Dès la naissance, les bébés sont plongés dans un monde de sons et de mots. Bien qu'ils ne puissent pas encore exprimer leurs pensées verbalement, ils possèdent une capacité innée à acquérir le langage. Cette compétence, bien que présente dès le départ, nécessite du temps et une stimulation constante pour se développer pleinement. L'acquisition du langage est un processus complexe, intimement lié au développement de la pensée et aux interactions avec l'environnement et les personnes qui entourent l'enfant.
L'importance du bain de langage dès la naissance
Le langage se construit bien avant que l'enfant ne prononce ses premiers mots. Dès sa naissance, le bébé a besoin d’être plongé dans un bain de langage. Nous le constatons dès que nous parlons à un tout petit : il est fasciné par la parole ! Parler, chanter, raconter des histoires aux bébés sont les meilleurs moyens pour les préparer à l’acquisition du langage parlé. Les études montrent qu'un enfant comprend entre 5 et 90 mots à l'âge de 8 mois, et entre 90 et 300 mots à 16 mois. C'est au cours de la deuxième année que l'on observe une explosion de la compréhension des mots. D'où l'importance de parler à l'enfant dès sa naissance, de lui expliquer le monde qui l'entoure, de lui décrire les objets, de lui chanter des chansons, etc.
Il est crucial de retenir que l'apprentissage du langage se fait de manière implicite, par imitation et par l'écoute, et non par la répétition forcée. L'objectif premier n'est pas d'enseigner explicitement des mots, mais d'interagir avec l'enfant.
Les étapes clés du développement du langage
Comment évolue le langage du bébé au plus « grand » ? A quand les premiers mots ? Comment favoriser le développement du langage ?
Les prémices du langage : les pleurs et les cris
Prémices du langage, les pleurs et les cris constituent un appel et une première ébauche d’échange. L’enfant expérimente l’émission de sons qui suscitent une réponse appropriée de l’entourage. Les pleurs sont également un moyen de se faire comprendre, d’exprimer un besoin, un inconfort. L’adulte (parent ou professionnel) répond à ces pleurs, et peu à peu l’enfant réalise et peut les utiliser pour émettre une demande. Ce sont les prémices d’une communication entre le bébé et l’adulte qui s’occupe de lui. C’est une forme de langage, même si l’enfant n’utilise pas les mots.
Lire aussi: Tutoriel arbre de Noël
Du gazouillis au babillage
Peu à peu, l’enfant transforme ses cris et ses pleurs pour essayer de sortir des sons, en variant l’intensité de ceux-ci. Dès 3 mois, le bébé gazouille, « roucoule », « glousse ». Il découvre et s’étonne des sons qu’il émet de sa bouche. Il varie peu à peu ces bruits : graves ou aigus, sons courts, sons continus, etc. Plus l’adulte prend du plaisir à échanger avec le bébé, plus ce dernier va continuer sa « conversation ». De là peut arriver le premier « aheuuuu ».
Ces gazouillis se transforment un peu plus tard en « babillage », que l’on appelle aussi « lallations ». L’enfant répète des syllabes, des « mamamam » des « tatatatat » et autre « bebebebe ». Il essaie, invente, et cette phase est cruciale car il acquiert ainsi peu à peu les exigences de sa langue (consonnes, syllabes).
L'apparition des premiers mots
Les enfants de 12 à 18 mois utilisent des mots simples pour indiquer les choses qu’ils voient et pour exprimer ce qu’ils veulent : « encore », « boire », « manger », « dodo », etc. Ce sont les mots qu’ils ont le plus entendus depuis leur naissance et dont ils ont bien compris la signification. Le vocabulaire commence à s’enrichir, le langage est lancé. L’enfant s’intéresse de plus en plus aux objets et demande à ce qu’ils soient nommés, par un « ça ? » ou bien en pointant du doigt.
L'explosion du vocabulaire
À cet âge, les jeunes enfants aiment aussi regarder des livres, particulièrement ceux qui présentent des illustrations très colorées. À cette étape, le vocabulaire de l’enfant augmente souvent rapidement. Cette période est d’ailleurs parfois appelée « l’explosion du vocabulaire ». Durant cette période, l’enfant est capable de dire environ 50 mots (mais il en comprend beaucoup plus).
Le perfectionnement du langage
Le langage se perfectionne et ils apprennent aussi à dire un peu plus clairement les mots, même si certains sons restent difficiles à prononcer pour eux. À ce stade, les enfants commencent à comprendre des notions plus abstraites ; par exemple, ils comprennent la différence entre « haut » et « bas » ou « grand » et « petit ». Ils sont également capables de suivre des directives, comme : « Va chercher la balle et lance-la-moi. De plus, ils utilisent fréquemment des phrases de 2 ou 3 mots pour s’exprimer, comme : « Papa prend balle », et pour poser des questions, comme : « Est où maman ? ». Ils demandent « c’est quoi ça ? ». C’est également la période du « pourquoi ? » et des questions incessantes pour lesquelles nous n’avons pas toujours de réponse (« Pourquoi il fait nuit ? » « Pourquoi il y a le soleil » ? « Pourquoi maman elle doit prendre sa douche ? », « Pourquoi il faut dormir ?» « Pourquoi tu rentres dans ta maison ? » etc.).
