La taupe, créature mystérieuse qui passe sa vie sous terre, fascine autant qu'elle intrigue. Cet article explore en détail le monde de la taupe, en particulier ce qui concerne sa reproduction et le nom de son petit, tout en démystifiant certaines idées reçues.
La Taupe d'Europe (Talpa europaea) : Un Aperçu
La taupe d’Europe, scientifiquement connue sous le nom de Talpa europaea, est un mammifère que l'on retrouve dans les zones tempérées d’Amérique du Nord, d’Asie et d’Europe, y compris en Russie. Elle prospère dans les prairies, les champs, les forêts, les terrains agricoles et même les jardins privés, à condition que le sol soit humide, meuble et fertile. Elle est absente des régions chaudes, car l’eau et sa nourriture de prédilection y sont quasi inexistantes, ce qui explique son absence dans le Sud de l’Europe et sur le pourtour méditerranéen.
Contrairement à une idée reçue, la taupe n'est pas aveugle, mais ses yeux sont minuscules et peu performants. Dans l'obscurité de ses galeries, elle trouve son chemin grâce à ses moustaches tactiles. En outre, elle est dotée d’un odorat remarquable qui l’aide à trouver ses proies dans l’obscurité de ses galeries souterraines qui peuvent être creusées jusqu’à 50 cm de profondeur. Elle peut remonter jusqu'à 20 à 25 fois son poids de terre hors de sa galerie.
Habitudes et Mode de Vie
La taupe d’Europe ne hiberne pas et est active le jour et la nuit. Il est cependant rare d’en croiser une car elle reste dans sa taupinière. Elle vit sous terre dans des sols humides, meubles et fertiles où elle creuse des galeries souterraines. Il existe plusieurs types de galeries : les galeries permanentes qui sont profondes, les galeries temporaires qui sont plus superficielles et qui servent à chasser, et les galeries de surface servant aux mâles à la recherche de femelles. Une taupe peut creuser jusqu’à 20 mètres de galerie par jour.
Alimentation
Les taupes d’Europe trouvent leur nourriture sous terre en parcourant leurs galeries environ toutes les 3 ou 4 heures. Elles mangent en quantité importante et peuvent mourir de faim très vite si elles ne disposent pas de nourriture. La taupe aide à un bon équilibre du sol. Ses galeries le rendent perméable à l'eau et à l'air. Enfin, la terre des taupinières constitue une véritable manne pour le jardinier car elle est fine et meuble. Elle sera utile au surfaçage des plantes en pots ou dans les mélanges 'maison' pour réaliser des semis si on lui adjoint une part de sable fin de rivière.
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Contrairement à une croyance populaire, la taupe ne se nourrit pas de racines. Elle est insectivore et apprécie particulièrement les lombrics, les limaces, les larves d'insectes en tous genres dont la courtilière, le hanneton ou le taupin qui causent de gros dégâts au jardin. La taupe, tout comme l'écureuil ou d'autres animaux, constitue des réserves pour l'hiver dans ses galeries profondes dont certaines se terminent en véritables garde-manger. Elle stocke des vers qu'elle anesthésie grâce à une toxine contenue dans sa salive, chaque garde-manger peut contenir des centaines de vers, qui, s'ils ne sont pas consommés reprendront vie au printemps suivant !
Reproduction : Le Cycle de Vie de la Taupe
Le mâle devient actif sexuellement à partir de décembre en vue de trouver des femelles pour se reproduire. Pour cela, il va étendre son domaine en creusant de longues galeries sous terre afin d’accéder au terrier d’une femelle en chaleur. Dès qu’il en croise une sur son chemin, il la pourchasse jusqu’à ce qu’elle consente à copuler. L’accouplement n’a lieu qu’une fois par an, entre février et avril, sous terre. Dès la sortie de l'hiver en février/mars, les taupes se rencontrent pour se reproduire.
La femelle taupe accouche en moyenne de 3 à 6 petits et ne peut avoir qu’une seule portée par an. Sa durée de gestation est de 33 jours. Les nouveaux nés sont aveugles, sans poils et de couleur rose. Leur poids oscille entre 2,5 et 3,5 grammes. La période d’allaitement dure 6 semaines. Au bout de deux mois, les petits sont devenus adultes et quittent le nid malgré leur vulnérabilité face à leurs prédateurs.
Comment Appelle-t-on le Bébé Taupe ?
Il n'existe pas de nom spécifique et largement reconnu pour désigner le bébé taupe en français. On peut simplement l'appeler "bébé taupe" ou "petit de la taupe".
