L'acquisition d'un vocabulaire riche est une composante essentielle du développement langagier chez l'enfant en maternelle. Micheline Cellier, figure importante dans le domaine de la didactique du vocabulaire, propose des pistes et des stratégies pour accompagner les jeunes enfants dans cet apprentissage. Cet article explore les principes clés de son approche et propose des activités concrètes pour enrichir le vocabulaire des élèves de maternelle.
L'importance d'un enseignement explicite et contextualisé
Selon Micheline Cellier, une simple exposition au vocabulaire ne suffit pas à garantir son appropriation. Il est crucial de mettre en place un enseignement explicite, où l'enseignant adopte une posture d'écoute active pour encourager l'enfant à exprimer ce qu'il veut dire. La précision du langage de l'enseignant est également primordiale, car elle montre l'importance accordée à la langue. L'enseignement du vocabulaire doit se faire dans des contextes variés :
- Lors de rencontres incidentes, au fil d'une activité ou d'une lecture.
Mémorisation active et réinvestissement
La mémorisation du vocabulaire ne se limite pas à un simple archivage de mots sur des supports divers. Elle doit être active et impliquer le réemploi des mots dans des situations variées. Pour faciliter le rappel, il est essentiel d'activer toutes les dimensions du mot :
- Sa forme sonore
- Son champ sémantique
- Ses représentations variées
Le professeur peut évoquer les contextes d'utilisation expérimentés en classe et les propriétés perceptives, fonctionnelles et catégorielles du mot. Pour réactiver la mémoire, le professeur emploiera intentionnellement ces mots et les fera employer à l’occasion de la vie de la classe. D'autre part, il faut veiller à ne pas utiliser uniquement des noms, mais aussi des verbes, des adjectifs, des adverbes, des expressions, des structures de phrases modélisantes.
De la réception à la production : un vocabulaire mobilisable
Le vocabulaire d'un enfant est souvent plus riche en réception qu'en production. L'objectif est donc d'aider l'enfant à mobiliser les mots qu'il connaît déjà. La récupération de l'information en mémoire est facilitée par :
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- Le recours à une image ou un dessin
- L'évocation de la situation vécue dans laquelle le mot a été utilisé.
L'oubli d'un mot ne signifie pas nécessairement une absence de stockage, mais plutôt un manque d'indices pour favoriser la récupération.
Le rôle de la morphologie
La résolution de problèmes morphologiques s’articule autour du morphème, unité linguistique de sens minimal qui contient, en dépit de sa petite taille, des parties de sens.
Activités concrètes pour enrichir le vocabulaire en maternelle
Voici quelques activités inspirées des principes de Micheline Cellier, adaptées aux élèves de maternelle :
1. Les cartes de vocabulaire
Dans certaines écoles, pour apprendre, comprendre et aider à la mémorisation du vocabulaire, des cartes de vocabulaire sont créées selon un format décidé ensemble (page A4 divisée en 4, avec l'image et le mot en lettres capitales sans l'article). Ce format est ensuite décliné dans différents supports.
- Utilisation :
- Présentation de nouveaux mots : l'enseignant présente la carte, nomme l'objet ou l'action, et décrit ses caractéristiques.
- Jeux deMemory : les cartes sont utilisées pour des jeux de memory, favorisant la mémorisation et l'association image-mot.
- Tri par catégories : les élèves trient les cartes selon des catégories (animaux, fruits, couleurs…).
- Utilisation pour les consignes et pour expliciter les activités des réflexions qui sont invisibles telles que mémoriser, chercher, réfléchir, calculer, …
- Supports :
- Diaporama interactif : l'image de chaque carte de vocabulaire est capturée et intégrée dans un diaporama BookCreator (application sur ipad). BookCreator permet d'enregistrer les voix et d'exporter le dossier sous un format vidéo (avec le son) ou diaporama en pdf (sans le son). Ces vidéos sont transmises aux parents et aux enfants afin qu'ils puissent les visionner à la maison.
