L'arrivée d'une portée de chiots est un événement joyeux, mais qui exige une préparation minutieuse et une attention constante. Que vous soyez un éleveur expérimenté ou que votre chienne attende sa première portée, ce guide complet vous fournira les informations et les conseils nécessaires pour assurer une mise bas réussie et des chiots en pleine santé.
Préparation à la mise bas
La préparation à la naissance des chiots est une étape cruciale pour assurer le bien-être de la mère et de ses petits. Idéalement, commencez les préparatifs au moins deux semaines avant la date prévue de la mise bas.
Aménagement d'un espace sûr et confortable
Avant même le début du travail, il est essentiel de préparer un espace sûr et confortable pour la mère et les futurs chiots. Une caisse de mise bas ou une zone dédiée doit être aménagée avec des matériaux doux et faciles à nettoyer, tels que des serviettes propres ou des couvertures.
Installez une caisse de mise bas pour votre chienne dans une pièce à part, calme, propre, aérée, chauffée et facile à entretenir pour en faciliter le nettoyage le moment venu. Prévoyez une caisse confortable pour l’accueil de la maman et de ses petits. Il est préférable qu’elle mesure environ deux fois sa taille en longueur et en largeur pour qu’elle s’y sente bien, pas trop à l’étroit et qu’elle ne risque pas d’écraser ses chiots après leur venue au monde. Dans le fond de la caisse, déposez des papiers journaux, des serviettes éponges et des draps inusités pour que la future mère prépare son nid.
Comme les chiots auront besoin d’être au chaud après leur naissance, prévoyez une lampe chauffante ou des petites bouillottes. Idéalement la pièce doit rester entre 22 et 27 ° durant les 10 premiers jours de vie des chiots.
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Consultation vétérinaire prénatale
Une première consultation chez votre vétérinaire s'impose avant la naissance des chiots. En effet, celui-ci doit ausculter votre chienne pour s'assurer que la gestation se passe bien et pour déterminer le nombre de chiots à venir. Celui-ci peut aussi estimer une date de mise bas pour ne pas être pris au dépourvu et anticiper au mieux la naissance. Une prise de sang peut également être effectuée afin de s'assurer que la chienne n'a pas de carences.
Préparation du matériel nécessaire
Pour la mise bas, il vous faut préparer le nécessaire. Prévoyez un seau d’eau, des ciseaux propres, du fil de coton, un antiseptique à base d’iode, un thermomètre, une balance de cuisine, un mouche-bébé et, en cas de besoin, un biberon pour chiot et du lait maternisé.
Vermifuge
C’est notamment le bon moment pour administrer un vermifuge à la future maman pour préparer la mise bas. Il est également recommandé de vermifuger votre chienne.
Alimentation adaptée
À partir de la 5ème semaine de gestation, il conviendra de donner à la chienne un aliment spécial pour chiots. Cela est nécessaire pour leur bon développement. Il faut alors faire une transition alimentaire progressive sur environ 15 jours entre votre ancien aliment et ce nouvel aliment. Il sera également important d’augmenter la ration de la chienne puisque ses besoins nutritionnels seront plus importants.
Surveillance et Signes Annonciateurs de la Mise Bas
Il est essentiel de surveiller de près la future mère une fois que la mise bas est imminente. Les signes précurseurs du travail chez les chiennes peuvent être assez visibles. En effet, son comportement peut changer et celle-ci peut montrer des signes d'agitation, une perte d'appétit, une température corporelle plus basse et commencer la construction d'un nid.
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Surveillez certains signes qui annoncent l’imminence de la mise bas. Ceux-ci sont plus ou moins présents et visibles selon les chiennes, mais vous pourrez constater une chute de la température de la future mère de l’ordre de 1°C entre 8 heures et 24 heures avant le commencement. Elle se montre de plus en plus agitée, moins encline à s’alimenter. Un écoulement vaginal clair est visible au niveau de la vulve de la chienne, puis il devient ensuite vert foncé à brun. Les contractions commencent dans les heures qui suivent, mais elles peuvent passer inaperçues au début.