Solitaire Mais Essentielle
La taupe est une espèce solitaire, peu sociable qui ne vit pas en communauté. Le sens prédominant de la taupe est son odorat qui en fait une redoutable prédatrice. En effet, grâce à la sensibilité de son museau doté de différentes structures sensitives appelées « organes d’Eimer », elle est capable de repérer ses proies dans plusieurs centimètres de terre. L’ouïe est également un sens très développé chez la taupe d’Europe. Grâce à ses oreilles enveloppées dans son pelage et ressemblant à deux petits trous, elle entend parfaitement bien même le moindre bruit. La taupe européenne possède également un sens du toucher amélioré.
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Longévité et Habitat
La durée de vie maximale d’une taupe est de 5 ans avec une moyenne de 3 ans. En théorie, et en espace protégé, une taupe peut vivre jusqu'à 15 ans voire 20 ans. Dans la réalité, la longévité moyenne d'une taupe atteint rarement plus de 7 ans. L'humain (pesticides, herbicides, pièges…), les prédateurs naturels et l'usure de ses dents ne lui permettant plus de s'alimenter correctement sont les causes de cette mortalité prématurée.
La taupe n'a pas la capacité d'hiberner à cause de son métabolisme très actif et de sa masse graisseuse insuffisante. Elle est active tout au long de l'année, mais moins visible en hiver, car cantonnée dans les zones profondes de ses galeries où elle a fait ses réserves en cas de pénurie de vers de terre en surface à cause du gel ou d'un engorgement de la terre dû aux fortes pluies.
Lorsque l'on trouve sa pelouse dévastée, cette injustice frappe ! Sachez que les taupes apprécient les sols légèrement humides en surface et les terres riches et bien vivantes regorgeant de nourriture, chose qui est plutôt bon signe finalement ! Si elle s'établissent chez vous, c'est que votre sol est bien vivant !
La Taupe : Amie ou Ennemie du Jardinier ?
La taupe, petit animal inoffensif, fait partie de la biodiversité du jardin. Parfois gênante lorsqu'elle forme de nombreux monticules sur la pelouse, elle doit pourtant être préservée car elle assure un travail discret d'aération du sol et de lutte contre certains ravageurs des cultures.
Les taupinières sont généralement un phénomène saisonnier plus récurrent au printemps et en automne. La taupinière n'est pas un passage utilisé sur le long terme, il s'agit souvent d'une arrivée accidentelle en surface lors de la mise en place des galeries de chasse où lorsque les mâles sont plus actifs en période de reproduction alors qu'ils cherchent une femelle. Les opérations de tonte feront le reste en obligeant les graminées à se ramifier et à s'étaler. Attention, ne rebouchez pas les taupinières le jour même car cela pourrait déclencher de nouvelles apparitions de ces monticules disgracieux !
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Certains jardiniers ne tolèrent pas que leur travail soit en un instant saccagé par les monticules que forment les taupes. Bien que ponctuel ce phénomène provoque des comportements de violence extrême envers ces petits animaux, qui, rappelons-le, font partie intégrante des écosystèmes et de la biodiversité au même titre que l'être humain.
Méthodes Douces pour Coexister
- Répulsifs Naturels : Placez dans les taupinières des gousses d'ail épluchées ou versez du purin de sureau. Pensez au tourteau de ricin qui par son odeur répulsive fera fuir ces petits animaux tout en fertilisant votre terrain.
- Astuces Simples : Plantez un simple bâton dans une taupinière pour ensuite enfiler le goulot d'une bouteille en verre sur celui-ci. Enfin si vous brossez souvent votre chien ou votre chat, placez leurs poils dans les taupinières, elles flaireront l'odeur d'un prédateur potentiel et s'en éloigneront !
Les Différentes Espèces de Taupes en France
La taupe aveugle Talpa caeca, très présente dans le Sud-Est et la taupe d’Europe Talpa europaea que l'on trouve sur tout le territoire, sont les deux espèces les plus courantes dans notre pays. Une récente étude a mis en évidence la présence de Talpa aquitania. Cette espèce récemment découverte est présente au Sud et à l’Ouest de la Loire, et ce, jusqu’au Nord de l’Espagne. Notons qu'aucune espèce de ce petit animal n'est présente en Corse.
Prédateurs et Défis de la Taupe
Les prédateurs de la taupe sont nombreux. Les serpents, les rapaces mais aussi les chats, les renards, les fouines ou les putois attendent chaque sortie avec impatience ! Certains chiens sont aussi très intéressés par les taupes notamment les races de ratiers.
Les Taupes Marsupiales : Un Monde à Part
La famille des Notoryctidae, plus communément appelées taupes marsupiales, représente un groupe fascinant de mammifères endémiques d’Australie, méritant une attention particulière pour leur unique adaptation à la vie souterraine et leur statut de marsupial.
