Constipation, diarrhée, coliques, ballonnements… Ces termes, parfois vagues, peuvent sembler peu explicites pour les jeunes parents. Pourtant, ces troubles digestifs, bien que divers, peuvent être rapidement identifiés avec un peu d'observation. Si votre bébé se tortille, a le ventre dur et semble souffrir de gaz, il est important de comprendre les causes possibles et les solutions pour le soulager.
Troubles digestifs courants chez le nourrisson
Les troubles digestifs sont fréquents chez les nourrissons, dont le système digestif est encore en développement. Il est donc normal que certains bébés produisent 15 à 20 gaz par jour. Parmi les troubles les plus courants, on retrouve :
- La constipation : Elle est exceptionnelle chez les nouveau-nés (moins d'un mois), mais plus fréquente chez les bébés plus âgés (15% des bébés de moins d'un an). La constipation est définie comme l'émission douloureuse et difficile de selles. Chez le nourrisson allaité, la fréquence des selles peut être très variable, allant d'une selle à chaque prise alimentaire à l'absence de selle pendant un mois, sans que cela soit pathologique, si l'enfant continue de manger et de grossir.
- La diarrhée aiguë : Elle se manifeste par l'apparition d'au moins trois selles liquides en quelques heures. La principale cause de diarrhée aiguë est la gastro-entérite. Il est important de surveiller d'éventuels autres symptômes (fièvre, vomissements) et l'état général du bébé pour éviter la déshydratation.
- Les coliques du nourrisson : Elles se caractérisent par des pleurs excessifs et inconsolables pendant plus de 3 heures par jour, plus de 3 jours par semaine, depuis plus de trois semaines. Ces pleurs débutent généralement entre 15 jours et 6 semaines de vie et sont souvent plus importants en fin de journée.
- Les régurgitations : Elles sont fréquentes et bénignes. Il s'agit de rejets de lait qui surviennent peu de temps après la tétée, notamment au moment du rot. Elles sont dues à l'immaturité du système digestif du bébé.
Causes du météorisme abdominal (ballonnements) chez le nourrisson
Le météorisme abdominal, ou ballonnements, est une accumulation excessive de gaz dans l'abdomen. Chez le nourrisson, il peut être causé par plusieurs facteurs :
- Immaturité du système digestif : L'appareil digestif du nourrisson est encore immature, ce qui peut entraîner des difficultés à digérer certains nutriments et provoquer des gaz.
- Aérophagie : Le bébé peut avaler trop d'air en tétant le sein ou le biberon, ce qui favorise la formation de gaz. L'utilisation d'une tétine non adaptée, qui laisse passer trop d'air, peut également être en cause.
- Alimentation : Chez certains nourrissons, la digestion du lactose et d'autres nutriments du lait maternel ou du lait en poudre peut engendrer des gaz intestinaux. Chez les enfants allaités par leur mère, les coliques pourraient être une réaction indirecte au lait de vache consommé par la mère.
- Intolérance au lactose : L'intolérance au lactose est due à une sécrétion insuffisante de lactase (l'enzyme qui digère le lactose) par l'intestin. Dans certains cas, cette insuffisance est héréditaire et les symptômes apparaissent dès la naissance. Dans d'autres cas, elle est la conséquence temporaire d'une infection de l'intestin et disparaît avec la guérison.
- Constipation : Un météorisme abdominal marqué chez un jeune nourrisson peut révéler une cause organique digestive telle que la maladie de Hirschsprung, une sténose anale, une antéposition anale, une sténose colique, une pseudo-obstruction intestinale chronique (POIC), voire une maladie cœliaque ou une mucoviscidose.
Comment soulager le météorisme abdominal du nourrisson ?
Plusieurs mesures peuvent aider à soulager le météorisme abdominal du nourrisson :
- Techniques de base :
- Les rots : Ils sont essentiels après chaque repas pour évacuer l'air avalé pendant la tétée ou le biberon. Il est important de nourrir le bébé dans le calme et de s'assurer qu'il fasse bien son rot.
- Positionnement : Positionner l'enfant sur le ventre, de préférence avec les jambes repliées, peut l'apaiser. On peut également le tenir couché sur le ventre le long de l'avant-bras, l'autre main posée sur son dos, ou l'installer de cette manière sur les cuisses, tout en lui massant le dos.
- Massage abdominal : Masser doucement le ventre du bébé peut aider à soulager les gaz.
- Alimentation :
- Vérifier la tétine : S'assurer que la tétine est adaptée et ne laisse pas passer trop d'air.
- Changement de lait : Parfois, un changement de lait peut être nécessaire si le nourrisson supporte mal le lactose.
- Pour les mamans qui allaitent : Tenir un journal alimentaire pour identifier les aliments qui pourraient déclencher l'inconfort digestif du bébé. Certaines mamans ajoutent du cumin et du thym à leur alimentation.
- Phytothérapie : La phytothérapie, ou médecine par les plantes, peut être une solution naturelle pour soulager les gaz du nourrisson.
- Fenouil : La tisane de fenouil est un remède traditionnel contre les coliques et les gaz. Ses propriétés antispasmodiques limitent la formation de gaz intestinaux, et l'anéthol favorise une meilleure dilatation des vaisseaux sanguins des intestins.
- Camomille : La camomille est un relaxant doux qui peut apaiser les maux de ventre, les brûlures d'estomac, l'indigestion, les spasmes digestifs, les nausées et les vomissements.
