Introduction
L'évaluation de l'état nutritionnel en pédiatrie est essentielle pour assurer une croissance et un développement optimaux de l'enfant. Les mesures anthropométriques constituent un outil précieux et accessible pour dépister les troubles nutritionnels, tels que la dénutrition protéino-énergétique. Cet article vise à définir les mesures anthropométriques utilisées en pédiatrie et à expliquer leur importance dans l'évaluation de l'état nutritionnel de l'enfant.
Dénutrition Protéino-Énergétique : Un Aperçu
La dénutrition protéino-énergétique (DPE) est un état pathologique résultant d'un déséquilibre entre les apports et les besoins en protéines et en énergie. Chez l'enfant, elle peut avoir des conséquences graves sur la croissance, le développement et la santé en général. Il est donc crucial de pouvoir la dépister et la prendre en charge de manière précoce.
Comme chez l'adulte, la dénutrition est en général une complication d’une pathologie aiguë ou chronique, qui peut augmenter les besoins protéiques et énergétiques (inflammation, hypercatabolisme) et/ou réduire les apports (anorexie, intolérance alimentaire). Toutes les pathologies pédiatriques peuvent donc causer une dénutrition.
Évaluation Anthropométrique : Indicateurs Clés
L'évaluation anthropométrique repose sur la mesure de différents paramètres physiques de l'enfant, tels que le poids, la taille et le périmètre brachial. Ces mesures sont ensuite comparées à des valeurs de référence, issues de courbes de croissance standardisées, afin de déterminer si l'enfant présente un retard de croissance ou une insuffisance pondérale.
Poids et Taille
Le poids et la taille sont les mesures anthropométriques les plus couramment utilisées en pédiatrie. Le poids reflète la masse corporelle de l'enfant, tandis que la taille reflète sa croissance linéaire. Ces deux mesures sont essentielles pour évaluer l'état nutritionnel de l'enfant et dépister les retards de croissance.
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Indices Anthropométriques
A partir du poids et de la taille, il est possible de calculer différents indices anthropométriques, tels que le poids pour l'âge, la taille pour l'âge et le poids pour la taille. Ces indices permettent d'évaluer l'état nutritionnel de l'enfant de manière plus précise et de dépister les différentes formes de dénutrition.
- Poids pour l'âge (PaA): Cet indice compare le poids de l'enfant à celui des enfants du même âge. Il permet de dépister les insuffisances pondérales et les retards de croissance.
- Taille pour l'âge (TaA): Cet indice compare la taille de l'enfant à celle des enfants du même âge. Il permet de dépister les retards de croissance staturale, qui peuvent être le signe d'une dénutrition chronique ou d'une autre pathologie.
- Poids pour la taille (PpT): Cet indice compare le poids de l'enfant à celui des enfants de la même taille. Il permet de dépister les dénutritions aiguës et les insuffisances pondérales récentes.
L’ancienneté de la dénutrition peut aussi être évaluée. Le poids rapporté au poids attendu pour la taille (PpT) et l’IMC dépistent une dénutrition récente, alors que la taille rapportée à la taille attendue pour l’âge (TpA) évalue une dénutrition ancienne. Pour rappel, une TpA diminuée peut aussi être d’origine endocrinienne (voir chapitre 1).
Par exemple, le poids attendu d’un garçon qui mesure 1 m (soit un âge statural de 4 ans sur la courbe) est de 16 kg. Ceci permet de calculer le PpT par le rapport du poids mesuré de l’enfant sur le poids attendu pour la taille. Si ce garçon pèse en réalité 13 kg ; il a ainsi un PpT égal à 13/16 = 0,81 (81 %).
Périmètre Brachial
Le périmètre brachial (PB) est la circonférence du bras, mesurée à mi-distance entre l'épaule et le coude. Il est utilisé pour estimer la masse musculaire de l'enfant, qui est un indicateur important de son état nutritionnel. Un périmètre brachial faible peut être le signe d'une dénutrition ou d'une perte de masse musculaire.
Interprétation des Mesures Anthropométriques
L'interprétation des mesures anthropométriques doit être réalisée par un professionnel de santé qualifié, qui prendra en compte l'âge, le sexe et les antécédents médicaux de l'enfant. Les mesures anthropométriques doivent être interprétées en fonction des courbes de croissance standardisées, qui permettent de comparer les valeurs de l'enfant à celles des enfants du même âge et du même sexe.