On peut observer un changement de comportement de la mère lorsque le terme est proche. Elle est agitée, va « nidifier » c’est-à-dire commencer à faire son nid pour préparer l’arrivée des chiots, gratter le sol et s’isoler. Les mamelles de la chienne sont gonflées et on peut même commencer à voir du lait apparaître quelques jours avant la mise-bas. La température est un bon indicateur. En effet, elle baisse de 1°C dans les 8 à 24 heures avant la mise-bas. Des écoulements clairs de la vulve vont être observables environ 24 heures avant la mise-bas, c’est la fonte du bouchon muqueux. Lorsque les contractions ont débuté, on peut voir des écoulements verdâtres sortir de la vulve, cela signifie que le placenta s’est décollé de l’utérus. Ces écoulements indiquent que le premier chiot va bientôt sortir (dans les minutes ou dans les heures qui suivent). Il faut alors rester avec votre chienne sans la déranger pour surveiller que tout se passe bien.
Déroulement de la mise bas
La mise bas va commencer. L’utérus de votre chienne est prêt à l’expulsion des petits. La future maman est agitée, son col se dilate et ses contractions sont de plus en plus visibles et rapprochées. La mise bas peut durer plusieurs heures, entre deux et douze heures en moyenne, parfois davantage pour la première portée. Laissez la mère agir et surtout laissez-lui de la distance pour donner naissance sans se sentir étouffée. En revanche, restez à proximité et surveillez les événements afin d’intervenir en cas de besoin. N’hésitez pas à l’encourager d’une voix douce, calme et apaisée. Abstenez-vous si cela semble l’agacer ou l’angoisser.
Il va s’écouler un temps d’environ 30 à 60 minutes entre chaque chiot.
Naissance des chiots
La naissance du premier chiot est généralement la plus longue. La mère s’installe en position allongée sur le côté pour permettre à son petit de sortir plus aisément. Elle peut tirer sur le sac amniotique pour faciliter son expulsion si elle en ressent le besoin. Lorsque le premier chiot est sorti, elle déchire la poche qui le contient et elle le lèche entièrement pour le nettoyer et faciliter sa respiration naturelle. Elle coupe généralement le cordon ombilical avec ses dents.
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En revanche, si la mère ne parvient pas à percer le sac, aidez-la en le faisant pour elle et coupez le cordon ombilical après l’avoir clampé. Aidez-vous des conseils de votre vétérinaire pour le couper sans mettre en danger la maman et ses petits. En effet, il faut faire un nœud avec un premier morceau de ficelle épais et propre à environ 2,5 cm de la peau du chiot. Faites un autre nœud plus loin et coupez entre les deux avec des ciseaux propres. Attendez quelques heures pour retirer les ficelles afin d’éviter une hémorragie.
La mère expulse le placenta 5 à 10 minutes après la naissance du chiot, puis elle le mange dans la majorité des cas. Le même processus se déroule pour chaque chiot, avec une durée moyenne de 20 à 30 minutes entre chaque petit, parfois plus, parfois moins. La plupart des bébés chiens naissent la tête la première, les pattes avant tendues, mais 40 % des naissances se font par l’arrière.
Assistance pendant la mise bas
D’ordre général, la mère assure l’ensemble de la mise bas seule, mais elle peut avoir besoin de votre aide si elle rencontre certaines difficultés ou complications. Laissez-la faire, mais tenez-vous prêt à l’assister ou à intervenir en cas de besoin.