Lire aussi: Réglementation et bonnes pratiques pour l'étiquetage en crèche
Vers l'âge de 3 ans, les enfants prononcent généralement plusieurs sons correctement, même si l'articulation n'est pas encore parfaite. Ils peuvent comprendre des histoires simples et répondre à des questions basiques sur le récit.
Comment favoriser le développement du langage à la crèche ?
Pour pouvoir parler, l’enfant a besoin avant tout qu’on lui parle. Parler au bébé, être dans l’échange, les interactions, est alors essentiel dès sa naissance. C’est déjà préparer le bébé au langage. Il s’agit de parler normalement au bébé, avec des mots simples, des phrases courtes (pas la peine d’entrer dans de longues explications, il va se « noyer » dedans !) Parler doucement au bébé, clairement, en le regardant et en étant à sa hauteur, utiliser des mots simples… permet au tout petit d’enregistrer des mots dont il se servira plus tard. En tant que professionnels de la petite enfance, vous avez un rôle à jouer dans le développement du langage des enfants. A travers différents petits ateliers, vous pouvez les aider à communiquer d’une part, et à mieux s’exprimer d’autre part.
Créer un espace propice à l'interaction
La première étape, avant même de mettre en place un atelier d’éveil au langage, est de délimiter un espace favorable à ce moment. « Avant le langage, il y a la communication. Et le plus important est de créer les bonnes conditions pour favoriser le bon échange », explique Françoise Garcia, orthophoniste. Cela passe alors par un espace qui répond aux critères suivants :
- une faible intensité sonore, dans lequel l’écoute peut être favorisée
- une faible sollicitation visuelle.
« Pour créer de la communication, il faut être dans des conditions dans lesquelles l’interaction est possible. S’il y a trop de bruit, l’enfant est gêné dans sa capacité à écouter. S’il y a de trop de jouets, le petit va aller vers eux, ce qui est tout à fait naturel », poursuit Françoise Garcia. Pour capter l’attention des enfants, optez pour un espace calme. « Souvent, les professionnels ont l’idée de réaliser l’atelier dans le dortoir. Le dortoir, c’est pour dormir, » rappelle l’orthophoniste. L’exercice réside donc dans le fait de trouver un endroit adéquat pour ces ateliers, et de faire baisser le niveau sonore global de la crèche.
Des jeux pour créer le besoin de communication
Pour communiquer avec les enfants, nous devons en créer le besoin. « Il faut que l’on ait quelque chose à se dire. Si on demande à un enfant de simplement nommer une image, cela n’a pas grand intérêt », souligne Françoise Garcia. « Si l’on veut favoriser le développement du langage comme outil de communication, il ne faut pas qu’on fasse dire à l’enfant des choses qu’il sait qu’on connait, » poursuit-elle. Il faut donc trouver des jeux qui permettent de créer le besoin de communiquer. L’activité idéale pour cela ? Le coucou/caché. « C’est un jeu naturel, utilisé depuis des millénaires dans toutes les civilisations, qui crée la surprise et la découverte. Et c’est justement grâce à cela, qu’on va favoriser le développement de l’enfant, » explique Françoise Garcia. Quand vous lui demandez qui est caché, il va vous répondre. Vous créez ainsi une communication. Puis, c’est à votre tour de vous couvrir les yeux ou d’aller dans une cachette. A ce moment là, vous lui montrez que ce jeu s’effectue à tour de rôle : ce sont les prémices du « tour de parole », essentiel entre deux locuteurs.
Lire aussi: Conseils pour la création d'une crèche
Il y a aussi « l’attention conjointe » qui peut être mise en exergue dans ce jeu. Prenez un petit objet ensemble. Faites semblant de le cacher dans une boite. Le petit pense qu’il est en effet dedans, il s’attend à ce qu’il y soit or ce n’est pas le cas. Il est alors surpris ! Il va donc être dans la recherche de cet objet mais aussi dans la découverte. A ce moment là, il va intégrer les mots que vous allez prononcer : « Oh ! Il n’est plus là », « Il est parti ? », « Il s’est caché ? ». « Tout ce petit langage va aider l’enfant à avoir du vocabulaire mais aussi à raisonner et à pouvoir montrer sa pensée », explique Françoise Garcia.
Les comptines pour les imprégner du langage
Les comptines sont de très bons outils pour créer de l’échange avec les enfants et enrichir / agrémenter leur répertoire de mots. Souvent les comptines parlent des animaux, des véhicules, de la famille, etc… des mots qui font partie du quotidien de l’enfant. Par ces petites chansons, l’enfant intègre des mots de manière ludique. Les bébés en raffolent !
