Il est fréquent que les parents s'inquiètent des bruits que leur bébé émet, surtout lorsqu'il s'agit de grognements ou de raclements de gorge. Cet article vise à informer les parents sur les causes possibles de ces bruits et les mesures à prendre.
Stridor : Qu'est-ce que c'est ?
Votre bébé émet-il des bruits aigus lors de l'inspiration, comme un chant du coq ? Ce phénomène, souvent appelé stridor, est courant chez les bébés. Lors de l'inspiration, le bruit apparaît, augmente, diminue, puis disparaît lors de l'expiration pour recommencer au cycle suivant. Le stridor est un bruit aigu inspiratoire, d’origine laryngée et/ou trachéale, qui apparaît à la naissance ou dans les jours qui suivent, et est souvent plus prononcé la nuit.
Laryngomalacie : La Cause la Plus Fréquente
La plupart du temps, le stridor est dû à une laryngomalacie. La laryngomalacie est la cause la plus fréquente de stridor et représente environ 60 à 70 % des anomalies laryngées congénitales. Il s'agit d'un terme médical signifiant que le problème se situe au niveau du larynx, où se trouvent les cordes vocales. C'est la bascule en arrière de l’épiglotte (ou plus rarement en avant de ce qu’on appelle les aryténoïdes), dues à l’aspiration (lors de l’inspiration) qui provoque ce mécanisme un peu comme un sifflet.
Dans la laryngomalacie simple, les structures supraglottiques du larynx (situées au-dessus des cordes vocales) s'affaissent de manière dynamique lors de l'inspiration. Un reflux gastro-œsophagien peut aggraver l'intensité du stridor.
Intensité Variable
Parfois, le stridor est intermittent. Son intensité varie selon les positions, car les parois pharyngées se collabent moins facilement lorsque la tête est en hyperextension. L’intensité du stridor augmente lorsque l’enfant boit et lorsqu’il pleure (on ne l’entend pas pendant les pleurs, mais juste après).
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Évolution Naturelle
L’évolution naturelle du stridor liée à la laryngomalacie suit généralement une aggravation progressive au cours des premiers mois de vie, atteignant un pic de sévérité vers le 4e mois. Par la suite, une phase de stabilisation précède une régression progressive des symptômes, habituellement après l’âge de 1 an. Dans la grande majorité des cas (80 à 90 %), un stridor lié à une laryngomalacie disparaît spontanément vers l’âge de 12 à 24 mois.
Bébé qui grogne et racle la gorge : faut-il s’inquiéter ?
Les premiers mois avec un bébé peuvent être surprenants, surtout quand ils se mettent à grogner. Ces sons, bien que surprenants, sont souvent sans gravité.
Développement du système digestif et respiratoire
Imaginez le système digestif et respiratoire des nourrissons comme une équipe de jeunes athlètes encore en cours de formation. Ces systèmes n’ont pas encore atteint leur pleine maturité, ce qui explique ces petits bruits étranges.
Les grognements liés au sommeil et à l’effort digestif
Au retour de la maternité, les parents sont souvent surpris de découvrir qu’un bébé peut faire beaucoup de bruit quand il dort. Il n’est pas rare que les nourrissons fassent des bruits de grognement la nuit. Les fosses nasales du nourrisson sont encore très petites, ce qui peut causer du bruit lorsque l’air est inspiré et expiré. Les reflux gastro-œsophagiens sont très fréquents chez les jeunes enfants et peuvent aussi être à l’origine de certains bruits, dont des grognements. La maturation des voies respiratoires doit encore se faire une fois bébé né.
Quand faut-il consulter un pédiatre ?
Il est important de consulter un médecin lorsqu'un enfant présente un stridor. Le pédiatre verra, en fonction de la fréquence de ce stridor, de son intensité, de sa date d’apparition, ou s’il y a des difficultés respiratoires, s’il y a lieu de faire des examens complémentaires. En cas de doute, n’hésitez donc pas à prendre rendez-vous avec un professionnel de santé ou à composer le 15 si vous avez l’impression que votre enfant est en détresse.
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Signes qui doivent alerter
Parfois, quelques signaux doivent tirer la sonnette d’alarme : fièvre, toux persistante, ou toute forme de difficulté respiratoire comme un tirage ou des sifflements. Un refus de s’alimenter ou une perte de poids inexpliquée nécessitent également de décrocher le téléphone.
Durée et intensité : les seuils à surveiller
Il faut surveiller si ces sons étranges persistent, s’ils perturbent le sommeil ou changent après la tétée.
