Introduction
Les menstruations, un sujet encore tabou dans le monde du sport, peuvent avoir un impact significatif sur la performance des athlètes, en particulier dans les sports d'endurance comme la randonnée à vélo. Comprendre les causes des décalages menstruels et leurs conséquences est essentiel pour optimiser la santé et la performance des sportives. Cet article explore les différentes causes des menstruations décalées, leurs effets sur la performance sportive, et les stratégies pour gérer ces défis.
Impact des Menstruations sur la Performance Sportive
Tabou et Silence Autour des Menstruations
Pendant des années, la société a pu entendre quelques stars déclarer leur homosexualité, mais il reste un autre tabou dans le sport : les menstruations. Il est pourtant évident depuis toujours que l'immense majorité des championnes sont en âge de procréer et qu'elles sont potentiellement des milliers à n'avoir pas expliqué pourquoi elles avaient, un jour ou l'autre, échoué.
Syndrome Prémenstruel et Douleur
En 2008-2009, 37 % des sportives parlent de la douleur des règles comme d'une gêne à leur activité et nécessitant traitement, et que 64 % pensent que le syndrome prémenstruel diminue significativement leur performance.
Témoignages de Sportives
La nageuse chinoise Fu Yuanhui s'est excusée d'avoir « laissé tomber [ses] partenaires » du 4 x 100 m (4e) au micro de la chaîne nationale CCTV : « C'est parce que mes règles sont arrivées hier et que je me sentais fatiguée. » Paula Radcliffe explique ainsi comment son premier record du monde (2 h 17'18'') s'est joué à quelques heures près, en 2002 à Chicago. « Mes règles sont arrivées le matin de la course. Ce n'était pas idéal, mais franchement mieux que si elles étaient arrivées le lendemain. »
Symptômes Variés
Au fil des témoignages, on réalise à quel point les règles peuvent pourrir la vie des sportives avec leur cortège de manque d'énergie, barre dans le dos, migraine, crampes, maux de ventre parfois terribles, manque de sommeil, vomissements… La nageuse Charlotte Bonnet, par exemple, souffre du haut des jambes, « à l'insertion des cuisses », au point que, dans l'eau, elle a l'impression « qu'un poids la tire vers le fond ».
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Causes des Menstruations Décalées
Irrégularités Menstruelles : Comprendre le Cycle
Les règles irrégulières touchent un grand nombre de femmes et de personnes menstruées. Avoir des règles irrégulières signifie que le cycle menstruel d'une personne ne suit pas un schéma régulier ou prévisible en termes de durée, de flux menstruel et de symptômes associés. Contrairement à un cycle menstruel régulier qui dure généralement environ 28 jours et se produit de manière prévisible chaque mois, un cycle irrégulier peut varier considérablement en termes de durée et de régularité. Le cycle menstruel est régulier s’il se présente tous les 25 à 35 jours. S’il dépasse de ce cadre, il est dit irrégulier. Les règles irrégulières peuvent apparaître tôt, dès la première année de menstruation. Cependant, l’irrégularité peut toucher les femmes à n’importe quel moment de la vie, notamment lors de la ménopause.
Facteurs Internes et Externes
Les règles irrégulières peuvent être causées par de nombreux facteurs, internes comme externes. Les niveaux d’hormones instables produites par l’organisme jouent sur la régularité des règles. Lors des périodes importantes de la vie d’une femme comme la puberté, à l’arrivée des règles, ou à lors de la ménopause, c’est-à-dire la fin des règles, les hormones ne sont pas toujours stables. Cela peut provoquer des règles irrégulières.
Influence des Facteurs Externes
Même si le cycle menstruel est principalement régulé par des processus internes, certains facteurs externes peuvent perturber cette régularité puisqu’ils viennent provoquer des changements dans les niveaux d’hormones. Il s’agit entre autres :
- Du stress : une période de stress intense ou un stress chronique peut influencer les niveaux d’hormones, ce qui peut perturber la régularité des règles.
- De la perte de poids : la perte de poids rapide et radicale peut impacter la régularité des règles. En effet, une variation de plus de 10 % du poids corporel peut impacter les hormones et donc, provoquer une irrégularité, voire un arrêt des règles.
- Des voyages : une modification soudaine des habitudes de vie comme un voyage et des changements d’horaires de sommeil peuvent considérablement perturber le cycle menstruel.
- Des chocs psychologiques : les chocs psychologiques peuvent provoquer un stress physique. En réaction psychosomatique, les règles peuvent devenir irrégulières ou cesser.
- Des médicaments : certains médicaments tels que les neuroleptiques peuvent favoriser l’irrégularité des règles. Par ailleurs, la prise de la pilule contraceptive peut provoquer une irrégularité des règles en début de traitement, le temps que les hormones se stabilisent.
- De certaines conditions médicales : certaines conditions médicales favorisent l’irrégularité des règles. C’est notamment le cas des troubles impliquant les organes qui gèrent les hormones comme la thyroïde, mais aussi les maladies inflammatoires pelviennes (les troubles de la thyroïde, l’endométriose, la maladie inflammatoire pelvienne , le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), les fibromes utérins.
Aménorrhée de la Sportive
Chez les athlètes de haut niveau, l’absence de règles serait ainsi 4 à 20 fois plus fréquente que la moyenne. De même, le pourcentage de femmes touchées par ce problème serait de 20 à 45% chez les danseuses, de 30 à 40% chez les nageuses, de 40 à 50% chez les coureuses de fond, de 65 à 75% chez les cyclistes et enfin de 90 à 100% chez les gymnastes professionnelles. Ce phénomène, que l’on appelle logiquement « aménorrhée de la sportive », est provoqué par des sports intenses, exigeants, et qui font brûler un grand nombre de calories.