- Menthe poivrée : La menthe poivrée favorise la vidange gastrique et soulage les sensations de distensions. Ses propriétés spasmolytiques diminuent les spasmes, et ses effets anti-inflammatoires et carminatifs sont cliniquement prouvés.
- Mélisse : La mélisse présente des propriétés digestives et relaxantes. Son effet carminatif dissipe les gaz et les ballonnements.
- Préparation commerciale : PEDIAKID Bébé Gaz est une solution naturelle associant des extraits de Fenouil, Menthe poivrée, Camomille et Mélisse.
- Autres solutions :
- Coussin à noyaux de cerises : L'application d'un coussin à noyaux de cerises chaud sur le ventre du bébé peut soulager les douleurs.
- Probiotiques : Dans certains cas, les probiotiques peuvent aider à rééquilibrer la flore intestinale et à réduire les ballonnements.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Il est important de consulter un médecin ou un professionnel de santé dans les cas suivants :
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- Si les troubles digestifs persistent ou s'aggravent.
- Si le bébé présente d'autres symptômes tels que fièvre, vomissements, diarrhée, perte de poids ou sang dans les selles.
- En cas de douleur abdominale intense ou de pleurs inconsolables.
- En cas de suspicion d'une cause organique digestive.
Douleurs abdominales : diagnostic et causes possibles
Les enfants se plaignent souvent d’avoir mal au ventre. Mais comment savoir s’il s’agit simplement d’une douleur fonctionnelle (c’est-à-dire sans maladie physique associée) ou bien d’un symptôme d’une maladie ? Comment mesurer la gravité des maux de ventre de votre enfant ? Quelles sont les causes possibles ?
Les maux de ventre sont des douleurs, plus ou moins violentes, ressenties dans la région de l’estomac ou de l’intestin, aussi appelée abdomen. En l’absence d’autres signes, il faut vous rassurer, et rassurer votre enfant. En effet, une inquiétude exagérée autour de lui peut entraîner un retentissement important sur la vie quotidienne (notamment des problèmes d’absentéisme scolaire) et une augmentation des douleurs et des crampes.
Les douleurs abdominales expriment parfois la présence d’un problème plus grave, comme une maladie organique, s’accompagnant alors d’autres symptômes. Si ces douleurs persistent, se répètent, il s’agit alors de maux de ventre chroniques qui sont souvent fonctionnels. Ils sont situés autour du nombril ou passent de droite à gauche.
Si ces maux de ventre sont associés à d’autres symptômes (vomissements, diarrhée, fièvre, perte de poids, sang dans les selles, toux..), alors ils peuvent être signes d’une maladie. C’est la maladie associée qu’il faudra soigner et nécessitera parfois une consultation auprès d’un professionnel de santé qui, s’il le juge nécessaire, procédera à des examens complémentaires : analyse de sang et/ou d’urine, radiographie ou échographie de l’abdomen, endoscopie intestinale… Il pourra ainsi poser un diagnostic et prescrira éventuellement un traitement médicamenteux.
Si la douleur ressentie par l’enfant est bien réelle, elle n’est pas forcément le symptôme d’une maladie. C’est ce que nous appelons « douleurs abdominales fonctionnelles ».
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De très nombreuses maladies peuvent être à l’origine de douleurs au ventre. Pour les parents, il est donc parfois difficile de bien mesurer leur gravité.
Infections gastro-intestinales: gastro-entérite, généralement causée par une infection virale ou bactérienne.
Des maux de ventre répétés, sans autre symptôme, peuvent être également liés à une anxiété ou au stress provoqué par un changement : déménagement, entrée à la crèche, disputes fréquentes ou séparation des parents, chômage, décès d’un proche, arrivé d’un petit frère ou d’une petite sœur, etc. Les douleurs surviennent souvent dans des conditions identiques (avant d’aller à l’école, de se coucher, pendant les repas, etc.). Cela correspond alors à un véritable langage du corps pour parler de son désarroi, de sa tristesse, de son angoisse. Si c’est le cas (par exemple si votre enfant se plaint en allant à la crèche ou à l’école), n’hésitez pas à en parler ensemble. Expliquez-lui la situation (même s’il est tout petit, vos paroles le réconforteront et l’aideront à passer le cap) : “Je vais au travail, pendant ce temps-là, tu resteras à la crèche, on va bien s’occuper de toi. Je reviendrai te chercher en fin de journée”.
La douleur aiguë est généralement associée à un trouble organique et s’accompagne fréquemment d’autres symptômes. Une douleur qui réveille la nuit, qui est localisée précisément (en dehors de la région du nombril), a souvent une cause organique. En cas de douleur localisée en bas à droite du ventre ou si votre enfant est pâle, a de la fièvre et vomit : il s’agit peut-être d’une crise d’appendicite.
La multiplicité des affections possibles (allergies alimentaires, infection urinaire, ORL, etc.) doit vous conduire à rester vigilant sur l’état de santé de votre enfant, en surveillant les signes associés. Dans tous les cas, chez les enfants, un retentissement sur la croissance (perte ou prise insuffisante de poids) peut être signe d’une pathologie organique. Par précaution, n’hésitez pas à prendre rendez-vous chez son pédiatre / médecin généraliste. Détecter la présence, l’endroit et la cause des douleurs chez un bébé est particulièrement difficile.
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