Examen Complémentaire
Le médecin pourra demander une échographie par un radiologue expert, l’avis d’un ORL qui éventuellement pourra aller regarder avec un fibroscope pour s’assurer qu’il n’y a pas une petite paralysie d’une corde vocale, mais c’est très rare. Plus rarement, il peut y avoir un petit kyste de la vallécule, mais dans ce cas le stridor sera apparu que quelques semaines après la naissance et s’il va en augmentant avec le temps. Le diagnostic est réalisé en passant un petit fibroscope souple par le nez afin de visualiser le larynx et de repérer tout collapsus des tissus.
Les principales causes médicales possibles
Outre la laryngomalacie, d'autres causes peuvent expliquer les bruits de gorge chez les bébés.
Reflux Gastro-œsophagien (RGO)
Le reflux gastro-œsophagien est une cause fréquente de grognements et de raclements de gorge chez les bébés. Le RGO peut impliquer des régurgitations et un certain inconfort. Si votre bébé boit mal, pleure souvent, est agité, dort mal, est enrhumé, se réveille souvent, tousse, régurgite, se tortille, la suspicion d’un reflux gastro-oesophagien mal toléré est forte !
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Rhinite ou Congestion Légère
Certains petits bruits gênants peuvent être dus à une simple congestion nasale ou une accumulation de mucus, un peu comme une petite rivière de mucus en quête de son chemin.
Allergie ou Irritation Environnementale
Une chambre trop sèche ou des produits ménagers éprouvants peuvent être de véritables perturbateurs.
Laryngite
La laryngite se définit comme une inflammation du larynx, organe situé entre le pharynx et la trachée, hébergeant les cordes vocales. Cette atteinte, souvent associée à une infection virale, provoque enrouement et gêne respiratoire. Chez l’enfant, la laryngite suit souvent un rhume, une rhinite (inflammation des fosses nasales) ou une légère affection ORL. L’enfant présente une toux sèche, rauque, des difficultés respiratoires nocturnes, parfois une fièvre modérée.
Laryngite striduleuse
Il peut s’agir d’une cause virale : la laryngite striduleuse (il s’agit d’une inflammation du larynx).
Comment soulager bébé au quotidien ?
Plusieurs mesures peuvent être prises pour soulager les bruits de gorge de votre bébé.
Hygiène Nasale
Le maintien d’une bonne hygiène nasale est essentiel chez les tout-petits. Il est d’ailleurs recommandé par les professionnels de santé. Le lavage nasal permet de parfaitement nettoyer le nez de bébé. En effet, le nourrisson ne sait respirer que par le nez, il est donc indispensable de le libérer de ses sécrétions. Il est recommandé de le réaliser plutôt avant le repas et avant le coucher. Pour nettoyer le nez de bébé au quotidien et lorsqu’il n’est pas obstrué, vous pouvez utiliser un mouche-bébé.
Aménager l'Environnement
Pour éviter les ronflements, la position de sommeil de bébé peut aussi avoir un impact. Pour éviter l’inconfort qui peut être à l’origine des grognements, l’environnement de sommeil de bébé doit être à la fois calme, sûr, sain et rassurant.
Solutions Simples
Surélever légèrement la tête du lit ou fractionner les repas sont deux petits gestes qui peuvent apporter beaucoup de réconfort. Un bain tiède ou un humidificateur peuvent également aider à transformer la chambre de bébé en cocon apaisant.
Traitement du RGO
Devant des troubles évocateurs de RGO, le médecin appréciera l’importance de la gêne, plus ou moins bien supportée par l’enfant.
- S’il ne s’agit que d’un nez régulièrement envahi et productif, d’un ronronnement survenant surtout après les prises de lait, l’attitude sera de mettre en place :
- La proclivité (haut du corps surélevé)
- De donner un lait épaissi et d’attendre quelque temps pour voir si l’état de l’enfant est amélioré.
- Si cela ne suffit pas, et surtout s’il existe manifestement des signes d’œsophagite, un traitement antisécrétoire avec IPP sera institué.
Faut-il opérer ?
Très rarement, en cas de paralysie ou de kyste. La plupart du temps, il disparaît tout seul au bout de quelques semaines ou mois. En revanche, si l’état du bébé se dégrade ou s’il éprouve des difficultés pour s’alimenter et que sa courbe de poids ralentit, une intervention chirurgicale sera nécessaire. Celle-ci consiste à supprimer une partie des tissus mous pour qu’ils obstruent moins le larynx.
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