Si vous constatez que la mère n’a pas le temps de s’occuper d’un petit alors qu’un nouveau est en train de naitre, prenez les choses en main et aidez-la dans ses tâches. N’hésitez pas à frictionner les petits chiots avec vigueur à l’aide d’un chiffon tiède pour les réchauffer et les encourager à respirer. Si les narines sont encombrées, aidez l’animal en éliminant les sécrétions avec un mouche-bébé. Bien entendu, veillez à retirer les excréments de la maman lorsqu’elle fait ses besoins afin que les chiots ne soient pas à leur contact. Lavez-vous toujours soigneusement les mains après.
Si la mère donne naissance à un chiot alors que le précédent a besoin d’aide :
- Retirez la membrane qui enveloppe ce dernier.
- Lavez-vous les mains, prenez un morceau de ficelle épais très propre et faites un nœud à environ 2,5 cm de l’endroit où le cordon est attaché au corps du chiot. Enlevez cette ficelle quelques heures plus tard : le sang dans le cordon aura de toute façon coagulé et il faut éviter une infection du cordon ombilical, ou même que la ficelle soit mangée par la mère.
- Faîtes ensuite un autre nœud un peu plus loin du premier et coupez le cordon ombilical avec des ciseaux propres entre les nœuds.
- Séchez rapidement le chiot à rebrousse-poil à l’aide d’un chiffon propre.
- Enfin, frictionnez énergiquement le chiot avec un chiffon sec et tiède pour le sécher et le réchauffer, et stimuler sa première respiration.
Les jappements permettent d’évacuer tout le liquide des voies respiratoires. Si vous avez un mouche-bébé, vous pouvez vous en servir pour nettoyer doucement chaque narine.
Soins Post-Mise Bas
Une fois tous les chiots nés, la mère a besoin d’être nourrie et hydratée. Proposez-lui à manger et à boire et aidez-la à sortir de la caisse. Profitez-en pour remplacer les couvertures par des propres et laissez-la ensuite retrouver ses petits sans la déranger. Si la nouvelle maman ne semble pas prête à assumer son rôle, prenez la relève si elle délaisse ses chiots plus d’une heure. Contactez le vétérinaire sans attendre et occupez-vous de sa progéniture à sa place. Les mamans primipares, souvent déboussolées, peuvent avoir besoin de temps pour s’intéresser à leurs petits.
Soins à la mère
Après la mise-bas, il faut continuer à surveiller la chienne afin de voir si elle s’occupe bien de ses petits. D’instinct, la chienne va les allaiter et les nettoyer. Il est important de les laisser tranquilles, isolés du bruit et de tout courant d’air. Ne laissez pas entrer un autre chien adulte dans la même pièce pour éviter tout comportement agressif de la mère. Si votre chienne est fatiguée, n’hésitez pas à lui porter sa gamelle d’eau et de nourriture devant elle.
Si le travail dure longtemps, la mère peut faire ses besoins avant ou entre chaque naissance. Soyez vigilant au cas où elle commencerait à donner naissance au chiot suivant en même temps.
Une fois le travail terminé, faites manger et boire la mère et aidez-la à sortir (cela peut être difficile). Remplacez les couvertures souillées de son « nid » et laissez un peu d’intimité à la nouvelle famille.
Si la mère ne semble pas très encline à s’occuper de ses chiots, et si ce désintérêt dure plus d’une heure, prenez la relève et consultez immédiatement votre vétérinaire. Dans certains cas, il peut être nécessaire de mettre la main à la pâte si la mère néglige ses petits ou si elle ne produit pas de lait.
Surveillez la croissance des chiots qui doivent tous prendre du poids progressivement. Chez la chienne, des écoulements brunâtres de la vulve, appelées lochies, seront toujours présents dans les semaines qui suivent. S’ils sont malodorants, il peut s’agir d’une infection et il est alors nécessaire de contacter votre vétérinaire.
Alimentation de la mère pendant la lactation
Pour favoriser la production de lait maternel, offrez à votre chienne des croquettes pour chiots tout au long de la durée de l’allaitement, car elles sont plus riches en bonnes graisses, en protéines et en minéraux. La mère pourra ainsi allaiter ses petits puis les accompagner dans leur transition vers le sevrage à l’aide de ces mêmes croquettes adaptées à leurs besoins.