« L’environnement doit permettre à l’enfant de capter les sons du langage distinctement. Mais on va aussi l’amener à écouter autre chose que ces sons. On va par exemple l’inviter à se repérer dans un environnement sonore et à écouter des indices : identifier une cloche qui sonne, une porte qui grince… car c’est ça aussi qui leur permet de comprendre le monde, » insiste l’orthophoniste. Plus les enfants vont être discriminants sur les bruits qui les entourent, plus ils vont l’être sur des mots qui se ressemblent : « douche », « bouche », « mouche »… Vous pouvez donc imprégner les enfants de ces petits termes qui se rapprochent phonétiquement, grâce à des comptines, des histoires, des chansons. A cette occasion, ils vont d’ailleurs entendre des mots qui n’existent pas : abracadabra, plic, ploc, boum,… Et c’est tout aussi important ! Cela va leur permettre de s’imprégner de différentes formes de langage, de les discriminer et d’affiner ainsi le leur. « Et un enfant qui aura bien développé son langage oral apprendra plus facilement à lire », témoigne Françoise Garcia.
Les histoires pour enrichir le vocabulaire
Les livres et les histoires sont essentiels dans la vie de l’enfant car, au-delà des histoires, ils permettent d’associer des mots à des images, ce qui rend les choses plus « concrètes ». Les livres permettent d’enrichir davantage le vocabulaire de l’enfant, car ils racontent des histoires construites avec des phrases élaborées par des professionnels qui s’adressent aux enfants. Certaines histoires sont faites sous forme de poème, de rime, etc. et souvent il y a des répétitions. Ce qui permet à l’enfant de découvrir la richesse de la langue. Les livres et les histoires évoluent en même temps que l’enfant grandit. Des histoires et des images simples pour commencer, et des albums plus élaborés pour les plus grands.
Grâce aux petits récits l’enfant va identifier des nouveaux mots et apprendre du vocabulaire. « L’histoire parle d’une petite fille dans sa cabane. Même si le petit n’en a pas et n’en a jamais vu, il va comprendre au fur et à mesure qu’il s’agit d’une petite maison », développe l’orthophoniste. Mais ce n’est pas tout ! Quand on lit une histoire, on a un débit de parole différent, on exagère le ton, on prend une grosse voix ou une petite selon les situations. « L’enfant va ainsi prendre des indices sur les différentes intentions du langage, sur les nuances, » poursuit-elle.
L'importance des manipulations et des actions
Toutes les manipulations que l’enfant va faire sont également importantes dans le développement du langage. Il va empiler des cubes, l’adulte lui va lancer : « bravo, tu l’as mis en haut ! ». Le petit intègre ainsi d’autres mots et de nouvelles notions (en bas, à côté, en haut, en bas…).
Adapter l'accompagnement à l'âge de l'enfant
Directeur de crèche : donner un cadre de fonctionnement. Chaque catégorie d’âge a sa particularité. L’enfant commence son développement du langage en babillant. Vers 12 mois il utilise des mots simples et à cet âge, il aime regarder des livres, principalement ceux avec des illustrations et des images colorées. De 18 à 24 mois c’est l’explosion de vocabulaire. Durant cette période l’enfant est capable de prononcer environ 50 mots, mais il est capable d’en comprendre beaucoup plus. De 2 à 3 ans, l’enfant comprend le sens des mots (petit, grand, en haut, en bas..) et arrive à comprendre ce qu’on lui demande (bois ton biberon, va chercher ton doudou…). À cet âge, il s’exprime en utilisant des phrases courtes et simples (maman doudou).
- 12-18 mois : Répéter les mots prononcés par l'enfant en montrant l'objet correspondant et compléter les phrases qu'il essaie de former en utilisant des intonations dynamiques. Ces intonations permettent l’éveil de l’enfant. C’est à cet âge que votre enfant apprend les mots qui lui permettront de construire ses phrases.
- 18-24 mois : Répondre à ce qu'il vous dit même s'il s'agit d'un seul mot (par exemple, s'il vous dit « papa » dites-lui « oui, c’est ton papa »). Ce genre de réponse lui permet d’apprendre de nouveaux mots et l’aide à construire des phrases complètes.
- 2-3 ans : Montrer de l'intérêt et inciter l'enfant à parler davantage en lui posant des questions. Lui parler, permet le développement plus rapide de son langage, notamment l’apprentissage du vocabulaire et le sens des mots. Pour travailler son langage en profondeur, la technique des photos de famille est très intéressante.
Soyez un modèle ultime pour votre enfant en soignant votre langage et vos prononciations. Cependant, il est extrêmement important que vous lui laissiez un temps de parole suffisamment long pour qu’il puisse s’exprimer.
tags: #vocabulaire #creche