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Autres Outils d'Évaluation Nutritionnelle
Bien que les mesures anthropométriques soient un outil précieux pour évaluer l'état nutritionnel de l'enfant, elles ne sont pas suffisantes pour établir un diagnostic précis. D'autres outils d'évaluation nutritionnelle peuvent être utilisés en complément, tels que :
- L'examen clinique: Il permet de rechercher des signes cliniques de dénutrition, tels que la perte de masse musculaire, la peau sèche et squameuse, les cheveux fins et cassants, et les œdèmes.
- L'enquête alimentaire: Elle permet d'évaluer les apports nutritionnels de l'enfant et de détecter d'éventuelles carences. En pratique clinique quotidienne au domicile de la personne âgée, dans une institution gériatrique ou même dans un service hospitalier, l'analyse d'un relevé des ingesta par un tiers (membre de la famille ou aide-soignante) permet de dépister les patients à risque d'insuffisance d'apports.
- Les examens biologiques: Ils permettent d'évaluer les réserves nutritionnelles de l'enfant et de détecter d'éventuelles carences en vitamines et en minéraux. Les protéines circulantes (albumine et pré-albumine) sont sensibles aux variations de l'état nutritionnel, mais n'en sont pas spécifiques. En effet, un syndrome inflammatoire a pour effet une baisse importante et rapide de l'albuminémie. Une diminution du taux d’albumine peut être la conséquence d'une carence d'apports (il s'agit alors d'une malnutrition dite "exogène") et/ou d'un syndrome inflammatoire (malnutrition "endogène"). L'albumine a une demi-vie de 21 jours. Son taux plasmatique normal chez le sujet âgé sain reste supérieur à 40 g/l (dosage par néphélémétrie, technique à exiger). Le seuil pathologique est situé à 35 g/l. La CRP a une demi-vie brève de 12 heures. Le seuil pathologique se situe au-dessus de 20 mg/l.
Scores de Risque Nutritionnel
Plusieurs scores de risque nutritionnel ont été établis chez l’enfant reposant sur la sévérité de la maladie, la douleur, l’appétit. Aucun des paramètres précités n'a suffisamment de sensibilité ou de spécificité pour permettre le diagnostic du type et de la sévérité de la malnutrition. L'association de différents paramètres , diagnostiques et pronostiques, a conduit à la création d'échelles de dépistage de la malnutrition : c'est le cas du Mini Nutritional Assessment (Annexe 4), qui repose sur un score sur 30 points. Ces échelles de dépistage sont destinées avant tout aux médecins généralistes. Il s'agit en effet d'outils peu coûteux, faciles à utiliser et rapides.
Prise en Charge de la Dénutrition
La prise en charge de la dénutrition repose sur une approche multidisciplinaire, qui implique des médecins, des diététiciens et d'autres professionnels de santé. Elle vise à rétablir un état nutritionnel optimal, à traiter les causes sous-jacentes de la dénutrition et à prévenir les complications.
Dans les situations de dénutrition sévère, le syndrome de renutrition inappropriée devra être prévenu par une renutrition très progressive avec suivi clinico-biologique quotidien en milieu hospitalier. Il est dû à une renutrition trop rapide. Il se manifeste cliniquement par une confusion et une rétention hydrosodée et biologiquement par, avant tout, une hypophosphorémie et, plus rarement, une hyperglycémie, une hypomagnésémie et une hypokaliémie.
Mesures Anthropométriques chez les Personnes Âgées
L’évaluation de l’état nutritionnel concerne beaucoup de personnes âgées et particulièrement les malades. En conséquence, seuls des paramètres simples et peu coûteux peuvent être utilisés. Ils doivent répondre aux questions suivantes :
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- Y a-t-il malnutrition ?
- Quel en est son type ?
Le poids est la mesure la plus simple à réaliser : il faut avoir une balance suffisamment large, stable et fiable pour que la personne âgée puisse s'y tenir debout, ou une chaise-balance tarée avant chaque pesée. En institution, un système de pesée couplé au lève-malade est indispensable. Il faut répéter la mesure à chaque consultation et s'intéresser aux variations de poids en tenant compte de la possibilité de rétention hydrosodée. Une perte de 2 kg en un mois ou de 4 kg en 6 mois doit alerter le praticien.
La mesure de la taille est plus discutable en pratique gériatrique. La distance talon-genou est bien corrélée à la taille maximale atteinte au cours de la vie. La taille n'a d'intérêt que pour calculer l'indice de masse corporelle de Quetelet (Poids/Taille2, en kg/m2).
La circonférence brachiale et la circonférence du mollet estiment la masse musculaire, principal composant de la masse maigre. Les mesures anthropométriques sont considérées comme spécifiques des compartiments mesurés, mais peu sensibles.
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