires, la maladie rénale chronique à un stade avancé et les reins dysplasiques ou cicatriciels liés aux uropathies malformatives, ou CAKUT (Congenital Anomalies of the Kidney and the Urinary Tract), ou à des pyélonéphrites peuvent s’accompagner d’une HTA. Les causes rénovasculaires sont dominées par la dysplasie fibromusculaire (70 % d’entre elles). Un bilan d’extension de cette maladie doit être effectué pour rechercher des sténoses d’autres artères (troncs supra-aortiques, artères mésentériques) associées à d’autres pathologies générales (par exemple, phacomatose).
La coarctation de l’aorte est le plus souvent découverte chez le nouveau-né après la fermeture du canal artériel ; cependant, des formes moins sévères peuvent être découvertes chez l’enfant et même chez l’adolescent. La recherche des pouls fémoraux doit être systématique lors de l’examen clinique d’un jeune nourrisson.
Les causes endocriniennes sont beaucoup moins fréquentes, estimées entre 0,5 et 6 % des causes d’HTA. Il s’agit des pathologies entraînant un excès de catécholamines, de minéralocorticoïdes, de cortisol, d’hormones thyroïdiennes, des tumeurs à rénine, et des HTA dites monogéniques.
Prise en charge de l'hypertension artérielle chez l'enfant
Lorsqu’il est possible, le traitement de la cause doit toujours être privilégié au traitement médicamenteux.
Traitement non médicamenteux
Le traitement d'une pression artérielle élevée et d'une hypertension artérielle, tout comme leur prévention, repose en premier lieu sur des règles hygiénodiététiques et notamment la prise en charge du surpoids-obésité.
Adopter un régime équilibré contribue au maintien de valeurs de tension artérielle dans les normes. Une alimentation pauvre en sel limite la rétention d’eau, diminuant ainsi la pression sur les parois des artères. La consommation régulière de fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres soutient la santé cardiovasculaire. Réduire les matières grasses saturées et éviter les aliments transformés joue également un rôle important.
Une activité physique régulière favorise une circulation sanguine saine et renforce le cœur. Une pratique modérée, telle que la marche rapide, le vélo ou la natation, pendant au moins 30 minutes par jour, contribue à abaisser la tension artérielle. L’exercice aide également à réduire l’excès de poids, un facteur majeur influençant l’élévation de la pression. L’association du sport à une bonne hygiène de vie permet de diminuer les risques associés aux complications cardiovasculaires.
Traitement médicamenteux
Sur le plan thérapeutique, les traitements intraveineux sont réservés aux HTA menaçantes et non contrôlées (anticalciques ou bêtabloquants). Les traitements oraux (anticalciques, bêtabloquants, IEC) visent à normaliser la pression artérielle qui doit être contrôlée par des mesures ambulatoires continues (MAPA).
Le traitement initial repose le plus souvent sur l’association d’un IEC ou d’un ARA2 avec un IC ou un diurétique, en un seul comprimé.
Complications de l'hypertension artérielle chez l'enfant
L’HTA chronique est responsable de lésions cardiaques, cérébrales, vasculaires et ophtalmiques. Il s’agit d’un tueur silencieux. Les anomalies cardiovasculaires s’installent dès l’enfance et sont associées à une morbi-mortalité à l’âge adulte.
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