Contrairement aux taupes des continents européen et nord-américain, les taupes marsupiales ou Notoryctidae, illustrent un exemple étonnant d’évolution convergente. Toutefois, elles appartiennent au groupe des marsupiaux, qui inclut également des kangourous et des wombats, adaptés spécifiquement aux rigueurs des environnements australiens.
Ces animaux extraordinaires passent la majeure partie de leur existence sous terre. Ils creusent des tunnels complexes dans les régions arides et semi-arides de l’Australie. Contrairement à d’autres types de taupes, les taupes marsupiales possèdent une caractéristique remarquable : elles portent leurs jeunes dans une poche marsupiale, semblable à celle des kangourous.
Découverte et Caractéristiques
La toute première observation d’une taupe marsupiale a été faite par W. Colthard. Pendant qu’il campait près de la rivière Finke en Australie, il a décidé de suivre des traces inhabituelles. Ces empreintes l’ont conduit à un animal dissimulé sous une touffe de spinifex, une plante qui ressemble à de l’herbe touffue.
En 1888, E.C. Stirling, un scientifique, a rédigé les premiers documents scientifiques sur cette espèce. Initialement, il nomma l’animal Psammoryctes typhlops. Cependant, pour se conformer aux standards internationaux de nomenclature zoologique, le nom fut plus tard changé en Notoryctes.
Elle se caractérise par un corps arrondi sur le dessus et une tête pointue, conique, qui semble fusionner directement avec le corps sans cou apparent. Le pelage de la taupe marsupiale est doux et peut présenter une teinte rougeâtre. Cette coloration provient du fer contenu dans le sable des déserts australiens où elle réside.
Adaptations et Mode de Vie
Les taupes marsupiales sont de petits mammifères spécialisés dans le creusement. Leur peau est épaisse et robuste, ce qui est particulièrement adapté à leur mode de vie. Elle recouvre entièrement le museau et se prolonge jusqu’à une queue très courte. Ces taupes habitent les sols sablonneux des déserts de l’Australie centrale et occidentale.
Le squelette de la taupe marsupiale est parfaitement adapté pour creuser. Son crâne, qui a une forme pointue comme un cône, est différent de celui de la plupart des autres mammifères car il ne possède pas la barre osseuse derrière les yeux. Les muscles des taupes marsupiales sont extrêmement puissants, surtout autour des épaules. Elles ont une clavicule très solide qui renforce encore plus cette puissance.
Les taupes marsupiales sont particulières : elles ne peuvent pas voir car elles n’ont pas d’yeux fonctionnels. Pour compenser leur absence de vision, ces taupes ont développé un sens de l’odorat très puissant. Elles utilisent l’organe de Jacobson, une partie spéciale de leur système olfactif, pour détecter les odeurs. Ces adaptations incroyables aident les taupes marsupiales à se déplacer et à survivre dans leur milieu souterrain unique.
Habitat et Reproduction
Les taupes marsupiales aiment les endroits où le sol est mou et sablonneux. Ces animaux sont de grands constructeurs : ils creusent des réseaux de tunnels complexes sous la terre. Les taupes marsupiales préfèrent vivre seules, chacune dans son propre espace. Elles défendent fermement leur territoire contre toute intrusion.
Les détails précis sur la reproduction des taupes marsupiales sont encore mystérieux. Ce que nous savons, c’est que les femelles ont une poche spéciale appelée poche marsupiale.
Les bébés taupes naissent très fragiles et pas du tout développés. Ils vont directement dans la poche marsupiale de leur mère pour continuer à grandir en sécurité. Après être restés environ deux mois bien au chaud dans la poche de leur mère, les jeunes taupes commencent à explorer un peu leur monde souterrain. Cette méthode de reproduction est parfaitement adaptée au milieu désertique austère où elles vivent.
Menaces et Conservation
Les taupes marsupiales font face à plusieurs menaces importantes. La plus grande menace vient de la destruction de leur habitat naturel, causée par les activités humaines comme la construction et l’agriculture.
Pour aider les taupes marsupiales, des scientifiques et des écologistes travaillent ensemble dans des programmes de conservation. Ces programmes incluent des recherches pour mieux comprendre les besoins des taupes marsupiales et des campagnes de sensibilisation pour éduquer le public sur l’importance de protéger ces animaux uniques.
Les Notoryctidae ne sont pas seulement des anomalies de la nature; elles sont des indicateurs de la santé des écosystèmes arides de l’Australie et jouent un rôle crucial dans la bio-ingénierie de leur habitat. En préservant ces taupes marsupiales, nous aidons à maintenir l’équilibre écologique de ces régions souvent négligées mais écologiquement riches.