- Boîtes de rangement : les cartes sont rangées dans des boîtes transparentes ou retravaillées et assemblées suite à un travail de catégorisation (fleur, mur de mots, …
- Cahier outil : les cartes figurent aussi dans le cahier de vocabulaire de chaque élève, appelé le "Cahier outil". Ce cahier suit les élèves de la TPS à la GS. C'est un outil d'école en format A5, 96pages. Les mots de vocabulaire y sont rassemblés par thème et/ou catégorisés, les titres d'album travaillés en classe, des structures de phrase travaillées. Il n'est pas exhaustif. Les élèves adorent le feuilleter et nommer les mots ainsi qu'évoquer les souvenirs qui s'y rattachent.
2. Histoires et Narration
Comme dans les modules de la méthode Narramus, nous découvrons les mots de vocabulaire nécessaires autour d'un thème, d'une histoire, d'une expérience particulière, … par groupe de 8 environ (empan de mémoire verbale), puis nous les revoyons avant d'en découvrir 8 autres, et ainsi de suite…
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- Lecture d'albums : choisir des albums riches en vocabulaire et adaptés à l'âge des enfants.
- Mise en scène : proposer aux enfants de mimer des scènes de l'histoire en utilisant le vocabulaire appris.
- Création d'histoires : encourager les enfants à inventer leurs propres histoires en utilisant les nouveaux mots.
3. Jeux de rôle et situations de la vie quotidienne
Il est aussi nécessaire, de créer des situations dans lesquelles ce vocabulaire aura besoin d'être réinvesti comme des rappels d'expérience, des situations réelles (plantations, scénettes théâtrales, jeux divers, …). dans une autre situation, en les faisant évoluer.
- La marchande : les enfants jouent à la marchande en utilisant le vocabulaire des fruits, légumes, et des quantités.
- Le restaurant : les enfants commandent des plats et décrivent leurs préférences en utilisant le vocabulaire de la nourriture.
- La maison : les enfants décrivent les différentes pièces de la maison et les objets qui s'y trouvent.
4. Jeux de langage
- Devinettes : l'enseignant décrit un objet ou un animal, et les enfants doivent deviner de quoi il s'agit.
- Intrus : l'enseignant propose une série de mots, et les enfants doivent identifier l'intrus.
- Synonymes et antonymes : l'enseignant propose un mot, et les enfants doivent trouver un synonyme ou un antonyme. Il est important d'apporter des contraires, des synonymes, des homonymes, …
5. Réactivation et rituels
J'essaie de créer aussi des situations favorisant leur réactivation ou des rituels comme : "Réactiver la mémorisation : le bonhomme pain d'épice de Nana" , "La boîte à trésors des contraires (adj), vocabulaire n°3, MS" , "La boîte à trésors : mémoire, vocabulaire et collection d'objets", "La boîte à trésors des actions (verbes), mémoire et vocabulaire n°2, MS".
Adapter l'enseignement aux besoins de chaque enfant
Pour les élèves non francophones et ceux qui ont du mal à entrer dans le langage oral, il est essentiel de valoriser la langue maternelle. Il est nécessaire, en plus de la bienveillance et des encouragements, de passer plus de temps à les solliciter pour réinvestir le vocabulaire du quotidien et d'accompagner la passage de consignes de gestes, des cartes de vocabulaire ; mais aussi de mettre en place des gestes simples qui vont leur permettre de faire des demandes non-verbales pour entrer dans la communication et ne plus être passif. La LSF (Langue des Signes Française) ou avec l'accompagnement de l'orthophoniste pour ceux qui en ont besoin du macathon (La formation à cette méthode est payante mais l'orthophoniste peut vous guider pour accompagner les progrès de l'élève) ou une autre méthode.
Évaluation
J'ai construit des grilles d'évaluations en fonction des situations afin d'évaluer les progrès des élèves, le réinvestissement du vocabulaire et des structures de phrases. Quand je leur fais raconter une histoire ou un événement et que je veux évaluer le langage, soit je note tout ce qu'ils disent, soit je les enregistre.
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