La saturation en oxygène est un indicateur clé de la santé respiratoire, particulièrement important chez les enfants. Cet article explore en détail ce qu'est la saturation en oxygène, comment elle est mesurée, les valeurs normales chez l'enfant, les causes et les conséquences d'une saturation anormale, ainsi que les mesures à prendre pour améliorer l'oxygénation.
Qu'est-ce que la saturation en oxygène ?
La saturation en oxygène désigne la quantité d’hémoglobine oxygénée dans le sang. Plus précisément, c'est le pourcentage de globules rouges qui transportent de l’oxygène. Chaque inspiration apporte de l’air riche en molécules d’oxygène aux alvéoles pulmonaires. Au niveau de ces alvéoles, les molécules d’oxygène sont captées par l’hémoglobine dans le sang. En retour, le dioxyde de carbone est relâché pour être expulsé par l’expiration. Le taux de saturation en oxygène du sang renvoie donc au pourcentage d’hémoglobine chargée en oxygène présent dans le sang à un moment donné. C’est une mesure calculée en pourcentage et qui donne un aperçu immédiat de la santé respiratoire d’une personne.
La saturation en oxygène est l’un des paramètres les plus importants quant à l’état de santé d’un patient. En situation d’urgence ou dans le cadre du monitoring, cette mesure permet de jauger efficacement la capacité respiratoire et le fonctionnement adéquat des globules rouges chez un patient.
Comment mesurer la saturation en oxygène chez l'enfant ?
La méthode la plus courante et la moins invasive pour mesurer la saturation en oxygène est l'oxymétrie de pouls. L’oxymètre, ou saturomètre, a pour avantages d’être non invasif et de donner également la fréquence pulsatile. Il est simple d’utilisation et informe immédiatement du taux d’oxygène. L’oxymètre de pouls est doté d’un capteur sous forme de pince qu’il suffit de placer à une extrémité du corps : un doigt de main ou de pied, ou encore un lobe d’oreille. Pour mesurer l’oxygénation du sang chez un bébé, on privilégie l’usage d’un outil pédiatrique, bien plus adapté qu’un appareil pour adulte.
Utilisation de l'oxymètre de pouls
Pour utiliser correctement un oxymètre de pouls, il convient de supprimer les sources d’interférences possibles. Le doigt sur lequel est mesurée la saturation en oxygène n’a pas d’importance. La plupart des gens préfèrent utiliser l’index ou le majeur, car c’est là que l’oxymètre de pouls se positionne le plus facilement. En cas de valeurs très différentes ou d’une quantité d’oxygène dans le sang particulièrement faible, il est nécessaire de procéder à une nouvelle mesure en veillant à ce que le doigt soit bien placé dans le lecteur. Réchauffez les doigts froids avant la mesure si nécessaire. Le capteur de lumière des oxymètres de pouls peut en outre être perturbé par le vernis à ongles ou les ongles artificiels. Si nécessaire, enlevez le vernis ou les faux ongles afin de déterminer avec précision le taux d’oxygène dans le sang.
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L’écran de l’appareil indique la saturation d’oxygène dans le sang en pourcentage SPO2 et le pouls en battements par minute.
Autres méthodes de mesure
Notons que l’oxygénation du sang peut également être mesurée par gazométrie. Dans ce cas, l’unité de mesure est le mmHg et les valeurs normales se situent entre 65 et 100 mmHg.
Valeurs normales de saturation en oxygène chez l'enfant
Typiquement, un taux d’oxygène dans le sang normal se situe entre 95% et 100%. Chez une personne en bonne santé, la saturation en oxygène, qu’elle soit mesurée pendant le sommeil ou à l’état de veille, devrait se situer entre 95 % et 100 %. Cette valeur indicative est valable indépendamment de l’âge ou du sexe.
Faible saturation en oxygène : causes et symptômes
Une mesure en dessous de ces pourcentages pourrait indiquer la présence d’une infection pulmonaire ou d’une pathologie qui limite la capacité des cellules rouges du patient à absorber l’oxygène. Une faible saturation en oxygène du sang peut se manifester de différentes façons. Cependant, certains symptômes sont souvent présents comme :
- La détresse respiratoire ;
- La présence de vertiges ;
- Les douleurs thoraciques ;
- L’augmentation du pouls et de la tension artérielle.
Certains de ces symptômes sont une réponse de l’organisme afin de compenser la malabsorption de l’oxygène dans le sang. Soit en accroissant la fréquence respiratoire (hyperventilation) ou en augmentant la circulation sanguine (tachycardie).
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Les causes d’une faible saturation en oxygène sont également nombreuses. Ce faible taux d’oxygène dans le sang, aussi appelé hypoxémie, peut aussi être dû à des maladies et infections respiratoires, à des maladies cardiovasculaires, à des troubles respiratoires comme l’apnée du sommeil, etc. Notons qu’en dehors de ces causes, l’hypoxémie peut être causée par l’environnement dans lequel on se trouve. Par exemple, un environnement pauvre en oxygène (altitude élevée ou présence de monoxyde de carbone) peut expliquer cette faible saturation en oxygène du sang.
Saturation en oxygène mortelle
Chez une personne en bonne santé, le taux d’oxygène dans le sang est mesuré entre 95% et 100%. En dessous de ces valeurs, on commence à parler d’hypoxémie. Typiquement, il s’agit d’un taux d’oxygénation du sang entre 85% et 89%. À ce stade, les symptômes du manque d’oxygène sont déjà présents. Cependant, la faible saturation en oxygène devient grave lorsque les valeurs sont inférieures à 85%. Par exemple, la saturation en oxygène à 80% conduit à l’hypoxémie sévère. Elle peut entraîner un coma, des séquelles graves ou la mort du patient. La prise en charge médicale d’urgence est recommandée dans ces cas de figure.
Que faire en cas de faible saturation en oxygène ?
Si la saturation en oxygène est inférieure à 90 %, il faut agir immédiatement. Consultez le service médical de votre région ou l’hôpital le plus proche. Il en va de même si la saturation en oxygène reste constamment inférieure à 94 %. Pour augmenter le taux d’oxygène dans le sang il faut suivre un traitement pas oxygénothérapie.
Risque d’une trop grande oxygénation du sang
La saturation en oxygène excessive prolongée peut aussi représenter un risque pour la santé. Un tel phénomène peut se produire en cas d’hyperventilation, en cas d’accident de décompression ou d’administration d’oxygène supplémentaire dans le cadre d’un traitement médical, par exemple. En cas d’oxygénation excessive du sang ou en cas d’hypoxie, l’individu peut développer des lésions tissulaires, des problèmes respiratoires et des problèmes neurologiques. Ceci peut ensuite entraîner une défaillance des organes et même des crises cardiaques chez les personnes concernées.
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