Pendant la gestation (la grossesse), la chienne a souvent besoin d’une alimentation spéciale. Après la mise bas, elle va normalement produire du lait, et cela aussi va lui demander de l’énergie. Certains recommandent de proposer à votre chienne des croquettes pour bébé chien, plus riches en minéraux et en protéines, mais il est préférable de demander conseil à votre vétérinaire, qui pourra vous orienter vers l’alimentation adaptée.
Durant la lactation, vous devrez continuer à nourrir votre chienne avec l’aliment spécial chiots que vous lui donniez durant la gestation. Cet aliment contient tous les nutriments nécessaires qui se retrouverons dans le lait de la mère et serons ainsi donnés aux chiots.
Soins aux chiots
Les chiots, quant à eux, vont être nourris par leur mère dans les premiers temps. La mère rompt le cordon ombilical s’il est toujours présent, puis lèche les chiots afin de les débarrasser de leurs enveloppes. Cela a pour effet de stimuler également leur respiration. Les chiots sont sensibles à l’hypoglycémie et l’hypothermie. En cas de rejet des nouveaux nés, placer les petits sur les mamelles de la chienne pour les aider à prendre leur premier repas. Si la chienne refuse la première tétée, assurez l’alimentation des chiots à l’aide d’un lait maternisé pour chiot. Il est recommandé de peser quotidiennement les chiots sur une balance de précision et de noter le poids sur des fiches individuelles. Un chiot en bonne santé dort la majorité du temps et tête toutes les 2 à 4 heures. Par exemple, un chiot censé faire 10 kg à l’âge adulte doit prendre 20 grammes par jour.
À la naissance, un chiot est sans défense. 75 % des morts précoces chez le chiot surviennent pendant les 18 premiers jours de sa vie. Les causes sont souvent une insuffisance alimentaire, un allaitement inefficace, un manque de lait chez la mère ou encore un chiot qui n’arrive pas à téter, mais aussi le refroidissement.
Si votre chienne vient d’avoir des chiots, que devez vous faire pour que tout se passe bien ? À quoi faut-il veiller et comment pouvez-vous intervenir ? Un chiot nouveau-né est aveugle et sourd. Heureusement, la nature est bien faite et l’a doté d’un certain nombre de réflexes dont un sens du toucher fort développé. C’est pourquoi le chiot est attiré d’instinct vers les endroits chauds qu’il perçoit : le corps de sa mère ou de ses frères et sœurs. Les deux premiers jours, il absorbe le colostrum, premier lait produit par la maman, qui est essentiel pour la vie du chiot. En effet, c'est grâce au colostrum que l’élimination du méconium (premiers excréments) est stimulée. Si vous voyez que le chiot ne peut pas bénéficier de ce colostrum (trop faible, pas de place au milieu de sa portée, rejet de la mère, etc), il faut agir rapidement et faire en sorte qu’il en reçoive quand même. Le placer sous les mamelles peut suffire, en agissant avec douceur pour ne pas stresser ni les chiots, ni la mère. Si la chienne rejette ses petits, il faut pouvoir prélever du colostrum pour leur en donner. Cas ultime, si les chiots sont orphelins, il faut alors apporter un produit de substitution.
Il y a plusieurs causes à la mortalité précoce d’un chiot. Il faut donc, en qualité de maître, veiller sur la mère et ses petits pour intervenir si besoin.
- il faut surveiller le poids des chiots : si il est normal que les deux premiers jours ils perdent du poids, la courbe s’inverse ensuite. Si ce n’est pas le cas, il faut intervenir pour nourrir le chiot. N’hésitez pas à contacter votre vétérinaire.
