Alors que les chrétiens du monde entier célèbrent Noël, marquant la naissance de Jésus, il est essentiel d'examiner comment les Témoins de Jéhovah perçoivent cet événement central de la foi chrétienne. Leurs croyances, ancrées dans une interprétation spécifique des Écritures, présentent des différences notables par rapport aux doctrines chrétiennes traditionnelles. Cet article explore la vision des Témoins de Jéhovah sur la naissance de Jésus, en la contextualisant dans le cadre de leurs enseignements et de leur histoire.
La Date de Naissance de Jésus : Un Point de Divergence
Comme pour de nombreux chrétiens, la date exacte de la naissance de Jésus est un sujet de débat pour les Témoins de Jéhovah. Il est largement reconnu que la date du 25 décembre est symbolique, choisie par l'Église catholique pour christianiser une fête romaine païenne célébrant le solstice d'hiver. Les historiens situent généralement la naissance de Jésus entre cinq et sept ans avant notre ère, sous le règne d'Hérode le Grand.
Jésus : Un « Dieu » Moindre et la Première Création de Jéhovah
Les Témoins de Jéhovah ne considèrent pas Jésus comme Dieu le Fils, égal à Jéhovah, mais plutôt comme la première création de Dieu, un être spirituel puissant, un « dieu », mais distinct et inférieur à Jéhovah. Ils croient que Jésus a existé avant sa naissance humaine et qu'il est l'archange Michel. Cette interprétation est basée sur leur traduction de la Bible, la Traduction du monde nouveau des Saintes Écritures, qui diffère des traductions traditionnelles et est critiquée pour être tendancieuse et remaniée pour s'accorder avec les doctrines de la Watchtower.
Le Rejet de la Divinité de Jésus
Un point fondamental de divergence entre les Témoins de Jéhovah et la chrétienté traditionnelle réside dans le rejet de la divinité de Jésus. Ils interprètent certains versets bibliques, tels que Jean 14:28 (« le Père est plus grand que moi »), comme preuve que Jésus est subordonné à Dieu le Père. Ils ne croient pas que Jésus soit Dieu incarné, mais plutôt un fils de Dieu, un messager et un représentant de Jéhovah.
L'Importance du Royaume et de 1914
Les Témoins de Jéhovah accordent une importance capitale à l'année 1914, qu'ils considèrent comme le début de la présence invisible du Christ et l'établissement du Royaume de Dieu dans les cieux. Ils croient que Jésus a été intronisé comme roi en 1914, marquant la fin des « temps des nations » prophétisés dans la Bible. Cette interprétation est basée sur une lecture spécifique du livre de Daniel, où ils interprètent les « sept temps » comme une période de 2520 ans allant de la destruction de Jérusalem par Nabuchodonosor en 607 avant notre ère à 1914.
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L'Espérance Céleste et Terrestre
Dans la théologie des Témoins de Jéhovah, l'humanité est divisée en deux groupes principaux : les 144 000 « oints » qui ont l'espérance céleste et régneront avec Christ dans les cieux, et les « autres brebis » qui ont l'espérance terrestre de vivre éternellement dans un paradis restauré sur la terre. La vaste majorité des Témoins de Jéhovah se considèrent comme faisant partie des « autres brebis ».
Le Mémorial de la Mort du Christ
Les Témoins de Jéhovah ne célèbrent pas Noël, qu'ils considèrent comme une fête d'origine païenne. Cependant, ils observent une commémoration annuelle importante appelée le Mémorial de la mort du Christ, qui a lieu une fois par an, près de la date de la Pâque juive. Lors de cette cérémonie, du pain sans levain et du vin rouge sont présentés, symbolisant le corps et le sang de Jésus. Seuls les 144 000 « oints » sont autorisés à participer en consommant le pain et le vin, tandis que les autres ne font qu'observer.
La Traduction du Monde Nouveau : Une Bible Controversée
La Traduction du monde nouveau des Saintes Écritures, utilisée par les Témoins de Jéhovah, est une traduction de la Bible qui diffère des traductions traditionnelles. Elle est critiquée par de nombreux biblistes pour être tendancieuse et remaniée pour s'accorder avec les doctrines de la Watchtower. Les Sociétés Bibliques refusent de l'accepter. De nombreux passages ont été modifiés pour soutenir les enseignements spécifiques de l'organisation.
L'Organisation et le Collège Central
L'organisation des Témoins de Jéhovah est dirigée par un groupe d'hommes appelé le Collège Central, dont le siège mondial est à Brooklyn, New York. Le Collège Central est responsable de l'élaboration et de la diffusion des doctrines et des enseignements de l'organisation. Les publications de la Watchtower, telles que les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous!, jouent un rôle central dans la diffusion de leurs croyances.
Le Ministère de Porte-à-Porte et l'Exclusion
Le ministère de porte-à-porte est une activité essentielle pour les Témoins de Jéhovah. Ils considèrent qu'il est de leur devoir de partager leur message avec le monde entier. Chaque Témoin est tenu de rendre compte de son temps passé dans le ministère et du nombre de publications qu'il a distribuées. L'exclusion est une pratique disciplinaire utilisée par les Témoins de Jéhovah pour ceux qui enfreignent leurs règles ou s'opposent à leurs enseignements. Les personnes exclues sont ostracisées par les autres membres de la congrégation, y compris leur propre famille.
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Les Doctrines Controversées
Outre leur vision de la naissance de Jésus, les Témoins de Jéhovah ont d'autres doctrines qui les distinguent de la chrétienté traditionnelle, notamment :
- Le refus des transfusions sanguines, basé sur leur interprétation des passages bibliques concernant le sang.
- L'interdiction de célébrer les anniversaires de naissance, considérée comme une pratique d'origine païenne.
- Le rejet de l'enfer comme lieu de punition éternelle.
- Leur neutralité politique et leur refus de participer au service militaire.
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