Il est des moments où l'actualité nous offre une bouffée d'espoir et nous rappelle la beauté de l'humanité. L'histoire de Mikayla Holmgren, une jeune femme de 22 ans atteinte de trisomie 21, est de celles-là. Sa participation au concours Miss Minnesota et les prix qu'elle y a remportés marquent un pas important vers l'inclusion et la reconnaissance de la diversité.
Un rêve d'acceptation
Mikayla Holmgren, originaire de Stillwater, dans le Minnesota, a participé à Miss Minnesota avec un désir simple mais profond : être acceptée. "Je me suis inscrite à Miss Minnesota pour être acceptée, c'est tout ce que je veux, être acceptée…" C'est avec ces mots touchants que la jeune femme a exprimé sa motivation à participer à ce concours de beauté, une étape vers la prestigieuse élection de Miss USA.
Mikayla n'est pas une novice dans le monde des concours. Danseuse et gymnaste accomplie, elle a déjà participé aux Jeux Paralympiques et à un concours de beauté ouvert aux jeunes femmes handicapées, Miss Amazing Minnesota, qu'elle a remporté en 2015. Mais en montant sur la scène de Miss Minnesota, elle a franchi une étape décisive, contribuant à rapprocher la société ordinaire et ses enfants différents.
Un parcours inspirant
La participation de Mikayla à Miss Minnesota est une première. C'est la première fois qu'une candidate atteinte de trisomie 21 est sélectionnée pour participer aux épreuves préliminaires de Miss USA. Ce geste audacieux est un message fort d'ouverture et de tolérance.
Soutenue par ses proches, Mikayla a préparé l'épreuve avec sérieux et détermination. "C'est beaucoup de travail. Avec ma mère, j'ai préparé l'entrevue, le maquillage, la coiffure", a-t-elle confié. Elle a également pu compter sur le soutien du comité de Miss Minnesota, qui a vu en sa participation une occasion de promouvoir l'inclusion et de changer les mentalités.
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Un double triomphe
Mikayla n'a pas remporté la couronne de Miss Minnesota, mais elle est rentrée chez elle avec deux prix prestigieux : le "Spirit of Miss USA Award" et le "Director's Award". Ces récompenses témoignent de son impact positif sur le public et le jury.
Lorsqu'elle lui a remis le "Spirit of Miss USA Award", Denise Wallace, la directrice du concours, a salué sa personnalité rayonnante et sa capacité à inspirer les autres : "Tu fais sourire les gens à chaque fois que tu parles, que tu t'exprimes, que tu souris, que tu danses. Tu reflètes l'esprit de Miss USA en étant toujours fidèle à toi-même et en plaçant les autres avant toi. Tu es altruiste, humble et tu as la capacité de dépasser les obstacles avec le sourire et l'enthousiasme dans ton coeur".
"Son ami a décrit comment Mikayla éclaire une pièce sans s'attendre à être traitée différemment par les gens", a-t-elle ajouté, interrogée par ABC News. Ce sont ses proches qui ont rédigé une lettre touchante, comme pour toutes les autres candidates, expliquant pourquoi elle méritait ce titre.
Rayonnante dans sa magnifique robe bleue, Mikayla a, de son lumineux sourire, écrit une page de l'histoire. "C'est comme un rêve, explique-t-elle. Les gens m'interpellent, partout où je vais".
Un message d'espoir et d'inclusion
La participation de Mikayla Holmgren à Miss Minnesota est bien plus qu'un simple concours de beauté. C'est un symbole d'espoir et d'inclusion pour les personnes atteintes de trisomie 21 et pour toutes les personnes différentes.
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Mikayla souhaite que son expérience puisse inspirer d'autres jeunes femmes à poursuivre leurs rêves, quels qu'ils soient. "Je veux que le monde sache que la trisomie 21 ne me définit pas. Avec votre aide, je peux contribuer à abattre des barrières", a-t-elle déclaré.
Elle souhaite également que les concours de beauté s'ouvrent davantage à la diversité et à la tolérance. "Je me suis inscrite au concours de Miss Minnesota USA en ne sachant pas si j'allais être acceptée. Et c'est tout ce que je veux… être acceptée", a-t-elle raconté sur la page de collecte de fonds lancée sur GoFundMe, afin d'aider les internautes à contribuer aux frais liés à cela.
Une passion pour la danse et le mannequinat
Outre les concours de beauté, Mikayla est passionnée par la danse. Elle pratique cet art depuis l'âge de 6 ans et y trouve un moyen d'expression unique. "Danser, c'est pour moi un moyen de m'exprimer. C'est un talent, et je veux montrer aux gens de quoi je suis capable", explique-t-elle.
Elle rêve également de devenir mannequin et de montrer que les personnes atteintes de trisomie 21 peuvent aussi être belles et inspirantes. "J'ai un bel avenir devant moi", a déclaré la jeune femme, radieuse.
Une étudiante engagée
Mikayla Holmgren est également une étudiante assidue. Elle étudie à l'université Bethel (Minnesota) dans le cadre d'un programme d'enseignement inclusif et espère obtenir son diplôme prochainement. Elle est aussi stagiaire au service de garde d'enfants de l'université et ambassadrice pour Best Buddies, une organisation à but non lucratif qui développe les compétences des gens avec des handicaps mentaux.
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Son engagement dans ses études et dans des activités sociales témoigne de sa volonté de s'épanouir pleinement et de contribuer à la société.
L'histoire se répète : Halima Aden et Mikayla Holmgren, symboles de diversité
Il est intéressant de noter que lors de l'élection de Miss Minnesota 2017, une autre jeune femme avait marqué les esprits. Halima Adem était la première Miss à défiler en portant un hijab. La participation de Halima Aden et celle de Mikayla Holmgren témoignent de l'évolution des mentalités et de la volonté de promouvoir la diversité dans les concours de beauté.
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