- la température : un chiot a besoin d’être au chaud. Son organisme ne supporte pas le froid et il est encore trop jeune pour ajuster sa température. Ne pas hésiter à utiliser des lampes chauffantes à mettre au-dessus de la caisse de mise bas.
Première consultation vétérinaire des chiots
Une fois que les chiots auront atteint l’âge de 8 semaines, ils pourront faire leur première consultation vétérinaire. Chaque chiot, femelle ou mâle, devra être examiné par le vétérinaire. Il est donc important de prévenir votre vétérinaire au moment du rendez-vous car cette visite peut prendre du temps en fonction du nombre de chiots. Au cours de cette consultation, le vétérinaire va faire un examen pour vérifier que les chiots sont tous en bonne santé. Une identification des chiots est également réalisée, généralement par puce électronique. Pour rappel, l’identification est un acte obligatoire et toute cession d’un chiot doit s’accompagner d’une identification. Les premiers vaccins seront également réalisés. Un rappel sera à prévoir quelques semaines plus tard.
Risques Potentiels et Complications
En général, la mise bas se passe bien chez la chienne et la mère est capable d’assurer toutes ses tâches tout au long du processus. Néanmoins, il faut savoir identifier les problèmes susceptibles de survenir pendant l’accouchement pour mieux y faire face.
Si la mère semble avoir des difficultés ou si un chiot reste coincé dans le canal de naissance, une assistance immédiate peut être requise. Il est donc crucial de contacter votre vétérinaire au plus vite si des complications surviennent.
Les deux principaux risques sont une obstruction et une inertie de l’utérus.
- L’obstruction ou dystocie : elle peut être provoquée par un chiot trop gros ou mal engagé ou bien par une malformation chez la mère au niveau des os de son bassin. Au-delà d’une heure de contractions sans naissance, la mère est en danger et le vétérinaire doit intervenir en urgence en raison du risque induit par la dystocie.
- L’inertie de l’utérus : l’organe ne se contracte pas et manque de tonicité, surtout chez la femelle âgée ou après de nombreuses naissances. Si des petits sont encore à naitre et que la chienne ne présente pas de contractions pendant plus de deux heures, il est impératif de faire appel à un vétérinaire.
Attention : chez certaines races de chiens, la mise-bas naturelle est difficile et une césarienne est nécessaire, c’est notamment le cas des Bouledogues français par exemple.
Développement et Socialisation des Chiots
Les premières semaines de la vie des chiots sont aussi importantes pour leur développement. Outre les soins physiques, il est essentiel de fournir un environnement enrichissant pour les chiots afin de favoriser leur développement mental et émotionnel. Exposez-les à une variété de stimuli tels que différents bruits, textures et environnements pour les habituer à diverses situations.
- la manipulation : manipuler le chiot est nécessaire pour qu’il s’habitue à son entourage et se socialise.
- la séparation : Il ne faut pas séparer le chiot trop tôt de sa mère. La loi prévoit qu’on ne peut vendre un chiot avant ses 8 semaines, ce qui correspond au sevrage. Cependant, il est conseillé d’attendre les 3 mois du chiot. En effet, durant ce dernier mois, le chiot va apprendre encore beaucoup de sa mère. C’est durant cette période qu’il est le plus réceptif à la socialisation.
Si le sevrage prend fin généralement vers 8 semaines, le chiot a encore besoin de sa mère. Ne vous précipitez pas pour le faire adopter : un sevrage précoce peut engendrer des troubles du comportement.
Placement des Chiots
Enfin, lorsque les chiots atteignent l'âge approprié, envisagez de les placer dans des foyers aimants et responsables. Faites preuve de discernement lors du choix des nouveaux propriétaires, en vous assurant qu'ils sont prêts à assumer la responsabilité de prendre soin d'un chien durant toute sa vie. Fournissez-leur des informations sur les soins appropriés, et assurez-vous qu'ils comprennent l'engagement nécessaire pour accueillir un nouveau membre de la famille.
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