Mécanismes Hormonaux
La pratique intensive de tous ces sports entraîne une dépense de calories plus importante que l’apport énergétique provenant de l’alimentation, d’autant plus quand les sportives surveillent leur poids pour ne pas être pénalisées par les kilos en trop. Leur masse graisseuse se met alors à diminuer. Quand celle-ci diminue de 15 à 20%, les glandes du cerveau n’envoient plus les bons signaux aux ovaires.
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Disponibilité Énergétique
Les comportements restrictifs alimentaires ou les cycles de restriction suivis de boulimie peuvent perturber le fonctionnement hormonal normal, conduisant à l'absence de règles. En perturbant la disponibilité énergétique de l’athlète en question. Si ceux-ci sont trop bas, l’athlète aura plus de difficultés à garder le rythme de ses entrainements, et son corps passera en mode survie. Et il coupe quoi, le corps, quand il passe en mode survie ? La fonction “reproduction” et donc ciao les menstrues.
Impact du Décalage Horaire et des Voyages
Le décalage menstruel est un phénomène fréquent lors d’un long voyage - on appelle cela l’aménorrhée secondaire. Le sport intensif, les grandes modifications de poids, un fort stress suite à un changement d’habitudes sont les causes principales de l’aménorrhée secondaire.
Diagnostic et Traitement
Importance du Diagnostic
Un diagnostic est indispensable pour connaître les causes précises d’une irrégularité des menstruations. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic précis en cas de règles irrégulières, surtout si ces irrégularités persistent ou s'accompagnent d'autres symptômes. Si le médecin ne parvient pas à déterminer la cause exacte, il peut prescrire d’autres examens médicaux tels que :
- Une échographie pelvienne
- Une analyse des dosages hormonaux sanguins
Options Thérapeutiques
Il existe plusieurs types de traitement pour les règles irrégulières.
- Hormones : Pour les troubles hormonaux tels que le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), les contraceptifs oraux combinés contenant des œstrogènes et de la progestérone peuvent être prescrits pour réguler les cycles menstruels et réduire les symptômes associés comme l'acné et l'hirsutisme. Pour les troubles thyroïdiens, tels que l'hypothyroïdie ou l'hyperthyroïdie, le traitement hormonal substitutif avec des hormones thyroïdiennes peut être nécessaire pour rétablir l'équilibre hormonal et améliorer la régularité des règles.
- Antibiotiques : Pour la maladie inflammatoire pelvienne (MIP), des antibiotiques sont prescrits pour traiter l'infection et réduire l'inflammation.
- Gestion des symptômes : L’utilisation de contraceptifs hormonaux (comme la pilule, le patch, l’anneau vaginal ou l’implant) peut être proposée pour réguler les cycles menstruels et atténuer certains symptômes tels que les saignements abondants, les douleurs ou les fluctuations hormonales. Des mesures d'auto-soins comme l'application de chaleur sur l'abdomen pour soulager les crampes menstruelles, l'utilisation de médicaments en vente libre pour la douleur comme l'ibuprofène ou le paracétamol, et la pratique de techniques de gestion du stress telles que la méditation ou le yoga peuvent également aider à atténuer les symptômes.
Conseils Pratiques et Adaptations pour les Sportives
Importance du Dialogue et de l'Information
Il est essentiel de briser le silence autour des menstruations dans le sport. Toutes les championnes contactées n'ont pas accepté, mais beaucoup n'ont pas hésité, avec un naturel confondant et rassurant, parce qu'elles en avaient souffert, parfois seules et sans raison, parfois par manque d'informations. « C'est un sujet dont il faut absolument parler et qu'il faudrait plus étudier, a tout de suite répondu la recordwoman du marathon Paula Radcliffe. Car il est lié à toute l'activité de la sportive d'élite, sa planification de l'entraînement, les incidences sur les compétitions, la récupération, le mental. Cette réflexion est indispensable pour atteindre le maximum dans sa carrière. »
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Adaptation de l'Entraînement
Il est important d'adapter l'entraînement en fonction des phases du cycle menstruel. Certaines sportives souffrent plus du syndrome prémenstruel, les symptômes survenant la semaine avant (jambes lourdes, rétention d'eau, soucis gastro et perte d'énergie pour Radcliffe), que des douleurs du début des règles, atténuées par l'adrénaline de la compétition.
Nutrition et Hydratation
Adoptez une alimentation équilibrée riche en fruits, légumes, grains entiers, protéines maigres et graisses saines. Assurez-vous d'inclure suffisamment de nutriments essentiels tels que le fer, le calcium, les vitamines et les minéraux dans votre alimentation pour soutenir la santé hormonale et menstruelle.
Gestion du Stress et Sommeil
Pratiquez des techniques de gestion du stress telles que la méditation, la respiration profonde, le yoga, la marche en pleine nature ou d'autres activités relaxantes pour réduire les niveaux de stress. Assurez-vous de dormir suffisamment chaque nuit pour favoriser une régulation hormonale saine.
Solutions Personnalisées
L'immense majorité des sportives interrogées ont trouvé un remède efficace à leur galère dans la sainte pilule. Régularité des cycles, pertes moins abondantes, diminution des douleurs… Et possibilité d'enchaîner deux plaquettes pour que cet ennemi intime ne vienne pas troubler leur grand rendez-vous annuel. « C'est le bonheur ! » résume Charlotte Bonnet. À chaque femme sa particularité, à chaque sportive sa façon de la gérer.
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